云仙阁遇袭与清风阁有关的消息很快便传开了，不止是云仙阁的一众执笔人、管事等聚集而来，阁内几乎所有前来参加大秋会的宗派也相继派人前来印证这一事实。此刻，那袭击云仙阁的十二名刺客的尸身已尽被安置在一处空地上，袁初在众人的目光下缓步向前行来。
人们的眼中带着无尽的怒火，只待一个答案，便要爆发，将这满腔的情绪倾泻而出。
各大小宗门派来参与大秋会的弟子之中，除去凭人脉请来的助力，无一不是各师门所给予厚望的翘楚、同行的亦不乏门内颇有人望的长辈，一夜之间，几乎折损殆尽，量谁都无法接受这一事实的。
袁初的心里也同样明白一个事实，虽说云仙阁也是此次事件的受害者，但亦有难以推卸的责任。云仙阁的强大，归根结底是因为整个四海盟共同的推举与认可。就如那具千古圣言所说一般，水能载舟，亦能覆舟。
退一步讲，即便这罪魁祸首不是清风阁，袁初亦要想办法将这罪责扣在清风阁的头上，更何况袁初已基本确信此事就是清风阁所为，但他唯一想不透的一点，便是清风阁如此作为，目的何在？为此，袁初曾怀疑过自己的判断，但孟子度、孔温接连消失在众人的视野里、清风阁派来参与大秋会的弟子亦不为人熟知，此般种种，又让人不得不起疑心。
“袁某纵横天下二十载，自有辨别的能力，这些人的身法、手段、甚至是对自己的残忍……”袁初一指那摆在地上的十二具尸身，面向众人解释道，“毫无疑问，便是出自那已在江湖中消失了五年的雨霖铃。”
众人听得“雨霖铃”三字时，皆是心头一震；年轻的晚辈只是对此有过耳闻，神色自若；但不少年长者的脸色已变得十分难看，仿佛这三个字是一柄悬挂在他们心头的利刃。
“他们并非清风阁的人，但与清风阁有关，或许他们自谓行事严谨不曾露出马脚，自谓与清风阁有关联的一切都已抹除干净，但他们仍旧有一处不可避免的破绽。”
“易容术。”袁初神情肃穆，慎重地说道，“既然他们之中有人披着清风阁的外衣参与大秋会，自会有人记得他们的容貌，只要找到这几人，便能真相大白。”
“易容术乃是一种秘术，据袁某所知，此术需以‘气’维持，而死人，是没有‘气’的。袁某惭愧，并不懂破解此术之法，因此，为给诸位一个交代，袁某斗胆请诸位在此等上一等，不出半日，此术定当不攻自破！”
说罢，袁初朝四方众人拱手致以歉意，出此下策，实是他无奈之举。
众人虽不愿就此轻易买账，但袁阁主的面子终究要给，只是半日，等他一等也无妨，届时新账旧账一并结算。
无处倾泻的怒意再度被强压下去，这一股股蠢蠢欲动的气息，只凭感觉，就连袁初也觉得可怕，足以预料，等到爆发的那一刻，将会是何等的恐怖。
袁初忽然觉得有些累，他重重地叹息了一声，再向众人道了一声“告罪”，便负手向着自己的居所走去，满地残垣之间，身后一道道目光刺来，如芒在背。一瞬间，竟有种错觉，那仿佛是饿狼的目光，正死死地盯着他们的猎物。
这种感觉很不好受。
“别藏了，臭老鼠。”
行至僻静处时，袁初忽停下脚步，望着前方楼阁在月下投出的深幽阴影，淡淡地说道。
一阵尖锐刺耳的笑声响起，只见那阴影之中的空间仿佛扭曲了一般散出道道波纹，一瞬过后，便趋于平静，而在那那阴影之下，便有一人缓缓浮现。
此人双手拄着一根柺杖，步伐缓慢，似乎每走一步都十分艰难；其身着一件笼罩全身的黑袍，但难掩其伛偻、瘦小的身形，特别是露出的那一对脚掌，仿佛这黑袍之下，是一具行走的阴森白骨。
这正是不久前出现在沈玉清身边的子。
“寅，多年不见，霸气减了三分，沉稳却添了七分啊！不亏是云仙阁的副阁主，当真厉害，哈哈哈！”伛偻男子微微抬起头，在月光下露出了他丑陋可怖的脸，他伸出一只枯瘦的手掌攀上自己的右脸颊，狞笑起来，“看到今夜的大火，这伤痕便又隐隐作痛，不禁又想起了当年……”
袁初嘴角一抽，表情之中难掩一丝厌烦，他闷声道：“你来找我，应该不是为了叙旧吧，有事快说。”
