抗战开始后，侵华日军推进至鄂西一线，使南颐县一下子成为当时的“国防最前线”。一时间，敌我双方交战成十分激烈，渐渐成了胶着状，之后演变为拉锯战。
农天一亲眼目睹了这一切。他心急如焚地说，山河破碎，民不聊生，国无宁日啊！
这时，民国有三个师驻防在南颐县。几年间，驻防官兵和南颐县人民在此坚守，农天一与他的家人在炮火中度过了艰难岁月。期间，驻防部队与侵华日军进行了无数次殊死搏杀，浴血奋战，成功保卫了大后方，使敌人始终无法实现其从“陆路进川”的战略企图。
一到战斗间隙，农天一就亲赴阵地，带着几个伙计将慰问品送往前线，犒劳官兵。他不顾生命危险，亲力亲为，不管战事是在东边或西边，还是在南边或北边，他都一往无前。
与日本鬼子的战斗愈加惨烈，又是一个不眠之夜。见白龙杰从外面匆匆回来，农天一紧锁眉头，焦急地问：“战报来了没有？怎么样了？”
白龙杰气喘吁吁地说：“来了。”
农天一连忙接过战报，一看，上面写道：日军向南颐县的驻防部队发动了多次试探性进攻，均被击退。这得益于驻防部队巧妙设伏，击毙日军副旅团长横山武彦少将。
看到这里，农天一激动地说：“好啊！太好了！这一仗打的漂亮！”
农天一的眼睛在冒火，像机关枪扫射一般，他又看到一条战报：日军4000多人为了给横山武彦报仇，兵分三路向驻防部队阵地进犯，其先头部队抵达南颐县城。驻防部队立即组织两个团反击，一个团的兵力从城关西侧，另一个团的兵力从城关东、北侧，实行两面夹击。经过激战一天，我军收复了南颐县城，日军被迫撤退。
农天一感叹道：“我们的平安日子来得不易啊！多亏了这些前方将士英勇杀敌，浴血奋战……”
白龙杰气愤地说：“这些日本鬼子是侵略者，必须狠狠的打，打得他们有来无回。”
战斗处于白热化。一晃到了夏天，农天一一直处在煎熬状态，这时他正在关心前方战况：1941年5月间，日军再向我襄河西岸发动总攻。一股日军沿南当公路攻陷木瓜铺，被驻防部队在南颐县以南地区击退；另一股日军进犯到横店子、瓦仓之后，经驻防部队迎头痛击而回窜。
农天一憔悴的脸上显得有几分沉重，他说，“这场战役打得非常艰苦，敌我均有大量伤亡，十分惨烈。”
白龙杰点头说，“好惨啊！”
这年夏天，日军集结了6000多精锐兵力进行报复，在南颐县栗溪区疯狂向驻防部队防线发起猛烈进攻。驻防部队采取联合作战的策略，一举击毙击伤日军近千人，虽自身伤亡惨重，但始终没有放弃一寸阵地。
三个月后，日军不甘失败，又纠集8000余兵力疯狂扑来，在飞机的掩护下兵分三路向南颐县驻防部队阵地发起新一轮进攻。驻防部队一个团暂时撤出南颐县城，诱敌于棚镇，实行三面夹击，当日军先头部队到达棚镇时，驻防部队的一位师长亲临指挥全师反击，经过一天一夜的激战，将狂妄自大的日军一一击退。
农天一异常愤怒：“这日本鬼子就是豺狼野兽，太猖狂了，就要狠狠的打，打得他落花流水……”
这天一大早，农天一的眼睛里布满血丝，他获知了最新战况：今年1月后，南颐县驻防部队开始主动向敌人出击。其中一个营夜袭九里岗的日军，激战一夜。战斗极为惨烈，一个营伤亡惨重，连排长伤亡过半，营长身负重伤，四连、五连连长同时负伤，五连中尉排长手刃日军数人后当场阵亡，但毙敌百余名，英勇就义。
天亮后，在新四军五师将士的协助下，立即指挥这个营北归，日军不敢贸然进攻，只好撤退了。
