因为第二次临摹使得斯迎只剩下一张空白纸，她誊抄文章的时候分外小心，在心中打好了腹稿方下笔，总算是一气呵成。
次日早上，宋晚晴收了书法课的作业之后，跑到斯迎跟前，说道：“斯迎，你能不能跟我一起去……我……我有点害怕……”
斯迎想了想，点点头：“那咱们走吧。”从宋晚晴手中拿了半叠课业，起身跟她一起走了，经学钟先生留的功课便放在了桌子上。
宋晚晴把字帖交给林先生的时候心提到嗓子眼里，林先生接过来随便扫了两眼，就放在了一旁。出了门，宋晚晴彻底松了一口气，对斯迎笑道：“你果然说的不错。”
斯迎一笑：“这下你放心了吧，行了，咱们这就回去吧，你不是还要收钟先生留的功课吗？”
宋晚晴点点头，跟斯迎回了学舍。
斯迎回到座位，发现放在桌子上的那篇文章不见了，忙四下寻找，那篇文章不知怎么飘到了座位后面的地上。她赶紧走过去，捡起那张纸，却一下傻了眼。后面不知道什么时候被什么人洒了一滩水，她写的那篇文章正好落在上面，浸透了一大片，上面的字迹已经模糊了。
她随即举着湿淋淋的文章，实在忍不住气，大声问道：“这是谁干的？”
众人回过身来看着她，却没人说话。斯迎又问她前面两个人：“你知道是谁把我的作业弄到地上的吗？”
那两人忙说道：“这个我们可不知道，刚刚才回来，我们回来的时候就这样了。”
斯迎又看见左斜前的乔丽蓉：“丽蓉，你方才就在这边来的，是谁弄污了我的课业？”
乔丽蓉低下头，说道：“这个……我也没看见，抱歉了……”
斯迎见她眼神躲闪，便知道她不肯惹事，故而什么都不说，回头一看，何梦莲、庄雪梅几个正得意的看着她。她就知道，还能有谁，可不就是她们。
但此时，她也没有办法，只得忍了气，又问道：“算了，你有纸吗？借我一张，我誊抄一下。”
乔丽蓉摇摇头：“我也没有多余的……今天正好没带……”
斯迎于是走到前面向全斋学生问道：“请问，谁还富裕纸张？能不能借我一张。”
有人刚要说话，忽然何梦莲站了起来：“我也需要纸张，谁有纸张，我都买了，一张五十钱。”说着，掏出两把钱堆在桌上。一张普通大小的宣纸不到两文钱，质量差的，一文都不到，何梦莲出了数十倍的价钱。
果然有几个家里不大富裕的学生把自己多余的纸张给了何梦莲，其中一人富裕两张纸，她看看斯迎，又问向何梦莲：“要不，我卖你一张？”
何梦莲冷笑道：“要不就都卖我，要不就别卖。谁把纸给顾斯迎，谁就是跟我作对，你们想清楚。”
那人不好意思的冲斯迎笑笑，把纸给了何梦莲，何梦莲动作夸张的数出一百文给了她。
斋里几个出身好的女孩子，虽然看不上何梦莲这做派，却因她平日吃穿用度并非一般富户，关于她出身的传闻又很多，不敢轻易得罪了她，于是也不说话。
斯迎虽然心中恼火，却无可奈何。
宋晚晴已经收完了作业，放在教案上。见斯迎站在前面犯难，走过去低声说道：“第一堂课就是钟先生的，待会他来了，你跟他好好说说。”说完了，赶紧低下头走了。
斯迎心里有些怨怪宋晚晴，为了帮她抄字帖，她用掉了省下来的纸，否则何至于此。但她清楚，宋晚晴也没办法，怪她也没有用。
过了一会儿，钟先生迈着方步走了进来。斯迎对钟先生说道：“先生，我写的文章不知怎么掉到水里弄污了。我能不能晚交一会儿，还有我没有纸了，您能不能再发我一张纸。”
钟先生很喜欢斯迎这个学生，笑道：“那这样吧，你在本堂课之内誊抄好了交给我，不过我现在也没纸张，要考试了，我要判你们的卷子，没地方放，前两天我就把所有东西都拿回去了。要不你去找你们斋长问问。放心，咱们这是女学，哪没有纸呢。”
斯迎点点头，说道：“谢谢先生。”赶忙出去找斋长了。
彭斋长正坐在自己桌子前，斯迎走了进来，说道：“斋长好。”
“什么事？”彭斋长问道。
“我写文章的纸弄污了，钟先生让我重新誊抄一遍，我想跟您领一张纸。”话出口，斯迎也感到了心中的忐忑。
