文笑缘进了天波城，买了些礼物，直往城西而去。
到了家宅时，叹了叹，没有进去，而是走向旁边的一间小宅，喊道：“屋里有人么？”
声落不久，一位中年汉子开门，看来文笑缘一眼，只觉对方衣着不凡，气质非俗，心下惊疑不定，有些迟疑，道：“小公子，你是……”
文笑缘道：“刘叔，我是笑缘，不是什么小公子。”
“笑缘？”刘叔仔细看了看，然后一拍额头，开心笑道：“你不说，我还真不敢相认，听你婶子说，你跟一位道人走了，看你如今样子，想也是学到了大本事。”
文笑缘摇摇头，“才学了一年，并无多少本事。”说罢，将礼物送了上去，“张婶和虎子今天在家吧？”
刘叔对礼物先是推辞不受，半推半就下，才收了下来，闻言不禁一叹，“虎子伤了筋骨，眼下在济世草堂，你婶子刚走，给虎子送饭去了。”
文笑缘一惊，“这伤可不轻，是怎么回事？”
刘叔愤愤道：“他运气不好，被几个醉痞寻上了，无缘无故挨了一顿打，报了官也没抓着，嗨，倒霉啊！不说这个了，晦气，来，咱们喝两盅。”
“不了。”文笑缘本有心伸张正义，可听了是醉痞行事后，他就不作此想了。
似这般痞子，城中不知有多少，实难找到。并且刘叔一家，贫苦穷弱，他若是插手此事，教训那些痞子，事后难保醉痞们不会报复虎子他们。
虽怀玄法，却也对这世俗之事无奈，他微微感叹，推辞道：“我还是先去看看虎子。”
刘叔感动道：“虎子有你这个朋友，是他的福气。”
济世草堂。
一走进这里，周身无时无刻不被药味充斥，文笑缘闻此气息，不禁想起一年前，他娘亲在此病逝的事情。
想着这伤心往事，他在门口一时怔住了，这时他背后传来一道声音，“这位兄台，何故在此出神？”
文笑缘回过神来，转身一看，不由暗赞一声，只见对方面如冠玉，唇红齿白，浓眉下生着一对炯炯有神的眼目，着实一副好相貌，他想了想，如实道：“看见济世草堂，忍不住的就想起了我娘。”语声含哀，透着无限思念。
男子察言观色，略知几分根底，深深一稽道：“对不住了。”
文笑缘匆忙扶起对方，“兄台这是何意？”
男子顺势而起，叹道：“此堂为我家产业，不能救好病患，实为我叶家之过。”
文笑缘讶然道：“兄台可是叶大夫的公子叶丹溪？”济世草堂名声在外，文笑缘之前虽不曾刻意打听过内中之事，但简单的人事他却了然。
“是啊！”
文笑缘摇头道：”叶公子有此想，在下佩服，不过生老病死，这是天数。医术再是精湛，也抵不过万千奇病的摧残，只要贵堂尽力施术，为病患诊治，纵是无法挽回性命，也可无愧，更无过错。”
叶丹溪语含悲悯，“话虽如此，但病患总是经过了我堂，其患者乃至家人，对我堂寄予莫大厚望，此望在我堂破碎，怎能无过呢！”
文笑缘肃然起敬，叹服道：“叶公子心善慈悲。”
叶丹溪微微摆手，含笑道：“莫道公子，如看得起在下，唤我一声叶兄就可。”
叶丹溪脾性纯良，文笑缘甚是喜欢，于是欣然应道：“叶兄，在下文笑缘，这边有礼了。”
叶丹溪还了一礼，问道：“文兄在此停驻，可有事情要办？不妨说来听听，叶某在本堂也能说的上话。”
“不瞒叶兄。”文笑缘道：“我有位好友，身受筋骨之伤，如今正在贵堂医治，这番前来，也是为看看他。”
叶丹溪听罢，道：“叶某与文兄一见投缘，你这位朋友的诊金，叶某做个主，免去罢了。”
文笑缘本不愿受，可一想虎子本就穷苦，免了这项花费，也可减轻负担，便诚声谢道：“承谢了，叶兄日后但有所需，敬请开口。”
叶丹溪微微笑了，“入堂吧！”
观视过虎子伤势后，叶丹溪便邀文笑缘去静园对饮，面对如此盛情，文笑缘欣然而往，交谈之下，双方均是惊讶，对方俱为同道中人。
叶丹溪赔罪道：“文兄，请恕我眼拙，方才未看出，你已身具道行。”
