在经历了数天的大雪之后，天空终于开始有所收敛，零星的雪花洒落，空气依旧寒冷。天色慢慢暗了下来，野外的冬夜来临，却最是熬人。距离汜水关以北八十里外的枣庄分外安静，这是一所残破衰败的庄子。
大多的农户已经逃离家园，剩下几处残灯昏暗忧伤的在夜晚中飘摇，尽管断瓦残垣随处可见，北风在屋檐边乱窜，远方有寒鸦于枝头呜咽，显得有些凄凉，但偶尔可闻几声犬吠，这里仍然有几户人家在勉强度日。
聂云一行人踏雪而来，看着那时隐时现的零星灯火，知道终于到达了枣庄。
枣庄面积不大，位于汜水关以北主要的交通干线，往些年两国通商，这里来往的行人颇多，人们生活过的还算不错。其间住着四十来户人家，都是平常农户和小本买卖的生意人。张闲家在庄上还算富足，家里自幼便把他送到先生那里认字读书。
“这就是我的家”当再次看到被战火蹂躏的家园，张闲苦笑一声说道，心中仍然生出难以接受的苦楚。往日家中景象一一浮现在脑海里，眼前此景不免让人唏嘘。
众人一起面对着这破败的村落，都深深叹息。
“我们都没有家了，但至少我们活了下来！”珠儿依偎在他的身边，战火和苦难让她失去了亲人，却没有让她失去生活下去的勇气，或者说见到张闲后，她再次点燃了对生活的希望，此时她的手握着他的手，温柔而有力。
“而且要好好的活下去，痛快淋漓的活下去！”几经生死的聂云在一旁说道，虽然在夜里，他的眼神依然明亮。
牛三哥在一旁捂着伤口处说道：“这话说的好，咱们身体力行，说干就干，要不今晚我就跟聂小弟拜把子结为兄弟，同时我当主婚人，找两根蜡烛，就让你俩拜堂成亲！咱也闹个洞房啥的……”
“哎呦喂，好痛，谁碰我胸口了！”
……
……
举着火把，张闲在前面领路，聂云牵着小白龙，珠儿和牛三哥坐在车里往庄里走。沿途所见，有些房屋已经被烧毁，有些院墙已经坍塌，十处没有一处是完好的，途中没有碰到一个人。沿着凌乱的庄内雪路来到了一户人家。这里就是张闲的家。
院子内已经没有了人，没有任何生气，到处杂乱不堪，大门已经被踹烂，从前门到屋子可见东倒西歪的杂物，屋内值钱一点的物品都已经被搬走，即便是木头箱子，也早已被人生火取暖了。
想着张闲和乡亲们匆匆埋葬了亲人，来不及收拾残破的家园，独自不畏艰辛的来汜水关寻找自己，珠儿不禁潸然泪下。
张闲将杂物屋里的一口被砸烂的空水缸给挪开，掀开一块大盖子，下面是能容纳五六个人的地窖。其间居然有一些干粮和衣物等生活用度，甚至还有一些书籍。聂云和张闲取出了一些物品，搬到了里屋。
“地窖里的食物够咱们生活十来天的了，我父亲当初建了这个地窖，并储备了很多食物，甚至连我爱看的书都给我放在里面，他虽然识字不多，却懂得为后人着想，为可能的战乱早做预备，不然我可能已经被西凉兵给杀了。可惜父母亲他们在路上，没有能及时的赶回来，要不然我一家人可能都会逃过这一劫的。”张闲点燃了一盏油灯，拿起了有些灰尘的一本诗经，神色黯然，双眼噙着泪花喃喃说道。
珠儿自幼和张闲的父母均认识，此时听他说起，想起自己的亲人，心中悲切，也跟着哭了起来。
摇曳的烛光晃动着墙上的人影，在这样的孤村在这样的夜晚，有着类似的经历，聂云当然能体会到这种感受，一时无话，见朋友悲恸，心情难过，低头不语。
“走了一天了，咱们还是吃点东西再哭吧，不然真没劲儿了。”牛三哥在旁看着大家黯然的表情，本想也悲痛一下，可不争气的肚子不停的咕咕叫了起来，这对于平日里每餐至少三大碗饭五个馒头的他来说，真是一种煎熬，于是他没心没肺的把着张闲的肩膀说道：“男人哭吧哭吧，哭出来会好过一点点，哭的时候声音要大一点点，这样发泄出来要狠一点点。悲痛影响食欲，一会儿你肯定吃不下多少东西了，这里食物有限，为避免浪费，要不然把你吃的那份多让一点点给我，就算是冷馒头我也不会介意的，有鸡腿就更好！”
“牛三哥你真是欠扁！”珠儿停止了哭声，举起粉拳欲再次袭击其胸口，吓得牛三哥赶紧往后退。
牛三哥是江湖上的豪客出生，性情本就豪放不羁，再痛苦难过的事情，大醉一场也就扛过去了，大不了和敌人痛快干上一场，最是快意恩仇。
