黑暗。
唯有逄鸾的‘洞’冥芝还亮着。
闵天河劈刀削掉一个狼鬼的鼻子，那厮“邦邦噹噹”摔下亿万阶石梯去也。他用力掰断‘插’在自己右肩上的毒箭，退回身去急促地喘着粗气，脸‘色’已开始不对。
“他们还不见少！真‘混’蛋！”铖铩低头望望说道。
烈山口中“很长、很直、很平静、无一丝风、亦无岔道、如同在家爬楼”的出冥石梯可把六人坑惨了——它确实很直，但极窄也极陡——稍宽于人且近乎垂直，他们只能次第上爬，攀岩似地爬！后头还撵着十余鬼怪！这般窘境怎好厮杀自卫？弓矢、毒箭时不时抛‘射’上来，六人慌不迭挥兵拨挡，一时不敢快登。殿后的闵天河手脚越发迟慢不稳，他索‘性’靠坐在石阶上：“你们走吧，我来挡他们一会儿。”
“那怎么行！咱们——”陈方下来两步拽他，自己也被箭矢穿了左臂。
“没时间争辩！此毒无解啊！”闵天河猛推陈方一把，抡刀斩倒一个妖鬼。一支箭猛地埋入他的‘胸’口，一个赶上前来的人鬼‘挺’钯铲掉了他的刀，再一钯将他打落深渊！
“‘混’蛋！”仉老爷子抢到陈方身边，单手斧戟一顿飞舞；那持钯人鬼被拦面劈倒，带着三五个鬼怪叽里呱啦地骨碌下去。他拽着陈方的衣襟往上一举：“你们快走！越快越好！老夫断后杀光这伙杂种！”
“老爷子！”羌原鹯也想折回来：“让我对付他们！快走！”
“少他娘废话！快走啊！”仉飒拖戟起步，‘逼’着陈方、羌原鹯、逄鸾、铖铩一道往上攀。
敌人追得急切，一排排箭矢飞上来，没能‘射’中任何人。石梯太陡了，无论是铖铩他们还是鬼怪全都不得不手足并用，这等情况当然利于鬼怪而不利于人类！但也有好处——由于前遮后挡，敌人的弓矢毒箭皆难于施展；最让人庆幸的是当初没有鬼母之子跟上来，否则麻烦就大了。又攀爬一两时光景，石梯陡垂得似乎要弯曲过来了！上方仍看不出还有多远！——
鬼怪们又一次发动了冲锋。几个狼鬼从石梯侧面与背后攀爬而来，迅疾如飞！羌原鹯未及多想，一手扒住石阶、一手抛出逄鸾递来的铜皮肚兜，当即把两个狼鬼砸打下去。但剩下的几个离他们已经太近了，后边还有更多鬼怪正赶上来！
“你咋扔了！？”逄鸾、铖铩一齐大叫：“当盾使的啊！”
“咋不早说！‘操’！”羌原鹯真想一头磕死到石梯上！
鬼怪爬了上来。
看来谁也走不脱了。他们逃不出阎界了。终究要通通葬身于此了。
鬼怪追了上来。
仉飒俯面看看脚下方群敌，抬脸冲陈方使了个眼‘色’；陈方自审臂上箭伤，默默地点点头。
铖铩看出了异样，但他尚未及开口——
“铖将军，多保重。”陈方说。
“小心了，后生们。”仉飒说。
“不！不要！——”逄鸾失声尖叫。
仉飒与陈方一齐松了手，直直地掉落下去，用自己的身体砸向众敌！——一阵惨不忍闻的撞击声、嘶号声、叮当声、断折声——铖铩、羌原鹯、逄鸾三个登时全尖叫了！逄鸾的尖叫顷刻化为嚎啕大哭。
鬼怪全消失了。
仉飒与陈方也消失了。
只剩下空‘荡’‘荡’的几亿万级石阶。
“都是为了我们啊！都是为了我们啊！”逄鸾死扒住石阶嚎哭不止。
铖铩用湿润的眼睛看看上方。光明，有了那么一点点光明，虽然小得像针尖，但终究是有了。道路已经不远，希望也已经……
“嗷！！！——”一个妖鬼突然从石梯背面翻跃上来，一爪扯住了羌原鹯的左脚！这怪物方才没摔下去，只是一时骇呆了，缩在石梯背面没敢动！——羌原鹯未曾防备，手足震松，顿时坠落——“鹯郎！！！”逄鸾没能拉住他！好在羌原鹯反应奇快，一把拽住妖鬼尾巴、钟摆似地挂在了下边！这回该妖鬼着慌了，他顾不得猎杀上边两个人，只顾抠扒阶梯以图自救。与许多怪物不同，妖鬼的尾巴软弱无力，当不得武器，驱蚊撵蝇还算凑合。羌原鹯趁机攀回梯上，空出右手抡举锤戟，一击砸断了妖鬼的右前爪，妖鬼“嗷呜”一声栽下深渊。
“可他娘‘操’翻你了！杂种！”羌原鹯收敛兵刃，往下啐了口唾沫。