彭斋长皱了一下眉头，看着桌子上放着那叠纸，说道：“你怎么这么不小心呢。这些纸是明天你们考试用的，每科一张，都是有数的，我这也没有多余的，现在到年末了，要想要纸，须得明年从库房领了。”
斯迎知道彭斋长对她有偏见，但觉得再怎么样也不会在一张纸上较劲，笑道：“那能麻烦您您从库房再领一张吗，或者问问其他斋有没有富裕的，钟先生这份作业的成绩是要计入年考的，您帮我想想办法吧。”
彭斋长说道：“不是我不想帮你，年末库房已经盘点封库了，没法再领了。既然你说这个成绩要计入考试，那就更不能给你了，不管是大考小考，弄污了卷子一律没有分数，这个规矩你应该知道吧。将来你考女官试，一场也只发两张纸，写坏了就没有了，难道到时候你也这样跟考官要纸不成？况且也对别的学生不公平，你别怪我不近人情，这件事就是一个教训，你回去吧。”
屋子里还有几个其他斋的斋长，彼此间相互看了看，交流了一下眼神，有人撇了撇嘴，也有人露出不屑的笑容，却都没有说话。
斯迎垂头丧气的出了廨房，又跑到后勤，想跟库房管事商量一下，能不能先佘一张，明年等新发了纸，再还回去，到了库房一看，大门已经贴了封条，管事们已经先一步放假回家了，只有个婆子看门，而她没有库房钥匙，让斯迎连恳求的机会都没有。
斯迎又回了茂学，沿着回廊慢慢踱着步子，，她不甘心就这么回去跟钟先生说交不了课业，那样她的年考成绩一定会大受影响。想来想去都只有求彭斋长，考卷都有一张稿纸，一张誊抄纸，请她把自己那张稿纸先给她拿来用，到考试的时候，她只用一张纸，就算有错误，总比一项没有成绩好吧，只是，要如何恳求才能让她松口呢……
斯迎酝酿措辞的时候，另外两个斋的斋长从廨房里走出来，一边走，一边窃窃私语向斯迎这边走来。斯迎怕被人看见自己在这闲逛，忙躲到廊柱后面。
只听其中一个斋长说道：“看样子明年还是她带甲斋。”
“应该吧，有金学正罩着，她连学督都敢叫板。”另一个冷笑道。
“你看她今天那副嘴脸，谁不知道她把纸都卖了赚外快，还好意思义正词严的教训学生呢，她当然不会去后勤领了，后勤的婆子说她报的损耗比去年多了三成呢，结果学生还没得用，你说都哪去了，嘁……”
“呵，没办法，她仗着金学正揽了耗材的差事呢，连带咱们都捉襟见肘的，这人也太贪，别人多少还要留点备用，她真是可丁可卯，多一张都不留的……”
“算了，咱们谁惹得起她……”
两个人说着跨出侧门走远了。
听这两人的言语，斯迎的心渐渐凉了下来，她攥紧了拳头，又是因为钱，偏偏就是这么几文钱，我顾斯迎竟沦落至此，要想尽办法去讨好这种小人，呵，可就算她大发慈悲赏给我一张纸，我又能用这种纸写出什么圣贤文章……
悲愤一起，早把方才放低姿态求彭斋长的打算抛得一干二净，不知不觉的踱出门去，漫无目的的走着，不知走了多久，等她回过神来，发现已经在学宫东北角的花园前了。花园的月亮门上有一块匾，上书三个大字——浮光苑，这个名字出自南朝陈阴铿的《渡青草湖》，“带天澄迥碧，映日动浮光。”
她没来过这里，以前下了课就回家了，住进学宫之后一直忙于学习，而且时值秋冬，花园里的花都谢了，因此也没想过来。她迈步走进花园，里面一片寂静，此时，这里一个人都没有。花圃中只有衰败的枯草，树木的叶子已经掉光了，剩下些光秃秃的枝条张牙舞爪的伸展着。
花园中间是一片池塘，池中植了一片荷花，此时已经枯败，萎黄的荷叶不堪北风的摧残，战战兢兢的垂着头。池塘边上有一座玲珑峻峭的假山，周围铺着几块怪石，羊肠小路从其中迂回而过。假山上缠着各色藤蔓枝条，夏日里这必然是一处芳草茵茵，芬馥萦绕的雅处，而此时只有几片发黄的叶子仍然不肯离开枯藤，在寒风的吹拂下瑟瑟发抖。池塘西北是一片树林，原本树林并不大，但经过八十年的生长，这里的树木已经长成了参天大树。夏日的时候阴凉舒爽，鸟雀绕枝，而现下，寒风从枝丫间穿过，留下满地萧索。
