战事未开，风雪又至。借着云缝里漏下的那一点点可怜巴巴的阳光，豢龙烈山一手提铍，一手牵马，小心翼翼地踏入了桃都关城西的一条小巷。巷子尽头，空荡荡的旷地上有一幢庙宇，门脸不大，陶瓦卷棚硬山顶，“木”字棂条纹的槛窗及槅扇门，古旧但不破败，观之还算整洁。
他拴好马，拂去书袋上落雪，推开门进去，庙里的烛火与香烟顿时好一阵摇曳。从满布内外的“木”字形雕饰即可看出，这是一座标准的寞琅庙，民间称箐女庙，与遍布炽霰全境的大小寞琅庙并无不同。庙内供奉着七尊跨龙少女像，皆着汉风三重曲裾深衣、戴幂笠，不现面目，衣装黑、白、红、紫、蓝、绿、粉七色，一女一色，各自不同。
豢龙烈山将铍倚墙立好，行至七像前端端正正双膝跪下，虔诚地稽首叩拜、低声祈祷曰：“弟子雍侯豢龙氏烈山，自少继承国君之位，十数载勤政爱民，礼遇下士，自忖虽无安邦济世之大德，至少于心无愧于天地鬼神、黎民社稷。若蒙寞琅不弃，佑我君臣九人安然穿越阎界，则……”
“有~~~用~~~吗~~~？”
一个嘲讽似的声音慢慢悠悠地飘入耳道。烈山不禁一惊，寻声顾视庙内四周，这才发现有一位身穿布衣、手拄长杖的老者隐约伫立在阴暗处，好像也是一尊雕像似的，在地上投下一束比身体长得多的影子。
“心诚则灵。”烈山问道：“敢问先生是……”
“我姓莫。”
老者留在阴影里没动。烈山本想近前，又怕唐突失礼，只得原处起身说话：“莫先生可是家住桃都关？”
“路过。”
“先生可知寒飑大军已将桃都关团团围住？”烈山拼命睁大眼睛往黑暗中看：“寡人不才，只想提醒先生尽早设法脱身，切莫留下等死。”
“谢王爷好意。”莫先生转过话题：“若莫某刚才没有听错，王爷是想走阎界逃出此关？”
“固守也是一死，不如铤而走险试一试。”
莫先生“呵呵”一笑：“都说豢龙王爷性格果敢，当真不是谣传。阎界虽然凶险，但仅仅是借道脱身的话，半日即可远离桃都关，当无大碍。只是在下有一个天大的秘密想告知王爷，事关炽霰国运、豢龙氏兴亡，不知王爷愿听与否？”
一听到这儿，豢龙烈山猛然变了脸色，阴冷地瞪着老者问道：“你是谁？”
“不必多问了，豢龙王爷。你以为我不知道你心里打的那点小算盘？坦率直说吧，王爷是甘心豢龙氏世世代代只做个‘世袭马倌’，还是愿意驱除寒飑平靖海内、一飞冲天登极九五、入主龙都雄踞龙座、让朗朗炽霰天下从此改姓豢龙？！”
“你在说什么！？”豢龙烈山猛地按住佩剑：“你究竟是什么人？！”
“放开你的剑吧，别跟我过不去了！想造反的话找皇上去，少在我这儿逞厉害！”老者的口气变得近乎威胁。虽然仅仅是个寄身黑暗的矮小老人，此时此刻却令堂堂七尺汉子的豢龙烈山不寒而栗。烈山已觉出这个老头儿绝非等闲之辈，若非世外高人，便是北风旻派来试探自己的，于是再不敢有丝毫松懈，放缓了声音行礼道：“是寡人失礼了，望先生见谅。只是听闻先生提及天下易主之事，寡人以为十分不妥。想我豢龙氏虽出身卑微、血统低贱，但世世代代对天子忠心不二，不曾有过丝毫非分之想，天地日月可鉴；先生此言，岂非欲陷寡人于不忠不义之地！”
“想当年，北风氏也是如此向林天子表忠的。”莫先生淡淡一句。
烈山危颜正色曰：“林天子多行不义，天下民不聊生，北风氏应黎民之邀取而代之乃顺应天意，非不忠也。而今上仁厚爱民、替天行道，万姓无不拥戴，若有跳梁宵小觊觎龙都之位，我豢龙氏第一个就不答应！”
莫先生摇摇头：“你个臭马倌，都这会儿了还替主子说话？莫某且问王爷，当今是何光景？寒飑大军裹城，尔等突围无望，命在旦夕。以北风旻之胆略，断不敢听从王爷之谏、走阎界以求生路。须臾城破，北风旻及六路诸侯非死即虏，届时帝位空虚，豢龙氏正好顺势而上、盟诸侯而御寒飑、割据一方择机称帝，此千载难逢之机也！莫某素知王爷胸怀天下，不甘庸碌，故特来献策，只需两件东西，可保豢龙氏百年内必有翻身之日！”
