刘之山连连称喏，告退而去，陈江来到古骜身边，低声问道：“……汉王，是准备用他们么？”
古骜看着那恭敬退出的背影，缓声道：“……只要他们可用。”
陈江若有所会地点点头：“我让人盯着。”
“嗯。”
说话间，有报信者飞马传书，送来了怀歆与典不识两人呈上的攻克上郡详细战报，关于此次战后清缴人口、赋税、兵甲等等一干，信中最后说到上郡极缺兵器，民众也被屠戮甚多，一时间难以恢复，元气已伤，现今军队粮草都有些补给不上，请求增援。古骜针对具体情况一一答复，交还给信使。
这时耳边脚步声起，古骜从案上抬起眼，原来是虞君樊挑帘而入，只见他换了干净衣衫，头发也都重新梳过束起，原本面色中隐着的疲惫如今都消散了大半，两人目光对上，虞君樊温润一笑，古骜问道：“……君樊，适才睡了一会儿罢？”
虞君樊点点头，坐到古骜身边，道：“……如今战事将至，也只能忙里偷闲地小憩片刻。听说汉王适才会了五王的使者，收了一队兵马，还见了那汉戎混血的首领。前两者都好说，是之前都定了策的，招贤令上也写得明明白白，只是这汉戎混血之人，汉王准备如何处置？”
古骜停下了笔，叹了口气，轻声道：“君樊，你可知我从前游历天下时，经过上郡，为何事曾抱憾至今？”
虞君樊忖度了片刻，心道：‘上郡最可惜的，莫过于太守怀劲松能征善战、忠心报国，却外困于野蛮强敌，内困于朝中奸佞，没能守住上郡，最终守土战死，所谓抱憾……大抵是有关怀家……？’如此想着，虞君樊望向古骜，却见古骜目光似有似无中，却仿佛藏着一丝难掩的兴奋，于是迟疑道：“……这个，倒是难知。”
古骜感慨地道：“我最抱憾的事，便是自己没有一只披坚执锐，在平原上所向披靡的铁甲骑兵！”
虞君樊微微一怔：“铁甲骑兵……那不是戎人才擅长的么？”
古骜将笔墨放在了一边，道：“我此番用计得了北地二郡，却并非长久之策，如今能得逞，不过是钻的二王相争的空子。日后，就算拉一个打一个，纵横捭阖，让北地外患骤减，义军将渔阳、上党之收复，敲作定局，看似征戎功成……”说着古骜顿了一顿，“可我所求并不止于此……哪怕那位有心亲汉的戎太子控制了北地，北地终究是戎人的北地啊……”
“依汉王之意……”虞君樊前倾了身子，面色认真地问道。
“要在草原上立足，要为后世一劳永逸地荡平北地，最重要的，便是一定要有铁甲骑兵，不仅要有铁甲骑兵，还要有以牧马为生的牧马人。草原上，谁有了真正最强的铁骑，谁就是草原的王者……”
“可是我们中原人，并不不擅长如此……”虞君樊轻颦了眉，问道：“那又该如何呢？”
古骜道：“这就是我们不得不花心思的地方了。此事我曾与怀仇二位公子提过，怀公子倒是与我说了一个古兵书中的古法。”
虞君樊问道：“……何谓‘古法’？”
“骑兵之力强，在于奔袭之中，冲击力强，步兵无法阻挡。戎人骑兵之强，第一在于戎马彪悍，第二在于戎人骑射高超。如今我们既然在北地征战，戎马不难得，难得的，是有和戎人一般的骑术，与马上射箭弯弓的本领。”
虞君樊点头道：“正是，骑兵对骑兵，考校的便是近身驾驭马匹的本领，和马上刀箭功夫。”
古骜道：“怀歆所述古法中说，可以将所有战马全部披甲，所有骑士亦全部披甲，然后百匹战马首尾相连，前后亦相接，组成战阵，如此一来，戎人单枪匹马，对上我们首尾相连，用细链拴在一处的骑兵战阵，枉他再有上天入地的骑射功夫，一个人，怎么又比得上一个战阵的冲击力？”
“……这倒是个法子……”虞君樊边想边道：“……这个战阵唯一的弱点，便是战阵中一匹马若受伤跌到，会连累左右甚至整个战阵的马匹。因此这番，马匹也要全身披甲，不被损伤，方显威力。”
古骜颔首道：“正是。”
“既然如此，那如今……”
古骜微笑道：“两万匹马的甲衣，我已让人去打造了。另外这个战阵还有一个弱点，便是怕戎人见过一次以后，照猫画虎，给学去了。不过历来北地锻造的中心，就在渔阳郡，只要渔阳郡不丢，戎人一夜之间，也打造不出这么多马匹甲衣。”
“原来如此……”虞君樊叹道，“汉王志在高远，非我辈所能及。”
古骜伸手抚住了虞君樊的掌心：“夸我的话就不必说了，若你真觉得我说得对，好好帮我便是。”说着古骜笑道：“我需要一支属于我的铁甲骑兵，因此我不仅需要马场，我还需要牧马人，可惜中原人不善放牧，如今只有这些汉戎混血的人可以拉拢……”