“嘻嘻，袁阁主如此威风，已不待见我这种老战友了么？”子露出那一口黄的发黑的牙齿，笑声愈发刺耳。
“你是想被打一顿后好好说话，还是现在就做个阳间人？”袁初冷哼一声。
此言一出，子仿佛是喉咙被什么噎住了一般，吞吐半天，方才收敛起他那令人不适的笑容：“寅，你认为申这小娃娃如何？”
袁初闻言，却不正面回答，反倒是笑了起来，他饶有兴致地问道：“听你这句话，今夜之事，果真跟那小子有关？”
子不置可否：“那小娃娃并不知你我的事，亦不知他的老爹也是你我之中的一员。”
袁初笑意不减：“那你怎会帮他？若非见你藏在那小子身旁，我今夜也不会放他一马，如此拙劣的做派，竟敢堂而皇之地从我手上救人……锋芒毕露，又不成气候，野心不小，但却是自以为是罢了。”
袁初终还是给予了评价，不过这是一个很糟糕的评价。
闻言，子亦笑了起来，笑的还是那般难看，他一针见血道：“帮他，是因为有趣。他虽是明着救人，但你也无可奈何，不是么？他有救人的借口，你却无力带着云仙阁的残兵与官府对抗，寅，承认吧，这一仗是你输了。”
袁初冷哼道：“一时的得失不过小事，他沈玉清当众救走雨霖铃的刺客，我倒很期待他之后要如何面对四海盟的怒火。”
“不。”子压低了嗓音，神秘地说道，“今夜过后，四海盟将土崩瓦解，不复存在。”
袁初一愣。
子竖起一根食指点了点自己的右耳，阴笑道：“我的耳目，何曾骗过人？”
袁初眉头紧锁，仿佛陷入了沉思。
见状，子丑恶的面庞上略显得意之色，他清了清嗓子，声音依旧低沉阴桀：“四海盟的小事，我只是见得有趣，顺手玩一玩罢了。再给袁阁主提个醒，莫要太过纠结，也莫要忘了自己的身份。”
袁初眉头展开，不屑地笑了一声，“这份安逸我早已厌倦了，不过今夜之事让我有些热血沸腾，方才有些劳心，何谈忘了自己的身份？”
“如此，那便最好。”子点了点头。
袁初深吸一口气，回首望向西方，瞳孔之中尽是跃动的火光，那里的某处，似乎还燃烧着冲天的烈焰。“我不认可姓沈玉清，并非嫉恨，我怎会跟一个乳臭未干的小子计较？”他忽然开口道，“若你说四海盟将危，我便与你赌上一赌，大厦将倾，定有人力挽狂澜，如何？”
这回轮到子愣住了。他顺着袁初的目光眺望西边，努力思索一番，这才想到了什么，于是用满是质疑的口吻说道：“荀门？你不提及，我都快把它遗忘了。”子不屑地笑道，“那里又何来擎天之柱？”
“有人弄巧，有人藏拙，姓荀的，都不简单。”袁初回过头来，目光之中带有惆怅，似是遥想到了某人，又似是别有所指。
“既然如此，这个赌，我接了便是。”子依旧面有不屑之意，随后道：“四海盟的小事，就此揭过，我今日来此，是为传旨。”
袁初浑身一震，心中忽起波澜，一阵难以言喻的情绪涌起，一向沉稳的他此时身体竟开始颤抖，难以平息。他深深长吸一口气，双拳紧握，尔后垂目，闭眼，站定。
子低垂下头，将脸埋进兜帽之中，伛偻的身形极力地站着笔直，仿佛在进行某种仪式。片刻过后，他抬起头，如同换了个人一般，叱声下令道：“太阴大人有令，紫微星复苏在即，天策十二卫听诏，速回皇都集结！”
此言一处，似有法令相随，刹那间狂风四起，雷霆震动，子那仅剩的左眼仿佛射出了一道精芒，散布着骇人的气息。
尔后，子缓缓开口，声音庄穆、气凌霄汉，犹若天神附体。
“寅虎，你的回答呢？”
袁初目瞪口呆，满面惊骇，一个呼吸之间便是冷汗如雨，颤栗不已。这一瞬，他恍然从子那瘦小的身上看到了一道虚影，那身影有如万丈峰峦，傲然而立。
“扑通！”
袁初难以自抑地跪倒在地，重重地磕了一个头。再抬首时，已是热泪盈眶，这二十年来所得的一切在这一刻皆可抛之脑后，因为他所等待的，正是此时。
激动之下，发出的声音也已模糊不清，唯有三字，铿锵有力。
“臣！领命！”
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