文笑缘拂手而笑，“我这这身道行，也是近来才习得。”
叶丹溪闻言一怔，旋即洒然笑道：“真是巧，我亦如此，不知文兄师承何人门下？”
府门之外。
杨先文夫妇到此，叶枯荣闻得消息，殷勤的在外迎接，作揖道：“鄙人恭候两位道长大驾。”
郁君琪道：“你儿为我门下，这礼数可省下，丹溪近来可曾用功？”
叶枯荣心喜，“溪儿那日得道长传授后，****研琢，不曾懈怠。”
杨先文笑道：“琪妹，你这徒儿，资质之余，还可紧守修持之心，不差。”
叶丹溪心慕修道，向往神乎其技之法，时常寻仙问道，那临江岩也去过多次，不过此山奇高，下有凡兵驻扎，禁止旁人入内，他一直都没找到机会上山，印证此山是否有仙。
他一年前乘船出游，行至天波雨涧一带，遭遇险滩急流，不幸船翻坠水，也亏他命大，恰好杨先文夫妇从天波雨涧出来，见他命危，伸以援手救了他一把。
郁君琪嫁入杨家，声微势弱，恐受欺凌，早有收徒之心，想栽培些亲近些起来，暗中与她扶持。
她眼光颇高，寻常人也瞧不上眼，直到这回遇上叶丹溪，对后者甚为满意，便收为门下。
不过她收徒非是只凭喜好，当日留下些宝材，只传下半卷残书，任叶丹溪去修行，若是功行进境，可入她法眼，才会正式收入门下。
今日来此，就是考校叶丹溪，到底到了那一步，可堪造就。
郁君琪道：“还是看过再说吧！”
静园内。
叶丹溪问他师承来历，文笑缘不知该不该说，前者观他神色，歉然道：“是我唐突了，文兄如是不便，不说也无妨。”
文笑缘闻言暗愧，想叶丹溪为人这么好，自家师傅又不是什么大魔头，没必要遮遮掩掩，见不得人，便道：“我师尊讳为舟，单姓为宁。”
园外。
杨先文二人齐齐一止步，郁君琪道：“夫君，这宁舟……”
杨先文思道：“先去问问，如是两人为一，那便让丹溪交好此子，借着这个情分，看能不能在宁道长手中，换得上好淸纹丹。”
他们夫妇二人，再行数十步，目光下意识扫过窗棂，看到了里面的景象，郁君琪忍不住传音道：“夫君，那件事……”
“如非必要，不必去管，暂时留心即可。”
云烟渡在天波国境南五百里外，一条大江穿山而过，青葱山林起伏数百里，山林凶险，凡人少至，平日里只有数条破船，来回摆渡。
今日则不同，江上停着一艘数百丈九楼大船，楼舍首尾为方，只有五层，中间为圆，共计九层二十丈，环圆百余丈，层层皆无顶盖，天光自上而下无有遮拦，高拱飞檐，雕龙画凤，箫鼓阵阵。
船首竖杆，悬旗挂幡，色做皂金，上面写着三个龙飞凤舞的大字“太乙观”。
这三个字似有神奇力量，但凡人至，遁光皆是不敢高过此幡，无论道行高低，来此后纷纷降下遁光，宁愿踩水而行，也不轻松遁落。
来此的修士，那是五花八门，坐轿的，乘船的，脚踏飞轮，身卧飘云的应有尽有，修士也不局限于人，有人有兽，人还好说，兽类成道虽难，但这宝会吸引了五湖四海的修士，故乍一望去，就可看见数百精怪飞纵往来。
猪牛羊马，蛟蛇虎狮应有尽有，有些精怪知道厉害深浅，来此不敢造次，而有些在山窝窝百年不出门，没见识的，见了这个热闹，不由吆来喝去，自以为威风至极。
还有些精怪习气不改，手里抱着人脑马腿，老鳖怪鱼各般各样的食物在手里啃着。
讲究些的还好，不讲究的完全就是生吃，弄得鲜血淋漓，腥气弥漫。
遇到这些野货，不光人修鄙夷，便是精怪入道的，也把头扭在一旁，甚是瞧不起这些人。
这些吃血食的精怪中，有三位吃的最凶，三个身子，二十七个头，那是吃的欢实，噶嘎嘣脆，骨头渣子血沫子，喷的到处都是。
这三位中，有位九头狮，吐了半幅猪骨头，对诸般鄙夷神色似未有觉，嚷嚷道：“二哥，你说这帮人盯着咱们作甚。”
二哥是个九头蛇，他嗤笑道：“这帮人愚昧。”
九头狮摇头晃脑道：“这话怎么说。”
