第一百二十八章
昨夜暴雨,状元楼内一王姓书生急症暴毙,匆匆赶来的医馆大夫也回天乏术。
大夫留宿避雨，未曾想又有一名书生发了急症，这次他赶去及时，虽未能救回人命，却发现这些症状根本不是风寒所致,反而看起来像是疫症。大夫不敢轻忽,连忙派人呈报太医院。
太医连夜赶来，确认了此事。
“……此疫前期病症与寻常风寒无异,发热咳嗽,畏寒嗜睡。但病发时患者浑身抽搐,口吐白沫，如今病逝的两人俱是在病发后不到半个时辰便猝死。此病极为古怪,闻所未闻,太医院已经布药烧艾,将有风寒外症者与其他学子隔离，我等将尽全力找到除疫的药方。”
“巡防兵已经将状元楼封锁,但学子们获悉此事皆心中惶恐不安,未患病的学子不愿在疫区久留，已经有数人冲撞衙役……”
太医院院判和京兆府尹相继汇报之后，大殿之内针落可闻。
皇帝沉声道：“诸位爱卿有何对策？”
百官四顾而视，博阳侯出列道：“陛下,状元楼乃京中要地,此番发生瘟疫使得京中人心惶惶,百姓们皆恐惧莫名。老臣以为当尽快将这些学子转移出京畿，再行治疗，以免病症扩散。”
负责科举事宜的礼部尚书出列道：“微臣以为不妥。如此处置未免有枉顾人命之嫌，何况新科在即，将士子逐出京城是何道理。”
“难道这些读书人的性命，便比天子脚下的万民贵重吗？李大人置京中百姓的生死于何地？”
“如今转移怕是为时晚矣，再说又能转移出去，京畿外的百姓又当如何？”
“今科科举虽为国之盛世，但人命当前，自然要以百姓为重……”
“依臣之见……”
百官当朝争执起来，多数士族皆恨不得将祸源逐出京以保全自身，但也有人认为这样做徒劳无功，反失人心，实为下下之策。
争论到后来，大殿之内喧哗一片。
皇帝眉头一皱，童艮生扬声道：“肃静！”
争辩声戛然而止。
众臣们都知道他们这位皇帝陛下向来是霸道性子，但凡童公公喊出肃静二字时已经是他耐心将失旁人要倒霉的时候，一时噤若寒蝉。
“这便是你们给朕的对策？”
他的声音毫无起伏，却让满朝大臣们吓得跪地称罪。
皇帝淡淡地扫了他们一眼，道：“传朕旨意封锁京城四门，内外禁止出入。楚将军你亲自率军镇守城门，若是有人别有居心，扰乱人心就地格杀勿论。”
“郑太医，朕派禁军千人与你驱遣，务必在三天之内找出病源。另，征命京中医属，按户籍前往家家户户巡看，若有同病者，立即隔离。”
“礼部，着人入状元楼劝抚学子，若遇滋扰是非者一律打入天牢，革除功名。”
被点名的几人接连领旨。
“至于你等，若谁怕死，现在就可摘下冠冕，朕特许你们携眷出京。”顿了顿，皇帝看向其中一人，“博阳侯以为如何？”
博阳侯惊声道：“老臣就事论事，绝非出自私心，陛下明鉴。”
皇帝冷笑一声，只让他跪着，接着道：“户部，全力协助太医院，一应用药万不能短缺。京兆府，京中治安不得有乱，加大巡防，谨防宵小之辈趁乱作祟。非常时期，望各位同心协力，一切以百姓社稷为重。区区一个疫病便自乱阵脚，朕要你等何用。”
皇帝起身道：“丑话朕说在前头，但有将此事与鬼神圣德牵扯一处，不论官居何位，享多少祖辈阴葑，朕决不轻饶。”
退朝后各方联动，以除疫和治安为第一要务。
皇帝诏命二品以上大臣在御书房议事，直到午后众臣暂退，他才得以歇一口气。
“他用过膳了么？”
皇帝按着眉头，问话时还在想着疫病的事，没注意到童艮生的脸色变了一瞬。
“陛下，”童公公迟疑地说，“小楚大人一个时辰前从藏书阁离开，似乎自请入状元楼去了……”
“你说什么？”
皇帝神色丕变。
这一向热闹熙攘的十里长街，在一夜之间冷清下来，只有驻守的士兵立在街道两旁。
肃穆，沉寂。
入住状元楼的赴考的举子和状元楼中的商户加起来超过三千人，其中已近百人被诊断出有风寒之症，这部分人被隔离在状元楼北边的一处客栈里。剩下的人则集中在南边，一张告示贴在街口，有士官不断通读陛下的旨意，让沉郁的气氛更添加一抹凝重。
继昨夜两名暴毙的两名学子之后，这一上午又有三人死亡。
被圈禁在北楼的学子们看着那些人身上盖着白布被抬出去，心中惶惶不安。
