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经此一夜,武平疆等人果然偃旗息鼓,再也没出现过。
仪瑄感激武夫人,怕送金银武夫人不肯收,特地命人送了一罐顾渚紫笋。武夫人收下后,让人带了一碟酿梅作回礼。
酿梅酸酸甜甜,倒很合仪瑄的胃口。她吃了小半碟,口渴的厉害,就下了炕走到赵臻跟前,说:“我想喝水。”
赵臻专注于手中的宁夏地图,闻言抬起头,看着仪瑄失声而笑,执起茶盏递到她唇边,目光柔和看着她喝水。
“少吃点,别把牙吃坏了。”
仪瑄喝了半盏,噘嘴道:“我又不是小孩子。”又从碟中拈起一粒,想要喂给他,“殿下也尝尝。”
赵臻含笑看她一眼,低头将酿梅咬下,顺带亲了亲她的手指。仪瑄窘的面色通红,咳嗽两声道:“你这人真是……”
“我这人怎么了?”赵臻挑眉。
“不正经。”仪瑄小声嘟囔。
男人放声而笑,伸出手臂想要搂住她。仪瑄跳开几步,“我洗手去了。”
回来时,赵臻正对窗户,执笔在地图上勾画。清晨暖阳之下,男人家常穿一件素白袍,头戴玉冠,面容温和而端肃。
仪瑄挨近他问:“殿下有什么烦心事吗?”
赵臻微微犹豫看她,道:“我撤了李献的职,宁夏城依然不安定。这几天,不少往来的商人被抢劫,还有年轻女子失踪。我已经派人去查了,还没有什么线索。”
他不由轻叹一声:“若魏襄在,不消一天,必然查的水落石出。”
仪瑄本来一脸严肃,听到这里不由发笑。魏襄再厉害,也是她徒弟,她一手培养起来的。
“殿下,贼人知道城中搜查的严,他们的聚集之所定是三教九流的混迹之处,人多眼杂,却很安全。你说,这样的地方是哪里?”
“赌场、青楼、酒馆。我已经安排人看着了。”
仪瑄微笑,“那你能保证,他们看到了什么,全都如实上报吗?”
赵臻蹙眉,“你这是何意?”
“我只是觉得,久久查不出贼人的行迹,也许是因为咱们的人根本就不忠诚,隐瞒不报。”仪瑄冷静而笃定。
赵臻一愣。不知怎么的,脑海里又浮起温芷罗的脸。
他闭目,饮下一口茶。
“我可以帮殿下这个忙。”仪瑄握住男人的手,温柔笑道:“你信我么?”
“我当然信你。”他从不质疑她的聪慧。
“那好。”仪瑄明媚一笑,“我混进青楼,帮殿下查清楚鞑靼人的所在。”
“不行!”赵臻先是一愣,继而不留余地的拒绝,拂袖起身,皱眉道:“荒唐!那种地方也是你能去的?不要说了,你好好待在府中,别想这些。”
仪瑄没想到他这么激动,忙改口:“我跟你开玩笑的。”
赵臻狐疑,“真是玩笑?”
“真的。”
赵臻伸出手,轻轻抚摸她的脸颊,叹息道:“你不清楚青楼是什么样的地方……绝对不能去。”
“恩。”
其实她很清楚。青楼嘛,谁还没去过几次呢?
她嘴上是答应了。然而赵臻一走,她就让双儿给她翻出一件女装,准备出门。
她一身青色杭绸蝶纹褙子,杏黄绫子裙,梳了一个简单的偏堕马髻,发髻上压了一根白玉簪。又找了顶帷帽戴上。白纱覆面,身姿袅袅。
她让双儿去打听城内最有名的青楼是哪一个。
“桃夭居。”
“好。咱们就去那儿。”仪瑄笃定道。
双儿哭笑不得,“您不是答应了王爷……”
“等捣破鞑靼人的老窝,他会感激我的。”仪瑄瞧着镜子里的自个儿,“王爷有他的难处。他废了李献,反对的声音很多,若不尽快铲除城中的贼人,如何服众?”
“晚上王爷回来,见您不在府内怎么办?”
“再说罢。”
双儿还要再劝,仪瑄却已经站了起来,对她说:“走了。”
桃夭居在城东,走过去并不远。白天客人不多,门口只有几个候命的小厮。他们瞧见仪瑄,上来拦住她:“姑娘有什么事吗?”
仪瑄搴起面纱,微微一笑道:“我找秦妈妈。”
面纱下的清艳面容让小厮们呆了一呆,然而只是一瞬,女子又把面纱放下了。他们大为激动,连声道:“姑娘等着,我们这就去叫!”
秦妈妈是桃夭居的鸨母,听说外头有个绝色的美人儿找她,心中一喜,忙不迭就出来,堆笑道:“姑娘找我?”
