有了白赤忠带路，盈光、舒玉两个穿越扼喉峡的旅程轻快两倍不止。黄昏时分，他们渐渐远离了咆哮的水声，踏上了平旷的雪野；此刻伴随着他们的，又是那一脉温柔宛转、盈波洄旋的茗玉之水了。
左手换右手，右手换左手，白赤忠仍在抛玩那半截人脑壳，看得盈光和舒玉浑身不舒服。
“白将军玩它作甚？怪瘆人的。”舒玉蹙着鸥眉。
“卖钱呗，”白赤忠笑道，“没野人的野人窝可不好找，这人骨杯更是稀罕物，带回去能卖个好价钱哩。”
“人骨杯？你哪看出它是个杯子了？”盈光觉得……那不就是个打烂了的人脑壳么！
白赤忠“哼哼”一声：“我生在猎户人家，光腚开始就端个诸葛弩漫山遍野追着射野人，早练成火眼金睛啦。内行看门道，这种脑瓜壳跟一般的不一样，瞧得出来是拿脑颅骨仔细打磨成的。多的没法跟你们解释，总之你若是行家里手明眼人，这野人手制的人骨杯可是价格不菲，卖一件够我吃好多酒。”
“野人又不会酿酒，要杯子何用？”盈光又问。
“喝脑浆啊。”白赤忠答道。
“……”
“本来就没法盛酒啊。你们仔细看嘛，”白赤忠大大咧咧地把那半截脑壳捧给他俩看，吓得舒玉直往盈光背后躲，“人的脑颅骨是由八片骨头拼成的，之间好多缝隙，盛酒水肯定漏。”
“……”
“而且啊，野人做这人骨杯主要不是吃饭使，而是拿去盛脑浆祭祀神明。”白赤忠故意添油加醋恶心他俩：“所以死人不能用，必须得活人——要是野人逮住你了，一般不会立刻杀你。它们得先看看、摸摸你脑壳啥样，是不是天庭饱满、骨起丰隆；如果你是贫坯贱种，那不客气，直接杀吃；如果你是福禄贵人，那可就享受啦——野人会先把你扒光洗净，然后活着割耳朵、剜眼珠、敲牙齿、卸下巴、剥头皮、剃脸肉、择净杂七杂八各种零碎……当然不是用铁器——野人哪来的铁器！是用石器和骨器，很迟钝、很毛糙的那种，一点一点，一毫一毫……”他一边细细描述，一边声情并茂乱比划，作出一副聚精会神剥皮剔肉的表情动作：“……慢刀子剌肉，钝刀子刮骨，保你‘嗷嗷嗷’叫唤个爽啊。最后一步最刺激：用石头做的钻子在你脑壳上钻出一圈小窟窿，然后猛劲儿一撬、一揭——‘喀嚓’！脑颅骨就整块下来喽！千万记住，这个时候——你还是好生生活着的！”
“净瞎说，”盈光发觉舒玉脸色泛绿，赶忙打断他，“那野人是蠢物，哪知礼敬神明？礼敬神明还拿活人献祭？人者天地之灵长，岂容野人蠢物肆虐屠戮？哪路邪神残虐如此，寞琅箐女能坐视不管？”
白赤忠冷笑一声：“殿下爱信信不信拉倒。野人修造祭坛、跪奉祭祀场面我见得多了，颅骨杯卖过百十来件也有，每根人骨是野人哪种石器砸碎的、哪颗牙咀嚼过的、哪个指甲刮净的、哪个嘴角吸了髓的……我通通认得出来。要是放在那远古时候，野人才是真正的‘人类’，咱们炽霰人连影儿都还没有哩，殿下敢说野人是蠢物？”
“……”
盈光、舒玉虽然有见识、有能力，但跟白赤忠这样的老江湖一比还是太嫩了，被他三忽悠两忽悠唬得一愣一愣的，话茬都接不上。好在白赤忠及时收了人骨杯，转入正题：
“得嘞。聊聊寒飑人的事。”
再扯野人，可怜的舒玉夫人就要吐了。
“实话实说，”白赤忠说道，“别看寒飑人揍得咱们稀里哗啦，他们的队伍根本不合格。”
盈光一听就觉得这厮是在胡诌：“此话怎讲？本王在雍都与寒贼面对面打过，他们阵容严整、士气高昂、训练有素、司令得当，‘风林火山’一字不缺，战术也没的说，这还‘不合格’？！你是说我炽霰那么多英勇牺牲的官兵全是饭桶，连‘不合格’的队伍也战不过？！”
白赤忠笑笑：“殿下激动个甚嘛。就事论事啊，寒飑人的兵力、士气、军纪、训练、指挥、战术……都不错，但以我之见，他们‘不懂’打仗。”
“不懂你什么意思。”
“殿下见过寒飑人使用重砲、床弩之类的器械没？”
盈光摇头：“没有是因为用不着。寒贼有九尾鸟从天空投掷攻城槌，比什么砲弩都厉害。”
