1893年岁末之际，当北洋水师的水兵们，在香港与英国水手踢足球，输了个零比九的时候，福建水师护航编队却在不停的往返于巽他海峡与马尾军港之间。水师官兵对于新入列战舰的熟悉度、与外籍水兵的融洽相处，还有淡水造船厂建造的补给舰日月潭号入列参训，都让福建水师的整体战力大大提升。
而最让提督大人开心的是，他的暗渡陈仓之计也终获得逞。南平号旗舰上，虽有每日都有提督旗高悬，但实际施号却是卡特琳娜，而红发女王也不负载洵重望，以卓越的战术水准和指挥能力，得到了大多数水师将官们的一致认可。
PS：容尚谦和吴其藻泪流满面，“打死我们也不会承认，是被那洋妞打服的。”
辞旧迎新之时，当护航编队圆满完成了计划中的训练项目，再次返回马尾母港后，由宋文翙代为捉刀的训练总结，随着电波发向了京城——此时的军门大人已经奉旨返京。
醇亲王府的宝翰堂大书房中，踩着厚底牛皮战靴的载洵从金二手中接过了一摞厚厚的电报纸。回到家中的洵贝勒气色不错，只是脑后那油光水滑的假辫子和上身的黄绸马褂，与下身的薄尼马裤，显得有些不伦不类。
带兵武将，不论满汉，必须服从朝廷的统一安排，按兵部要求的时间返京述职，这亦是大清祖制之一。为的就是防止将官拥兵自重，脱离开朝廷的管制。
但载洵又有些不同，作为自道光帝后，仅有出京领兵的亲王贝勒，召他回京的旨意并不是“述职”，而是省亲加完婚。
福晋想念儿子，醇王是一连多日痛骂“不孝的小六”，就连在天地一家春围着火炉的太后老佛爷，也是时不时的念叨几句，“这猴崽子是真的翅膀硬了？”
台湾经济特区，有自己的亲弟弟桂祥照看着；福建水师的扩军，也没有召来慈禧的疑心；甚至于，与两大总督合作，兴学办厂，都是让老佛爷很长面子的开心事。毕竟，载洵出身于皇族，这些又都是临行前就得太后允许“便宜行事”的范畴之内。再加上对于老佛爷的孝敬，载洵从来都是出手大方。看看现在天地一家春的奢华装饰就知道了，修园子的银两，挪用海军的那点军费够干什么？
倒是李鸿章这家伙，仗着权高势重，不时的就会在朝堂上跟翁师傅吵上几架，为的不外乎是那点海军军费。更有多次，连哭带抹的到太后这来诉苦。
“一把年纪了，也不知让哀家省点心！莲英呀，你们都说这李鸿章是个能臣，北洋又占着那么多人财资源，为何却养不活一支北洋水师呢？你看人家南洋，从未管朝廷要过一分银子，只是要了个经济特区的名义。哀家听说南洋水师又添了两舰铁甲舰吧？”
“回老佛爷，确有其事！前些日子洵贝勒给您的折子中还提过此事，好像叫……漳州号和南平号，俱是货真价实的铁甲舰呀！”
“唉，猴崽子无论是练兵，还是施政，都是一把好手，最难得的是这孩子知道感恩，懂得孝敬，只是可惜……要是……”
慈禧语意未尽，但一旁侍候的李莲英又怎会不明白老佛爷说的是什么，无非就是“载洵要是醇**晋生的就好了。”
“若是洵哥儿也是正福晋所生，与老佛爷挂上些血缘关系，那想必……龙椅之上也就该换人了吧？”
这样的念头在李莲英的心底只是一闪而过，能够凭借老佛爷的宠爱，爬到太/监总管的位置，他当然清楚什么话可以说，什么话就只能是左耳进、右耳出。
光绪最近正因为瑾妃的事跟“亲爸爸”耍小性子，颇得老佛爷不喜，但那哪是其他人可掺乎的？皇帝和太后之争，谁敢胡言乱语的话，有几个脑袋可砍的？
如果说慈禧对于载洵，还有些顾虑的话，那光绪对于自己的亲兄弟，都抱以了极高的希望和最大的信任。
“好，这陆战队搞的好！朕最近也在考虑训练新军之事。小六，不瞒你说，上半年时，翁师傅代朕出行巡视，回来后便直言，不光是咱满八旗，就是各地绿营，也多有冒吃空饷之现象。训练松懈、将官贪墨等更是数不胜数，我大清的可战之兵，除了那湘、淮两军，居然就再无一营。前几日，当朕在朝堂之上提起新军一事，李鸿章举荐的数名人选，皆是他北洋所属，实在是气煞朕也。这厮……他以为除了北洋，我大清再无领兵之人吗？”
载洵无语，能把皇上逼得冒出几句粗口，李鸿章也实在是……有些过份了。虽说，他是贴着标签的后党；虽说，亲政之后，光绪在朝堂的实权也的确有限，可他毕竟是一朝天子不是？
不用问也能猜得出，李鸿章举荐的新军统领人先，必是那袁大头了，朝鲜壬午兵变后，袁慰亭知兵、练兵之能便盛传于朝野。
