说话间，君臣一行人就来到了诸暨县衙。一进县衙，孙嘉新就吩咐看守大‘门’的衙役敲响堂鼓召集县衙一干书吏差役前来应卯，然后带着朱厚熜、杨博和镇抚司三位太保直奔后堂而去。
按照大明官制，各级地方官府的正印官一律要住在衙‘门’后堂，以便随时处理政务，孙嘉新也不例外。只是，偌大的县衙后堂不见半个人影，显得冷冷清清，毫无人气；而且，案几上灰尘足有铜钱般厚，显然许久以来就无人打扫，‘弄’得孙嘉新无法恭请皇上和诸位京里来的大人宽坐奉茶，十分尴尬，一边忙着自己动手收拾，一边连声赔罪不迭。
看他手忙脚‘乱’地擦桌子抹板凳，朱厚熜觉得十分好笑，便随口问道：“怎么这么脏‘乱’？你的家眷呢？”
孙嘉新说：“回皇上，贱内和犬子都在老家。”
朱厚熜说：“你出任诸暨正堂也有三年多了，不带家眷随任，下面的百姓只当你干不久长，不利于政务展布。再者说来，你孤身一人宦游在外，日常起居也无人照顾，于公于‘私’都不方便啊！”
“回皇上，微臣宦海漂泊，颠沛得很，又是个好惹事的人，当官当得终日战战兢兢、如履薄冰。微臣不愿让家人陪着一道担惊受怕，就将他们一直留在老家耕读为生。”
朱厚熜笑道：“呵呵，战战兢兢、如履薄冰也是你自找的。你年齿已经五十有二了，五十多岁的老县令，又是二十多年的进士，资历摆在那里。别说是新近超擢的知府赵贞吉，就是你们浙江巡抚张继先，纵然不喜欢你，却也奈何你不得。比如说这一次，如若不是你非要毁人前程、断人财路，大概他也不会跟你过不去，非要开你的缺。”
孙嘉新尴尬地赔笑道：“皇上责的是，微臣之祸，皆是咎由自取……”
“咎由自取的好啊！”朱厚熜慨叹道：“颠沛了你一人，我大明官场少了一位贪赃枉法、虐民自‘肥’的贪官污吏；百姓多了一位秉公执法、为民作主的清官廉吏；朕也多了一位可以倚为干城、寄之重任的肱股大臣。”
孙嘉新万分感动，‘欲’表心迹却感到喉头热辣辣地说不出话来。镇抚司大太保杨尚贤‘插’话进来，问道：“闻说孙知县对外假称犯病之后，署理知县事的县丞王顺托名照顾，派出差役把孙知县软禁了起来，可是真的？”
这是镇抚司此前受命暗中调查孙嘉新发疯一事未果的原因，杨尚贤这么问，一来是考察手下人办案是否得力；二来担心皇上追究下来，一句“你们镇抚司奏报说孙嘉新被软禁在县衙，他却能到处‘乱’跑，这是怎么回事？”就足以让他们无地自容，只能羞愧嚼舌而死了。
孙嘉新回答道：“确有此事。不过，日子久了，下面当差的那些人也就不免懈怠。而且，王顺派来的两位差役，都是他的心腹，也跟他一样爱好孔方兄，今日衙‘门’里的三班衙役齐齐出动，去催收百姓的生丝，那两个人也就跟着去了。下官这才得知他们的虐民勾当，亦能从容出衙，制止此事。”
杨尚贤心中暗自松了口气，嘴上却愤慨地说：“一个副手，竟将正印官拘禁于县衙之内，我大明立国两百年，闻所未闻。这个公道，我们一定替孙知县讨回来！”
朱厚熜却笑说：“不必你们多此一举。他在地方上断断续续干了近二十年，还怕对付不了一个小小的八品县丞？假使他连手下的县丞都治不了，朕还怎么指望他对付那些官宦势豪大户，还有那些知州、知府，乃至一省督抚呢？”
孙嘉新知道，皇上不让镇抚司的上差‘插’手，意思摆明了是要看自己的治政之能。此刻堂鼓越发响的紧了，在催促县衙一干职官属吏齐聚大堂。他不好再耽搁，便躬身说道：“恳请皇上且容微臣暂避内室，更换官服。”
杨尚贤对孙嘉新刚刚替他们说话心存感‘激’，又见皇上对这位老知县十分赏识，便凑趣说道：“孙知县，你里头穿的可是百衲衣？”
孙嘉新先是一愣，随即想起来发话的这位大人是镇抚司的上差，大概无所不知，只得颇难为情地点点头。
朱厚熜来了兴趣，追问道：“什么百衲衣？”
杨尚贤觉得再怎么解释也不如让皇上眼见为实，便对孙嘉新说：“孙知县，你不若就在此处***，让皇上看看。”
孙嘉新忙推辞道：“身为臣子，岂能在君父面前失礼。”
