合荼忙完手上的活计，照例在傍晚时分带着两个孩子去各个赌坊里找程加桦。她同芳荷两个瘦弱的女子，带着三个嗷嗷待哺的孩子，匍匐逡巡于那些乌烟瘴气、龙蛇混杂的地方，有时候找得到，有时候找不到。偶尔程加纪没去赌坊，芳荷就不去找他了，合荼便自己一个人带着孩子去找。她虽然比起之前来疲惫憔悴些，但仍旧是个长相清秀好看的年轻女子，出入于那些场合的时候，时不时会遇到一些手脚不干净、嘴巴也不干净的人的调戏侃笑。刚开始合荼是以此为羞耻、带着害怕跟警惕的心情的，时间一久，她竟也习惯了，别人说些不干净的话，她就回骂过去，有时候竟骂的比那人还厉害，直骂得他抬不起头来，羞愧的躲进人群中。因着她这副豪爽暴躁、不堪受辱的性子，那些人便给她起了个外号，叫“程泼妇”。每次她带着孩子来了，那些人就嬉笑着喊着：“程泼妇来了！程泼妇来了！程加桦快跑啊！”然后一哄而起，都带着好奇跟调戏的眼神冲着合荼的浑身上下打量。合荼听见这个外号听见了无数次，她表现虽然不以为然，然而心里却觉得难过跟气愤极了，她何尝愿意做泼妇？只是被现实生活逼迫的无处可逃，只能用泼妇的形象来保护自己罢了。
日子就这样凑合着、难熬的过了两三个月，终于，程加桦晚上肯归宿了，他十分狼狈的、带着浑身的烟酒味回家来，连衣服也不脱、脸也不洗就直接躺倒在床上昏睡了过去。合荼站在一旁冷冷的看着他，她已经失去了对他责骂问难的冲动，现在他做什么，她都觉得无所谓了。她转身朝厨房的方向走去，开始从米缸里舀米淘米，准备做晚饭，似乎这是一个再平常不过的日子，程加桦从来没出去赌，而她也从来没有厚着脸皮上别人家去借钱过生活。他已经好几个月没往家里拿钱了，而对于她的诉苦，他也视而不见，不管她跟孩子是否在挨饿挨冻，是否连饭都吃不起。合荼走投无路，跟芳荷借钱，跟姐姐借钱，跟对门的中年妇女借钱，她几乎把自己的自尊心践踏到地里面去了，为了那一口吃食，宁愿把自己裹上全身的灰尘、狼狈不堪的出现在那些人跟前，哭诉着、乞求着，这样程晏跟程霖才能勉强吃饱肚子。她已经负债累累，而她知道，他也已经负债累累，这个看起来很大的院子，只不过是一个空荡荡的纸盒子罢了，难不保有一天会有人放一把火，把它烧的干干净净。
做好饭，她照看着两个孩子吃完饭，就将就着在厨房里睡了。她不愿意躺在他身边，那种感觉仿佛让她在受辱，令她恶心欲呕。一夜无眠，她呆呆地望着破旧的天花板，眼泪如同断了线的珠子一般不停往下掉，可是她一点都没意识到。她还在自我欺骗说，她很坚强，能抗的过去一切，流眼泪是弱者的行为，她是不会软弱到去流眼泪的。天微微亮的时候，她感到眼睛肿的几乎睁不开，勉强撑起身子，听了听外面的动静，四周围安安静静的，一点声响都没有，看来那个人还睡着没醒。
合荼只做了两人份的早饭，吃完了就匆匆去园子里清理杂草了。天气越来越冷，那土地被冻得硬邦邦的，她虽然戴着手套，但还是能感受到草叶冰冷的温度。勉强割了一片，她就做不下去了，只感觉心里乱的很，身体也很累，头痛的似乎要爆炸，便支撑着坐了一会儿，起身回屋。