此番见读书人触物伤怀，最是不习惯，所以瞎嚷嚷起来，不过张闲和聂云现在也清醒过来，控制住自己的情绪，开始准备晚饭和生火取暖。毕竟男儿大丈夫，现在不能婆婆妈妈的在这里哭鼻子，最起码要先生存下去才有机会再次哭鼻子。
大家生火做饭，聂云找到一口铁锅，将寻来的干肉和自己的须弥戒中的一些香草倒入锅中，烧成一锅汤，不一会儿便有一阵浓郁的香味扑鼻而来。众人吃了些干肉干粮，又喝了些肉汤，再加上聂云驱寒生筋的香草，身上寒意顿消，心情都要比较刚才好了起来，聂云和牛三哥还不时唠嗑，不时提起聂长风的近况。
场间张闲沉默无语，手里拿着一本诗经，只见他将书页一篇篇扯了下来，送进了火堆里，书纸在火苗中迅速卷曲，瞬间随着那些文字和其中的意义化为灰烬。
“你在干什么？读书人撕书、焚书？”聂云看着张闲的举动，不解的问道。
“好样的，有魄力，不过要是你手中的是银票，你一张张的烧来为哥哥们取暖，那就够霸气、够义气了！不过现在咱们柴火够用，不差你那点儿纸……”
“难道你决心弃文从武？”牛三哥摇了摇头说道：“可惜你年龄偏大了一些！认识我偏晚了一些！”
张闲继续沉默，仿佛完全没有听见二人在说什么，又过得片刻，手里的书变的只有一两页后，才抬起头，将最后的残余一并投入火堆里，像是完成了某种重要的仪式。
“这是和昨日告别，没有别的意思。”张闲望着跳动的火焰低声说道：“我不想说什么昨日已死，重新做人的酸话，但读了十几年的书，直到今日我才明白，当真正的生死考验来临时，作为一个读书人，竟是这般的无用和无奈。男儿大丈夫立足于天地之间，不能保护家人，真是窝囊！读的万卷书也只是图有穷酸而已。”
“那你真的想修行学武？还是热血上脑，一时心血来潮？”牛三哥继续问道。聂云也注视着张闲，很是好奇，甚至连珠儿看着他的表情，也充满了疑惑。
张闲的人生选择要开始了吗？
“恰恰相反，将来我会更加用心的读书！”张闲坚定的环顾众人说道：“过去读书，只是死读书，从来只是为了乡试、省试、殿试，无非就是博取功名，加官进爵而已，现在想想，成天背诵那些诗词歌赋，写的一手好字美文又有何用。西凉搭子兵来了，又能挡几人？”
“生逢乱世，当读有用之书，习抗敌之策，近能救家人，远能安天下。所以，我将这些诗集美文统统烧掉，从今往后再也不碰，看书就看兵法典籍，看史书经略，听圣人箴言，以天下能者为师，用读书人的智慧解救天下人。”
“等将来天下太平，我又老而无用之时再读这些闲书吧！”
张闲经历了这么些苦难，今晚回到故居，不免心生感叹，才暗暗下此决心，也正因此，将来才成就了一番事业。
屋内火炉温暖，年轻人因生活而生感悟，聂云若有所思，在张闲的话中沉默。
珠儿在火炉旁听到未婚夫的话心中充满敬畏。
牛三哥听到这些话，仿佛没有听到，在吃饱喝足之后昏昏欲睡。
屋外的寒风凛冽，推动的院门咣咣作响。屋内找不到一张像样的床，四人就将细软铺在大木板上，围着火炉，安身躺下，渐渐睡着……
不知不觉中，夜已深……
这时，忽然传来了一阵敲门声。
聂云惊醒的抬起头。
张闲感悟后积累多日的郁闷心情得以平静，加上奔波劳累，依然呼呼大睡。
珠儿身体柔弱，根本没有听到风中的声音。
牛三哥知道有神识比自己高许多的聂云在，况且自己肋骨还疼，所以决定将重担交给年轻人，于是翻个身背对着聂云，又继续将呼噜进行到底，心安理得的睡去。
“难道有鬼？”半夜三更有人在寒冬敲门，似乎符合戏里的某些情节，聂云自己给自己开了一个玩笑，不过心里还是哆嗦了一下。
见三人都睡得那么香甜，听那敲门声又不甚急切粗暴，应该不是土匪盗贼，他不忍打搅大家的美梦，独自一人来到院门处，感受门外的气息，似乎没有什么杀气，聂云也没问是谁，便打开了院门。
当院门打开之时，一阵寒风猛烈灌入，吹得聂云微眯了眼，但随后他的眼睛开始睁大起来。因为尽管是黑夜，尽管没有月光，尽管他有所思想准备，但仍然想不到，在这没有什么人的如同荒野的村子里，有如此两个人来到这家院门口，轻叩门扉。