她将那玉符拿到手上。玉体通透，色泽清润，雕工也十分了得。心中原本已是惊涛骇浪，可是将那玉符翻过来，目光落到那个被抹掉的墨字上时，微抿的嘴角却蓦地一松，露出一个微不可见的笑来。
这玉符是假的。对于墨家的人而言，这个姓氏高于一切，怎可能为了掩饰身份，而将这个字抹掉。听到沈寒溪的问题，她恢复波澜不惊，略一迟疑，道：“未曾见过，只是觉得这玉符雕刻精巧，浑然一体，家父嗜玉如命，若是见到了一定会欢喜，不知这玉符是大人从什么地方得来？”
她随口胡诌，心里却在猜测，究竟是谁要把这盆脏水泼向墨家？
墨家能调动死士的人可不多，而对方将这枚玉符造得足以乱真，必是有机会与墨家有亲密接触的人。
沈寒溪的目光落在她脸上，不放过她的任何一个细微的表情，但是他在她的眸中所看到的镇定，并不是强装出来的，她甚至比适才刚看到这枚玉符时还要放松。
他淡淡肯定了她的猜测：“这枚玉符，是从暗杀刘明先的刺客身上找到的。”
她将手中的物件递给他：“那大人可要收好了。”
他忽然问她：“你可知道云州墨氏？”
听到云州墨氏，她略有些心虚，却又不好说不知道。
“云州墨氏那么有名，民女自是听过的。因祖上功业赫赫，墨氏家主世代承袭定远侯爵位，近二十年来墨氏虽不干政事，但景帝在位时，仍旧嫁长公主入墨家，以示隆恩。只怕是京中王谢两家，也比不得墨氏的家业。”说罢顿了顿，“大人觉得，杀刘明先的人同墨氏有关联？”
他审视着她的表情，轻轻一笑：“那就不知道了。”
宋然记起自己还有个冤屈没有洗净，趁他此时脸色尚好，忙为自己开脱：“大人，刘明先的死，当真同民女没有关系。您几次三番为民女解围，民女报答您都来不及，又怎会落井下石，欲图对您不轨呢。”
她不提报答这一茬，他倒是忘了，如今她自己提起来，他突然来了兴致，好整以暇地问她：“本官倒要听听，你想如何报答本官。”
宋然一顿，口上说报答他，不过是表达感谢罢了，他还当真要她报答他吗？
她冥思苦想一番，道：“民女身无长物，在这陵安城，也就只有一间铺子了。大人若是不嫌弃，以后‘天下先’的盈余，民女拿出五成来孝敬您？”
他已经那么有钱了，未必看得上她的那点孝敬，毕竟他这府里的任何一个物件，都抵得上她铺子里一个月的盈余了。但是，这的确也是她能拿出的最大的诚意了。见他的表情并没有那么满意，她迟疑：“要不，六成？”见他神色依然未变，她的眼神有些可怜巴巴了，“大人，民女还有一大家子要养呢。”
沈寒溪终于看不下去她那副小气的样子，轻嗤一声：“你那点儿孝敬自己留着吧，还不够本官这府上一日的开销的。”
宋然暗暗放下心来：“那民女在家里给您做个牌位，将您给供起来，日日给您上香？”
沈寒溪额角一跳：“你是想报答本官，还是想咒死本官？”
听他这么说，她便有些没招了：“大人您不要我孝敬，也不让我把您供起来，那您说，民女还能怎么报答您？”
话说完了，她却暗暗有些后悔。这句话，无疑是将主动权交到了他的手上。他若是当真让自己做一些难以办到的事，她岂不是搬起石头砸自己的脚。
他听到她这句话，神色果真莫测起来。
“那些你有的，本官都不缺，你没有的，本官这府上倒是不少。想来你也没有什么可以给本官的。”他这句话说得十分在理，宋然连连点头，听他又道，“本官也不难为你，便只要你……”
他盯住她，眸色渐深。
她觉得气氛越来越不对，望着眼前的这张脸，不自觉往后退去，他却伸出一只手来，握住了她的手腕。
自他狭长的眼中漫开一片暧昧的笑意：“宋姑娘跑什么，听本官把话说完。”
她挣了一下，道：“沈大人，您先放手。”