九头蛇道：“咱们生来就是吃野食的，血腥融入骨髓，这是咱们老祖宗传下来的，可这些人却瞧不起我们，好没道理，是不是愚昧。”
九头狮这会儿又吃上了，九个嘴巴塞得满满的，大哥九头狍笑道：“二弟这话说的好，那些人修吃熟对咱们有偏见还罢了，可有些精怪，跟咱们一样，都是生来蒙昧，茹毛饮血，这番入了道了，俨然忘了祖宗，整天一副斯文做派，真是令咱精怪蒙羞。”
“二十七先生，你们这话讲的妙啊！简直深得我心。”有十数位同道中人，纷纷称赞。
九头蛇大笑，“承蒙诸位道友看得起，来，今天咱兄弟请客，血肉管饱。”他拍了拍宝囊，示意装的血食多。
“让你们破费了。”
诸多精怪凑上来，挤到一处，分享什么血食好吃，有的爱吃人心，有的喜好鹰髓，各不相同，一时讨论的好不热闹。
这帮人吃来喝去，时不时哈哈大笑，鲜血碎肉狂喷，周边之地，被他们弄成血腥地界，旁人万万不愿靠近。
有人看不过眼，斥道：“你们这帮畜生，就该窝在山里，藏在沟里，一辈子不要出来，这宝会是你们来的地方？”
这话太得罪了，霎时间，在场所有精怪狠狠盯着他，“小贱／人，你说谁是畜生？”
数百精怪，修为参差不齐，但齐声大喝下，声动四野，百里皆闻，震得那人一脸苍白。
他呐呐道：“我是畜生。”
“哈哈哈哈！”诸多精怪连连嘲讽大笑，九头狮瓮声瓮气道：“这位畜生啊，你这么害怕做什么，咱们都是好精怪。”
那人感到了羞辱，气道：“你羞辱我？”
九头狮把九颗脑袋凑过去，闷声道：“我为何要羞辱你？”
九头狮一股血腥气喷到他脸上，他当场吓傻了，勉强挤出一丝笑意，“我开玩笑呢！”
“并不可笑嘛！”九头狮一脸不解，把头缩了回去。
他们人多势众，旁人看在眼里，纵有不满，也不会说什么，更多的则是事不关己，也不在意这里的动静。
宁舟架遁光飞来，迤逦无尽星光，如虹如带，飒然而至，目光首先看向幡旗，略有讶色，“太乙观最是爱做买卖，看来不虚。”
看罢后正要落向楼船，忽然宝囊颤动，他不动声色的取出一看，见是黑帅玉抖动炫光，似要脱手飞走一般，他若有所思，将黑帅玉放回宝囊，双目不动声色的四下打量。
这时忽见十八只狍眼望来，宁舟见了，报以微笑。
九头蛇道：“大哥，你看那人做什么？是不是想吃他？”
九头狍淡笑道：“还是先做个朋友为好。”他抽身往宁舟这处来，“道长请留步。”
宁舟驻足道：“尊驾有何见教？”
九头狍四下一望，见周边无人，便道：“见教不敢，在下九头雀，与我两位兄弟共称二十七先生。”
宁舟不置可否，“此事与我何干。”
九头狍盯着宁舟，道：“按照礼数往来，道长该自我介绍一番才是。”
宁舟一笑，“贫道宁舟。”
“原来是宁道长。”九头狍点了点头，问道：“不知道长可愿与我以道友相称？”
宁舟道：“友从何来？”
“来自黑玉。”
宁舟倒没想到对方能开门见山，闻言笑了，“你倒是坦诚。”
“信人示己之诚，道友不这样认为么？”九头狍含笑道。
“未必尽诚啊！”宁舟道。
九头狍道：“疑人者，己则为虚诈之人。”
宁舟先是不答，目光在九头狮等精怪身上转了一圈，“宁某独行天下，不得不小心谨慎，请见谅了！”
九头狍大笑，“看来我需开诚布公了。”
宁舟道：“原来还未显诚啊！这样，我疑你的愧疚，就可放下了。”
九头狍莞尔，“道长真是风趣。”
宁舟看着对方，“我却不这样认为。”
九头狍心叹，知道宁舟油盐不进，便不再多说无谓之语，道：“想来方才道长的黑玉，也生了动静吧？不知道长对此玉，了解多少？”
宁舟对黑玉丝毫不知，他也不显露出来，道：“你我所知，未必尽同，你若想说的话，宁某倾耳细听洗耳恭听，许是能和宁某所知互相印证，如不愿，那也无妨。”