是时候了，农庐和巫青给儿子请了个教书先生，其中有一个要求，就是要精通茶事。经多方打听，于是他们选中了一位教书先生，叫祁玉，是当地有名的私塾先生，正符合他们的要求。
祁先生家住凤山附近，就在南颐县城对面，中间隔着一条沮河，来去还算方便。农庐夫妻俩事前得知，这祁先生就是脾气有点怪，但颇有才学，人称“祁疯子”。这外号并不是说他真是个“疯子”，而是指他教书十分严格，甚至到了苛刻的地步。
这天上午，他俩前去拜访祁先生，还拎了几包礼品，包括上好的毛尖。
农庐礼貌地叫了一声：“祁先生好！”随后，递上礼品。
由于事先有人通报，祁先生已知他俩的来意，便直截了当地说道：“我们把丑话说到前头，我对学生要求严，学不好就要受罚，看你们做父母的有没有什么想法？能否接受？”
巫青连忙说：“我们没有什么想法，能接受，都听祁先生的！”
听了这话，祁先生很干脆：“那好，我就接手教孩子了。”
农庐试探性地问：“请问祁先生何时能够过来教书？”
祁先生正赋闲在家，直接说：“随时都可以。”
巫青笑着说：“那好，就有劳祁先生了。”
祁先生说：“不必客气。”
巫青解释道：“我们已经给先生备好了住的房间，以方便先生安心教书。”
祁先生还是一副严肃的脸，说道：“那就谢谢你们了。”
巫青说：“这是我们应该做的。”
这时，农庐问道：“祁先生，你看近几天可以吗？”
祁先生答：“好的，我后天就到你们府上，让孩子做好准备。”
巫青客客气气地说：“好的，那我们在家迎接先生！”
与祁先生定好了教书的日期，于是，他俩告辞。
回家后，他俩叫来农天一，巫青跟他说：“儿子啊，后天，祁先生就来教你读书了。”
农天一早就盼着上学了，一双小手使劲挥舞，蹦蹦跳跳地说：“我要读书了。”开心的不得了。
这天上午，祁先生如约而至。农庐夫妻热情接待，并正式将农天一交给他。
祁先生五短身材，但学问却是大的很。他平时不苟言笑，总是扳着个脸，身着青色马褂，有着一种令人肃然起敬的威严。
农天一见了他，就像老鼠见到猫一样，心里总是战战兢兢的。
有一天，农天一跟他母亲说：“妈妈，祁先生不爱说笑，好可怕啊。”
巫青抚摸着农天一的头，亲切地说：“孩子，祁老师那是要求严格，他希望天一好好学习，将来能有大出息。”
农天一半知半解地说：“那我要是好好学习，祁老师是不是就高兴啊。”
巫青说：“当然啦，那祁老师不仅高兴，还会夸奖你呢。”
听后，农天一发出稚嫩的笑声。
祁先生从《三字经》《蒙学》《增广贤文》等初级知识教起，逐渐加深古诗文的难度，随着时间的推移，不知不觉，农天一已经会背诵不少诗文了。
起初，农天一摇头晃脑地背诵“人之初，性本善”之类的，随后就是“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”……
眼见儿子农天一在一点点进步，农庐和巫青自是开心这寄托着他们对孩子的一片苦心。
农天一的毛笔字，先是歪歪扭扭的，不久，开始方正，有了规范，现在，不论是大字，还是小字，已经写的有模有样了。不过，农天一也免不了挨祁先生几板子。
秦玉河满脸笑容地走进茶坊了。今天，他特地带来一件宝物，准备送给农天一。
农庐一见，问道：“秦兄近来可好？”说完，招呼秦玉河就坐。
秦玉河落座后说：“还好。”
这时，巫青泡好了茶，递给秦玉河：“秦先生，请用茶！”
秦玉河接过茶杯，抿了一口，放下杯子，笑着对农庐夫妻说：“你们看，我今天带什么来了？”
农庐和巫青摇摇头。
这时，秦玉河从包袱里拿出一个东西，细心地解开了白娟小包，原来里边放着一方墨绿色的砚台，说道：“这是给天一练字用的。”
农庐夫妻终于明白了。
秦玉河告诉他俩说，他有一位友人，家住东海边，喜欢收藏砚台，尤其是名砚台。于是便将这块海底玉砚台送给他。海底玉产于东海之中，需潜入海底方能采得少许，因而传世极少。
农庐接过砚台端详一会儿，见石质细微、润滑如脂、墨中透绿，十分精美，捧在手中舍不得放下。这时，巫青接过砚台，看得仔细：“这真是稀罕之物啊！”
农庐说：“真不知该如何感谢先生啊！”
秦玉河轻描淡写地说：“我是长辈，给孩子东西是应该的，不用谢。”
农庐出于好奇，便问：“先生的友人是如何得到这么名贵的砚台？”
秦玉河就给他俩讲起这位友人酷爱名砚台的往事。
秦玉河的这位友人爱砚如命，凡是他见到的好砚不惜千金也要买下。不过，他又有洁癖，每当用过砚台，不洗得干干净净不装入匣中，也不置于书架之上。不过，就因为这个习惯，这位友人偶尔也会失去名砚。
有一天，他这位友人见人在庙会上卖砚，卖砚人共有十多方砚台，每方要价一百金，其中有一方石质上乘、雕刻精细的古砚被他看中，卖砚人要价五百金，他毫不犹豫地买下来。
听到这里，巫青说：“先生的朋友真是了不起。”
“是啊，挺厉害的。”说完，秦玉河让他们试一下发墨。
随即，农庐到灶房取来清水，巫青倒入砚池，说：“石质上乘，不可多得的佳品。”
发墨是指磨墨易浓而显出光泽。秦玉河说，他的家父曾经告诉他如何辨别好坏？
简言之，用手指沾点水抹在砚心上，看过多久才干。干的时间越快，越吸水，说明墨汁越不易久储，这砚也就不行；若干的时间越慢，这砚就越不吸水，相应的墨汁就能久储，砚也就好。
秦玉河说：“现在市场上，外观好看但并不实用的砚很多，需要仔细分辨。”
巫青接着说：“一看二呵三上手，看质地纹理，呵气成水，上手研墨，好砚还要好墨配。”
农庐笑着说：“今天又长见识了。”
细观这方砚台，花纹的繁复、镂空的图案充分体现出匠师的雕刻水平。砚台上，屹立着云间的松柏，引颈高歌的仙鹤，旁边还刻着一首小诗，非常气派，令人赞叹不已。
秦玉河借题发挥：“这判断砚台好坏，与品茶的优劣同理。”
巫青连声说“正是，正是。”
农庐又看了看砚台，对巫青说：“你以后要教天一如何用墨写字了。”
巫青说道：“是的，慢慢就懂了。”