年纪最小的鹿一鸣抓着赵初阳的袖子，眼中全是惊慌：“我们会不会也……”
他还这么年轻，还没有金榜题名，怎么能死？
赵初阳无法给他答案，他心中也十分不安，倒是唐清丰在一旁说：“别瞎说，你还要考探花郎呢。”
有初期病症的学子们也按照症状的深浅被分开，唐清丰三人属于症状较轻的，只是有些发热，像是尤竫这样已经病了几天的，则被关在了另一处。
鹿一鸣眼睛红通通的，忍着眼泪瞪了唐清丰一眼：“难怪你生的这么胖，心可真宽。”
唐清丰嘿了一声，叫屈道：“我安慰你还有错了？”
说话间，客栈的大门又被打开，三人一同往窗外望去——见不是有尸体被送出去，三人不约而同地松了一口气。
唐清丰叹息说：“不知道又是哪位仁兄要进来和我们同甘共苦了……咦，怎么是他？”
苟梁一步刚踏客栈中，迎面就有人急声喊道：“楚大人请留步！”
却是在楼上远远看见苟梁朝客栈走来的郑太医赶了过来，他气喘吁吁地道：“您怎么来了，此地晦气甚重，快请回去吧。”
这位可是皇帝陛下的心尖儿，要是在这里出了差错，那可怎么了得？
苟梁对他的忧虑视若不见，压低声音郑重道：“郑太医，下官对此症略有耳闻，是故过来看看能否尽些心力。”
“楚大人您曾见过此疫？可有解法？”
郑太医连声追问。
苟梁摇头道：“只是在书中见过，还需亲眼确认之后才行。”
说着，苟梁把一本书递给郑太医，后者连忙接过，将苟梁带去用艾草和浓醋除过秽的太医室内。
待看过书中所言之后，郑太医面色变了几变，凝重道：“这些病患的症状与书中所说确实吻合，但这上面却说的是中毒之症，并没有传染性，若这些学子的病真的是中了此毒，岂非是说……”
有人暗中投毒，谋害科考考生？！
想到此节，郑太医倒吸了一口凉气，如果真是如此那谋划此事的人当真丧心病狂，竟想要以毒杀死这么多考生，他又有什么样的目的？
苟梁对他摇了摇头示意他不要声张，道：“现在下定论还为时尚早。”
郑太医收起惊愕神色，扬声命人带两名病症已经十分严重的学子过来。
巧合的是，其中一名就是尤竫。
尤竫面如死灰，见了苟梁有些惊讶却没有出声问候。在同他病症相似的学子一个接一个被抬出去的时候，他已经陷入绝望，对什么事都提不起心力来，更顾不得礼数是否周全了。
“楚大人，让老夫来吧。”
见苟梁要亲自为他们诊脉，郑太医连忙阻止。
若是这些人的确是而中了毒，那苟梁接触了也无妨，但若万一不是可就麻烦了。
苟梁也不为难他。
郑太医让尤竫把手伸出来放在脉诊上，诊脉之后，再用银针在尤竫手掌上试了几个穴位。
尤竫只觉腹中一缩，猛地痛哼出声盗了一身冷汗。
“何处疼痛？”
“这里……”
尤竫按着自己的肚脐处，郑太医把针拔了，那股疼痛消失他才觉得活过来了。
之后给另一名学子也是一样的症状。
郑太医当即派为其他病患试验一番，得到了一样的结论：症若风寒，针刺掌穴而腹脐疼痛难当，潜伏三至五日毒发猝死——正如书中所说的一模一样！
他面色阴沉，命心腹按照解药方子去熬药给尤竫二人服用，随即对苟梁道：“楚大人，若此药起效，那□□之事便确凿无疑……此事非同小可，之后还请您同老夫一起面圣，禀明事由。”
所谓的瘟疫自然没有第二种可能。
在事发后，苟梁便让系统查了事情的始末。
那幕后主使的目标就是皇帝，这一出瘟疫只是他们计划开始的一环。
事关目标大大，苟梁自然不能坐视不理。何况，他和皇帝正入佳境，这没眼色的东西就搞事情加重皇帝的工作量，这不是找他的不痛快么？
于是，苟梁釜底抽薪，用道具制作出一本来自藏书阁的古籍医书来，用最快的方法最短的时间斩断祸根。
解药起效后，郑太医抬袖擦了擦汗，愤慨地拉住苟梁的手道：“速速进宫，此事万不能耽搁。”
【叮，友情提示，目标距离您不到五米的距离！】
“郑太医您慢点。”
苟梁想推开郑太医的手，奈何老头子过于激动，手劲大得很他竟没能推开，于是——
大步而入的皇帝陛下在他们拉拉扯扯的手上瞟了一眼，脚步不停地走向把手抽回来藏到身后的苟梁，冷声道：
“随朕回去！”