乔子暖带着凤宇雪回到丞相府的时候，差不多已经是三更天。两人要从清欣苑旁的小门直接进府，就被丞相府的管家唤住，“主子，丞相请您去前厅。”
乔子暖将凤宇雪交给眉清，自己一人往前厅走去。厅中，除了贺楼之和纪若夫妇之外，九王爷西城枫竟然也在。
贺楼之看到乔子暖进来，面色阴沉，“你去了何处？”
乔子暖面色平静地朝着西城枫行了礼，走到贺楼之对面坐下，“游湖。”
西城枫盯着她美艳的脸庞，唇角泛着晦涩的弧度，缓缓吐出两个字，“大胆。”贺楼之夫妇顿时心头一惊。
乔子暖侧眸看西城枫一眼，“九王爷是怪我们母子没有陪你游湖吗？可是民女并未曾答应过你要与你游湖啊。”
“子暖，九王爷面前不得放肆！”贺楼之没想到她竟会在西城枫面前如此大胆。
乔子暖勾唇浅笑，目光依旧看着西城枫，“我不过是说实话。”
西城枫挑眉，“你这女人，是在演以退为进吗？”
乔子暖笑，“敢问王爷，我为何要以退为进呢？”
“很多女人为了靠近本王，都会使不同的手段。”
“九王爷自我感觉真好。”乔子暖话语中的讽刺已经十分直接，西城枫既然能公然在丞相府堵她，她自然也不会太过客气。
西城枫倏尔起身，走到她面前。高大的身形极具压迫感，“女人，你简直放肆！”
众人皆惊，只因从未见过西城枫着恼的模样。
乔子暖却悠然地转头端起桌上的茶杯，垂眸不语。她没有惧怕西城枫的理由。
论身份，她是凤墨予正式册封过的皇后，只有比他高，没有比他低的道理；论心思，如今在意的是他西城枫，而不是她乔子暖；论底牌，他西城枫在筹谋什么她一清二楚，而她乔子暖手里拥有什么，他却未必知道。
四年前，她是虎落平阳，被贺楼之掐住了三寸。如今？乔子暖心中冷笑，他人若敢再欺她半分，她定会毫不手软地还回去。
西城枫皱眉望着眼前神色平静的女子，心里实在是猜不透她的心思。对她温柔细语，她不在乎；对她漫不经心，不闻不问，天天心里万千愁绪的却是他自己；对她厉言疾色，她却沉默不言地还击。
她仿佛什么都不在乎，什么都不害怕，什么都不贪图。这个女人，看似柔柔弱弱，却实则无缝可入。
贺楼之夫妇在一旁看得心惊胆战，贺楼之半晌后，小心翼翼道，“九王爷，……”
西城枫缓缓离得她远了一些，负手而立，对贺楼之道，“你们先出去，本王有话与她说。”
“这……”
西城枫冷冷扫了贺楼之一言，他垂头拱手，“是。”
偌大的前厅中一时安静无声。两人在沉默无言中已经较量了一番。
终于，还是西城枫先开了口，“说吧，你想要什么。”
乔子暖轻呷口茶，“不明白王爷的意思。”
“乔子暖！”西城枫瞪着她，“本王的耐性很有限。”
她优雅浅笑，终于开口道，“王爷其实不必动气的，我是有心要帮容妃娘娘与您的。”
“你欲如何帮本王？”西城枫怀疑地凝着她。他从小在男人堆里长大，除了容妃，周围都是军营里的士兵，教练，将军，女人再强，最后也会似她母妃那样臣服于一个男人。
西城枫这些年一直在等，等一个能令他心甘情愿臣服于她石榴裙下的女人。
乔子暖并不知道西城枫的心思，她说，“太子最近已经屡屡令皇上不满，这对于您来说，是最佳的契机。有些事，九王爷和容妃是不方便出面的。”
西城枫看着她，“你有办法？”
乔子暖点头，“是。”
“你有什么要求？”西城枫问她。
“我要正大光明地带着儿子回到丈夫身边。”乔子暖终于说出自己的心思。她不能让凤墨予因为她总是藏在暗处。
他是一国之君，她令他为自己足足颓靡了四年，她再不能令自己和儿子成为他的负担。
西城枫倏尔眯起眸，“丈夫？”不知为何，这两字从她口中说出来，竟格外的刺耳。
