燕伯远见众人都不言语，也不欲再在这件事情上多说，通知到就行了，别人还真没这个能力插手。
他向右手一名中年人示意，那人便很快说道：“此地也没有外人，鬼笔塔的情况我们在九月份的会议上面已经详细研究过了，这里就不另行讨论。我想问一下，我们在座的各位，应该没有要进塔的吧？”
孙延看向祝月明，祝月明表示了解，马上举手道：“有的，我妹夫孙延想同他暗市选拔上来的朋友一起进去。”
“哦，你确定要去吗？”中年人问孙延，他是燕家的大管事燕平。
“是！”
燕平点点头，又对其他人道：“还有谁要去？”
陈涵疑惑地看了看孙延，在她想来，这种依靠裙带关系求上位的人都应该惜命，怎么孙延还主动要求进入鬼笔塔？能坐到这里，他不会不知道鬼笔塔是怎么回事。
“爷爷，我也想去。”
说话的是燕国宾，他不敢自作主张，首先询问燕伯远。他和孙延想法一样，也觉得哪怕鬼笔塔只有一个人活着出来，那也一定是他，而他进去的目的不用说，自然是为了更隐秘、更加省事地干掉孙延。
燕伯远略一思索道：“国宾，你可想好了？”
这次燕家参赛的四人是燕伯远的三个儿子和一个孙子，他只是过来整体协调四大家族的，毕竟金丹中期的燕伯远，是整个世俗术人界的第一人。
“我考虑好了爷爷。”燕国宾答道：“这位孙延小兄弟让我很受启发，我们修行之人就该有这种不畏艰险的劲头，去多加探索。”
“好，”燕伯远赞赏地捋了捋胡须，“燕平，把国宾的名字也加上去。”
“族长，这……”燕平迟疑。
“无妨，加上去吧。”燕伯远怎会不知道他孙子的心思，可他和燕国宾的想法一样，鬼笔塔虽然凶险，还不至于让筑基大圆满的修士陨落。之所以各家不让参加大比的族人进去，只是为保万全，毕竟里边什么油水都没有，再受点伤影响了比赛就得不偿失了。
燕国宾追求祝月圆的事情不是秘密，在场的没人不清楚他想干嘛。就在燕平以为只有他两个要去的时候，陈涵却忽然举手：“我也去。”
“涵涵，你去干什么？把手放下。”陈涵的父亲陈赞是这次南方联队的负责人，他看见陈涵举手连忙制止。
无奈陈涵平时就谁的话都不听，此刻更是对他父亲的劝阻全不理睬。她知道燕国宾的意图，必须赶在那之前问出孙延的秘密。
燕平望着陈涵父女，不知到底该听谁的。
“唉！”陈赞无奈低叹，把头扭去一边表示管不了，燕平便把陈涵的名字也记下。
等了半天再没有人要去，燕平便从椅子侧面的文件袋里抽出三页纸，分别递给三人说道：“这是自认生死的契约，你们签一下，鬼笔塔里出了任何状况全都与人无尤。万一有谁不幸陨落，家人会得到你们遭遇海难的消息以及全额保险赔偿金。”
孙延仔细看了一下条款，确实如燕平所说，全都写得清清楚楚。陈涵和燕国宾倒是毫不犹豫就签了名，他们知道，各省暗市选拔出来进入鬼笔塔的炮灰们，在下船之前都要把这个签了。
这边事情办完，燕伯远站起身说道：“好了，诸位这就回去按议定好的章程各自安排吧。等到了地方，依照东、南、西、北的顺序分批下船。老夫再重申一遍，谁的人在鬼市里惹出了乱子，那就自己去收拾。”
吃过午饭之后，众人果然全都签订了那张生死状一样的合同。没人意识到此行的凶险，还以为这不过是走走过场的罢了。
茫茫大海，也不知身在何处，等孙延他们接到下船的通知时，其他三个联队的人们早就走光了。
“你们看，那是……”
沈南京兴奋地呼喊一声。不止他们四个，绝大多数人都是第一次来鬼市，立刻就被眼前的景象震惊。
此刻偌大的游轮，只停靠在一处宽且十数步的条石栈道旁边，舷梯不用放下，那石道已直接铺到脚下。孙延细看，四周烟水凄迷，如入幻境，全不知半刻之前还是晴空万里一望无际的海域之中，如何能有这样去处。
踏上石路，正前方立着一座巨石牌坊，上方阑额正中位置书写有“中原鬼市”四个大字，孙延瞬间想起了归乡路，似乎两处的牌坊从结构到字体都颇为相似。
眼望牌坊后面还是石路，杳杳冥冥也看不见个尽头。众人正在疑惑，祝月明已经发令让孙延四人做了排头，后面依次站队，形成一列整齐的方阵，次第走过石门。
“烟卷儿，卖烟卷儿喽~”
“来瞧一瞧啊，早已失传的千金散，人鬼通用，保管贵客夜夜春宵。”