程加桦不知道什么时候已经醒来了，他皱着眉头呆呆地坐在饭桌前，望着眼前的空气，不知道在想些什么。合荼进屋的时候，连看也没看他一眼，径直褪下手套，往脸盆里倒水洗脸。程加桦看见她，便说道：“给我也准备点热水，我洗个澡。”
合荼没吭声，仿佛没听见似的。
程加桦等了几秒钟，不耐烦的再次说道：“给我准备点热水，我洗个澡。”
“自己烧。”合荼冷冷的说道，用毛巾擦干脸，端着脸盆往外面走。
程加桦心里腾的涌起一股火气，他这几天在赌场里输了不少钱，本想着再跟朋友借点，去赌赌，看能不能回本，结果那些朋友因为都被他借过去了一遍，借的钱都还没还，他们又怎么肯再借他。因此他身无分文，也不能在麻将桌上继续待下去，只好拖着已经两天一夜没睡的身体回到家里来。他记着先前给合荼一些钱，想必她还存着，花点心思要出来，再去赌他个一两把，他就不信自己把本赢不回来。
然而他做好了满心的准备，连说的话都已经斟酌好了词句，没想到合荼一脸冷淡，竟连他理都不理。他本来就存着一肚子的气，再加上没休息好，整个人就有点暴躁，便忽的站起来，抬手就把合荼手里端着的一脸盆水打翻了。
合荼猝不及防，沾染的一头一身都是水。她愣了两秒钟，马上就反应了过来，愤怒的火燃上头顶，她尖声喊骂道：“你有病吗！你疯了！”
“我跟你说话你为什么装听不见！我让你烧水！烧水！听见了没有！”程加桦怒吼着，眼睛里似乎都能喷出火来。
“你那么有本事你自己去烧啊！你赌爽了赌开心了，回来还让我伺候你！你算个什么东西！”合荼气的已经失去了理智，骂完这句话，她脑子一热，更多尖锐的骂词涌上喉咙，流利而又刻薄的从她嘴里倒了出来。
程加桦嘴笨，一时被她气的哇哇乱叫，他一把抓住合荼的头发，使劲揪扯着，想让她闭嘴。但合荼怎么肯闭嘴，她仍旧不停嘴的骂着，手扯着程加桦的手，想让他放开自己的头发。程加桦没想到合荼会使出这么大的力气，一时气昏了头，抬脚就往合荼的小腿上踹了一脚。
合荼惨叫一声，跌倒在地上，扑倒在刚刚被打翻的水里。
“妈！妈！”程晏哭喊着跑出来，扑倒在合荼的身上。
程加桦怒视着她，还想提脚踹第二脚，门外突然传来了一声呼喊。那声音熟悉的很，却一时分辨不出来，程加桦愣住了。
他往门外瞧了一眼，见郑溪站在外面，正皱着眉头好奇地往屋里探头探脑。
程加桦的反应突然变得敏捷了起来，他急忙跳出门外，虚掩上门，把跌倒在地上的合荼跟不停哭泣着的程晏藏在门后，勉强挤出笑容，故作惊讶的说道，“原来是你？你怎么在这？”
郑溪担忧的往屋里看着，不自觉的朝门口走去，却被程加桦一把给拦住了。他这才反应过来程加桦的问话，急忙笑道：“哦，我家的仓库建在这边了，我过来督工。”
“怎么搬到这里了？”程加桦诧异的看着郑溪，心里忽然一动。其实他跟郑溪也不是很熟，之前跟陈烨比较要好的时候，同郑溪见过几次，但性格并不是很投契，所以关系就没深入。程加桦记得陈烨跟自己讲过，郑溪家里的条件很优越，开个厂子，又有很多亩地，算是个富人家了，只是太久时间没见，他居然忘记了身边还有这么一个富有的朋友，也许他可以......
