三日后，临淄城外阳光明媚，城外仪仗队排出了两里地，齐桓公站在城门口，亲自恭迎管夷吾与鲍叔牙的到来。
朝中所有士卿大夫们全都出城迎接，姬成父站在路边与宾须无小声议论道：“宾须无，你说这管夷吾出任相国，那鲍叔牙该怎么办？”
“不知道，吾等臣子只需要做好自己的分内之事就好，至于其他的，吾等无心过问，只是我很好奇，这管夷吾到底有何本领，居然让鲍相国三度让相位。”
渐渐地马车进入人们的视线，顿时两边鼓声大奏，礼乐齐鸣。
寺人高声说道：“奉齐侯旨意，百官跪迎——”
“什么！”底下的大夫们，顿时议论纷纷，齐桓公瞪了他们一眼，众人这才闭嘴，跪迎管夷吾。
“唉！我等随国君出生入死多年，到头来还不如一个降犯。”姒勇小声嘀咕了一句。
只见管夷吾趾高气昂的端坐于车上，衣帽袍易与鲍叔牙相仿，形如上大夫般。
这下更加引起一众大夫们的不满，“什么东西！背主求容之辈居然也能官拜相国？况且国君这还没封典呢？这也太放肆了。”
桓公亲自到郊外迎接管夷吾，与他携手入朝。临淄城的老百姓争相前来观看齐国的新相。
管夷吾已经入朝，叩头谢罪。桓公亲手扶起，赐给他座位。管夷吾说：“君上，臣得蒙赦免死罪，实在是三生有幸！岂敢有侮辱礼仪之意？方才在郊外臣下是不得已而为之，既然君上要立臣下为相。那么既然是当朝相国，首先必须要立威，鲍相国在臣下之前担任相国颇得民心，因此臣必须要压他一头才行，望国君与鲍兄见谅。”
齐桓公摇了摇手，说：“管先生不必自责，寡人都明白，寡人我有一个问题要问你，望先生赐教。”
“君上请说。”
“眼下齐国形势不好，经历了襄公之乱，后又遇到夺嫡之乱，管先生你也参其中，这点你心里也清楚。
襄公在位期间大肆挥霍无度，广建楼台亭阁，使得民生疲敝，襄公又喜爱看一些娼优表演，因而民间娼优的地位竟比那些保卫国家的士兵地位还要高，使得整个齐国民风奢靡浮躁不堪。齐国已经开始走下坡路了，有何办法解决这一切吗？”
管夷吾笑了笑，说：“在回答君上您的问题前，可否容臣下也问君上一个问题？”
齐桓公与当场的大夫们全都愣住了，这还有反问君主的吗？
鲍叔牙清了清嗓子，说道：“管夷吾你越礼了！”
齐桓公微然一笑，“没关系，那管先生你先问吧！”
管夷吾猛然站起来到大殿中央处，说道：“君上，想不想成为天下第一人？想不想做成天下第一事？”
“这……这个问题鲍叔牙也曾经跟寡人说过……”
管夷吾打断了齐桓公说话，接着说道：“君上，这臣下都知道，臣现在问的是君上想不想？”
“……”齐桓公注视着管夷吾的眼睛，尴尬地笑了笑，摇了摇手，说道：“寡人现在只想富强齐国而已，至于其他什么想法还没，毕竟一步一个脚印，这样寡人心里才踏实嘛！要是步子迈大了容易扯淡不是！”
管夷吾冷笑了笑，拱手说道：“君上，治国安民有鲍叔牙即可，君上又何必强求我管夷吾呢？君上，恕臣直言，一个国家能不能走向正轨，取决于国民的精神向往，而国民的精神向往则取决于君主之雄心也。”
齐国桓公被管夷吾说的一愣一愣的，他疯狂摇头，解释道：“管先生咱们还是慢慢来吧，先解决民生问题，至于天下第一事，咱们还从长计议吧！”
管夷吾一听，冷哼了声，说道：“君上，臣下之所以没有随公子纠赴死，是因为臣下想有一番作为，现在君上居然只是想让臣下作为一名普普通通的臣子，想让臣下每日上朝，有本早奏无本退朝，做这些平平庸庸的事。那早知如此臣下还不如随公子纠去了吧！”
随后，管夷吾抱拳拱手道：“君上，道不同不相为谋，容臣下告辞了！”说着转身便往殿外走。
管夷吾的这一举动，令在场所有人的意外，鲍叔牙吓的嘴巴张开。齐桓公也被惊的满脸是汗，他反应迅速，急忙说道：“快快快！留住管先生——”
齐桓公从自己的君座上小步快跑下来，亲自拉住了管夷吾，笑嘻嘻地说道：“管先生，寡人答应你，寡人要成为天下第一人，做天下第一事！请管先生，哦不！请相国教我！”
管夷吾从齐桓公渴望的眼神当中，察觉到他那沸腾地热血，管夷吾会心一笑，说道：“臣领命！”