乔子暖已不愿再多说，站起身，“王爷这几日还是勿再来丞相府的好，免得被太子的耳目瞧见，落下把柄。”
西城枫看着她离开，心里突然想，从何时开始，他西城枫竟会任由一个女人牵着自己鼻子走了？
他皱着眉站起身，准备离开。走到庭院却听到一个怯怯的女子声音唤他。西城枫转身，原来是贺兰。“九王爷，您要回去了吗？”
西城枫看着她，颔首。
贺兰红着脸低下头，“王爷能不能带兰儿走……”
西城枫看着贺兰，这个女人从在马车上就对自己各种投怀送抱，话语琐碎，委实令人不悦。
他看着贺兰，声音清冷道，“本王的府宅与女子的八字不合，你知道吗？之前有人送给本王几个美人，最后都莫名其妙死了，你确定你要去？”
贺兰一听，吓了一跳，嗔道，“怎……怎么会有这样荒诞的事儿，九王爷别开玩笑了。”
西城枫见她这般不知趣，勾唇冷笑，“你既然不相信，就跟着来吧。”
乔子暖回到清欣苑，小人儿凤宇雪还未睡，母子俩躺在床上，凤宇雪扬着小脑袋，声音极轻道，“娘亲，为什么爹爹会讲故事，你都不会？”
乔子暖打着哈欠，“因为你爹爹啰嗦。”
凤宇雪眨巴着大眼，“……”
乔子暖强行将他抱在怀里取暖，小人儿肉嘟嘟，是冬夜就寝最佳暖炉。
凤宇雪乖巧地任由乔子暖抱着，良久之后才闷闷道，“娘亲，明晚宇儿还是一个人睡好了。”
略带忧伤的小人儿在睡着的前一刻，心里郁闷地想，他果然是娘亲茅厕里捡的，功能好多样……
第二日是个难得的好天气，乔子暖被自家儿子唤醒，“娘亲，你的屁股上有好几缕阳光哦……”
“……”乔子暖满头黑线地睁开眼，颇觉无奈地望着凤宇雪，“小人儿，整天屁股屁股的，粗俗。”
凤宇雪乖乖地自己穿上衣服，慢慢数落道，“娘亲的屁股不叫屁股？”
乔子暖一把唔住他能够气死人的小嘴，“漱口去。”
凤宇雪唔唔唔地瞪着她，乔子暖觉得好笑，放开他，“又想说什么？”
凤宇雪屁颠颠揉着小嘴往外头跑，几乎崩溃，“娘亲你还没洗手！”
乔子暖心情瞬间大好，悠哉悠哉地从床榻上爬起来，打开衣橱，天气这么好，穿件浅蓝色的衣裙吧。
她刚穿好衣服走出卧房，就看到纪若神色匆匆地走进来，对乔子暖道，“子暖，贺兰在不在你这里？”
乔子暖奇怪地摇头，“贺兰不见了？”
“她平常这个时候早吵嚷着肚子饿了，今早却哪里都找不到人。”
乔子暖轻蹙了眉，“贺兰会不会是出去玩儿了？”
“她真不让人省心，管她吧，她还不高兴，可若出了点什么事，他爹非找丞相麻烦不可。如今这种时候……”纪若烦恼地叹着气。
乔子暖也没特别将此事放在心上，一大早用过早膳趁着贺楼之上朝的功夫，带着儿子去了商行。
如今是极敏感的时期，不将凤宇雪放在自己触目可及的地方，乔子暖根本无法安心做其他的事。
如今太子西城瑜对贺楼之已经起了疑心，再加上九王爷西城枫又有意借着贺楼之来作文章，所以贺楼之的处境已经十分危险。
但要彻底将他失去长久握在手中的权利，还需要打消蒋蚡对于贺家的顾虑，让他出重手抓住贺楼之的把柄。
贺家……乔子暖手指轻敲着桌面，陷入沉思。
恰在这时，丞相府来商行找到乔子暖，“您赶紧回去看看吧，贺兰小姐出事儿了。”
乔子暖闻言即刻跟着那仆人回了丞相府。谁知她刚走进大厅，就被人不管不顾地扯住了衣领，扬手就要打上她的脸。乔子暖本能地用力将她推开，四周的仆人连忙上前将贺兰控制住。
乔子暖平复了下心绪，抬头，心头一惊，“贺兰，你的脖子……”
