紫竹十岁那年，有一天，吴瑶将村中的大人们召集起来商量：“如今孩子们渐渐地长大了，他们成天只是这么玩耍可不是个办法。我想在村里办个学堂，请个先生过来，教导他们读书，大家以为如何？”
吴禄道：“这是一个好主意！咱们吴家庄从来没有出个什么斯文人，真是太窝囊了！请个先生过来教导，说不定天下太平后，男孩子也能出个官员什么的，咱们吴家也好光宗耀祖！”
吴瑶摇了摇头，道：“我请先生过来教书，不仅仅是为了教导男孩子。像紫竹这样聪明的女孩子，如果不能够上学念书，也真是太可惜了！”
众人都点了点头。
吴江又担心地道：“让孩子们读书识字，这是天大的好事！可咱们吴家庄位置太偏僻，教书先生怎么肯过来？还有，咱们村里这么穷，村子又小，就是先生愿意过来教书，他的酬金我们又怎么筹集？”
吴瑶道：“教书先生我已经请得，还是个蜀中名儒呢！他对钱财看得很淡，只想博得一个好名声。酬金呢，他只要收取普通先生的一半。这一半的酬金，我们家中富裕一些，再承担一半。剩下的一半，由大家分摊，这样做可以么？”
村民们齐声道：“这先生是个大大的好人！里正又已经这样为我们考虑过了，我们还有什么话说？”
于是家家户户准备孩子们上学。
佛婆那天外出替人治病，没有参加村里人们的商量。
紫竹心中十分着急。
佛婆回到家中后，恰好吴其跑过来告诉：“紫竹，我娘已经替我缝制了一个很好看的书包！”
紫竹道：“娘，您也替我缝制一个漂亮的书包吧？”
佛婆淡淡地道：“紫竹，你不要读书，我也不用做书包。”
吴其忙道：“里正说了，村里所有的孩子包括男孩女孩都要读书的！”
佛婆坚持地道：“我们家紫竹不用读书。”
紫竹忙问：“娘，他们都要读书，我为什么不读书？”
佛婆勉强地道：“你是个女孩儿，读了书也没有什么用处。”
紫竹有些不高兴了，不服气地问：“为什么女孩儿读了书便没有用处？”
佛婆解释道：“自古以来，读书就是为了做官，而做官只是男孩子的事情。女孩儿家读了书又能做官的，只有则天皇帝那一朝。如今则天皇帝已经仙逝，这个规矩也就废了。所以女孩子不用读书。”
紫竹反驳道：“为什么男孩子读了书就可以做官，女孩儿读了书就不能做官？哼，这么说起来，则天皇帝倒是一个好皇帝了！她自己做了女皇帝，连带天下的女子也可以做官。但是女孩子读了书，不做官又有什么不可以？难道读书人非得做官？”
佛婆始终不肯同意，紫竹闷闷不乐。
吴其劝道：“佛婆姑姑，我里正阿叔已经说过，紫竹不读书真的太可惜了！村里其他的女孩子也都要读书，您还是让紫竹读书吧！”
佛婆红着眼睛道：“她们可以读，我们家紫竹不能读！”
紫竹“哇”地一声哭了起来。
吴其回到家中，对吴江夫妻说了佛婆不准紫竹读书，声音还从来没有过的严厉，言语之中十分同情紫竹和责怪佛婆。
邹氏诧异地问：“佛婆这是怎么了？”
吴江立即道：“你们懂得什么？佛婆哪里是因为女孩子读书无用才不让紫竹读书？她是因为自己交不起先生的酬金，又怕增加了村里人的负担，所以推说女孩子读书无用。”
邹氏、吴其这才明白了过来。
吴江又过来对吴瑶道：“哥，佛婆因为交不起先生的酬金，不愿意送紫竹读书呢！”
吴瑶摇头叹息道：“她如果连这么一点酬金都交不上，村里又有这么多孩子要读书，我也不能只是资助紫竹一个人，这事情真的太难办了。”
教书先生徐远刚刚来到吴瑶家里，恰恰听见了吴瑶、吴江的谈论，便马上问：“你们在说什么？”
吴瑶不好意思再吭声。
吴江因为自己有两个孩子入学，也没有能力帮助紫竹，只得厚着脸皮，将佛婆交不起酬金，不愿意送紫竹读书的事情讲了。
徐远疑惑地问：“你们讲的佛婆，是不是长期免费给人治病的那个女人？”
吴江忙道：“正是她！”
徐远又问：“你们说的紫竹，是不是帮助普州人治愈了霍乱病的那个小姑娘？”
吴瑶忙道：“就是她！”
徐远立即道：“紫竹的酬金，我这里就全部免除了！”
吴江和吴瑶非常高兴，连声向徐远道谢。
吴江回到家中，高兴地道：“行了，徐先生已经免除了紫竹的全部酬金！”
吴其马上过来告诉紫竹。
紫竹恍然大悟地道：“娘，原来您是因为我们家里没钱，才不让我读书的？”
佛婆笑了笑，没做声。
紫竹埋怨道：“娘，我们家里本来可以有钱的！”
佛婆诧异地问：“怎么会有钱呢？”
紫竹道：“我们给人家治病，如果收钱，难道会没有钱么？”
佛婆严肃地道：“我之所以替人家治病不收钱，不仅仅是因为这里的人们救助了我们，更回重要的是，每个人的前世都有罪孽，我替人家治病不收钱，也是为了赎回自己前世的罪孽。”
紫竹疑惑地问：“娘，你以前有过什么罪孽？”
佛婆道：“我也不知道。可是如果我没有罪孽，我们就不会有这么多的苦难。”
紫竹楞了一下，马上又高兴地搂着佛婆的脖子，道：“娘，前世罪孽的事情，谁又说得清楚呢？不过，既然我可以读书了，您总该赶紧替我做个漂亮的书包吧！”
佛婆笑道：“行！不过做人必须懂得知恩图报。你得以入学，除了里正和吴江叔叔的帮助外，徐先生还做了件天大的好事，我们得过去感谢人家。”
于是佛婆带了紫竹来到吴瑶家中，再三地向徐远道谢。
徐远笑道：“你们不必感谢我，因为你们经常帮助了别人，所以我也要帮助你们。”
就这样，紫竹得以进入了村中小学堂读书。