管夷吾与齐桓公各自座回自己位子上，从此刻开始，大殿之上所有人都被管夷吾震慑住了，人们再也不敢小瞧管夷吾，都在心里期待管夷吾如何辅佐齐桓公做到天下第一人，做成天下第一事。
待所有人情绪稳定后，管夷吾方才开口，“君上，齐国当务之急是先要重整朝纲，认命合适人选担任要职。”
“哦？管相觉得寡人的认命有些欠妥之处？”齐桓公问道。
底下大臣们刚刚平复的心情，此刻又开始躁动起来，这管夷吾很明显就是冲着他们来的，而且如果君上认可了他的想法，那么他们官职的任免就全在管夷吾的一句话里。
管夷吾自然知道这个理，这是个十分得罪人的建议，但管夷吾还是向齐桓公提了出来，“君上，此事事关重大不应在此议论，恳请君上于寝宫相谈。”
“这……那好吧。诸位大臣今日朝会就散了吧。管相国你且随寡人来。”
“诺！”
刚一退朝，一帮大夫便拥向鲍叔牙，“鲍相国你看此事如何是好，管夷吾此言就是冲着吾等来的，鲍相国一定要替我们做主啊！”
鲍叔牙说道：“诸位大人，鲍某现在已经不是相国了，往后不得乱语。”说着鲍叔牙急急忙忙离开了朝堂远离了人群。
与此同时，管夷吾与齐桓公来到寝宫，二人面对面席地而坐，没有朝堂之上那般拘谨。
“管相国可以说了吗？”
管夷吾拱手道：“君上，首先这城父一职至关重要，若非绝对亲信断然不可任职，公子纠夺位失败的决定性因素，就是因为姬成父的临阵倒戈，才使得君上入主临淄。当然啦，这也是君上您的威望深得军心，但臣下所要说的是，城父一职断然不能再让姬成父一职担任。”
齐桓公却为他辩解道：“姬成父并非是卖主求荣之辈，他是个识大体的人，他自己有他的自己想法，城父一职非他莫属，相国多虑了。”
管夷吾笑了笑，说：“君上，这害人之心不可有，防人之心不可无嘛！”
“相国的意思是……？”
“派个人，监视他。这个人一定是他身边最亲近的人，臣下听闻姬成父今年已经年近三十尚未娶亲，君上可从齐国公室中挑选一女子嫁给他，由君上亲自说媒，虽然可以将意外降至最低，但城父一职他来做还是欠妥。臣下认为，大司马他最合适。”
齐桓公点了点头，问道：“还有吗？”
“国、高两家要严防死守，绝对不能让他们渗透进入齐国决策高层。”
齐桓公听了又有些犯难，“相国，国、高二氏乃是齐国最大的两个贵族，我若有意针对，恐怕……？”
“那就二者取其一，让他们两家相互牵制，让他们为国君所用。君上心中打算留谁？”
“高傒！寡人与他知根知底，留他做上卿寡人安心。除此以外，还有何问题？”齐桓公问道。
“雍林与姒勇不可任以高官，但可施以厚禄以报他们二人尽忠之恩。姒勇虽勇猛过人但统兵御人他实在是弱了些，大司马要能做到，使军队平原广牧，使战车一往直前，使军士不怯阵，战鼓一响，三军将士，视死如归。”
“隰朋出任大司行与宾须无出任大司理倒也是无话可说，确实是实至名归。臣下很早听闻隰朋他升降揖逊，进退闲习，辩辞之刚柔。至于宾须无他知律守法，决狱执中，不杀无辜，不诬无罪。令人钦佩。”
齐桓公突然问道：“那鲍叔牙呢？相国如何看待他的呢？寡人很想知道你对他的看法。”
管夷吾愣了一下，直言不讳说道：“若论观人识相，这点臣不如他，可若论治国理政……他皆不如臣。”
齐桓公眉头一皱，冷笑了声，“相国，你可知鲍叔牙几次让贤，目的就是为了让你担任相国，如今你却如此说他，也不怕寒了他的心！”
管夷吾心里一惊，拱手说道：“君上，刚才臣说言却实有些伤人，但这些都是实话，臣下知道鲍叔牙品德高尚，但他的才能对国家而言，起不到什么较大的帮助，臣下所言也是为了君上啊！臣下知道君上是个重情义的人。臣建议让鲍叔牙担任下大夫，但只是挂个虚职，不必每日上朝，鲍叔牙的子孙后代在齐国皆可享受富贵。君上以为如何？”
齐桓公这才满意地点了点头，“尚妥，先前是寡人误会了相国，还请相国见谅。敢问相国，朝纲重整以后，下一步该如何打算？”
管夷吾捋了捋胡须，得意一笑，“君上莫急，听臣下娓娓道来……”
(本章完)