贺兰死死地瞪着她，张开嘴却一个音都发不出来。一旁的纪若神色凝重道，“我查过了，她的声带被人割了，那人真残忍，不过是想让她不说话，割个舌头也就是了，他却生生划开贺兰的声带，不但令她哑了，还令她毁了容。”
贺兰越想越伤心，无声地大哭起来。
乔子暖倏尔跌坐在座椅上，她当初没想到西城枫的手段竟会如此极端，何况贺兰长得样貌清纯，是个能说会道，能看人脸色的女子。
纪若这时看向贺兰，“兰儿，这事儿你怪不着子暖，她又没让你去接近九王爷。就算有，你也该知情识趣，明知道九王爷待你没那点心思还非要缠着人家。那可是王爷，他就算要杀你，你大伯又能说什么？！如今你将气撒在之暖身上，这算什么？万一子暖真被你弄伤了，九王爷再怪罪下来，不要说你，咱们整个贺家都没命了。”
贺兰听了，心中殴死，哭得越发伤心。
乔子暖闻言看向纪若，“二婶，你这话什么意思？难道你也觉得九王爷是因为我才伤了贺兰？”
纪若倏尔抓住乔子暖的手，“子暖，十个贺兰也抵不上你的一句话。贺兰如今这样，分明是因为你昨晚出言不逊，得罪了九王爷。我求你了，你去给九王爷道个歉，嗯？”
乔子暖心事颇重地沉默走出丞相府，揣度着西城枫这么做的真正原因，不远处，似有仆人经过，“唉，贺兰小姐这一伤，二老爷只怕不肯与咱们丞相善了吧。”
乔子暖恍悟，原来如此。她坐了马车回到商行，即刻找来雪黎，“将贺兰受伤的事尽快传到贺家老宅。”
乔子暖交待完，身子往后靠在椅背上，望着窗外春光明媚的天气，心想，她筹谋四年，准备四年，想要彻底结束关于贺楼之的噩梦。这一日，终于不远了吧……
黄昏时分，凤墨予突然出现在乔雪商行，笑吟吟看着乔子暖，“这几日，你应该不想回贺府了吧？”
乔子暖实在咋舌于凤墨予强悍的收消息的速度，她眨眨眼，“亲爱的相公大人，您准备如何安排我们呢？”
凤墨予笑着牵起她，“咱们回云南国。”
“啊？”乔子暖吓一跳，还不是时候吧？
谁知他们夫妻俩上马车的时候，凤宇雪早就坐在偌大而豪华的马车里开心地吃点心了，他天真地望着凤墨予，“美人爹爹，咱们赶紧走吧。”
乔子暖无语的看着自家儿子，半晌吐出一句话，“凤宇雪，你绝对是老娘捡的！”小白眼狼，看见爹就忘了老娘！
半个时辰之后，乔子暖才知道原来凤墨予口中的所谓回云南国就是去边城。她问道，“这里不是暴乱吗？咱们来这里会不会有危险？”
凤墨予将她微凉的手握在手里搓热，“暴乱也不会影响咱们。”他说着，笑凝着乔子暖有些苍白的脸色，“贺兰的事，是她自己太贪心，不是你的错。”
乔子暖以为自己被逼磨练了四年的心早已经犹如铜墙铁壁无坚不摧，可是凤墨予轻轻一句话却轻易勾出了她心中所有的柔软。她眼眸轻轻湿润，笑着靠在他怀里，双手环住他的腰，“我也很贪心，我只想我们三个人一直都在一起。”
凤墨予将她拥在怀里，笑着轻抚她的头发，有些纵容，又有些心疼，“孩子气。”
他们一家三口住进了边城的别苑，别苑里所有的物资一应俱全，凤宇雪望着别苑中间的各种玩乐设施，开心地抱着凤墨予各种嘴甜。
乔子暖笑着倚在凤墨予怀里，捏着小人儿肉嘟嘟的脸，满足地轻叹了口气。
他们此刻什么都不必做，只需等着贺楼之失势的消息从花城传来。
凤墨予珍惜地将乔子暖紧紧拥在怀里，“咱们很快便能回京城了。”
一家三口这几日过得格外逍遥自在。凤墨予每日忙完公务就会亲自下厨给母子两人做饭，吃完饭便带着他们去山上围猎，赏花，夜里三个人就躲在温暖的被窝里嬉闹。
就连小人儿凤宇雪也知道这样的日子来之不易，所以分外珍惜。
