掂了掂手中的五十五斤浑铁双刃板斧，治安官异密孛启仍在犹豫不决，不知该不该带领弟兄们往龙兵与妖怪的角斗场里蹦。对付炽霰军，孛启自信能一顿斧子剁他个落花流水；可要让他面对无法无天的妖怪“第四种”……
“还不上啊，大哥？！”站在一旁的骨阁巨人丶一丨急了。
“别急。”孛启还没拿定主意。
“不管殿下了么？”丶一丨脑袋瓜子太简单。
“……咋可能不管啊！”
这丶一丨乃是孛启的发小兼死党，许多年来一直跟着孛启瞎混，孛启干啥他干啥。骨阁巨人不甚聪明，笔画稍微复杂些的字词便学不会了，几万人里也挑不出一个喝过墨水的——所以他们的姓名全都那么“简单”——只好卖膀子力气过活。丶一丨也是。瞧他这身钢的铁的长短家伙：脸覆半寸厚镀铜护面甲，身披拇指粗连环锁子铠，腕缠一根四十斤防身铁链鞭，脚蹬一双五百斤浑铁鞋，手掂一柄长六米六厘、重两千八百斤的劈阵大刀，背负一把长六米一分、重一千三百六十斤的双刃匕首。如此披挂往那儿一站，像座半天高的玄铁浮屠似的，轻松辟易万马千军。
孛启又望望火光频闪的山林，吞了两口唾沫，下令道：“弟兄们！捉妖去哇！——”
“捉妖去哇！——”
丶一丨、孛启当头先锋，率领数百名寒飑军山呼海啸铺卷上去。妖怪有多厉害，孛启心知肚明；然而职责所在，打退堂鼓哪儿成呢！……何况妖怪再厉害也不可能是扎武殿下的对手吧？我率弟兄们跑去打个酱油……不对！打个下手总行吧？……妖怪，唉，干嘛偏偏是妖怪！
“妖怪”或曰“妖精”，于炽霰是传说，于寒飑则是日常。首先，超过九成的“第四种”都是妖怪，寒飑军多年来始终不遗余力地镇压他们，以免有妖兴风作浪；其次，作为政治概念（而非种族概念）的“寒飑人”里也不乏妖怪——岂止“不乏”，简直俯拾皆是！论人口数量，身为寒飑“公民”的妖怪比冷民、沃民、迷民加起来还多！然而寒飑妖怪如此常见，却无一人参加寒飑军，为何？无外乎他们善于变化、形貌不定，从军入伍的话难以管制，连点名都成问题，索性不用。
对付妖怪不是孛启他们的强项。他们是治安军，不是专业的“第四种”镇压部队。但寒飑有句老话：英雄不问出身，妖精须知来处。妖怪一族的底细，连林都街头小儿也是张口就来，更何况孛启他们呢？
以下这些，寒飑人耳熟能详。
四十亿年前，鬼母神将“生命”带入了这个世界。十亿年前，棱灯人用“鬼母之血肉”创造了“蛸蛤肃”——又名“肃”、“太岁”、“视肉”、“怪肉”等等，是为世间万物之祖，亦是远古妖书《死灵魔典》（《Necronomicon》）所极力渲染的恐怖怪物之一。其后数亿年间，肃生菌，菌生虫，虫生鱼，鱼生螈，螈生龙、兽，龙生鸟，兽生人……蛸蛤肃在物竞天择的天演法则支配下不断自主演化，这才有了我们所见、所知的一切红疆生灵；大到鲸鲲与巨树，小到虫豸与菌藻，无一不是蛸蛤肃的后裔。可以毫不夸张地说：万物众生，皆源于肃。
时至今夕，存活于世的蛸蛤肃已然寥寥无几，但它们的血与肉依然在万物众生体内沉睡着、蛰伏着，随时随地可能觉醒。于是，偶然或必然，遗传或变异，机缘巧合或暗中操纵，一些人、动物、植物或菌藻“觉醒”了，发生了“返祖”现象：其身体的一部分或全部恢复了蛸蛤肃的形态、特征及功能。这种“返祖”通常是混乱无序的，会导致生物个体患病甚至死亡，世人称之为“肿瘤”或“癌症”；但也存在极其罕见的情况，“返祖”表现得有组织、有目的、有意识，生物个体不但没有因此丧生，反而被赋予了像蛸蛤肃一样的解形、合体、变化、易色等能力，世人便冠之以“妖魅”、“妖精”或“妖怪”之名。简而言之，那些因“有序返祖”而具备了蛸蛤肃能力的生物，就是所谓的妖怪；区别于十亿年来一脉传承至今的直系蛸蛤肃，寒飑又称妖怪为“野种蛸蛤肃”，简称“野肃”。