逃得一命的三人终于重回地面。在阎界呆了多少日子？谁也算不清。后来一路厮杀奔命，他们早就忘却了饥饿、干渴与劳顿，时间概念也随之模糊了。
人间正值日暮。既出‘洞’口，满眼茫茫雪原，枯木荒草，人烟渺无。这是哪儿？三人回头看看，出来的‘洞’口开辟在一块十几米高的髑髅状巨岩上——雪原上仅有这一块兀然的秃石，四围死木干瘪，排列中规，好像这石、这树，皆是有意竖立在这儿、种植在这儿的，却又查看不出丝毫人工的痕迹。
铖铩气急败坏地‘乱’鋋把面前一棵朽树捅成筛子，随即单膝跪雪、捶地痛哭，羌原鹯与逄鸾也在‘抽’泣着，抹着眼泪。
“走吧！”铖铩拭干泪水，‘挺’起身说道：“都别哭了！他们长眠在世上最壮丽的陵墓里，只有至圣之人堪享如此殊荣！现在不是该恣肆流泪的时候！快走吧！去找自己人，去召集炽霰兵马！我向寞琅箐‘女’起誓：今生不‘荡’平寒飑，我安禄山铖铩誓不为人！”
“‘荡’平寒飑？……咋可能啊铖将军！主公驾崩，天下沦丧，什么希望都没了，能苟存一命已是天大的幸事……没希望了……我辈还能去哪儿招兵买马？”羌原鹯垂头丧气。
铖铩拿银鋋抵着他的心窝子：“瞧你那点儿出息！主公会希望你说出这等话来？！舍身救你的仉飒、陈方会希望你说出这等话来？！早知你是这般怯懦匹夫，仉飒跟陈方真是白死了！他们干嘛舍了自己的‘性’命救你啊！”
铖铩怒火冲天，冷民怪貌十分狰狞，似乎随时要一鋋搠他个透明、血溅十步百步。羌、逄二人皆俱，瞠目不能言语。等铖铩发够了脾气，逄鸾说道：“铖将军所言在理。只是，天下哪还有兵马可供征召呢？况且这是哪儿呢？……若主公还在，以他寞琅道风水学问，只消看看太阳、日影，便知此时身在何地了……”
“就是啊！”羌原鹯冷笑道：“铖大将军素与主公最好，不知学没学来风水本事，能看出这是八纮九州、四象诸宿哪一隅？”
“一对儿夯货！不晓得不会走着瞧？！”铖铩扛了鋋，抬脚便走：“小娃子也知逢人问路，我就不信了，一气跑他个百八十里还能找不见一丝人烟？”
羌原鹯又问：“然后呢？咱们投奔谁去？”
逄鸾说：“桃都关失守，不但龙都，我雍国怕也撑不了几日。”
铖铩点头：“寒贼打下桃都关，下一步必然南下东去，直取龙都、雍都，我们去往辰州定是自投罗网。依我看，当下之计不若投奔东方栗国，凭借山泽峡雄关，兴许能抵挡住寒贼三年五载。”
“盈光殿下尚在雍都，”逄鸾道，“不去投他么？”
“盈光殿下与姁月夫人都是聪明人，绝不会死守雍都坐以待毙。”铖铩道：“寒贼若攻打雍都，我**民除东去栗国外再无退路。***也许会畏战主和，但朝中文武皆是心向盈光殿下的；只要太子未得势，我军民东奔几为定局。”
“就算盈光殿下决心举国东奔栗侯，”羌原鹯道，“寒贼不会追击？能束手放他们走？”
铖铩不耐烦：“那就不是你我考虑的事了！给个痛快话，跟不跟我去栗国？！”
“原鹯，”逄鸾注视着羌原鹯，“我觉得铖将军说的有道理。”
“……”
无论跟不跟铖铩走，羌原鹯都没想过“解甲归田”这个结局——他这辈子从没想过不打仗还能干嘛，说白了，除了打仗，他完全不知道怎么过活。他不喜欢雍国，也不喜欢豢龙氏，但他更讨厌豢龙氏雍国以外的其他诸侯、其他邦国，包括辰州龙都、炽霰天子。不随铖铩走，他还能去哪儿？投寒贼？那怎么行！非我族类，其心必异啊！寒贼是异类！是怪物！不是人！寒贼此来是要亡我国家、灭我种族、隳我宗庙、奴我兄弟、‘淫’我妻‘女’、食我脂膏！——我羌原鹯堂堂七尺男儿、一世英雄好汉，怎能奴颜卑膝、认贼作父，去投奔那不共戴天的寒飑恶贼呢！真要投了寒贼，哪怕再怎么锦衣‘玉’食、荣华富贵，千百万炽霰同胞不会戳我的脊梁骨吗？！我还有何面目再见江东父老、再拜祖宗牌位？
“给个话！”铖铩又催。
羌原鹯不吭声，看了逄鸾一眼，携妥兵刃，追上了铖铩的脚步。
去栗国！