苏州十全街东头，坐落着一座逾百年的古宅，它是清代祖孙状元裴求定与裴荪行的状元府邸。清代康熙、雍正年间，裴氏祖孙二人先后状元及第，可谓名震吴中。
裴府大宅穿过正厅，有个南草堂，有雍正皇帝皇帝御赐的对联“东润野香添碧沼，南园夜雨长秋蔬”。又有乾隆亲书的“慈竹春晖”的匾额，宅中园池精致，堂阁林立。
裴府是沿河设的照墙，清廷时候，但凡官员路经此处，文官下轿，武官下马，可谓名副其实的“葑门第一家”。
裴尚贤作为裴家的七小姐，出生的时候，正是光绪十九年，隔年便是甲午海战。裴尚贤的大哥裴理名，在尚贤出生那一年弃文从武，报投了北洋水师，却也在那场惨烈的战役里，随着邓将军一道壮烈殉国。
裴尚贤的父亲裴应生虽是保守的保皇派，却仍受着当时的进步思想所影响，在裴尚贤尚小的时候，就将她送入附近的教会学校学习。
日子总是过得很快，一晃就到了裴尚贤十八岁生日那一天，等待她的并不是一碗香喷喷的长寿细面，而是一顿暴风疾雨般的杖责。
“说！你肚子里的野种究竟是什么人的！”
裴应生手上的板子已是打裂了半根，堂堂裴府的七小姐，如今竟然莫名其妙就怀孕了，而且这肚里的孩子父亲是谁，都无人知晓，这可叫裴应生丢尽了脸面。
裴应生气极了，当即就叫裴尚贤停了学，着其在祠堂里头，祖宗画像前受着训诫。
裴尚贤面色发白，豆大的汗珠从额间低落，一双杏眼满是倔强的神色，任凭父亲如何责罚，朱唇都未启开一下。
一时，裴应生打累了，将板子扔到一边，“想我裴家，世代书香，何曾有过这样的耻辱事，你这个孽障，从今日起，便滚出我裴府，我裴应生就当从没有你这样的女儿！“
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十八年后，上海租界，越界筑路，一群女学生下了学。
有一皮肤白皙的女子一手捧着书，一手推着单车走在前头．只见她乌黑的长发挽成了一对如意双髻。身上穿着一套青色的衣裙：上身是腰身窄小的大襟袄，摆长不过臀，袖短露肘，袖口为七寸的倒大袖。下身是及膝的裙子，裙边缀有简洁的花边。
“静云，你往哪里去？“芷奚拎着书袋，忙追了上来，好在静云推着车，走的并不快。
“先去当铺，看看裴鸿这小子怎么样了。今天是他第一天做工的日子，也不知顺不顺当呢。”静云边说脸上边起了一丝忧虑。
自打开了年，母亲的身子就不见好，自然也没有去东家那里洗衣做工。家里的重担，自然就落在了静云身上。每日下学以后，同时要打两份工。先去报社帮忙打字，然后再去海事公司做翻译，勉强能维持家里的生计。
弟弟裴鸿心疼姐姐与母亲，主动提出课外要去当铺做小工，以帮补家用。静云拗不过，只得由着他，可是心里总归是记挂的，生怕这家伙在外头受了什么委屈。