外面雷光闪烁，没过多久便下起瓢泼大雨。楚文王独自站在大殿上，背对着殿门，一声不发。场面是死一般的寂静。
不多时，宰相子文裤脚上沾泥带土的跑入殿中，和他一道的还有楚国大行屈完。
楚文王仰仗的两位重臣，此刻秘密被召见。
屈完刚刚从齐国回来，齐桓公已经答应取消对楚国的贸易禁运，算是救了楚国一命。
而宰相子文也刚从晋国赶了回，前不久他奉楚文王之命出访晋国，访问的同时还带着两百车金银珠宝与晋献公。
楚文王派子文去晋国的目的很简单，那就是联晋抗齐。这个政治条件，其实晋献公目前还不需要做到这一步，毕竟现在的齐国还没有把晋国当做头号对手。但这一天迟早是要来临的，未雨绸缪总比猝不及防要强。而且齐桓公的手段他也见识过了，晋国还是有必要帮楚国一把，以免楚国一下子被齐国给整垮，弄得晋国自己没有后路可走。
于是周厘王二十年，齐桓公十五年。晋献公与楚文王达成秘密协议，即晋国与楚国达成结好不结盟的协议。以楚国为首，针对齐国的政治包围网初始形成。晋国凭着“好事”多分享的原则，还拉上了对于争霸战争还懵懵懂懂的秦国。
齐国的买鹿制楚的策略，严重打击了楚国的国力，子文与屈完向楚文王献策，想要为楚国扳回一局。
大行屈完提出建立政治包围网，以对抗和限制齐国的霸权政治。
怎样建立齐国包围网呢？
屈完提出政建，团结一切能够团结的诸侯国。造出另外一种势头阻挡或者替代齐国的影响力。
宰相大子文则是偏向于军事，子文与管夷吾最为相似之处就是，二人都以务实为第一要领。他始终认为刀剑及真理，只有在战场上将齐国彻底打败才能夺得齐国的霸权。因此子文建议，楚国应该同北方强国晋国一同组建一个军事同盟，以此来威慑齐国。
齐国包围网与反齐同盟，两计双管其下，齐国将被楚、晋两国彻底击败。
……
在齐国，管夷吾接着实施他的计划第三步，缟纨之谋。
虽说齐国成为了霸主，但是作为近邻的鲁国，心里一直就是很不服气，毕竟齐鲁两家的祖先，都曾经是周文王手底下的重臣。鲁国先祖乃是周公旦，齐国先祖乃是姜子牙，这二人关系一直相处的还很融洽，还曾立下子孙后代互不攻伐的约定。可结果……
他们二人的子孙后代正处于列国并峙，征战不休的乱世。齐国位列五伯九侯之长，自己都消灭了诸多小国。
在楚国被降服后，齐桓公回头猛地发现，像郑、宋、陈、卫这些国家，都比较老实本分，还算规规矩矩的。齐桓公回头发现就属这鲁国貌似特别活跃，一路跟着齐国捞到了不少好处，衡山国南部国土他也吞并了不少，卖给楚国的粮食，鲁国也跟着发了大财。
最近鲁国的气焰是越来越嚣张了，齐桓公早就已经有所察觉了。而且，自长勺之战始，鲁国军队在曹刿的指挥下，出其不意地将齐国军队击溃。后来，齐国虽然数次打败鲁国，但鲁国依然保持较强的军事实力。
最至关重要的是，鲁国离齐国近在咫尺，对于齐桓公来说，齐国周边绝对不能允许出现这样一个强国存在。
从这个方面看，鲁国对于齐国的威胁也是不小的。甚至可以说是齐国称霸道路上的绊脚石。
而发生在齐桓公五年的曹沫劫盟事件，不仅让齐桓公大失颜面，而且还被迫归还了部分鲁国领土。齐桓公到现在还记得。
但时代不同了，那时的鲁国并不是齐国的盟友，齐国可以通过武力来达到他想要对鲁国达到的目的。可眼下的鲁国是齐国的盟国，齐桓公当然不能对自己的盟国下手。
基于这种情况下，齐桓公只好再次问政于管夷吾，而管夷吾早已经为他想想出了一条围绕齐纨、鲁缟而发动的两国经济战，亦即通过对鲁国实行经济制裁，达到让鲁国屈服的目的。用现代化说法就是，对自己的主要盟国剪羊毛。
