时光荏苒，日夜轮转，三天以后，八月中秋，晨时，温暖的太阳刚刚升起，幽静的青城山忽然热闹起来，来了很多行动敏捷的年轻人。大家都聚集在建福宫门外，等待九大剑派之一的青城派开山选秀。这些人有的是周围的农家子弟，穿着粗布蓝衣，头戴布巾，老老实实的垂手站着；也有人来自外地，华冠锦袍身，背宝剑，气势不凡地走来走去。数百人聚在门前，有些人话语不绝，但更多人一语不发，每个人眼里都放出憧憬的光芒。周恒也杂身其内。
没等多久，建福宫的大门缓缓敞开，一个小道士请大家进山。人们跟着小道士来到在一个宽阔的平台。平台上站了一个五十余岁的道人。
大家站定以后，那道人开口说话：“欢迎各位来到青城，贫道法号清风，负责接待大家。首先要说的是，青城派开山选秀，是为了选出资质最好的弟子。修道很艰苦，每个人的潜力是有限的，希望大家都能入选，万一不行也不要放在心上。三百六十行，行行出状元，说不定走别的路更加有出息呢。”
略停片刻，道人接着说道：“这次选秀分为三关。第一关，明心；第二关，摸骨；第三关，测智。请大家跟我来，我会向你们详细解说清楚。”
说完，清风道人转身向前走去，数百人跟在他的身后。大约走了里许路程，来到一个宽畅的洞口，洞口上方刻着“明心洞”三个字。旁边则站了数十个道士。
大家看着黑乎乎的洞口疑惑不解。
清风介绍道：“这洞深达数百丈，没有明光，却有一些奇怪的东西，如果大家觉得受不了就站着别动，会有人把你带回来。如果有能力就一直向前走，真正能走到底的人极少，大家尽力而为吧，但也不要勉强。”说完清风道人率先走了进去，大伙儿跟在他身后，最后面跟着的则是那数十名道士。
洞里黑漆漆的，什么也看不见，偶尔某处发出磷光，也是一闪即灭。大家就凭着磷光中看到的影子摸索着向前走。磷光之中有时会冲出一些青面獠牙的怪兽，有时是一些鲜血淋漓的尸体。渐渐地耳边传来冷冷的风声，夹杂着凄惨的哀号，脚下似乎也踩到软软的东西，好像还有蟒蛇爬动的声音。只走了十余丈，有些人就浑身发抖，站着不敢动了，也有人哭着喊着要求出去，然后便被道士拉走了。
走了十几丈，众人来到一个明亮的石室，里面摆满了黄金白银，翡翠玛瑙，各式宝物，光彩照人。很多人一见便停了下来，还有人伸手去摸。周恒经历前世各种收徒考验的轰炸，知道那些很有可能不过是道士做出的假象，于是不为所动，跟着清风继续往前走。不过一会儿工夫，石室的光亮完全消失了，连一点荧光也看不到，凡是停下来的人都陷入黑暗之中，找不到要走的方向，最后只好被人拖了出去。
又是十余丈，一行人进入另一间石室，室内色彩朦胧，情景如真如幻，或站或坐着十余个绝色女子，每个都仪态万方，一颦一笑，摄人魂魄。