斯迎望着眼前一片衰败之色，心中更添凄凉。原本自己虽不是天之骄女，却也有父母捧在手心上疼爱，而如今什么人都能欺上她一头，从前，何梦莲拿出那点钱也不过是贻笑大方，彭斋长大概是忘了当初怎样逢迎自己的，前倨后恭的样子真真让人不齿。
偏偏这样的小人，制得她无法动弹，这都是因为她没有钱，哪怕她有几文钱，早备上些纸，又何以被她们逼到这种程度，说起来可笑，女学是读书的地方，最不缺的就是纸笔，偏偏却没有一张可以供她用，世上还有如此荒唐可笑的事吗？她又气又恨，悲愤得难以自已，走到假山旁的一课柳树下，望着粼粼的湖水忍不住呜咽起来。园中本来极静，她悲戚的哭声回荡在假山石中，惊起了几只飞鸟，扑棱棱掠过水面，仿佛天地也在回应她的哀伤。
这时，假山石之中传出一阵悉悉索索的声音，斯迎想起从前听过的故事，有人在湖边撞破了别人的阴私，被人推到水里，心道：“该不会这么倒霉，逛个花园就被人灭口了吧。”越想越害怕，心提到了嗓子眼，哭声倒止住了，只听那脚步声伴着枯叶的沙沙声，一步一步靠近，斯迎想要跑，腿脚却一阵发软，动也动不得。
一个身影从掩映的山石中走出，斯迎仔细一看，是一个十五、六岁样貌的少年，面如削刻，棱角分明，眉如墨画，斜飞入鬓，眼角微挑，双眸深邃，体度欣长，一身市面上极常见的淡色青衫，却被他穿出卓然高华的气度，身上一应华贵饰物皆无，却无人敢把他当成一个普通的书生。
举手投足间带着浑然天成的优雅，流露出超出这个年龄的沉静与内敛，只是他的目光冷然，带着洞透世情的淡漠，仿佛所有的事情都不值得他放在心上一般。这样的气质在别的少年身上，只会让人觉得故作姿态，而在他身上却理所当然，因为那是一种建立在强大自信上的透彻，仿佛在他面前根本不存在难题，也没有什么难解的疑惑。
斯迎感受到他的强势，心里没来由的觉得很踏实，一时间竟忘了害怕，也忘了伤心，甚至方才的焦躁都不知不觉的散去了，她静静的看着少年，腮边还挂了一颗清泪。
而那少年看见梨花带泪的小姑娘，微微皱了皱眉头，斯迎心中微微有些紧张，不知他怎么看自己这幅样子，又隐隐有些期待，期待他会对自己说些什么，不过这个少年似乎对别人的事情并不感兴趣，只扫了她一眼，便不再看她，挑了一块离斯迎不远的大石坐下。
正当她以为少年不会理会她，心中淡淡的失望升起之时，她的耳边轻飘飘传来一句话，却重重叩在她的耳膜上：“与其在边上没用的哭，不如跳下去算了。”声音低沉而有磁性，低回在耳畔，浸润入心间，虽然疏离冷漠，却那样的好听，让人忍不住洗耳恭听，然而那话中的意思，分明带着满满的恶意和嘲弄。
斯迎怔了一下反应了过来，脸上瞬间腾起一股羞恼之色，将这些日子以来，心中积累的愤怒、委屈一下子点燃了起来，一时间怒气冲头，把教养仪态全抛在脑后，狠狠瞪着那少年，大叫道：“不会说人话就别说，你以为你谁啊，竟敢对我指指点点，我想干什么就干什么，你才该去死呢！这池子就留给你慢慢跳吧！”
斯迎的反应多少有些出乎少年的预料，因为在他面前落泪的女孩子，没有一个不是想要向他哭诉哀求的，即便说了这种话也只会让她们哭得更委屈，姿态放得更低罢了，弱者祈求强者的垂怜，下位者寄希望于上位者的施舍，对他来说是再平常不过的道理。而眼前的女孩子却像一只炸了毛的小猫一般，一副攻击的姿态，眼神中冒出狠劲儿，好像他若再多说一句，她就要冲上来把他推到池塘里一般。
少年对这样的无礼却并没有生气，反而像发现了什么有意思的事情似的，嘴角微微勾起，眼中泛出一点光芒，他那疏离淡漠的表情一消失，周围的世界便仿佛随之生动了起来，他带着一丝慵懒的笑意，转头望向斯迎，轻描淡写的说道：“看来还是挺有精神的嘛。”
斯迎狠狠瞪了他一眼，“哼”了一声，转身走了。