猎猎的西风扯开鲜艳的旗帜，壮丽的龙船伴随着冲天的号角声在金陵渡口泊岸了。岸边早已站满了当地的大小官员，一条绣着天地河山的地毯自渡口一直铺到了新建的行宫。
这条地毯做工精细，材料上乘，长达数里，不知道要多少巧妇夜以继日才能完成这样精致大气的刺绣。
当地的官员也是想破了头颅才想到这个主意，寓意着脚踏天地山川，一统天下，又有哪一个当权者不喜欢这样的奉承。
明黄的华盖下崇明帝颇为满意，脚踏精致的地毯，看着道路两旁夹道欢迎的和乐的百姓，不住赞叹。回头对身旁的夏炎说道:“炎儿，你不是说因为朕南巡多有百姓饿死么？朕今日怎么看到的尽是富庶和乐的百姓，他们都对朕感恩戴德呢！”
“父皇，试问哪一个官员敢让您看到他治下的百姓衣不蔽体，食不果腹呢？这都是表象，都是当地官员为了讨好您故意安排的。”夏炎素来心直口快，当即拱手说道。
“放肆，你是在说父皇有眼无珠吗？”皇帝一甩衣袖，微微蹙眉。
一旁的夏雪寒一看形势不对，拱手道:“陛下息怒，二皇子心直口快，触怒龙颜实属不该，但是当地官员其罪不浅，请陛下降旨定罪。”
“哦？雪寒你倒是说说他们何罪之有啊？”
“其一，身为父母官不能为民请命，反而一心想着讨好皇上，为官不正之罪；其二，这条地毯至少要上千名巧妇连续刺绣一年才能完成，劳民伤财之罪；其三，妇人既然不在家中，男丁必然无心农事，以致库廪不足，库廪不足则动摇国家根本，扰乱社稷之罪。皇上，这三宗罪罪罪当株！”夏雪寒不慌不忙细细数来。
皇帝眉头一皱，摆了摆手，道:“雪寒言重了，朕治下疆域国殷民富，这些许赋税怎会动摇国家根本。而且他们这么做也是为了扬我天朝神威，保我皇家体面，何罪之有，不必多言！”也不顾夏雪寒和夏炎两人，在百官簇拥下朝行宫走去。
夏炎摇了摇头，低声叹道:“国之将亡，必有妖道！”
夏雪寒拉了拉他的衣袖，低声喝道:“人多耳杂，休得胡言乱语！”
夏炎一怔，悻悻地跟上了皇帝。
金陵地处东南，自古就是兵家必争之地，在此之前有数个王朝建都于此，汇聚八方龙脉，广集天下英杰。
金陵土地肥沃，贸易通达，自古就有“天下财富出于东南，而金陵为其会”的美称。山弯巅水折湄，轻扇万里烟云，褶开玄武秦淮，碛出栖霞紫金。这里婆娑着六朝兴废，不少文人墨客凭吊王谢风流。
金陵城中最出名的，还要数城北的凤凰楼了。北有高楼，凤凰栖之，此处文人雅士络绎不绝，饮酒作诗，听曲赏舞，当是江南首屈一指的楼阁。
凤凰楼的雅座上，一身白衣的夏雪寒静静品着杯中的酒，听着楼下珠帘青幔里的悠扬琴音。低回婉转的歌声若清泉石上，汩汩流出，歌曰:“桃花谢了春红，太匆匆；无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东！”
一曲歌罢，这凤凰楼的客人皆生出淡淡的寂寥，心中似乎都有一曲独自吹奏的箫歌，却不知是吹与谁。
“那位唱歌的姑娘是谁？竟有如此哀怨的歌声，生平仅见。”夏雪寒挥手叫过了这里的主人梅二娘。
梅二娘在这金陵城中打拼了十几年，自然习得一身看人的好本事，一看夏雪寒气宇轩昂，就知道他来历不俗，笑盈盈的走了过来，道:“这位公子想必是外地来的，凤栖梧凤姑娘可是我们凤凰楼的第一歌女，自然超凡脱俗。”
夏雪寒点了点头，赞叹道:“凤栖梧，好名字！”
“古人云:‘凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依’。凤栖梧，名字美，想必人更美！”对面一个雅座的人接过了话头，抚掌赞叹道。
夏雪寒抬眼望去，离他不到一丈距离的雅座上有一个黑衣少年，那俊美无伦的脸上带着一丝雍容闲适的浅笑，一双漆黑如墨玉的瞳眸正温和的看着他，竟是那日路边小酒肆偶遇的书生萧凡。
萧凡举起手中的酒朝夏雪寒遥敬道:“酒肆一别，转眼月余，今日敬兄台一杯，请！”
