随着诸位王爷和小皇帝一家人步入太和殿，宗亲大会即将召开的时候。李太后提出了异议，希望让一些大臣和内官也参加会议，至少让他们可以列席会议。这么做的目的就是担心诸位王爷仗着人多势众，仗着在辈分上比小皇帝高，联合起来欺负小皇帝。有了外人在场，有了大臣和内官在，这些王爷会收敛一点，至少不会肆无忌惮任意欺负小皇帝。这些大臣和内官虽然也不是对小皇帝很满意，至少对小皇帝还有一些敬畏，在一定程度上会帮助小皇帝。所以两位皇太后和小皇帝夫妻都觉得让大臣和内官列席会议，是有百利无一害的。但是由谁提出这个建议，需要有所准备才可以。小皇帝提出的话大家一定会马上反对。陈太后提出的话有一些王爷会欺负陈太后软弱不予理睬。要是王皇后提出的话，大家更不会搭理这个名存实亡的皇后的建议了。只有曾经把持过朝政有一定威信的李太后出来说话，这些王爷或许才会同意。
对于这个建议王爷们的意见不统一，一些王爷不屑和这些人一起开会，一些王爷认为这些人没资格列席宗亲大会，更有一些王爷觉得没有这个必要。大家把目光关注在潞王这个发起人身上，只要潞王反对的话大家就会一起反对。可是令这些王爷失望的是潞王对于李太后的建议一点意见也没有，大家只好顺着李太后的意思让一些大臣和内官也来参加会议。
这些与会的大臣和内官是临时决定的，所以无论是小皇帝一家人还是王爷们谁也不可能事先有所准备。大臣的代表有五位，分别是内阁首辅张四维它代表朝廷的内阁，兵部尚书谭伦他代表朝廷文官，禁卫军指挥使何海他代表朝廷武将，国子监祭酒吕调阳他代表学子，出云公主丈夫魏明他代表京城勋贵。内官代表有三位，一位是小皇帝的亲信张诚，他代表司礼监、锦衣卫和东厂列席会议，洪夫人代表女官和宫女参加会议，李沈氏代表女眷参加会议。
王爷们为了限制这些人的权利，只允许他们列席会议，不允许他们随便插嘴。也就是他们只是见证者，不能再会议上发表自己的观点和建议。这一点大臣和内官们虽然有点不情愿但是也没有任何办法，毕竟让他们列席会议已经是很不错了，再有建议的话真的连列席会议的资格也没有了。张诚和张四维叹了一口气，原想着在会议上帮小皇帝说话的，现在看来没有机会了。
大明当时有三十八位藩王，每一个藩王都是朱家皇室的后代，都是世袭罔替的亲王级别的王爷。他们的嫡长子有顺位继承的权力，也就是说可以不降级继承父亲传下来的爵位。藩王的其他嫡子可以有限制地降级继承爵位，换句说话藩王的嫡次子可以当郡王，郡王的嫡次子可以当国公，以此类推下去，直到没有爵位为止。不过这些降级继承爵位的凤子龙孙们和完全继承爵位的嫡长子有所不同，因为他们只有爵位没有封地。缺少了封地和世袭罔替的爵位，资格和地位上就不如其他世袭罔替的王爷了。更不要说是庶出的那些孩子了，他们的地位决定了他们连世袭爵位的可能性都没有了。所以是否是嫡出，出生先后顺序都是十分关键的问题。朝廷有规定藩王除了嫡长子将来继承本身爵位被定性为世子外，允许有两个嫡出的儿子可以将来继承郡王爵位。有封地的郡王嫡长子继承本身爵位为世子之外，允许嫡出两子降级继承国公爵位。没有封地的郡王爵位一般不能世袭，嫡长子降级以国公身份继承爵位，嫡次子再降级以侯爷的身份继承爵位。有封地的国公也包括异姓国公嫡长子不降级继承爵位，嫡次子降一级以侯爷身份继承爵位，嫡三子再降一级以伯爵身份继承身份。朱姓皇室子孙凡是有封地的子孙一个不降级继承两个降级继承，没有封地的朱姓皇室两个降级继承，直到没有爵位封号为止。异姓国公以下爵位只有一个子孙可以继承，其他的子孙不能降级继承。
到了小皇帝当皇帝的时候，大明在册的亲王级别藩王一共三十八位，郡王级别的一百一十七位，没有封地的郡王三百三十七位，有封地的国公加上异姓国公一共三十九位，没有封地的国公一百七十八位，国公以下的皇亲国戚不计其数。但是真的能够左右大局，或者是敢和朝廷叫板的也就这么几个世袭罔替的亲王级别藩王了。