……众人迈进牌坊，眼中还未辨色，便先听到了各种叫卖之声，如同置身闹市。孙延定神一瞧，前方是一座巨型广场，广场正中由石块垒起的半人高的圆形花池当中，栽种着一棵阴翳蔽日的粗壮槐树。
“这……”沈南京张大个嘴只吐出一个字来，实在是看到的景象让他思维产生了错乱。
以花池为中心放射开来的广场之上，是穿着各式衣裳游走兜售的小贩，他们每人都挎着个小木箱，重点是脑袋上全都戴着大头娃娃的头套。
那种感觉极难形容，乍看有些滑稽，可不少人却接连打起了寒颤，等他们再细细望去，又没发现有什么好怕的。
“好了！”祝月明喊道：“还按刚才的队列站好，我们先去驻地。都别看了，晚点儿你们也这样。”
其实祝月明第一次来鬼市的时候也怕，所以他能理解，往往最让人恐惧的视觉效果不是丑陋和血腥，而是正如眼前这样——极度的不协调。
队列很快排好，人们早就发现方才进来的牌坊已经消失，取而代之的是一面两头延伸出去的高墙。祝月明选择了一个方向沿着墙根前行，队伍也随后跟上。
这座广场虽大，也没用多久就走到了尽头。马路的对面是一条条街道，街道两旁店铺林立，其中往来穿梭的也全都是大头娃娃。
看多自然也就习惯了，众人已经不觉恐惧，反而感到新奇和热闹，都想看看商店里卖的是什么。
孙延的神念在这里不受影响，他肆无忌惮地放开了浏览，虽然在售的绝大多数东西他都不认识，可有神念提供信息，孙延着实长了不少见识。
鬼市当中看不见一座高楼，全是砖木结构的平房，只有远处雾霭缭绕中时隐时现的一座黑红高塔直插天际，让人勉强能够依此辨别方向。
北方联队的驻地离着街市不远，是沿着“己”字形道路分布的一排排房舍。众人全都安置妥当之后，祝月明宣布集合，第一次向人们介绍鬼市的情况。
“我知道除了个别人，大家基本都没有来过鬼市，甚至很多人还是只闻其名，想来交易物品，却又不清楚这里的买卖是怎么做的。”
祝月明并未制止人们交头接耳，直到声音渐渐小下去以后，他才继续说道：“其实要快速找到你需要的东西也非常简单，刚才来的路上大家也注意到了，几乎每家店铺的门前都挂着一面角旗，这种角旗有七种颜色，又叫做彩虹旗。”
“你们记好了，红色是买卖寿命的地方、橙色出售爵禄、黄色主营兵甲、绿色是医家，也有丹药售卖、蓝色为买卦问卜之地、紫色是交易消息的场所，唯有青色，那是专为幽魂鬼物服务的，你们不需要进去。”
“祝领队，”下面有一女子急切问道：“我感觉男朋友最近对我有些冷漠，我怀疑他变心了，想要找到让他永远爱我的办法，请问这种需求应该去哪儿？”
祝月圆在旁听了暗自惊叹，心说我怎么没想到这个。她一边竖起耳朵等着哥哥回答，一边悄悄瞟向孙延，虽说决定做朋友了，可那是落花有意流水无情，孙延对她没那心思，现在有现成的办法，或者可以试试。
“没办法！”祝月明缓缓摇头，“世上有无可奈何之事，感情便是其一，你还是断了这个念头吧。”
那女子听了极为失落，再不言语，连带着祝月圆也有些丧气。
另一个中年人赶紧插上道：“领队，不知那寿命如何买卖，可以用金钱交易吗？我不为自己，想给我母亲增寿一纪，能否办到？”
“不行。”祝月明还是摇头，“买卖寿命均需本人亲来，无法替代。”说着他提高声音道：“这里也给大家说一下，鬼市交易有的地方收钱有的不收，大家在交易前要先问好。而且过钱的买卖都是立约符打欠条，等出去之后自然会有人找你收钱。”
“特别要提醒大家的是，万不可因为后收钱就有其他想法，那最后只能是以另一种形式把钱还给卖主，还要把自己赔进去。大家都是术人，这一点相信也不用我多说，”
又回答了几个问题后，祝月明见无人再发问，便说道：“下面大家就可以出去逛逛了，今天已晚，想要休息的也可以明天再出去，我们还有两天的时间进行交易。我再强调一下，买卖之前一定要自己想清楚，这里点头就不能反悔了，大家不要自误。”
这些人费了多大劲才来到鬼市，谁能且得明天？纷纷三两结伴，领了大头娃娃面具便离开营地。祝月明特别叮嘱过，一出营地就不能摘下头套，更不可去拿掉别人的。因为幽魂在这里会自动塑体，所以大家都需要一个面具，不但保护交易双方的身份，也表示人鬼同途。