纨，是一种细致光洁的白绢，主要生产于齐国临淄，因此有“齐纨”之称。缟，则是一种细白的生绢，生产地主要集中在鲁国曲阜，“鲁缟”之名由此而来。齐、鲁两国由于比邻，所以两国的特产经常贸易往来。但是这两种物品都属于比此的替代品，因而在两国贸易上不会引起大规模商贸冲突。
但管夷吾是何许人也？有没有冲突不是市场说了算，而是他说了算，毕竟他是活财神。
……
话分两头，齐桓公身边的贴身侍卫开方是卫国的公子，卫国为了能够巴结齐国，于是就让开方做局，替他的姐姐长卫姬说媒。
开方有一个如花似玉的姐姐，名叫长卫姬。说来也巧，有这么一天齐桓公忽然想要去看看卫国现如今的情况，那是长卫姬第一次见到齐桓公，她犹如含苞待放的花朵般红着脸。特地身着少女服侍，前来迎接齐桓公。
开方介绍道：“君上，这是臣的姐姐。”
齐桓公坐于主位，仔细打量着姐弟俩人，若不是齐桓公知道开方是男儿身，他还以为是姐妹俩人呢。
长卫国姬心里是小鹿乱撞，但依然保持着自己身为卫国贵族的矜持。
这时，齐桓公忽然发问道：“你……叫什么来着？”
“长，长卫姬。”
“来，你过来，让寡人摸摸你。”
长卫姬一愣，“这？”
齐桓公也意识到自己失言了，连忙解释道：“我说差了，是让寡人摸摸你的衣服是什么材质做的。”
长卫姬长舒一口气，缓缓坐到齐桓公的身边，伸出衣袖。因为离的太近的缘故，他们都能互相听见彼此的心跳声。
“这是，鲁缟？”
“回齐侯，正是鲁缟。”
“你们卫国的女人都喜欢用鲁缟吗？齐纨你们难道不喜欢吗？”
长卫姬说道：“齐纨比鲁缟价格稍贵一些，而且做件裙子用的鲁缟肯定比齐纨要多呀！”
齐桓公点了点头，“我们齐国的女人都喜欢用齐纨做的裙子，因为光滑色泽鲜艳。”
长卫国姬红着脸说道：“小女子也想试试这齐纨做的裙子，不知齐侯愿不愿意？”
“可以！明日你随我回齐国。不过您会女工吗？”
长卫姬点点头，“会，齐侯有什么安排吗？”
“寡人近日下令全齐国的人穿缟做的衣服，寡人想起到带头作用，从今天起，你就入我后宫吧。教教那些宫女，鲁缟女工。”
“谨遵齐侯之命。”
“齐侯？你是不是叫错了？”
长卫姬一惊，“君……君上。”
“嗯！寡人看上了那就已经是寡人的。不过寡人也不是那种不懂理数之人，寡人自当明媒正娶。要不是开方这么一说，寡人还真不知道原来他还有一个这么美艳的姐姐。”
“君上真是个有心之人。”长卫姬红着脸说道。
……
三日后，齐桓公迎娶长卫姬的消息传遍了整个天下，值得让人好奇的是，新娘长卫姬的婚嫁衣裳并非出自齐卫两国女工之手。而是齐桓公特地命隰朋出使鲁国，以重金恳请鲁庄公找到鲁国最好的女工师，为齐桓公和长卫姬织一件用鲁缟做的嫁衣。
鲁庄公一听是齐桓公交代的事情，自然是很用心的去做了。
齐桓公与长卫姬大婚的那天，周天子还派遣特使庆贺，婚礼现场可谓是盛装庞大，甚至可以算做一场服装秀了，满朝百官皆按照齐桓公的穿着要求，出席婚宴现场。
齐桓公的要求只有一个，那就是必须穿着鲁缟制成的礼服。
不久后，齐桓公又下命，齐国大臣从即日起，要穿鲁缟做的朝服，齐国百姓们也都要穿缟制的常服。齐纨成为了齐国的违禁物品，齐国将不得生产齐纨制品。
禁纨令下达的三个月后，缟服遍及齐国。临淄城的大街上找不到任何一个穿齐纨的人。同时，管仲下令一概禁止齐国百姓织缟，违者罚款5000钱没收一切缟。所有缟一律从鲁国进口。
于是，鲁缟一时间竟然变的供不应求，价格一路猛增。齐纨的价格变的一文不值。齐国国内很多从事齐纨服装的工坊，一夜间系数破产关门。