这次宗亲大会之所以可以召开，是因为潞王召集了十七位藩王和九位藩王代表，还有三十几位郡王或者郡王代表，这个人数已经超过了召集召开宗亲大会的最低标准。潞王本身就是第一代的潞亲王，十七位正牌的藩王，九位藩王世子，三十几位有封地的郡王或者是郡王世子，再加上一些没有封地的皇亲国戚，这个规模足够吓唬人了。虽然大明有规矩皇帝的地位远远高出藩王，就连皇后或者是皇太后的地位也高出藩王不少，但是架不住王爷人数多备份比小皇帝一家人高啊。小皇帝一个人或许能够抵抗四五位藩王，两位皇太后一个人抵得过两三位藩王，王皇后一个抵得过两位藩王，但是依然挡不住这么多位藩王和郡王的联手。
紫禁城三大殿都有其各自的寓意和用处。太和殿是皇帝登基和举行最高会议的地方，是最高皇权的象征。中和殿是皇帝举办大朝会和接见外邦的地方，也是节日期间文武百官携带家眷叩拜皇帝一家人的地方。保和殿是皇帝早朝的地方，也是皇帝召开大型会议的地方，也就是大会议室。特别是太和殿是不允许随便使用的，这次宗亲大会在这个地方召开，其意义已经让人遐想了。
本来小皇帝和两位皇太后以及王皇后应该坐在大殿中央龙椅上开会的，可是参加的会议的人不是一般的人，有的甚至于是小皇帝爷爷辈的人，所以座次和坐的方式有所改变。小皇帝在无奈的情况下答应了诸位王爷的意见，在太和殿大殿空地上摆放了不少同样款式的太师椅。正门对着的方向并排摆放着四把椅子，供小皇帝夫妻和两位皇太后坐的。左右各摆放十四把椅子，供十八位藩王和九位藩王世子以及一位辈分是小皇帝爷爷辈的郡王坐。左右第一排太师椅之后摆放着其他椅子，供郡王和其他皇亲国戚使用。正门边上摆放几张凳子，供与会列席会议的大臣和内官坐。这让一向高高在上的小皇帝一下子失去了优势和良好感觉，也让这些被小皇帝压一头的王爷们扬眉吐气了一回。
小皇帝一进太和殿就已经不高兴了，一边的李太后和陈太后几乎同时出手暗中拉了拉小皇帝的衣角。在两位皇太后的暗示下小皇帝终于忍住了，现在的局面对小皇帝十分不利，小皇帝不能再乱发脾气了。小皇帝第一次感觉到了这个会场的异样，他也第一次感觉到他对局面失去了控制权。这种无奈和不安令小皇帝很郁闷，特别是张居正倒台后，小皇帝好久没有这种无力的感觉了。
小皇帝一家人坐下后不久，韩王没有等小皇帝说话，直接宣布宗亲大会开始了。这时候坐在小皇帝一家人右手边的潞王也有点紧张起来，因为他明显感觉到一些王爷对他有点异样，难道这些王爷真的想把他和小皇帝哥哥一起扳倒吗？坐在小皇帝左手第一个位置的韩王成为了这次宗亲大会的主持人。其实无论是地位还是辈分，这个老牌藩王真的有资格主持会议。这个藩王虽然年纪也不过五十一岁而已，但是他是小皇帝爷爷嘉靖皇帝朱厚骢的同辈堂弟，小皇帝要是不是皇帝的话，要管韩王叫叔爷爷。他在朱姓皇室辈分和地位中最高，所以他认为自己是理所当然的宗亲大会主持人了。诸位王爷也没有意见，所以韩王就这么做了。
小皇帝无奈地看了看两位皇太后，又看了看有点紧张的弟弟潞王，他终于明白宗亲大会的局面已经完全失控了。这些人不会在意自己是皇帝，也不会完全看潞王的眼色行事。这些人平时不管事，挑刺骂娘是一流的，看来小皇帝一家人这次要花点心思才能度过这个难关了。小皇帝想到这里不由得狠狠地瞪了一边弟弟潞王一眼，要不是这个笨蛋弟弟召集这么多王爷的话，自己也不用担惊受怕了。
韩王宣布宗亲大会第一个项目，听取秦泰夫妻对前不久发生的命案做结案陈词。一个侍卫把秦泰夫妻带进了太和殿，秦泰抱着一叠资料走在前面，展小小手提着两个小坛子跟在丈夫秦泰后面。最后走进来的是秦泰夫妻的表弟仇小球，他手里捧着一大叠的瓷碗，还有几支大勺子。秦泰夫妻一走进太和殿就感觉了气氛不对劲，秦泰夫妻扫视了一下大家。小皇帝一家人的无奈，潞王的哭笑不得，韩王的洋洋得意，诸位王爷的趾高气扬，张四维等大臣的苍白，这让秦泰夫妻感觉到这次宗亲大会对于谁来说都是一个难关。