这个想法一冒出头来，就刺激的程加桦满脸生光，他原本黯淡沉闷的眼神也便亮了，似乎看见了什么奇石珍宝。他急忙拉住郑溪的胳膊，作出一副热情的样子，请郑溪往屋里坐，边说道：“你怎么不早跟我说，我现在才知道，我要是早知道了，早就请你来家里吃饭了。”他说着，又扭过头对着厨房里喊道，“周合荼！周合荼！去准备茶水招待客人！”
厨房里没有一点声响，只隐隐约约传出程晏的哭泣声。
郑溪尴尬的笑了笑，他原本是觉得无聊，想到处走一走的，不知道怎么的就走到了合荼家门口，结果一走进来，就听见了屋里传来的吵闹声还有哭泣声，他知道他们在吵架，想要上去劝架，又怕太唐突了，只好先喊了一声程加桦的名字。其实程加桦的那番掩饰一点用都没有，他看到他把合荼踹倒在地上，也看到他揪扯她的头发了，在那一刻，郑溪的心里是愤怒的，他很想冲上去拉开程加桦，但是理智压制住了他的冲动，才使他勉强作出客气的表情来。
“自从我知道你住在这里之后，来过几次，但你都不在家。”郑溪说着，不动声色的摆脱了程加桦的手。
“哦？”程加桦惊讶的看着他，“你怎么知道我家在这里？”
郑溪便把那天陈烨来要账的情形说了，在客观的事实上，他又添加了很多主观的表达进去，将合荼描述的很是可怜，又隐隐的批判了程加桦一顿。可惜程加桦的脑壳此时是麻木的、迟钝的，一点也没听出来他话里隐含着的意思，只是呆呆地问道：“你替我还了一部分钱？怎么这事合荼没跟我说？”
郑溪心想，我不是替你还钱，只是替合荼解围。但他只是笑了笑，没说出口。
“这个妇人，这么重要的事不说，早说我早去谢你了。”程加桦又客气的说道，脸上摆满了讨好的笑容，又拉住了郑溪的胳膊，几乎是硬拉着他进了客厅。
“你坐，你坐。”他笑嘻嘻的说着，“我给你端茶去。”转身就往厨房跑去。
郑溪这才有机会好好地打量一下屋里的情景。
客厅很大，然而就是因为太大了，在那些简陋的家具衬托下，显得空荡荡的。那面挂在衣柜上的镜子裂了好几条缝，被人用胶布黏贴了起来，擦的十分明亮，一尘不染。地上虽然还没有铺地砖，却清扫的十分干净。就连他面前的桌子椅子以及挂在那小小的窗户上的窗帘，也都是干干净净的、十分整齐，可以看得出女主人的勤劳与爱干净的性格。不自觉的，他的脑海里出现了合荼那瘦弱的身影，浮现出她那张带着警惕跟焦虑的秀气的一张脸，又蓦的回想起刚刚她狼狈的在程加桦手里挣扎的情景，心里竟不由得刺痛了起来。不知道什么时候，他对她开始关注，也不知道什么时候，他对她所经历的所忍受的痛能感同身受，在看到她跌倒在地上的那一刹那，他几乎能深刻的感觉到她心里的绝望跟愤怒，也就是在这种情绪的催化下，他才忍不住要上前讨伐程加桦。但最终他还是忍住了，他对莫名其妙涌上心头的这种情绪感到迷茫不解，不知道自己为何会这样。如今坐下来仔细一想，他的脑袋里就更乱了，一点头绪也理不出。好在这时候厨房里传来了隐约的说话声，暂时转移了他的注意力。他竖起耳朵，仔细听着，想知道他们在说些什么。然而厨房的门关的很紧，他什么也没听到。
不一会儿，门被打开了，合荼一瘸一拐的走了出来。她已经重新收拾过，梳好了头发，换了衣服，惨淡苍白的脸上挂着一丝若有若无的笑，把手里端着的茶杯放在郑溪跟前之后，转身就要离开。郑溪一动不动的望着她，想看透她心里在想些什么，然而她不给他这个机会，几乎逃离一般的躲进了厨房里面。
程加桦是跟在她的脚步后面走出来的，他脸上挂着笑眯眯的笑容，跟先前那个暴怒的人仿佛是两个人一般。他在郑溪旁边坐了下来，有一搭没一搭的聊了一会儿，直到把那些客气寒暄的话都说完了，没什么可聊的了，程加桦才吞吞吐吐的扯到自己想说的话题上，“你替我给陈烨还的那些钱......”