“先生此言儿戏了，”烈山故作嗤笑道，“今上得天之助，不过一时困顿，断不会为寒飑所害。何况寡人平素不语怪力乱神，绝不信仅凭某‘两件东西’就能如何。”
莫先生听出烈山话里意思，便不再兜圈子，直言道：“一个女人。一柄宝剑。豢龙氏得之，可为天下王。”
“寡人不明白。愿洗耳恭听。”
莫先生又“呵呵”一笑：“王爷可知‘和谐之音’？”
“上古传说，”烈山颔首回答，“昔绝地天通之日，外神奏响和谐之音，天穹自蓝青变为紫红，熔岩喷涌，山河俱碎，江翻海溢，阎界生成，世间生灵十死八九。”
“大家都知道的故事。”莫先生微微点头：“但大家不知道的是，绝地天通之日，有一件旷古神器——一柄来自神界、属于外神的宝剑现身尘世、堕落阎界幽冥之中，至今深藏地下，无人知其所在。此剑名曰‘黑焰’，内有机关，合拢为剑、伸展为矛，有劘天画地之神通、创生灭世之威能……”
烈山迫不及待地插嘴道：“若得此剑，天下指日可定否？”
“急什么！”莫先生冷笑呵斥：“还差一个女人。”
“什么女人？”
莫先生将手杖交予另一只手，如诵经般道来：“彼女佳人，尘世至灵，亘宇极媛，旷宙绝姝；洁于琼华，不沾红尘，身如白露清风；卧云雾，凌羲舒，寝太虚，御昊空；巨湮不乱其听，视界不硋其目，墨世不迷其性，奇点不踬其步；不热寞茔之焚，不寒深玻之冱，不惧创灭火劫、弦膜毁终；集凡生百态于一体，翔于九霄内外，顺寒飑之本性，驭炽霰之幻化，泠然游于无生无死、无我无穷。然此女本是司厉之主，本性残忍无情、嗜杀宇内万类，虽谪神降世、封入肉体凡胎，尔等仍不可小觑。”
“寡人听糊涂了，”烈山大惑不解，“我豢龙氏要这女子究竟何用？”
“她比宝剑更重要！”莫先生提高了声音：“寒飑人此来正是为了找她！他们知道她在炽霰，只不知她姓甚名谁、家住何处，这才如此大兴干戈、劳师动众！此女亦善亦恶、亦敌亦友，既能安邦定国、济世救民，亦能颠覆天下、屠尽苍生；豢龙氏得之可王天下，亦可失天下，可飞升超神，亦可泯然蝼蚁。”
烈山略沉吟稍许，握剑低声问道：“若真如先生所言，可否将此女的名姓、居所告知寡人？待寡人面见之后再做定夺不迟。”
“此女家住栗国离阳县，若莫某没算错，今年当已及笄。”
“……栗国……那她的名字呢？”
“以王爷之慧眼，一见便认得出来。若王爷真能穿越阎界逃出生天，莫某自会在离阳寞琅庙恭候王爷。”
烈山怪笑一声：“先试试寡人有无天相么。”
莫先生抬起一只手，将木杖指向庙门外面：“黑焰之剑就在阎界深处，王爷可弃之不顾、循原定之路离开桃都关、从此断绝帝王春梦，亦可深入阎界冒死取之、迈出登极龙都第一步。若不得此剑，纵得彼女亦只增后宫尔；若不得彼女，纵得此剑亦止步霸道尔。若欲取此剑，入阎后老朽必为王爷引路；若不取此剑，老朽自此与王爷永别。或以诸侯之名苟活下去，或放开手脚、为至尊宝座殊死一搏，王爷想选哪个？机不可失，失不再来；何去何从，还望王爷早作打算，切莫一念之差成千古之恨。”
要拿自己和八个弟兄的性命当筹码，去搏取一个虚无缥缈的可能性吗？
这老头的话能有几分可信？焉知他不是说大话讲诳语？
豢龙烈山犹豫了。
“时辰不早。莫先生，临走前，寡人想再请教您一件事。”
“请。”老人放下手杖。
“若寡人得到了此女此剑、最终君临天下，豢龙氏又能在龙座上稳坐几载？”
莫先生“呵呵”笑道：“不过百年。”
“不过百年……我豢龙氏就这点儿造化？！纵然搏命取得此剑彼女，到头来也仅有区区百年皇运？！”烈山又悲又怒，恨不得一剑砍了这胡诌老儿。
“知足吧。”莫先生漠然答道：“豢龙氏本该永与皇运无缘。”
豢龙烈山不再说话，转身走向倚墙靠立的长铍。
莫先生的身影逐渐隐入黑暗：“多保重，豢龙王爷。愿天命与你同在。”
烈山径自取了铍，快步奔出庙门。