“是。”仪瑄声音轻软,秦妈妈就是个女人,也酥了半边骨头。
“那进来说话吧。”秦妈妈拉着她穿过大堂,进了后院的一个屋子。
屋里本来站着几个丫头,秦妈妈让她们下去,作出十分和蔼的样子来,问仪瑄:“姑娘可是遇到了什么难处?尽管告诉我,我这人就是心软,最见不得姑娘们受委屈。”
仪瑄不语先泪,引袖擦了擦眼角,才开口:“实不相瞒,我是被鞑靼人掳来的……那贼人想让我做妾,我不肯,拼了命逃出来。身上没有银子,也无颜再去见父母,只想平平安安了此残生……不知您愿不愿意收留?”
秦妈妈听她说是鞑靼人掳来的,心里咯噔一下,心里打起了退堂鼓。犹豫片刻,道:“姑娘,你掀开面纱给我瞧瞧。”
仪瑄点了点头,取下帷帽,露出一张清艳逼人的面庞来。肌肤玉雪般,一点瑕疵不见,小巧的鹅蛋脸,眼含泪水的可怜模样,真真是我见犹怜。
秦妈妈为难的皱了皱眉头。
她做生意虽为个钱字,但也不敢得罪凶悍的鞑靼人啊。
“求您收留我吧。我虽是小门小户出身,却也会弹琴下棋,读过几本书。再说,要有鞑靼人来,我躲在屋里就行。”
“那……你弹首曲子给我听。”秦妈妈道。
旁边就摆着一张琴,仪瑄坐下,试了试音色,纤手一拨就是一段轻泠乐声。秦妈妈看她姿势柔美,琴弹得又极好,比她桃夭居的头牌还要好,心里更动摇了。
“姑娘,你知道我这桃夭居是做什么的?不后悔?”
仪瑄笑道:“我自然是打听好才来的。不过,我可否先在您这儿学习几天?您教教我。”
秦妈妈点头,“那是自然,我肯定得教你。这样吧,你先在我这儿住下。你叫什么名字?”
“您叫我瑄儿就是。”
“好,瑄儿。”秦妈妈又看双儿一眼,“她是……”
“她是我的丫鬟,打小就跟着我的。”
“那就还让她服侍你。小鹊儿,带瑄儿姑娘去上房,拨间屋子给她住。”
小鹊儿是秦妈妈的丫头,生的瘦小。从门外进来,面无表情的请仪瑄跟她走。
青楼里新来的姑娘是娇客,漂亮聪慧的就是娇客中的娇客,仪瑄正好属于这一种,因而秦妈妈对她格外客气,直接让她一个人住一间屋子。
小鹊儿把仪瑄引进屋。屋里很干净,一应物什齐全,像有人住的,仪瑄便问:“这里住的是哪位姐姐?”
小鹊儿冷冷答:“牡丹。前两天被鞑靼人掳走了。”
仪瑄愕然,走去窗户边上瞧了瞧,下面就是院子。她回头问:“怎么被掳走的?”
“她弹琴,被鞑靼人看上,当众被拉走了。”小鹊儿依然冷冷的,却也没有流露出厌烦。
仪瑄和双儿对视一眼,心想自己还真来对了地方。她走到小鹊儿身边,又问:“为什么不报官呢?”
“报官?”小鹊儿停下铺床,有些怪异的看着她:“叫鞑靼人知道了,咱们的生意还做不做?”
仪瑄勉强一笑,“也是,我没想到。”
小鹊儿铺完床准备离开,突然又停下脚步,冷冰冰看着她道:“姑娘若想寻庇护之所,我明白告诉你,桃夭居护不了你。”
仪瑄有些惊讶的看着她。
小鹊儿没再多言,离开了。
仪瑄慢慢坐下,锁眉深思。双儿为她倒了碗茶来,仪瑄喝了口,叹息说:“鞑靼人实在是嚣张。”
“王……姑娘真有把握?”
仪瑄没有直接回答,只是笑了笑,说:“不试试怎么知道呢?”
双儿去把窗户关起来,压低声儿道:“要是鞑靼人今晚不来呢?岂不是功亏一篑?”
仪瑄摇头,“我混进了这儿,没有轻易罢手的道理。今天不来,还有明天。今晚你回去一趟,告诉王爷我在桃夭居很好,让他不要担心,等我消息。”
双儿应诺。
两人听见脚步声,就不说话了。
秦妈妈推门而入。
她环顾了这屋子一圈,那张堆砌厚厚白·粉的脸又笑了起来,说:“过来,我带你去见见人。”
仪瑄无奈,跟着秦妈妈将桃夭居每间屋子都逛过,认识了芍药、海棠、春桃、芙蕖等,众人对她并不友好。秦妈妈说:“今天晚上,你在边角落里观察她们,学学她们是怎么接客的。”
仪瑄笑道:“我可以弹琴吗?”
秦妈妈皱眉,“你才刚来,还不是出风头的时候。”
“那好吧。”仪瑄乖巧道:“我听您的吩咐。”
秦妈妈这才和蔼起来,摸了摸她的头发笑道:“你放心,是人才,我绝不会埋没了你的。”