这时，南颐县城已经告急！农天一跟妻子汪紫薇说：“看来，现在是拉锯战了，情况十分危急！要不，你先带着老小到山里避一避再说吧。”
汪紫薇点头，是一脸的焦恐不安。又说，我们走后，你也要小心啊！
农天一说，放心吧，我没事的。
果不其然，日军贼心不死，猖狂来袭，再次纠集重兵从南北两路夹击南颐县。战斗中，日军炮兵首次向驻防部队阵地发射了催泪弹和窒息弹，驻防部队士兵没有防毒设备，毫无准备，中毒者居多，部队只好后撤转移。其状惨不忍睹。
看到这条消息，农天一义愤填膺地说：“这无异于畜生，惨无人道！这是无比卑劣的行径，竟然对我将士下如此毒手啊！”
在撤退中，又遭到日军骑兵的多次追杀，但均被后卫部队击退，并给日军以重大杀伤。日军正面攻击失败后，又改从两边侧翼进攻。驻防部队撤到金镶坪一带高山后，立即修筑工事阻击敌人继续进犯，可谓固若金汤。日军连续强攻三天，但始终无法攻破驻防部队阵地。
10月下旬，日军向驻防部队阵地大举进攻，激战三四天后，驻防部队有计划地向南颐县西北山中转移。日军攻到山口时，见两面高山险峻，怕中埋伏，结果只得撤退。
11月中旬，驻防部队确定向敌反击计划，决定率部夜袭当阳日军机场。南颐县驻防部队一个团接到命令后立即出发，经过连续两天急行军到达敌机场外围，发起进攻。此役共歼敌200余人，烧毁敌机3架，重创数架，捣毁敌机场设施和敌大型军用仓库一座，毁坏敌数吨军用物资。
看到这条紧急战报，农天一高兴地说：“打的好，打的痛快，真是大快人心啊！”他不住地在屋里转圈，不断地说“打的好！打的好！”
后来，驻防部队在南颐县青莲镇夜红山上给阵亡的一位营长修了一座“衣冠冢”，为驻防部队阵亡的百多名官兵修建一座“南颐县抗日阵亡将士纪念碑”。农天一得知消息后，慷慨解囊，出资出力。
先前，农天一主动将位于青莲镇龙岩村的农家大院提供给驻防部队使用，这样农家大院就成为三个师的师部和军部所在地。
农天一多次去军营探视，回来后对汪紫薇说：“驻防官兵与百姓相处十分融洽。部队战士脚穿草鞋和布鞋，每天吃两顿饭，以馒头和面条为主，不开菜、不加盐，每人发几瓣生大蒜，弹药和粮草补给全靠马匹驮运，条件十分艰苦。”
汪紫薇露出惊讶的神色，叹道：“这条件确实艰苦！你看，咱们家还有啥，都送到部队去，让战士们吃饱了、穿暖了，好打走日本鬼子。”
农天一连声“嗯嗯”，又说:“部队战士打仗常有伤亡，他们都是为了国家，为了我们百姓，我经常看到部队的战士来往穿梭，广场上的军号声和河边的操练声此起彼伏，气势如虹啊！”
汪紫薇连连点头。
在近5年的时间里，农天一先后给驻防部队无偿提供军粮、茶叶、蔬菜、黄豆、香油菜油，以及木柴、猪、羊、鸡、军鞋军袜等必需品，包括一部分资金，犒劳或慰问前线将士。
他说：“爱国，人人有份！哪怕倾其所有，也在所不惜。”
这是一个令人终身难忘的日子：1945年8月15日，日本宣布无条件投降。
这天，南颐县城成了欢乐的海洋。农天一高兴得像个孩子：“真是大快人心啊！我们国家有希望了！我们的茶叶也有望了！”
抗战胜利后，为纪念阵亡的抗日将士，农天一作为当地的爱国大茶商，作出了一个惊人的决定：