夏雪寒举杯应道:“萧兄客气了！”心下却暗暗惊叹此人不简单，学富五车不说，那日路边小酒肆面对众杀手还能淡定从容的饮酒。
这种情况只有两种可能，一种是他有绝对的把握那些人不会伤害他，另一种就是他有绝对的把握能应付那些人。而无论是哪一种，都说明这个人深不可测。
萧凡对梅二娘笑问道:“在下十分仰慕凤姑娘无双的琴艺，可否请凤姑娘上来小酌一杯？”
梅二娘欠身笑道:“凤姑娘来我凤凰楼只凭才艺谋生计，从不陪客人饮酒，公子见谅！”
夏雪寒道:“凤姑娘的妙音，袅袅轻如烟，绵绵缠耳骨，一室清幽伴寒蝉。无缘一见，甚是可惜！”
话音刚落，一个白衣女子朝这边款款而来，不施脂粉的她更显清雅绝伦，眉宇间却笼着一份孤傲，神色间带着一种拒人千里外的冷绝。看着这清丽脱俗的面庞，不少客人为之一窒，女子对梅二娘施礼道:“梅妈妈说哪里话，遇上能听懂栖捂弦音的雅士，小酌几盏又何妨！”
声音若风吹玉鸣，微笑若风拂水莲。
说完接过一杯酒，对夏雪寒，萧凡道:“小女子先干为敬！”纤纤葇荑端起酒杯一饮而尽！
整个凤凰楼都沉寂了，堂中所有的人不由都抬首看向这三人，原本喧哗宽厂的大堂一下变得十分安静且狭窄，满楼都是他们三人的光华，只是左看右看却不知要看谁才好。这样的出色人物，活一辈子也不知能否见着一个，可此时却同时出现三个，让人几疑置身梦中！
“原来姑娘如此豪爽！”夏雪寒见她竟一口气喝完，不由得轻笑道。
“栖梧第一次喝客人的酒。”凤栖梧闻言微微蹙了蹙眉头，冷淡的答道。
“哦？”夏雪寒闻言转头看她，却见她冷如冰雪的面颊，因着酒意的渲染，涌上一抹淡淡的殷红，减一分冷傲，添一分艳色，“姑娘歌艺如此绝伦，应是天下争相恭请才是。”
“栖梧从不喝客人的酒。”凤栖梧依然语声冷淡，双眼未离夏雪寒，仿佛这里没有其他人。
夏雪寒终于正颜看她，却只见那双清凌妙目中闪着一抹执着，只是她执着的是什么？
“如此看来，是在下有幸，能得姑娘赏脸。”夏雪寒笑道。
凤栖梧不语，只是眼中有一抹苍凉。
凤凰楼启喉唱出第一曲时，她即知此生沦入风尘，昔日种种便如昨日，永不能重返。
只是，往事都随着那一缕青烟消散在了无垠的天际，她依然禀着那一点傲骨，维持着仅有的尊严，不愿就此永坠泥尘，不得转生，只因心底里存着那么一点点怎么也不肯屈服的念头。
方才一曲终了，抬眼的那一刹那，只看到一身白衣，却闪着只有朗日才能拥有的炫目光芒，一瞬间，不觉得寒冷、恐慌，反而感觉一丝浅浅的暖意透过黑夜，轻轻涌向这多年未曾暖过的心。
“栖梧在凤凰楼唱了两年的曲，却为两位公子喝第一杯酒。”她说着，只盼着这个人能听懂，她是为他喝下的第一杯酒！
“这些年来，在下可说走遍天下，却也是第一次听得姑娘如此绝妙歌喉。”夏雪寒微微一顿，然后目视凤栖梧，淡淡的道，“不知姑娘可愿与在下同行，去看看凤凰楼以外的山山水水？”
说罢自执酒壶斟酒，不再看凤栖梧，似乎她答应、不答应都是不重要的。
闻言的那一刹那，凤栖梧眼中闪过一丝亮光，但瞬间平熄，依然是艳若桃李，冷若冰霜，只是一双纤手却轻轻的搓着衣角，那微微颤抖的手泄露了此刻她内心的千层惊涛。
夏雪寒转过头看着满脸笑意的萧凡，道:“萧兄气度不凡，通古博今，想来不是寻常之人！”
萧凡慵懒的看着夏雪寒，笑道:“兄台过誉了，小生只是读过几年诗书，哪里和名满天下的雪寒公子比得！”
夏雪寒微微一愣，心道，此人果然不简单。
“呵呵，若论机变，雪寒自问和萧兄相比略有不及！”夏雪寒举杯一饮而尽，眼前这个男子心机之深前所未见，面对他有一种蜉蝣撼树的感觉。
“兄台自是谦虚了，日后少不得有讨教之处，还请不吝赐教才是！”萧凡举杯朝夏雪寒敬了一下，一饮而尽。
夏雪寒清澈的眼中泛起浅浅涟漪，身上隐现的杀气一闪而逝。