“九尾鸟掷的那是‘贯城枪’。还有水战用的碎舸锤、破阵用的寒鸦箭、烧城用的火油炬，等等等等，可扔的东西多得很。”白赤忠卖弄在行：“可是殿下想过没有，寒飑人既有九尾鸟，战时何不派其投掷贯城枪一类兵器直击我中军、一举歼灭我统帅，使我群龙无首，不战而胜？寒飑人莫非连‘擒贼先擒王’的道理都不明白？”
“这……”
盈光还真没想过！
“……求教白先生！”
“告诉你吧！”白赤忠小尾巴撅上天：“准头太差！殿下不妨忆忆，寒飑人打雍都时投过多少贯城枪，又有多少直接命中城墙的。”
盈光皱起眉头狠想了想：“貌似真是如此。我记得寒贼投了不少，但大多落在城内，直接击破城墙的不多。但那也足够令雍都城防失守了。”
“寒飑人最大的弱点就是这个！”白赤忠说道：“他们的远射兵器太粗糙，什么贯城枪、碎舸锤、火油炬……皆是用整棵树干砍枝刨皮、随意切削成的，质量良莠不齐，重心时前时后，长短、粗细、轻重、弯直……全都不一样，掷出去歪扭着飞，能准才怪！好比随便掰一捆树枝、竹竿给你当箭使，你射术再绝，能次次正中靶心吗？甚至……能次次中靶吗？九尾鸟眼神倒是真好，千米空中明察毫末，可惜看得见打不准，对付军阵、城墙、碉堡、战船啥的大目标还算凑合，打驷车、战马、单兵？做梦呐。”
“原来如此！先生继续！”盈光恍然大呼，惊得昏昏欲睡的舒玉猛醒过来。
白赤忠得意洋洋：“正因如此，殿下方才说贯城枪大多落在城内，那可不是寒飑人有意为之，而是打城墙没打中。九尾鸟自知准头不佳，又怕误伤自己人，因此投枪时尽量往前掷一点儿，以致多数误落城里、少数凿断城垣，仅有极少误落城外。只是贯城枪威力巨大，命中一两支即可令寻常城防失守，准头儿差也无妨。”
盈光猛点头：“闻白兄一席话，愚弟茅塞顿开啊！还有么？寒贼可还有其他弱点？”
“当然有！”白赤忠快要忘乎所以了：“要是说到白某的本行——弓箭来，咱们炽霰简直比寒飑强出百倍不止！寒飑人请我教他们射术，我去一看，那家伙，惊得我下巴都要掉咧！地上捡根细竹竿、小木棍，装个铁镞就当箭了！弓也是最下贱的竹片弓，这破烂儿……能射着东西吗？就算侥幸射着了……能把人射死吗？哪像咱们炽霰，复合弓、紫杉弓、蹶张弩、腰开弩，还有各种弓箭弩箭，哪个不是能工巧匠师傅们经年累月熬出来的？咱们做一张战弓，短则一年半，久则三四载，光功夫钱你得掏多少？箭呢？老话说‘一亩良田一壶箭’——三十几支箭就值一亩良田！这话我给寒飑人说，他们个个儿听了直伸舌头。”
“弓箭居然这么贵？”舒玉吃惊地看着盈光。她知道“一套”弓箭至少包括一张弓、五六十支箭、两三根备弦。按此说来，当兵的个个都是大地主！“那要是评书里讲的‘十万大军’，一人一套弓箭岂不是……”
盈光笑笑，柔声细气讲解与她：“评书能信吗。打‘仗’，打‘仗’，归根到底打的是‘钱’。粮草、被服、马匹、战车、兵器、盔甲，时时处处都要钱，不然父王为何总说‘先有好账房，后有好统帅’呢？除了龙都天子，谁家养得起十万大军嘛，国库搬空也不够。便是皇帝那样富有天下、挥金如土，也没见过打哪一场仗将十万禁军全拉出去使用。那么白兄——”他又问白赤忠：“——如你所言，炽霰之利在于弓弩？”
“百步之外撂倒他们！这是咱们最大的优势。”白赤忠拍拍斜挎胸前的猎弓：“寒飑弓箭粗制滥造，威力、精度皆差，因而使用也少，飞叉、梭标、轮圈、飞石索还见得多些，打得也挺准——我见过一个使飞石索的寒飑兵，能对一百八十三米远处死靶百发百中！”
“这么厉害！？”盈光吓坏了。飞石索？！一百八十三米？！那么远距离，拿弓弩射人都基本凭运气了，飞石索……寒贼怎么练的？！
“别害怕！我只见过一个那么准的，其他人没他恁大本事。”白赤忠仰脖大笑：“还有梭标。寒飑人力气贼大，轻松掷个三四十米，最远我见过八十米的，任何铠甲都挡不了，可惜精度糟糕，杀人全靠蒙。其实说到这儿了，寒飑人的各种兵器无不粗制滥造，哪怕打造一般刀剑用的钢材，在咱们看来都只能算作生熟铁。”
“把人砸死的。”盈光有印象。战斗中很容易将寒飑兵器砍出豁口，却架不住对方势大力沉。