朱厚熜越发来了兴趣，笑道：“怕什么？三国吴王孙权于大宴之时，命甘宁甘兴霸连里衣都去了，数他身上一块伤疤赐酒一杯，非但不失君臣之礼，更留下一段千古佳话。朕将督查清丈田亩的重任托付给你，正需要你有甘兴霸那样‘万箭攒心，亦一往无前’的豪勇之气呢！”
皇上信手拈来的这个典故虽说不是那么妥当，大致也能自圆其说，孙嘉新无法推辞，不好意思地解开了身上那件破烂污浊不堪的长衫，‘露’出贴身的里衣，只见补丁摞着补丁，深一块浅一块，找不出碗口大的一块净布，浑然就是一件乞丐所穿的百衲衣。
朱厚熜早就有心理准备，见到这样的破衣烂衫，还是忍不住吃了一惊：“啊，这就是你的百衲衣？”
在君父面前***已是失礼，又让君父看到自己穿着这样的破衣烂衫，孙嘉新更觉得亵渎天目，红着脸吭哧吭哧回答不上来。杨尚贤笑道：“皇上，据下面的奴才奏报，说这位孙知县是有名的老抠，外面的官服关乎朝廷体面，他还是不敢太马虎，但里头的衣服，不穿到渔网似的吸不住针，他是决计不肯扔掉的。”
朱厚熜诧异地看着孙嘉新，问道：“朝廷的俸禄虽然不够丰厚，但也不至于让你衣不蔽体，更不用说你诸暨是二等的富庶县份，一年有上千两的养廉银，你的钱呢？”
还是杨尚贤替他回答：“他的官俸除了养家，每年‘春’荒，都拿出来施舍给乞丐了。”
朱厚熜紧盯着孙嘉新，问道：“当真如此？”
孙嘉新嗫嚅着回答道：“回皇上，诸暨临近省城，往昔‘春’荒乏食，百姓就都涌入杭州乞讨。杭州又是水陆‘交’通要冲，过往的卸任贵宦、当朝大僚络绎不绝，实在有碍观瞻，省里府里上司也很不高兴。微臣接任诸暨正堂之后，便把朝廷给的养廉银都捐了出来，换成粮米，给百姓熬几锅薄粥。又发动治下大户主动纳捐，帮着百姓渡过‘春’荒。奈何财力有限，仍免不了有百姓要流离在外，乞讨度命。微臣亦免不了要年年受到省府上司衙‘门’的申斥……”
朱厚熜叹道：“这大概便是你方才所说的‘恶贯满盈，附郭省城’吧！人常说，上有天堂，下有苏杭。自古以来，杭州便富甲天下。可是，近在咫尺的诸暨，包括杭州城里，仍有不少百姓无隔夜之粮，甚或终日食不果腹，只能靠沿‘门’乞讨方可捱命。我们这些当皇帝的、做官的，‘欲’要富国强兵、致民安乐，任重而道远啊！”
孙嘉新应道：“皇上奋万世之雄心，开中兴之新政，清丈田亩、惩抑豪强，仁君爱民之心，可昭彰日月、震烁古今。微臣之所以不敢公开上书揭‘露’大小弓之弊，正是不想给那些官宦势豪大户留下攻讦国政之口实。方才皇上问起赵府台，微臣其实还有一件事未曾对皇上说实话：当日微臣被逐出巡抚衙‘门’大堂，赵府台曾打算替微臣上疏抗辩，并揭发此弊，被微臣百计劝阻了。”
朱厚熜仍怀疑他在帮着赵贞吉说话，追问道：“这是为何？”
孙嘉新说：“回皇上，赵府台与微臣关系匪浅，微臣担心他因此获罪得咎，断送了远大前程，更使国朝少了一位年轻干练之才。”
“什么关系？”
孙嘉新说：“回皇上，赵府台与微臣同出俆阁老‘门’下，有同‘门’之谊，此其一；其二，赵府台与微臣皆是四川内江人氏，还有同乡之谊；还有其三，微臣中式之前，曾在乡里当过塾师，赵府台随微臣发‘蒙’，……”
听到孙嘉新将赵贞吉和他的关系和盘托出，朱厚熜这才明白过来，两人既师出同‘门’，又有乡谊，还有师生之谊，难怪会避讳莫深！可是，大明官场之上，不遗余力地提携同乡后进、援引‘门’生故吏的当道大僚比比皆是，更是打着“内举不避亲”的旗号干得理直气壮，他们却连相互帮忙说句公道话都不敢，大概是过于爱惜羽‘毛’，更是这些阳明心学熏陶造就的清官们的悲哀吧……
想到这里，朱厚熜不置可否地笑笑，随即正‘色’说道：“一码事归一码事，赵贞吉避祸之举还是有亏巡按御史之职责的。不过你大可不必替他担心，朕虽非圣贤，却也知道不能‘不教而诛’。对于他们这些青年官员，朕敢于将他们放在地方要职上历练，就允许他们犯错。只要不是贪赃枉法，搞得***人怨，朕亦会秉承太祖高皇帝‘无心为过，虽过不罚’的祖训，给他们容留改过自新的机会的！”
皇上一语道破自己的良苦用心，孙嘉新觉得此刻再说什么也都多余，便深深一揖在地，打开了放在大厅正中那张条案上的一口木箱。