他微微不悦：“说好的要报答本官，本官还没说呢，宋姑娘便想逃了？”察觉到她的颤抖，将手放开，道，“本官今日也不对你做什么，只想要你的一句真话。宋姑娘，你是什么人？”
她为他的这句话攥紧了自己的衣角，回避他的目光：“大人您忘了吗，民女宋然，是尧州府一个牙商的女儿。”
他眼神比适才凉了几分：“尧州府的宋家，的确有一个女儿叫宋然，户籍黄册、邻人的证词，也的确全都滴水不漏。但是，本官记得，半年前朝廷颁布了新的税收律令，尧州一带的户籍，应当大规模地重造过一次，新户籍同旧户籍也没什么不同，只是在上面增添了相貌的描述，以防有人冒用身份。本官去查过了，你的户籍还是旧的，要么是你并没有去衙门登记重录，要么，便是有人刻意将新的户籍销毁了。”
他说完看向她：“宋姑娘，本官再给你一个机会。你到底是谁？说出来，从前发生的一切，本官便都既往不咎，可若是让本官自己查出来，你就未必能有好果子吃了。”
她的大脑一片空白，沈寒溪不愧是大理寺出身，轻描淡写，恩威并施，逼得她手心隐隐冒汗。她终于斟酌出一个稳妥的说辞：“大人，当年户部的确下发过政令，要重新登记户籍，可是应当也有许多家嫌重录过于麻烦，没有去衙门登记，更新户籍的工作十分繁琐，尧州府衙的人手也不足，根本顾不上去查哪些户主没有重录。迄今为止，尧州府一带，至今仍旧在用旧户籍的人，应当也并不是只有我这一户……”
不等她继续辩解，沈寒溪突然冷冷打断她：“够了。”冷漠地看她一眼，起身嘲弄地一笑，“看来宋姑娘口中说的报答，也不过如此。本官对宋姑娘这么多次的纵容，竟都换不来一句实话。”说罢扬声唤道，“来人，送宋姑娘回去。”
他向来喜怒无常，像这样突然发火，宋然也已经有些习惯，只是这一次，她却觉得有一些不是滋味，心里竟然隐隐有一些……自责？
若说他对自己，的确算得上纵容，否则，哪一次他追究下来，她能有好果子吃？单说上次在周世伯那里遇到，他如果足够谨慎和狠心，就不该让她活着回去。
她对着他欲言又止，却终于没说什么，只施了一礼，朝门外走去。
踏出门槛之前，听他凉凉道：“把伞拿上。”
回家的马车里，宋然和哑巴各怀心思，一路缄默。
回到宋宅，宋然换下衣衫，依然有些受凉，一连打了两个喷嚏。她揉一揉鼻头，站在廊檐下想，这陵安的雨，怕是又要下个没完了。
她久居尧州，天气干燥，不常下雨，即便下雨也下得痛痛快快，酣畅淋漓，不会过多纠缠。不似这南方的雨，下得细声细气，总要缠绵数日。
思绪有一搭没一搭的，目光不经意间，看到竖在门边的纸伞。又想到今日沈寒溪的那些话来，不禁有些发愣。
直到哑巴停在她身后：“熬了姜汤，喝一口吧。”
她接过他递来的碗，趁热喝了一口。钟伯留了字条，说今日会晚归。她心不在焉地鼓捣了晚饭，结果一尝味道，便放下竹筷：“哑巴，我们出去吃吧。瓦廊街新开了一家川菜馆，你意下如何？”
哑巴万分同意：“走吧。”
二人一拍即合，当即决定下馆子吃去。
出门时，看见从沈府带来的那把伞，不禁又晃了一下神。
她的手微顿，最终选了自己的那把旧伞。
酒足饭饱，二人又去如意坊听了场曲，回来时已经接近宵禁，各家都门户紧闭，街上也几近无人。雨倒是意外地停了，月光落在青石街道上，反射出惨淡的光。
远方传来悠远的更声，前面便要到家了。
走在前面的宋然脚步却突然一顿，跟在她身后的哑巴微微抬眸，只见深巷的青砖街道上，一辆马车停在那里。
车内坐着的，是那位高权重的朝廷命官。
他挑起车帘，惨白月光落在那张近乎完美的脸上，只听他语调懒淡：“总算回来了，让本官好等。”
宋然神色微怔。今日与他不欢而散，万万想不到他竟会出现在自家门前。