他亲自率领民工远赴距青莲镇十几里路的大红岩的深山里，历时三四个月采出一块块青石，先用人工抬下山，再用牛车驮运，人抬肩扛，送上夜红山山顶，日夜兼程，建设一座纪念碑塔。
该塔为一檐式七层碑塔，高10.08米，由塔座、主塔碑和塔冠三部分组成。塔座分为上下两层，第一层由条形青石垒砌成圆形的底座，第二层由八块青石拼装成八棱形的塔身，一方雕刻一字，共刻“忠、孝、仁、爱、信、义、勇、谋”八个大字；第二层上方是一圆形的祭台。
祭台上四层塔碑正立面由上至下镌刻着驻防部队大字，四周镶刻着祥云边框。碑冠由一块巨大的青石打制而成，四角翘起呈檐状，两颗宝珠高高在上，构成塔的完整外形。
每块碑石之间有凸凹榫，由糯米浆牢牢地粘连，浑然一体。主题碑文由农天一题写，并亲笔敬题“丹心不死，山河永固”八个大字。
蓝天白云间，松柏掩映下，在高高的山巅，农天一仰望着碑塔说：“他们是为国捐躯的英雄！这碑的风骨，塔的雄姿就是他们的化身，就是他们英勇杀敌的象征……”
此时，农家的茶叶生意经历漫长的战火，每况愈下，早已不复往日的辉煌。
今天午时，农天一独自登上天一阁，远望沮江一路南流，远眺群山万马奔腾，古老的县城又焕发出勃勃生机，此情此景，抚今追昔，他有着无限的感慨，但最终化作了一句话：
“一杯清茶，倒映出家乡的天空，也倒映出历史的天空啊！”
农天一抬头望去，一群大雁正划过天际，鸣叫着，飞向远方……
尾声
荆山楚水，云雾山中，天心红岩，花谷涧溪，只为那东方神树吟诵一曲茶之叠韵。
这黄茶，犹如菊花身披黄金甲，满城金色盈盈，满楼黄茶飘香。
在叶黄、汤黄间，甘之若饴的味道，人生的起伏沉落，不过是静品一杯茶的禅境：拿起，或放下。
于是，人们把农家千年古茶树称为茶祖树，把天鹿黄茶称为绝品黄茶，把巫青称为茶仙，把农庐称为茶王！
这就是，绿色茶叶，胜似黄金万两！
农庐与巫青，以茶为“剑”，笑傲江湖。
农天一以“花”为骨，于乱世开辟新境界。
在南颐县“三济堂”内，在“锦泓茶楼”，各地客商纷至沓来，或品茶论道，或买卖交易……
农庐和巫青白手起家，身怀继承祖传家业之决心，逐渐振兴农家百年老字号“三济堂”茶行。
农庐不断扩大茶园种植面积，改良茶叶制作工艺，增加生茶收购量，开拓茶叶市场。不久，农卢便与秦玉河强强联手，加上钱书生和韩之楠的加入，在茶叶集散地汉口开了一家“三济堂茶行”，成为红极一时的大茶商，人称“茶王”！
不得不说，巫青独特的制茶本领。她制作的茶叶泡在杯里，不仅有一种特殊的清香，而且还有一缕白色的雾气缓慢升腾，久而不散，茶色青碧透明，一根根饱满秀丽的茶芽，在杯中上下浮动，犹如一群仙女在云雾中翩翩起舞。这奇景引来众多的茶客，纷纷称赞叫绝。
农庐和巫青又把制茶的本领又传给附近的村民，带领他们一起打天下，乡亲们也渐渐靠种茶卖茶过上了好日子，人人都夸巫青是仙女一般的茶神！
现在，农天一接过农家百年大业，正一步步趋向成熟。
荆山深处，仿佛茶园天国，香飘山野陋室。
茶坊，茶楼，茶庄，茶室，或大或小，或典雅或简朴，像雨后春笋般涌现，饮茶一时蔚然成风。真可谓“宁喝一杯茶，愿舍一顿酒”。
云雾山天心岩上，那座婷婷玉立的丹霞山峰，在梦幻的仙境中，久久凝望，不曾回头；那株传说的神茶树种，年年披绿发芽，年年散发幽香，沉醉人间……
真可谓一叶黄金在手，茶可当剑，茶可兴国，茶可富民，茶可养身！