鲁国百姓见织缟有利可图，于是便主动放弃了农事，全力以赴织起缟来。管夷吾又派人贴出告示：凡是鲁国商人的粮食增加十分之七的税收，若是鲁缟则不另收税，且免税。而鲁缟在齐国的价格也是贵的惊人，一千匹鲁缟得五百两黄金，一万匹鲁缟能得五千两黄金。
非但如此，齐桓公还命隰朋前往鲁国，与鲁庄公签订鲁刀与齐刀的汇率比例，鲁刀逐渐开始升值而齐刀逐渐开始贬值。原先是1齐刀换200鲁刀。
自从禁纨令发布以后，1齐刀换150鲁刀，而且鲁刀的价值还在上升。
这样一来，鲁国百姓见钱眼开，鲁庄公也如同其他国君一样，开始贪图赋税，放任全国一窝蜂得织缟，不再种粮食。于是，鲁国上下的官方纺织业以及民间的纺织业全部沸腾起来了。
鲁国一时间，真可以说是，“家家织机响，户户织缟忙。”鲁国的农田虽然是荒了，但鲁庄公也不是个庸人，他也清楚衡山国与楚国的遭遇，两国皆是因为粮食问题，而被齐国击败的。鲁庄公自认为找到了管夷吾的破绽，于是在疯狂敛财的同时，也派特使不断的从周边等国购买粮食，以应对齐国的阴谋诡计。
……
齐桓公十六年，三月。禁纨令已经发布一年多了。齐桓公请宁戚、管夷吾还有隰朋于贝丘山行宫喝茶。
齐桓公的桌案上，摆了一个小香炉，一套茶具，一把五明扇子，一条纨巾，一条缟巾。一枚齐刀和一枚鲁刀。
齐桓公把玩着手上僖公送给他的玉佩。
没过多久，宁戚、管夷吾还有隰朋系数来到行宫入坐。
“人都到齐了。看茶！”
宫女开始服侍三位大人用茶水。
众人一同品茶，齐桓公喝了一口，说道：“三位！自禁纨令颁布以来，我齐国的纺织业可就遭殃了，十成有七成关门歇业。前些日子，高傒与国懿仲姬成父他们三人联名上书要弹劾管相国，要求寡人废除禁纨令。今天把三位叫来，想听听你们的看法？”
管夷吾放下茶具回话，“君上，这点臣也考虑到了，但，要想制衡鲁国此计必须如此。君上，臣建议拟一道诏令，给予纺织户们一定的补偿，帮助他们度过难关。毕竟禁纨令已经初见成效，若此时因为国内的一些问题而放弃，那岂不是遗憾。”
“宁戚！”
“臣在！”
“你觉得相国之言如何？是否可行？”
“回君上，可行！但总要有个时间限度吧。总不能一直由官方帖钱进去吧？”
齐桓公点点头，“三年如何？相国。”
“用不了这么久，到今年月底就可以，这禁纨令也差不多该废除了。”
“哦？相国大人有计策了？”齐桓公问道。
“回君上，这就让隰朋大人来跟你详细说明吧。”
隰朋起身说道：“禀君上，臣这些年游走鲁国及周边邻国，从桓公十五年五月开始，鲁国就大肆购买囤积粮食。但据臣了解的详情来看，鲁国购买粮食量一直都在下降，从去年五月的每月五十万石粮，一直到今年二月每月只能入五千石粮。”
齐桓公眼睛一亮，忙问道：“这是怎么一回事？”
隰朋回答道：“到今月为止，1齐刀能换得50鲁刀，过去一年里按1齐刀200鲁刀的汇率算法，这一年鲁国一共从齐国赚取有十六亿刀。但按照今天的算法来说，鲁国其实只赚取四亿刀，鲁国国库原有十二亿齐刀。今日汇率兑换只剩下三亿，鲁国的七亿齐刀早就全部买粮食花完了。”
说着隰朋递给齐桓公两份国书，齐桓公问道”：“这是什么国书？”
“回君上，这头一份是鲁国的借贷国书，另外一份是鲁国的汇率协商国书，也可以说是臣服认错书。”
齐桓公冷哼一声，“行，鲁庄公反应够快的。既然人家已经意识到自己的过错了，那寡人就饶他一命。”
于是齐桓公当天就宣布恢复齐鲁刀的正常汇率，1齐刀换200刀。禁纨令月底自动废除……
管夷吾的这三条计策，一计比一计狠毒，鲁国虽然屈服于齐国，但心生怨恨，楚国的包围网已经悄然无声的建立起来，日后这将是齐国一大隐患……
(本章完)