郑溪眉头一皱，急忙说道：“那些钱是我看他们太过于为难弟妹了，所以才拿出来帮她解围的，算是我借给陈烨的吧。你不要想太多。”
程加桦的脸一红，急忙掩饰的笑了起来，说道：“哪有，哪有，我没想太多，我还要谢谢你呢。”
“说实话，你这样老是欠着也不好，还是早点还了，也不会有人一直追到你家里，对个女人跟孩子为难。再说，陈烨家里实在是缺钱，要不是觉得没办法，他也不会要账要到这个地步的。”
程加桦应付着点着头，表情早已经冷淡下来了。他本意是想跟郑溪借钱的，没想到反而被郑溪说了一顿。他的心里不服气起来，暗暗地骂道：“你算什么东西，又不是我爹又不是我娘，老子爱咋欠咋欠，你管得着。再说我身上有钱我早就还了，还用得着听你唠叨？你要是真为我好，那你把你的钱都给我，我保证让她们都过上好日子。”
郑溪是太过于为他们着想了，丝毫也没觉察到程加桦的心理活动，仍旧谆谆的叮嘱着，唠叨着，似乎要把一肚子的话都说出来，“我前几天看到弟妹收拾你家院子里的草，那些草长得那么高，你还得回家来帮忙着收拾，别老是不着家的......”
“没想到你对我家那么了解呢？”程加桦突然不冷不热的抛出一句，冷眼瞧着他的反应。
郑溪愣住了，他这才觉得自己说的太多了，不知不觉竟把些心里话都对眼前这个人说了出来。他急忙笑了笑，说道：“我就是走路路过的时候看见，所以稍微跟你说一下。”
“我家的事，我自己知道怎么处理，就不麻烦你唠叨了。”程加桦站了起来，背着手，语气里已经带了逐客的味道。
郑溪后悔着自己嘴太快，缓缓站了起来，笑道：“行，那我就不说了，工地上还忙，我先走了。”说完，他转身匆匆地朝外面走去，消失在了远处。
程加桦恼怒的看着他的背影，用力的甩了甩手，朝厨房里走去。
合荼正蹲着收拾着地上的水，刚才他们的谈话她都听到了，原本她对郑溪是没什么好感的，她总觉得这个人太浮夸，故意在那些人为难她的时候拿出那些钱来还给陈烨，这不是就是在侮辱她吗?而且这么一个不熟的人把她所有的狼狈样子都收揽进了眼底，让她一见到他，就想起那天的事情，她心里就觉得难受的很。所以基本上要是出门看到他经过了，她就马上转身进屋，不想看见他的样子。可是如今听他这么一说，她心里对他的好感又缓缓地建筑了起来，他似乎是真心为她好的，那些话也不像是假话。只是他为什么要对程加桦那样说？他心里又在打些什么主意呢？她却搞不清。
程加桦在她背后站住，定定的看了她两眼，突然讽笑道：“你跟郑溪那小子有事情。”
合荼一愣，扭过头看着他，半晌，她眯了眯眼睛，冷笑道：“你脑子坏了吧？”
程加桦不说话，他望着合荼忙碌的身影，若有所思的在凳子上坐了下来，过了好久，才又开口说道：“他咋知道咱们家这么多事情，还为了你说那么多好话......”
合荼啪的一声把手上的碗重重的放在灶台上，冷声斥道：“我每天院子里的事那么多，忙完了还要照看两个孩子，还要去赌场里找你，你觉得我有时间去想去做别的事情吗？”她最受不了别人冤枉自己，说着说着声音就不自觉大了起来，“你看看园子里的那些草，如果不是我去干这些活计，我看来年你吃啥！”
“没有就没有，这么生气干嘛......”程加桦怏怏地站了起来，嘟囔了两句，就朝外面走去。合荼生怕他又要去赌场，急忙问道：“你去哪里！不许出去了！”
“我去找找我兄弟，看看有没有活计做。”程加桦说道，他的步伐没有因为合荼的斥喊而慢下来。合荼听见他的这句话，满腹疑心，怎么也不肯相信，她奔出门外，对着他的身影喊道，“你不许再去赌了！你再去，晚上就别想进这个门！”
程加桦头也不回的消失在远处，仿佛没听到她的这句话似的。