转眼已经是腊月二十八，钱一彦一家抵达边城。乔子暖听说那简兮月也来了，于是对凤墨予道，“他们一家人住在驿馆怕不方便，眼下又到年关，不如让他们也住在别苑吧。过年，人多才热闹啊。”
凤墨予觉得她说的有道理，便命靳泠去安排。
当日晚饭前，钱一彦就带着那简兮月和钱灿来到了别苑。数年不见，每个人身上的变化都很大。
比如钱一彦原本总是清润含笑的脸此刻看起来显得有些沉闷，比如一向清雅内敛的那简兮月此刻显得有些刻意地热络。
乔子暖自己也是一样，她感觉到面对着少女时期与自己最亲密的闺阁好友，此刻已经显得有些相顾无言。
她将儿子凤宇雪抱在怀里，望了眼乖乖坐在那简兮月身边的孩子，“他叫什么？”
那简兮月笑着答道，“娘娘，他叫钱灿，灿烂的灿。”
她说着，眸光看向乔子暖怀里的凤宇雪，见他五官俊秀，唇红齿白，一双大眼睛精灵有神，格外的讨人喜欢。
她低下头，看着自己木讷的儿子，说，“小皇子长得真是可爱。”
这时，下人们将饭菜端上桌，凤墨予便起身道，“入席吧。”
众人落了座，乔子暖这才发现钱灿的不同，他不会用筷子，伸手就要去抓盘子里的菜。钱一彦连忙喝止他，小孩子一吓，哇哇大哭起来。
那简兮月将钱灿抱在怀里轻声安慰，转眸淡淡看了一眼钱一彦，然后对凤墨予和乔子暖道，“抱歉，这孩子失礼皇上和皇后娘娘了吧，但他不是有心的……”
凤墨予和乔子暖相视一眼，没说什么。一旁的凤宇雪却善解人意地开口道，“弟弟还小呢。”他说完，还特意不用桌上的筷子，而是拿起汤勺吃起饭来。
乔子暖笑着揉了揉儿子的头发，然后夹了筷菜到钱灿碗里，“你方才是不是要吃这个？”
用完膳，凤墨予与钱一彦去书房商议政事，乔子暖和那简兮月带着两个孩子在前厅喝茶。
那简兮月的目光一直注意着钱灿，生怕他又做出些不合宜的事。乔子暖见状，开口道，“不用那么紧张，他只是孩子，不会有人忍心责怪他的。”
那简兮月转眸看向乔子暖，牵唇一笑，“让娘娘见笑了。”
乔子暖轻轻蹙眉，忽然道，“兮月，你非要与我这般见外吗？”
那简兮月沉默一阵，然后道，“对不起，我在府里与钱一彦也是这般客气着，所以已经习惯了……”
乔子暖看着她没有什么神彩的面容，轻叹一口气，“这几年，你和钱一彦还好吗？”
那简兮月浅笑颔首，“再不济，我们三个始终日日在一起。皇上与你这四年来，怕都过得极煎熬吧。你不在的那些日子，有几次我去思暖殿，就看到皇上浑身酒气坐在院子里，让人一遍遍地种鸠尾花的种子，种完就问，为什么没有花？花呢？花在何处？”
乔子暖垂头沉默。
那简兮月又道，“你不知道吧，几年前皇上为了寻你们母子，曾经不小心跌入悬崖，双腿严重受损。众人劝他医治，他却将太医们都赶出去，嘴里嘶吼着说，连最爱的女人和儿子都丢了，他还要一双腿做什么。”
乔子暖仰起头，努力不让眼泪流出来，“别说了……”
那简兮月目光轻浅地看着慢慢走进来的凤宇雪，“四年来，群臣们时不时地向皇上觐见，请他重新立后或是纳妃，然后没多久，那些劝皇上的臣子们家中都会有人出事，要么被杀，要么被毒哑，要么被查出贪污。渐渐地，臣子们都怕了，纷纷辞官。云南朝堂一顿混乱不堪……世人纷纷议论，皇后失踪了，皇上也跟着毁了……”
凤宇雪见乔子暖的脸色越来越不好，轻蹙着稚嫩的眉头，看着那简兮月，“请您别再说了。”
他说完，伸手抱住乔子暖，“娘亲，宇儿困了，你陪我去睡觉吧。”
乔子暖抱起他，几乎是逃着离开了前厅。那些往事实在太过疼痛，几乎令她窒息。
那简兮月跟着他们走出去，将钱灿抱起来，目光幽冷，乔子暖，痛吗？你不会知道，我已经这样痛着过了四年了。