漫漫三十年岁月过去，宗耀依旧没忘这一切的起因——那个令君上为之抛家弃国的女子。
三十五年前一个秋夜,他们卫国方才生产不久的君夫人遭佞臣暗害,香消玉殒。时值战事，君上征伐在外,闻讯千里回奔,疾驰三日三夜，却只来得及看见一具棺木。
宗耀记得，那一夜，卫都下了很大的雨,黎明时分电闪雷鸣，君上一把长-枪孤身杀进太尉府，亲手将合谋君夫人性命的荀家上下屠了个干净。
待宫卫赶到,只见尸横遍地，荀家那位一心取君夫人而代的嫡长女被挑烂了脸，双手双脚钉在地上,残喘着，眼睁睁目睹一只狼犬将自己一口口啃噬入腹。
在场之人终其一生难忘那触目惊心的一幕。
狂风卷地，枯叶漫天，骤雨倾盆间，四下不断回荡着兽齿啃骨的脆响。而他们年轻的国君就在一旁冷眼瞧着，手中那柄长-枪往下滴淌着淡红的血珠。
没人敢动,直到良久后,他们见他手一松抛了长-枪,丢盔弃甲,转身往府门缓缓走去。他走得踉踉跄跄，到了荒无人烟的长街，慢慢折膝跪了下去。
电光烨然，照亮他鬓角一丝刺眼的白。
而那时的他，才不过十七岁。
那一刻，宗耀突然觉得卫国完了。
卫国是从君上祖父手里开始衰败的，到了这一代，本就已似中空之木。而君上也并非最初的储君人选，只是不幸在十岁那年，继祖父暴毙，叔伯遇刺后，被无数双阴毒的手合力推上王座，从此沦为一颗人人都想摆布的棋子。
那些佞臣，他们企图掌控他，扭曲他，教唆他杀人作恶。他不肯，他们便无法无天地将他囚禁起来，给他灌下摧人神志的汤药。
最初一阵，他曾一度因此变得喜怒无常，残暴嗜虐。
宗耀想，若非君夫人，君上兴许早已放弃与那群乱臣贼子的周旋，将卫国拱手于人。
而如今君夫人走了，他还能与他们斗多久？
宗耀打了伞屏退旁人，孤身靠近他，想搀他起来，却听他正哽咽着喃喃什么。
半晌后他才听清，君上在说：“她知道汤药里下了毒……”
他一瞬噎在原地，以至始终没敢问一句，为何君夫人明知汤药有毒，还是喝了下去。
不过出乎他意料的是，君上似乎并未就此颓然。那夜过后，他将尚在襁褓的稚子暗藏在宫外隐秘之地保护起来，而后继续理政。
宗耀以为他没事了，直到一日，看见一名江湖方士入了王寝。
他这才知道，君夫人根本没下葬。她的尸首就藏在王寝地下暗室的棺木里，被君上日夜守着。而那名方士，自称掌握回春妙术，能够复生死者。
人死岂能复生？不过小人谋财的骗术罢了。宗耀觉得君上疯魔了，拼命阻止，结果差点被他一剑削了脑袋。
他盯着他，咬牙切齿地说：“你若想逼死寡人，就再拦一次试试。”
宗耀当时忽然就明白了。其实君上也知道方士是骗人的，不过自欺欺人，存个念想好活下去罢了。既然如此，他又何必戳穿？
眨眼四年过去，一个接一个方士来了又走，君夫人依旧躺在棺内一动不动。减缓尸身腐化的药物渐渐失效，君上不忍见她残败下去，终于放弃。岂料将她入土的那日，朝中太卜来报，说卦象有示，君夫人将历经轮回，投生于十六年后。
宗耀当时恨透了这个太卜，怕君上从此不再执着于起死回生之术，转而开始钻研长生不老之道，不料愚钝束缚了他的想象——他的君上竟然觉得，就算自己长生不老，也得再熬许多年，莫不如直接去到十六年后找君夫人。
是的，他说他要去十六年后看君夫人呱呱坠地。
这不是痴人说梦吗？他那时已经二十一岁，是个有头脑的成年人了啊。
可宗耀做梦也没想到，世间真有人能够实现君上的愿望。而那个人，正是隔壁陈国的巫祝。
君上为打理国中余事，准备了整整一年，决定向陈国求援的那日，他再次阻拦，不怕死地质问，若他就这样走了，卫国怎么办？六国之内烽烟四起，卫人很快便将面临灭顶之灾。
他记得，君上反问了他：“我已被囚禁在这王座上十二年了，连你也认为，我不能为自己活一次？”
宗耀说不出话来。因为他也觉得，这个家，这个国，对君上实在太残忍了。
君上继续说：“这些年，我已将能做的都做了，但卫国的气数早在祖父手上便已败尽，天下大势，非我一人可扭转。六国之内已现来日王主，我若留在这里，卫国至多再撑三年五载，但我若离开，反可保它长存。”
“钟卿，你放心，我走得问心无愧。我这辈子对不起的，只有她一人而已。”
很多年过去，宗耀始终不明白君上这番话的意思。但他的确看到了，陈国兼吞四国，独独卫人逃过一劫。甚至直到三十年后的今天，卫国依旧如君上所言长存不倒，卫地子民虽不如何富足，却免于血光之灾，得以安宁度日。
宗耀猜想，当年君上离开之前，一定与陈国国君，也就是大陈先帝达成了什么交易。
可他眼下没心思追究这笔交易究竟是什么。他只是跪伏在地上，泪眼婆娑，腰背佝偻地道：“您终于来了！微臣……微臣熬得头发都白了！”