“汉王的意思是……”
“此事还想请虞太守出马相劝。”
虞君樊笑了笑，挑眉望着古骜：“……为何？”
古骜道：“田榕所擅长的，是让人一时间晕头转向，可终究有醒过来的那一日。虞太守擅长的，乃是让人心甘情愿倾倒，从此再无二心。”
***
北地两郡正紧锣密鼓地备战，而由此牵起的涌动暗流，已然挑拨起了上京的画外弦音。
初春气色日暖，雍驰一个坐在雍府内，安抚了一批一批前来探听虚实的各世家族长。
对于诸人心中的不安，雍驰只有一句话答复：
“有我雍某人在一日，便断不许有人如此猖狂。”
原来，这几日气势如虹的抗戎义军所向披靡，战报一封又一封地传入了帝辇脚下，它们在给京城人士以振奋之感的同时，也带给其中一些高位素餐者以疑虑与恐惧……特别是那些久居京畿之地，盘踞天子脚下的世代公卿。
有恐惧的地方，就有因为恐惧而编纂的故事。
一个个被描绘得似模似样的谣言渐渐四散开来……
有人说：“汉王已和五王密谋好了，汉王北面攻戎，若得戎地，则与五王共分天下！”
又有人说：“征戎义军看似强弩，如今深入北地，却已然近末，定然是先胜后败，五王勾结汉王，为的是一旦汉王败绩，便令汉王顺势引戎兵南下，破京城，五王再率兵勤王，定鼎中原。”
“那如此，于汉王又有什么好处？”
“听说五王给汉王以许诺，便是‘平士庶’三个字。”
传言看似荒诞，还却是顺着京畿大族的心结处，如依附蔓藤攀援一般，一点一点蔓延开出花朵。
一时间京城流言纷纷，尔虞我诈，有人出声支持，有人出言澄清，有人挺身反对，有人发问质疑，还有人引申论述。
一时间各种主张繁杂反复，给每一个曾为抗戎欢呼的世家之人，心中蒙上了一层阴影。
京城那边风煞云暗，而北地旗开得胜的喜悦也渐渐消散，不久便迎来了迫在眉睫的难题。
“报——！北地二郡并天水一线中，戎部退溃的战，报传回左贤王军中！传言说左贤王大怒，如今已经与那右贤王戎太子商定，推迟了战事！共讨外敌！废太子以左贤王之名发十万戎兵众，说若是不踏平渔阳、上党，誓不为人！现直奔渔阳郡来！”
“现在左贤王之军，军行何处？”陈江焦急问那报信者。
“若是日夜不停蹄奔袭而来，离渔阳，不过是四五天的路程。”
“若有什么新情况，赶紧来报！你现在下去吧。”陈江看了看古骜的脸色，对那报信兵道。
“是！”
古骜来回在房中踱步，道：“诸位怎么看？”
如今坐在房中的，有虞君樊、陈江、仇牧、与远从上郡赶来的怀歆，怀歆道：“四五日，那些铁浮屠的甲衣能打造得好么？”
陈江问道：“……何谓‘铁浮屠’？”
怀歆道：“是一种记载在古书中的战法，在马匹与甲士身上穿上铁衣，首尾相连，能增加骑兵战阵的冲击威力。”
陈江道：“原来是之前汉王就嘱咐过我的那件事，如今四五日，若是赶工，差不多也能赶出来了一万人的铁衣装备来。”
虞君樊以指腹轻轻摸着手中热茶的杯缘：“一万人……还是太少了，戎人此来，有十万大军呢。”
怀歆颦眉道：“即便打造好，若没有时间训练，铁浮屠的威力一定大为减小……倒未必派的上用场……”
陈江道：“……倒是奇怪，原以为二王相争，内生龃龉，不会这么快就反击而至，总能给我们些喘息休整的时间……却没想到，废太子与戎太子，竟这么快就达成协议休战，一致对外了……倒真是令人诧异，也与他二人不共戴天的传言，甚有出入……”
怀歆道：“……听说从前老戎王在时，最不喜这位戎太子的，便是‘优柔寡断’四个字，这次他没抓住汉王给他创造的机会，与废太子决战，居然放任着废太子从朔方战场整军南下，说不定也正是此性格作祟。”
古骜道：“那戎太子究竟心思如何，还要再看才能定夺。若是他日后，在废太子左贤王部与我部激战后，元气大伤之时，出兵相击，倒是又不违背契约，又能得渔翁之利……却是个有心人，将来未必不会成为劲敌。”
怀歆叹道：“若真是如此，我以前倒还错看他了。他心中若有这些弯绕，懂得蛰伏待机，懂得筹谋、阳奉阴违，当年又怎么会被他父亲老戎王那般厌弃？”
陈江点点头：“这倒是难知。”
虞君樊问道：“……汉王是不是已经派田先生去了戎都？”
古骜点头道：“是，可如今一直都没有消息传回来，不知究竟发生了什么事。本以为二王相争不会这么快抽身南下，即便有此意，田榕能拖延一二，如今这番紧迫，倒是令我失算了。”