当然，这时的光绪对于李鸿章怨念颇多，绝对不会选用李鸿章举荐的人，但这个“练兵大臣”的重要职位，在另一个时空中，虽多经曲折，最终却还是落在了袁的手中。光绪亲信并依仗的铁良，并没有为其守住兵权，当然，这也与那时的北洋势力过于强大有关。
想一想现在正随着护航编队，在南洋剿灭海盗的小兄弟，载洵也不是不禁好笑。铁良忠义无双，但若论政治手腕，不要说还有些单纯的他，就算是载洵自己，也对袁慰亭最擅长的投机能力忌惮几分。再加上其手下三杰、三杨的尽心辅佐，袁大头的上位在那个时空也算是名至实归，若不是他贪心不足，听信杨度之言仓促称帝，那想必也会在中华史书大书特书几笔。
在暖席上盘腿而坐的光绪注意到了载洵脸上的浅笔，“小六，朕愁的不行，你却还有心嬉笑！难不成，你也要看朕的笑话吗？”
这话听起来是责备，若是换个别人，说不得就得翻身叩头，再喊下几句“臣罪该万死”了，但在载洵听起来却是格外的亲切。
皇帝二哥这是没拿自己当外人呀！
“回皇上，臣当然不会，臣想的是那李中堂李大人。”
“噢，李鸿章有什么可笑之处？”
“回皇上，李中堂自诩淮勇为天下强军，北洋水师规模称雄亚洲，但他就是围席而谈，坐井观天……”
在新建的仁寿殿暖席上，载洵与光绪喝了一顿君不君、臣不臣，但却充斥着浓浓兄弟情谊的小酒。载洵在皇帝二哥的追问下，细述了两次南北会操北洋水师的真实战力；讲述了日本天皇宁可少吃一顿饭，也要为海军买战舰；更直接指出了“我大清与倭人军力对比，已经全面处于下风。整顿武备，巡察边防已迫在眉捷。”
只是……光绪有惊愕，有怀疑，而更多的则是悲愤与无奈。
无奈的还有载洵，同皇帝二哥一样，在自己的婚事方面，他们都没有太多的自由。光绪贵为天子，还可以按照自己的心意选中瑾妃和珍妃那对姐妹花入宫伴君，而载洵的杯具就在于：明明是太后给出了个无解的难题，却偏偏所有的后果，都还要他来承担。
蒙古车臣汗车林多尔济家的和硕格格娜达丽、江苏金陵道台左孝同之女左念芯，捧着由李莲英亲自送来的太后懿旨，载洵接旨之后，苦笑着递上一个厚厚红包，“总管大人，老佛爷的意思是……”
探探口风吧，反正载洵早就打定主意，不论娶了谁，也都当请了尊菩萨回家，摆在那儿供着呗！无论是草原上的车臣汗，还是左氏后人，都不是易与之辈，干脆就顺了太后的心思。
可没想到李莲英不动声色的收了红包，咧着嘴摇了摇头，“贝勒爷，这事儿可不是老佛爷要难为你，老祖宗对你那是疼儿着呢！左氏素有才女之名，老佛爷的意思是宁可破了祖制，也要为你指一房贤淑惠德之妻，可没想到宗人府那儿连左道台都通知了，车林多尔济王爷又八百里加急送上折子，恳请老佛爷将娜达丽格格赐婚与你，还说是与王爷他老人家击掌相约过的。老祖宗也问了醇王爷……”
“如何？”
李总管的尖细嗓音，听起来太难受，加之这货还喜欢卖弄，动不动的就来个大喘气，载洵听得这个着急。
“嘿嘿，难不成王爷还没与贝勒爷您说过吗？”
“李大人，您就别卖关子了，我这回京后便是先去暖阁那尽孝了，还没来得及跟我阿玛谈呢！”
“哈哈，既然如此，那便选透露贝勒爷您一二，不过话说回来，我也是只闻其情，不得其详的，细情贝勒爷您还是得去问王爷他老人家。”
载洵眯着眼，恨不得一把掐死这阉货，可又不得不耐着性子受他那尖细嗓音的折磨。
“想当年，道光爷还在位时，醇王他老人家的爵位还只是固山贝勒……就在那次那达慕大会，王爷与车林多尔济王爷同饮三杯，冰释前嫌后，击掌相约：必结姻亲之好！”
强忍着终于听李莲英啰嗦完，载洵这才清楚：原来这一箭双雕还真的不是老佛爷刻意而为之，而是……王爷老爹年轻时欠下的风流债。
“老爹呀，你说你喝醇了睡个女人就睡了呗，就算她是车臣汗的宠妃，可草原上不本就有把女人送给客人的风俗吗？为啥还要搭个儿子给人家当女婿去？搭就搭吧，大清铁帽子王爷家的贝子们，娶个草原上的媳妇也并不少见，可……”
“李大人，可为啥是我呀？我五哥和七弟不也都没赐婚呢吗？”
“嘿嘿！”闻得载洵又些赖皮的问话，李大总管翻了个白眼，“谁家找女婿也都愿意找个有本事的呀，谁让洵贝勒你太牛X了呢？”