白赤忠赞同：“一力降十会，砍不死你拍死你嘛。你再咋能躲，毕竟刀枪没眼，总有挨上的时候；一挨上就是个死。”
盈光听得连连称是，舒玉听得连连哈欠。盈光不是没怀疑过：这白赤忠恐怕只是个走江湖混吃混喝的嘴把式？至少脱不了吹牛之嫌；不过听下来又似乎确有道理，绘声绘色像模像样，应该见过真世面，起码不似外行胡说。既如此不妨再问问他：“那么，白兄，若命你统军迎战寒贼，你打算采取何种战术？只言战术，不谈策略。”
白赤忠皱皱眉，又下意识地摸摸后脖根：“……呃，我是个粗人，谈不来啥战术……不过，殿下要真给我一支兵马，我的主张：骑兵中坚，轻装骑射，机动迂回，保持距离，避免近战，远距射杀敌兵，反正炽霰之利多在弓弩、马匹；寒飑人乘裸背封狼，没鞍没镫，骑战吃亏。步兵最好也熟习弓弩射术，只要能射箭就绝不近战。还有个前提：战场必须是我方预设的，地形开阔，便于大队骑兵迂回机动，否则临阵不过三矢，被寒飑人冲到脸上就全完了；同时附近得有我方控制的山丘、峡谷等可供埋伏隐蔽之处，进可突袭、退可跑路——许打不许逃的仗，白某坚决不打。”
“太理想了，想想就觉得不可能啊。”舒玉反驳：“且刚说了弓箭那么贵，您这打法得浪费多少箭矢？”
“确实，”白赤忠一笑，“人比箭便宜。”
这就是外行胡说了。盈光有点泄气。别的暂且不提，即使一切按白赤忠理想布局，可寒贼那么多人、那么大阵势，你骑兵怎么迂回？绕一圈不得跑死马？又能射死他们多少人？满打满算一人按两韊箭计，一万骑兵六十万支箭，我得几箭杀一人才能将寒飑大军射崩、不必肉搏即可解决战斗？那日雍都恶战，有个骨阁巨人破城时重甲撞碎、肉躯突入，**满一身箭还生龙活虎呢！况且一万骑射精兵或神射步卒……别想太远，先把账结了。
这白赤忠虽有些见识，却远非不世之良将，堪为功狗，难堪功人啊……
……还有……
……箭确实挺贵的……
“对了，白兄，”盈光上下看看白赤忠，“后来呢？你不在寒贼营中混了？他们肯放你走？”
白赤忠面露些许愧疚，犹豫点头道：“我说想回家，他们就放我走嘞，还好心好意派只九尾鸟送我到了雍国境内。没心眼。太质朴。人太好。太傻。”
“你教了他们多少东西？”盈光才不关心寒贼人品如何。
“能教的都教了。不过别担心，”白赤忠不想戴上炽奸帽子，“射术这东西，寒飑人学不会，学会也难成规模。”
“为何？”盈光不解。
“人种太杂嘛。寒飑那么多种族，模样千奇百怪的，连手指数目、五体比例都不一致，普及弓弩的话得鼓捣几十种尺寸、形制还有射法，太复杂，太麻烦，质量不好保证，价钱也不好控制。除非有限普及，或者寒飑皇帝下决心不计工本大干一场。”
“……嗯……”盈光沉吟思量片刻：“……不过白兄看到这些，只能说寒贼兵刃器械较我军原始，不能说他们‘不懂’打仗吧？”
白赤忠撇嘴摇头：“还真是不懂。假设啊，如果殿下手里有件毁天灭地的神兵，你会不会一招把寒贼通通灭了？”
“当然！既有神兵，为何不用？”
“寒飑人手里的灭世神兵何止千万，殿下见他们用过吗？”
白赤忠这句话来得突然，且极其意外。盈光猝不及防，登时吓住了，眼睛珠瞪圆如鬼：
“……你说什么？！”
白赤忠早料到他会是这般反应，慢悠悠回他：“寒飑人手里，灭世神兵何止千万。白某见过，白某晓得，却无法向殿下解释。总之寒飑人厉害之处远非凡人能想，可他们又偏偏质朴天真，誓死绝不以那上古‘敌神之力’诛我炽霰凡人。不然的话，天下易主、炽霰亡国、人类灭种，皆不过弹指一挥！寒飑人太单纯，太善良，一门心思以世俗蛮力搏我炽霰，宁死不使神兵，白某实在无法理解。”
“……”
盈光也无法理解。打仗就是要存己杀敌，没听过宁死不杀敌人的，除非呆了傻了、脑子坏了。或许寒贼认为“杀鸡焉用牛刀”？……那也不太对劲。真是想不通……
“不过，”白赤忠语气颇为无奈，“就算单拼蛮力，寒飑人也轻松碾压咱们啦……”
“……这倒是。”