他的声音在她的惊怔中显得好整以暇：“去收拾行李细软，本官要去一次浙江，你随本官一起去。”
“去浙江？”
“刘明先的案子蹊跷，本官自要去查上一查。”
“可是，大人您不是停职……”
“大门一闭，谁又知道本官去了哪里。宋姑娘，你若想洗清自己在本官这里的嫌疑，便随本官一起，把这个案子弄清楚。”
宋宅之内，钟伯一边为宋然打点行李，一边道：“少主，上次听说二公子在浙江，老奴便去打探了一番。此前一直怕少主担心，所以没敢告诉少主。二公子他……的确不在云州。”
宋然一惊：“果真吗？”
钟伯点头：“二公子是同少主前后脚离家的，侯爷的人也在找他，有一个朋友告诉老奴，他曾在陵安城见过二公子。”
“何时？”
“便是……萧大人被劫狱前后。”
担忧的事成了真，她反而微微吐出一口气来。几日前她还在猜测，萧砚被劫，会不会便是少垣干的，没想到今日便得知这样的消息。若那时他人已在陵安，那么他的嫌疑便又更重了几分。
“然后呢？”
“二公子在陵安停留了数日，便又去了浙江，的确在周府停留了几日，后来就不知所踪了，不过，老奴觉得二公子他应当还没出浙江。”
他能查到的事，墨家应当也能查到，此刻应当早就动用了官府的人脉，在各个城门设卡，二公子再大的本事，怕也难逃出去。
见宋然一脸担忧，他安抚道：“少主，老奴已经让浙江的朋友密切关注着，只盼着侯爷的人尽快将二公子带回去。侯爷那般宠他，不会对他如何。”
“父亲自是不会对他如何，我只担心他所谋之事，与墨家的祖训背道而驰……”
立在一边的哑巴望着她，见她肩头微微颤抖。
他心中早有许多疑虑，此刻才迟疑着问道：“不知萧大人与令弟……”
宋然也不隐瞒，一边将衣物归置到包裹中，一边缓缓开口：“我和少垣小的时候，因母亲不习惯云州的天气，举家都在尧州的别庄居住，萧砚流落至尧州时，经周世伯的举荐，到家里教少垣读书。少垣个性乖张，气走了许多教书先生，萧砚是坚持最久的一个。”
哑巴恍然：“所以，你一见到我，便知道我不是萧大人。”
她却摇了摇头：“我不曾见过萧砚，他应当也是未曾见过我的。”
毕竟，她一直都被关在偏院，很少有机会外出见人，照顾她的也只有钟伯，直到云游归来的祖父回到家中，不顾众人反对，搬过来同她一起住，她才感觉到自己不是这浮世的一叶孤舟。
祖父教她识字念书，教她明辨是非，教她琴棋书画……尽管他老人家琴棋书画都不太通，行事作风也疯疯癫癫，她却从中学到了很多为人处世的道理。
这番话她隐去不谈，只道：“萧砚于少垣而言亦师亦友，他落难，少垣不会坐视不理。”
“萧大人他……又是为何退婚？”
听到哑巴发问，那些不美好的记忆便都重新浮现上来。
她及笄的那一年，等来了他的一纸退婚书。闻听此事，本就有心疾的祖父怒火上头，猝然离世。这两桩事加在一起，让她的父亲勃然大怒。情绪无处凭依，便都发泄在了她这个讨人厌的女儿的身上。她一出生，便是家族的耻辱，那一年，又成了被人退婚、害死祖父的祸水。
她被关在柴房中，几日水米不进，又因至亲过世大悲大恸，当钟伯请人来救她时，她已在鬼门关外走了一遭。
此后，定远候便带着妻儿搬回云州的本家，将她一人扔在了尧州。
直到，三年后，有人为她捏造了身份，提供了盘缠，帮她逃离家族，来到这陵安城。
她将眸中的情绪深敛，叹息一般道：“沈寒溪让我随他一起去浙江，怕是已经怀疑我的身份。”
钟伯更是忧虑：“少主，浙江不能去，若是同侯爷的人撞上了……”
她的唇角微微露出一抹苦笑：“也不是我说不去，便能不去的。”
沈寒溪能让她把哑巴带上，已经算是格外开恩。