不料他这边正泪难自抑，头顶却传来没心没肺的一声笑：“是老了，钟卿，你老得都能做寡人祖父了！”
宗耀原先姓钟，就是看护魏迟长大的那个“钟叔”。
因三十年前，君上于出征之际与他道：“巫祝虽说她容貌不变，寡人却未必认得她幼儿模样，更不知她生于哪门哪户。你若先于寡人知晓她下落，务必保护好她，等寡人来。这是件光宗耀祖的差事，好好做。”
所以他未雨绸缪，趁天下尚未大定，世道正乱，及早更名“宗耀”，多年后得知君夫人竟投生于帝王家，便混入皇城卧薪尝胆，一步步取得先帝与先皇后信任，以至如今，君夫人，也就是长公主，也将一些要紧事务交给他。
方才他被差使来，头一眼就已认出君上，激越之余见他并未表露身份，便竭力克制心绪。
宗耀听见那句“祖父”霎时大骇：“君上折煞微臣了，微臣哪敢做您祖父！”说罢抬头看他一眼，感慨道，“您真是一点没变，微臣却老得路也走不动，真怨您过了三十年才来……”
魏尝笑着弯下腰，扶他起身：“别提了，那巫祝是个蹩脚的，给寡人弄错了年月！”
当夜他回到密宅，简单处理了伤势，哄魏迟睡觉后唤巫祝入室，自己也和衣躺下，静待神迹。
结果不省人事前听见的最后一句话，竟是巫祝的惊声：“糟了，跑太远了！”
是的，他本来一刻也不想叫薛璎多等，也不想她遭遇任何可能的意外，打算去十五年后陪她从襁褓里慢慢长大，结果再睁眼，孟夏变隆冬，连绵雪山，纷飞霜子，也不知到了哪年。
宗耀揩揩眼泪，说“也好”：“您要真早来了，岂不与长公主差了太多岁数，那都不般配了。”
他说到“长公主”三个字时，明显察觉魏尝神情一滞。
宗耀知道他在想什么。谁能料到，君夫人竟两世躲不过帝王家，投生成了陈国国君的嫡亲闺女，且如今这辈子，比上一世还更血雨腥风。
他叹口气，问：“君上此行可还顺利？您怎会坠崖，又为何假装失忆？”
魏尝道：“一言难尽。”
当初巫祝说，往古来今谓之“宙”，四方上下谓之“宇”，宙宇万物，皆有恒定之理。故而他此番逆天之举，绝不可向后世人透露。如泄露天机，搅乱定理，他将重回过去，令一切复归原点，并无法再次改命。
他谨记教诲，只是初到雪山，连当下年月也不知，若不金蝉脱壳，去外边了解世道详情，根本无法向薛璎自圆其说。
毕竟他初见她时百感交集，流露出的种种反应说辞，已令当时的他失去了“假装失忆”的可能。
但他不能装傻，魏迟却可以。所以早在跟踪薛璎时，他就与儿子对好“供词”，称若自己得以脱身，就由他先缠住阿娘，被问起什么，便照他所言答。
再后来，他从傅洗尘长相，推断出他是傅家子孙，从而猜测到薛璎身份，便更有了危机感，知道倘使自己无法解释身份由来，绝接近不了她，于是当机立断，以“断后”借口制造了一场“假坠崖”，绕去官道“被人救”。
魏尝向宗耀简单解释几句，忽然耳朵一动，听见一阵脚步声，忙向他“比”了个嘘声手势。
宗耀点头如捣蒜，一把老骨头了也身手不凡，手一扬摊开针袋，一指矮榻。魏尝当即心领神会，甩了靴一跃上榻。
几息过后，小室内已是一番“医者为病患针灸”的岁月静好之景。
林有刀的低语在门外响起：“穆姑姑里边请。”
紧接着，一个奶声奶气的声音撞了进来：“阿爹阿爹！”
林有刀被剑锋抵得脑内一滩浆糊，也不记得疑问他怎知这些，模模糊糊听他继续道：“如今长公主及笄在即，问卦一事，很可能遭有心人大作文章。现下你朝中太常是何人，其下负责卜筮的属官太卜可是长公主心腹？”
“你是说……”林有刀清醒过来，“太卜可能经人授意，从中作假，恶意中伤长公主？”
魏尝一脸“跟你说话好累”的表情，然后道：“现在，可以带我去见她了吗？”
因他声称有非常重要的话提醒薛璎，林有刀将信将疑之下，到底叫他换上羽林卫的赤色甲衣，捎了他与几队人一道驰马出府。
林有刀原本打算入宫，是因统领羽林卫的傅洗尘养伤在府，他担心皇宫有变，所以预备领一批精锐待命于宫门附近，以备万一，但如今添了个魏尝，就意味着必须得见薛璎一面。
他这头正思量该如何在不惊动旁人的情形下，将人和话带到，魏尝已经一边扬鞭一边朝他丢来一截衣袖。
似乎是他方才换衣裳时顺手撕的，上头歪七扭八四个大字。
见林有刀一副风中凌乱的模样，魏尝解释：“别看了，你也不懂，想办法递给长公主吧。”
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亥时正，未央宫前殿灯火通明，圣上亲临，重臣齐聚，掌天文历法的太史令立于旁侧，正中太卜见长公主迟迟不至，请示皇帝是否先行卜筮。