“司马竖的事，你和你的朋友，脱不了干系！”李涯意味深长。
“要把我们交出去？”刘桑问。
李涯摇摇头。
“司马竖在我的地盘上杀良冒功，妄图以此积累军功，进入长安的道门别院，我早看他不顺眼了，只是……”
“杀良冒功？”刘桑忍不住站了起来。
李涯示意他坐下。
“你早已明知，只是怕司马家！”刘桑怒道。
李涯微微抿嘴：“这不丢人，我人在仕途，所见龌龊数不胜数。”
见刘桑沉默不语，李涯招手示意他侧耳过来，小声说了一番话。
次日，不良帅刘桑称病修养。
……
流沙镇，半山腰的菩萨宫。
说是菩萨宫，其实是个就着山势开凿的石窟。
一身便衣的刘桑闪进窄窄的洞门，庒小周正在里面读书，还是那一册慎虚从鬼市拿来的残卷。
刘桑带来消息，城里新驻扎了一个四五十人的队伍，说是去沙漠猎银狐，但是那些人眼神凶悍，表情阴冷，不言不语但是行动井然有序，一看就是军部出来的练家子，手上沾了不知道多少人血。
庒小周收了书卷，从篝火架子上取下茶壶，给刘桑倒了一杯水，语气坚定地说：“就从这些人开始吧！”
“循着追风丹，符门和司马家很快就能查到你。”刘桑不无担忧。
“还能没了天理？”庒小周微微一笑，酒窝若隐若现。
是夜拂晓，荒漠地面传来极为细微的震颤，细微到有如一只蟋蟀打了个喷嚏，一只秋蝉在梦中伸了下腿。
但是静坐的庒小周被惊醒了，他起身披上衣服，走到石窟洞口，向东望去。
漆黑的夜色中什么都看不到，但是庒小周看的很认真，听得很认真，在远处的荒原上，应该是走来了一支训练有素的队伍，队伍中的每个人步调看似松散，节奏和频率却是出奇的一致。
这些人中，至少有一个达到锻骨水平的强者，因为庒小周看到了光，一团小小的烛光在荒原蜿蜒前行。
黄园那一夜后，目力变得极好，能见人所未见，比如修行人身上的光。
流沙镇地处偏远，此前从来没有来过太多的修行者。
看来，有事要发生了。
庒小周洗了把脸，带上刘桑送来的官刀，向那支队伍的方向走去。
……
天青色，隐约阴沉。
一大片云从大青山方向扯过来，铺盖在流沙镇的头顶，使得深秋的清寒似乎减轻了几分。
流沙镇的郊外的土地庙前，七八个虬髯大汉正围坐一起烤火，铁锅中白浪翻滚雾气腾腾，不知道煮的什么，散发出腥鲜的味道。
其中一人肥壮如熊，站在锅边，从腰间掏出调料倒进锅里，他手背上纹着一只面目狰狞的红蝎子。
“再弄六十个就差不多了。”
说话之人身体瘦弱，鼠须稀疏，嘴巴尖撅，一双眼白多黑少，戴着一顶不合适的头盔，穿着不合适的衣服，并没有挎刀。
“多呆几天，肥羊越来越不好找了，都在抢！”胖子撒完调料，回头和瘦子说话，虽然刻意压低了嗓门，声音还是很大。
“少废话，明天日落前我就回去。”瘦子训斥道。
“道爷太谨慎了。”
胖子有些不以为然，却好似又不敢发作。
“拿好你的钱，少操闲心！”
瘦子硬邦邦抛下一句，走进了庙里。
胖子眼中闪过一丝狠色，呸一口吐掉了口中叼着的草棍。
……
庒小周到达时，土地庙只余下微温的残炭和满地啃剩的骨头。
土地庙大门敞开，有火把摇曳其中，正待去看个究竟，听着不远处传来脚步声，夜色中出来三个壮汉，一身黑衣劲装，蒙面提刀。
看到庒小周，这三人互相对视，桀桀阴笑着走了过来。
“少年人，有事请教！”有一人招手。
庒小周没有动，三人则没有停，所以很快他就看到，三人背后还有一个巨大的包袱，正嘀嗒嘀嗒滴着鲜红的血。
这三人显然训练有素，时常配合，稳步而来，隐约间形成品字包抄的队形，这并非谨慎，而是在战场上锤炼而来的本能。
庒小周向前一步，笑道：“三位老哥是想问路？这清城郡没有我不晓得的地方。”
话音未落，弯腰俯冲，整个身体蜷缩一团，然后如弓弦断裂，剧烈地弹开，此时他已到了最中间一人面前，所以脑袋直直顶在此人腹部，那大汉吃痛，闷哼一声，倒跌出去。
扑出的同时，左手已经自腰间抽出朴刀，借上弹之力反手奋力上撩，刺进左边那人腹腔，一击得手，毫不犹豫立即放手弃刀，看也不看，回身一拳击碎右边那人鼻骨，再跨步，再圈手出拳，击打太阳穴，将其击毙。
被撞倒的大汉已经爬起，刀被撞掉来不及捡，他赤手冲来，手上使的是标准的军中流行的破山拳，庒小周回身丁八步站立，并不躲闪。
待大汉近了，拧身出拳，力从地起，节节贯通，和大汉醋钵大的拳头硬碰一起，只听咔哒一声脆响，大汉右手肘处刺出一截断骨，他大惊后退，庒小周却欺身再一拳，击碎其喉骨，大汉轰然倒地口鼻冒出阵阵血沫。
就在不远处的庙门口，从三人包袱里滚出来的，是七八颗头颅。
杀这三人其实也就是电光石火的功夫，而且动静不大，庙里的人也没什么动静，庒小周捡起刀，四下听听，然后侧身进庙。
里面一片漆黑，只有东边一间小屋透出昏黄的灯光。
这是一间灶房，烟雾缭绕，阵阵白气，灶前趴着一个黑乎乎的影子，似乎正在大力吹气，那黑影觉察到有人进来，起身站了起来，是一个脸如橘皮的瘦老头，满脸木讷。
“其他人呢？”庒小周问。
老头咿咿呀呀指指自己的嘴巴和耳朵，意思是自己又聋又哑，什么都不知道。庒小周看到老头缺了两根手指，手背上有狰狞凸起的伤疤，大约是一个伤残的老兵，被这帮人拉来当伙夫的。
思忖片刻，庒小周正待回身离开，忽然耳后一阵凉意袭来，他急忙低身一闪，扭身回头。
却是一个鼠须三角眼的瘦子，手提二尺短剑，细声道：“小贼寻死！”