上古之世，无论旧大陆还是新大陆，无论是迷信盛行的蒙昧年代，还是理性发达的文明社会，人类几乎所有的文化、民族和国家都有过“妖”、“魅”、“精”、“灵”一类的神话、传说或故事；东方的狐妖花魅、万物有灵，西方的精灵仙子、狼人魔鬼，所有这些形象，绝大多数都是源于妖怪——即“返祖”为蛸蛤肃形态的现生生物。公元末的第六次大灾变中，除上古人类外的脊椎动物几乎全部灭绝；今天我们熟知的飞鸟走兽、河海水族、五禽六畜，全是寞琅道众用蛸蛤肃之血再造的，比它们灭绝于第六次大灾变的那些同类更接近蛸蛤肃祖先，也更容易成精成妖——当今红疆妖怪众多，正是这个原因。
那么新问题来了：如何修炼成精？
孛启只了解个大概——他做人做得挺舒坦，有生之年不打算成精——他听说修炼成精可以利用“干细胞”……啥米“干稀包”，闹不懂……好像说“干细胞”被什么光线照过就能往蛸蛤肃的方向转化，有助于愈合创伤、再生血肉，救死扶伤之不二神器也。他还听说过有人被龙兵一炮轰成了妖怪的，当然是巧合：寞琅道众解释说，那人身上本就有那啥“光遗传装置”，能通过特殊光线控制其“基因表达”；龙兵的光束炮大概恰巧符合要求，所以一炮唤醒了他身上的蛸蛤肃“基因”，于是成了妖精……依孛启理解，这也算是“贫道发功渡你”的一种吧！还好那位龙兵未动真格，不然没等劳什子“光衣穿桩子”起作用，连人带妖就全得烧成灰烬了。他甚至听说过更玄的——情绪不对就成成妖！为啥呢？好像是说血肉里有种叫“超级血清素”还是么的物质，其浓度高低事关“干稀包”是否活跃，而这“超级学轻松”的浓度又受情绪影响，你高兴了它就稠，你抑郁了它就稀——果然想修炼成精还得常保好心情吗？真扯！相较“超级学轻松”，孛启觉得还是“干稀包”和“光衣穿桩子”靠谱些儿。
“干稀包”、“光衣穿桩子”、“超级学轻松”三者是修炼成精的保障，不少“第四种”为了精进修为，便打起了它们的主意。“第四种”给这三者起了各种五花八门的名字，什么“精气”、“元阳”、“元神”、“元婴”、“婴儿”、“内丹”……诸如此类。他们打的啥主意呢？简单粗暴：将他人的精气夺来己用！所以妖怪害人可不仅仅是为了吃肉饮血，另有“吸你精气”、“摄你元神”、“炼我内丹”、“增我道行”这层用意。不过，元阳精气虽说万物苍生皆有，但堪用、可用、好用者简直凤毛麟角，妖怪连吃几百几千人也未必碰上一个，说是“可遇不可求”一点也不夸张；另外，元阳精气并非吃了就管用，必须经过“萃取”、“提炼”、“激活”等一系列复杂工序。看来修炼成妖真是辛苦啊，动辄自诩“五百年道行”、“千年道行”……的确值那个价？
丶一丨挥舞大刀斩树开路，孛启和数百弟兄紧随其后。
殿下降妖，我们救人，各司其职罢。有多大屁股穿多大裤衩，越级挑战、硬碰妖怪是蠢蛋所为，我孛启是蠢蛋么？……我孛启自然不可能是蠢蛋，蠢蛋的事咱绝对不干。拿定主意了，咱就是去救人的，不是说有平民百姓在那么？比如安宁……
安宁在那里。
孛启嗅到了阴谋的味道。