正想着，帐外突然传来侍卫的呼喊声：“参见将军！”
紧接着，就见帐门被掀开，走进来一个高大壮实、身着甲胄的老将。
不等老将开口，赵元昌连忙站起来：“长山公，可是战事有变？”
原来此人是周国怀化大将军、利州节度使、开国长山县公马青马无染，这次作为赵元昌的副手征讨南平，其实是起着一个压阵脚的作用。
周帝既然安排马青来辅佐赵元昌，这两人的关系就不可能差。
只见马青站定郑重行礼道：“参见殿下！”
赵元昌上前扶住马青的胳膊，话语间带了丝不满：“说过多少次了，长山公不必多礼！”
直起身来的马青一脸严肃道：“尊卑不可忘，礼节不可废！还望殿下牢记在心。”
赵元昌听了这话，也只好肃起脸来点头应道：“我晓得了！只是公乃长者，我虽为皇子，也当礼敬才是！”
马青脸色这才舒缓下来，在赵元昌的虚扶之下坐到椅子上。等赵元昌也回到主位坐下之后，他抚须笑道：“殿下谦逊守礼是众人皆知的，若是这次拿下南平，德才兼备的评价是跑不了了！”
听到他这么说，赵元昌总算放心了，既然能说出这样的话，就证明这次没带来坏消息，当下也有些自得：“此战能取得这样的成果，有赖于长山公的辅佐，也是靠将士们奋力拼杀。”
果然，他自己虽然不提自己的功劳，但马青十分识趣地捧道：“最主要的还是殿下的正确指挥，且能识人用人，如此方才有我等用武之地。”
不得不说，结合马青的身份和他一惯重尊卑礼仪的刻板性格，这话听起来让人格外舒心。
两人又说笑一番，这才谈到当下的情形。
还没开口，马青眉头就皱起来了：“殿下，南平城内的守军是打定主意死守待援了，这样硬攻的话，伤亡很大啊！”
赵元昌也皱眉道：“不瞒长山公，我也正为此事烦恼！长山公也知道，此战功成与否对我来说非常重要。”
顿了一下，他露出一丝坚决：“只要沈、蜀未至，我就不想放弃擒住高保逊的想法！”
马青沉默了一会，开口道：“既然如此，臣请领一支偏师去拦截沈军。只要我马青还活着，定不让沈国一兵一卒接近南平城！”
“长山公！”
赵元昌激动之下站起身来喊了一声。
马青也站起来，长揖道：“还请殿下应允！”
赵元昌深吸一口气，一揖到底：“如此，就拜托长山公了！元昌定不负公之所望！”
当天下午，周国南征军副帅马青带着一万人前往东南方向南平与沈国接壤之处驻守。
之后，周军在赵元昌的指挥下向南平城头发起了更猛烈的进攻，一时之间，南平城墙上下血肉横飞，战况激烈程度，远非先前可比。
南平城内也是一片人心惶惶，即便是大白天，街面上也看不到多少行人。
到了四月十一，南平守军经过两天的消耗，终于到了要调宫卫军的地步。由于陈佑的右军要负责守卫王宫，所以左军就先顶上去了。如果战斗再持续几天，就不得不发动平民参与守城了，免得高强度的战斗下消耗太多训练有素士兵，导致战斗力陡然下降。
南平这边不好受，周军这里也不是完全没有损失。
此次赵元昌领兵出征，对外称有二十万大军，实际上战兵不过六万余人，攻陷归州的损耗加上留守归州的兵力就占去了万余，昨天副帅马青又带走了七千余人。
真正留给赵元昌的就只有四万余战兵，加上三万左右的辅兵。而且他还得分兵扫清南平周边的县城、山寨，战略要点也得派兵驻守，能用来攻城的就更少了。
这两天他为了尽快拿下南平城，下令加大攻城强度，兵员损耗也同样变大，两天下来至少有七八千伤亡。
偏偏这天傍晚，他又接到急报：马青已经遭到沈军的进攻了！虽然敌方人数不多，但这说明沈国正准备出兵！
至于蜀国的情况，目前还没有消息传来，但想来也快了。
就在这种情况下，赵元昌终于想到提前潜伏到南平城中的赵普，连忙让人尝试联系到他，看他的策反有没有什么进展。
戌时正，陈佑坐在椅子上翻看唐书，他现在迫切需要熟知唐朝的规章制度以及黄巢之乱后的著名人事。
只不过他此时可不是光看书，同时还在泡脚。
一个直径约一尺半的木盆内盛了大半盆热水，里面撒了一些生姜、茱萸之类的药材。负责服侍他的丫鬟坐在胡床（马扎）上，挽起衣袖露出细细的胳膊，双手轻轻揉捏着陈佑的双脚。
不得不说，虽然此世没有网络等种种方便快捷的东西，但作为一个中上层人士，生活享受也是不低的嘛！
别的不说，就是这样一个贴身丫鬟，别说自己一个小小的厅、处官员，便是前三排，也没人敢正大光明的养一个！
唯一可惜的就是，这丫鬟话不多，而且容貌也只能说是清秀，甚至算不上好看。
正当他心中感慨，想着等脱险了要不要重新买一个好看一点的，管家陈行文走进来，面色有些古怪地说道：“老爷，有一个自称赵普的人说是您以前的朋友，有急事要找您。”
“赵普？”陈佑一愣，随即反应过来，难道是机会到了？
当即吩咐道：“没错，是有这么个人，你去把他领到书房去，我等下就过去。顺便，通知刘河，让他到书房外等我。”
“是。”管家应了一声，悄悄退了出去。
丫鬟自然也听到了陈佑的话，不用陈佑吩咐，她就将陈佑的双脚放到自己大腿上，用布仔细擦干，又轻柔地套上白色布袜和靴子。这才挪走洗脚盆，把陈佑双脚放到地上，轻声道：“老爷好了。”
“嗯。”陈佑站起身来，跺了跺脚，随手将唐书放到桌上，抓起挂在墙上的长剑就朝书房走去。
战斗，即将开始！