大雪过后天气一天比一天暖和。积雪的快速融化甚合大人们的意，却惹得孩童们不满。——屋檐上的冰溜溜他们尚未吃够，堆雪人、打雪仗等游戏也还没有玩够。
一踏进腊月的门槛，年味儿便如青岚出岫般飘荡开来。过了腊八，逢集的日子，去赶“年集”的人逐渐增多。
樊家堡周围没有集市，赶集需要走出十几里路。除了本乡的罗家庄集，人们还经常去赶邻县的岳家庄集。罗家庄二七逢集，岳家庄为五十。
腊月二十这天，唐彩虹和苏立英一起去赶岳家庄集。樊家堡与邻县的搭界处是一道地势平缓的山岭，名为关岭，它不仅是两县的分界线，还是一个分水岭——其左边的河水一律朝着太阳升起的方向流淌，右边的河水则向西倒流。山岭上布满青石，最大的植物是酸枣棵，站在上面能一眼望出好几里地，但凡有点儿胆量的人即便夜晚独行于此也不会觉得害怕，唐彩虹她们就曾不止一次翻越这座秃岭去邻县的村庄看过电影。
早饭苏立英吃的有点儿咸，出门前忘了喝水，还在集市时她便有些渴，以为忍一忍就好了没去找水喝；没想到，回来的路上她口渴的越来越厉害，到了难以忍受的地步。在这前不着村后不着店的荒野中，根本无处讨水，除了寄希望于尚未融化的雪别无它法。
苏立英和唐彩虹正东张西望的找寻着雪迹，听到唐建新在后面喊她们。
“咋这么不欢气？是不是没买上花头绳急的？”唐建新赶上来注意到苏立英无精打采的，遂开玩笑道，“到过年还能赶好几个集呢，担误不了你俊啊。”
“把她干渴的不行了都，你还闹她。”唐彩虹说。
“干渴？这个好办，吃点雪就行了。”
“我俩找半天了，哪有啊，天这么暖和，早就化没了。”
唐建新朝四处打量了打量，指着远处的一道沟壑说道：“那边的背阴处可能有，你们在这里等着，我去看看。”
苏立英听到这话立马来了精神，用新买的茶盘捣着唐建新的胳膊催促：“快去！赶紧去！”
过了不多时，唐建新托着一个大雪团子跑回来。
“还真有啊！”唐彩虹说。
“多着呢！”
苏立英二话不说，扑上前一把夺过唐建新手里的雪团子贴到嘴上。
“我先用雪洗了洗手才攥的，不脏。”唐建新声明。
“这一霎，她哪还迭得管你的手干不干净。”唐彩虹说。
“真是缺啥也不能缺水啊！”口渴得到缓解后，苏立英发出感慨，“你们是不知道那滋味有多难受！简直生不如死！幸亏遇见唐建新，要不然不等到家我就干渴死了！——唐建新！你是我命里的大贵人！我会把这事记一辈子！”
唐建新和唐彩虹不由笑了。
“不信啊你们？！”
“信，就是有点夸张。”唐彩虹说。
“这是你们没尝过那种滋味！”
见苏立英将雪团子吃下一半还不住嘴，唐彩虹说道：“冰凉，少吃点吧。”
苏立英含着雪块儿点点头；剩下的那一半雪团子，她没舍得扔掉，用手绢包起来放进茶盘里端着，预备着口渴时再吃。