云雾山又到了春季。山上云遮雾罩，山谷中各种鲜花肆意开放，缤纷烂漫，其美景胜似蓬莱仙山。每当山风吹拂，那满山满谷的花瓣就随风飘入山涧，沿山溪顺流而去，真应了“桃源定在深处，涧水浮来落花”的诗意。而这条山涧被世人称作花谷，流传至今。
花谷的美景，惹得天上的神仙也动了凡心，时常驾祥云而至。
有一天，南海观世音菩萨前来观赏，赞曰：此乃神农氏得茶之地！她就想在此留点纪念。于是，观世音菩萨在山顶绝岩上留下几粒仙茶种籽，就回南海去了。这样，花谷就成了远近闻名的茶叶圣地。花谷陪伴在农家茶园左右，使那棵千年古茶树又增添了几分神韵和传奇，也注入了花一样迷人的芬芳和香气。
时光荏苒，朝代更迭。这花谷虽是个小地名，但属于一个产茶区，也成了茶叶优良品质的代名词。尤其是在农家世代的带动下，花谷的种茶制茶技术越来越精湛，从事茶业生产的茶农也越来越多，就连京城的达官显贵也知道花谷的盛名。于是，京城传旨让州府用花谷的地方茶进贡朝廷。这一年，可苦了花谷的茶农！
中国贡茶制度始于唐朝，对于普通茶农而言，这无疑是一条紧箍咒。
这样一来，花谷茶农唯有敬奉好茶，别无他路。朝廷的命令下来了：每家每户都要把家中最好的茶献出来，让官府品尝挑选，如不满意，还有可能人头落地，家破人亡。尽管茶农们都献出了最好的茶，可官府仍不满意，认为花谷茶农故意藏匿，没有拿出绝品花谷茶进贡朝廷。
死令已到：限期五日，让茶农们献出极品花谷茶交给官府，否则，杀尽花谷茶农！这一招真够阴险毒辣的。
此事传出，可愁煞了所有花谷茶农，这当然也包括农家。有一位茶农叫张金贵，回到家后，将官府限期五日、献出极品茶的事告诉家人，家人听后都愁坏了。因为他家的好茶已经全部上交了。
张金贵有个女儿叫玉露，年方十八，长得美丽端庄，温柔贤淑，对父母极为孝顺，马上就要出嫁了。听了父亲的话后，玉露姑娘就想采到极品茶，替父亲分忧。可是怎样才能采到极品茶呢？
玉露姑娘思来想去，就想到了仙人留仙茶种籽的传说，何不一试，看是否真有仙茶？
如有的话，就能救了全村的父老乡亲。于是玉露姑娘历尽千辛万苦，登上断崖绝峰，采回鲜茶，把采得的芽叶贴身珍藏，以其少女的纯阴芳香之体进行焙制。回到家，家人甚喜。随即，其父便携茶上交官府，官员看后大悦。玉露一家人得以解危，茶农们也脱离了苦海。
这茶树，一丛丛；这仙茶，一片片，竟然有了如此神奇的力量，同时也被赋予神圣不可侵犯！
荆山号称植物王国，为茶马古道提供了大量的贸易货物。其中茶叶占据了很大的份额。从最初利用野生茶，“起疆之初，山崖水畔，不种自生”，这个属于古野生茶树种生长的地方，直至出现人工栽培的茶树，可以说在经历了一个漫长时期的发展，才有今天茶市的繁荣。
茶为国饮，发乎神农；茶祖在楚山，茶源始于荆楚。西汉时期，张骞开通西域后，东西之间的交往日益频繁。楚地之茶在那时就名声鹊起。
荆山茶商古时行销的一条路线是由陆路进入襄阳一带，后入长安，直至宫廷；另一条路线是入川蜀后走川藏线，进行茶马互市。同时以茶叶换回马匹和皮制商品。在南颐县，还有一条近代路线是由沮河运销至江陵，由江陵入长江到汉口，走陆路到蒙古，经过茶马互市进入俄罗斯。
茶马古道上的人们一天都离不开茶，这正是能够长期维系茶马互市的原动力和生命线。比如，藏民有“一日无茶则滞”的说法，在藏语中“茶”的发音是“jia”，藏族有一句古语说到“加察热，加霞热，加梭热”，翻译成汉语就是“茶是血，茶是肉，茶是生命”。
蒙古也好，藏民也罢，在日常生活中，他们都需要摄入含热量高的脂肪、糌粑、奶类、酥油，尤其是牛羊肉是他们的主食，但没有蔬菜，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶不但能够分解脂肪，又能防止燥热。在长期的草原游牧生活中，他们创造了喝酥油茶的高原生活习惯。这就为内地茶叶源源不断向外地输送提供了原生动力。
所谓茶马古道，实际就是一条由茶叶生产集散地到销区集散地的道路。由于神秘的通道，沟通了茶叶生产、茶叶消费的渠道，茶叶在楚地的种植和制作也进入到高度发展阶段。
在很长一段时间里，茶叶和盐一样，是官方严控的专卖品。唐肃宗至德元年（公元756年）至乾元元年，在蒙古的回纥地区驱马茶市，开创了茶马交易的先河。到了明代，茶马政策成为治边的重要手段，这一政策一直延续到清朝雍正十三年，官营茶马交易制度才终止。正因如此，朝廷就派专门的军队到楚地收茶，再押运至西北，换成战马，这便是世界上独一无二的“茶商军”。
唐代以后，楚地便开始大规模的人工种植茶树，尤以荆山、峡州一带为盛：“深山穷峪，无不种茶，山民大半以茶为业。”
大约过了半年多时间，秦玉河从西南返回，终于出现在云雾山茶坊。这好比刮起了一股温和的西南风。
农庐见到他，无比兴奋，说：“先生辛苦了，快快请坐！”
得知秦玉河回来了，巫青从后院跑出来，热情地打招呼：“快请，快请！”随后就去泡茶。
“这一路可真是大长见识啊！”秦玉河感慨不已。
那天，他带着长长的骡马队伍出了南颐县城后，沿途走的都是崎岖山路，穿越原始森林，爬高山走深谷，沿江河曲折蜿蜒，凶险迭出。这不，今天总算顺利到家了。
“请你讲讲奇闻异事，也好让我们开开眼界。”农庐迫不及待地想知道外面的世界。
秦玉河满脸堆着笑，描绘道：“我是一脚踏两省，鸡鸣闻三镇，风土人情都不一样啊。”
话音刚落，小伙计就端着满满一壶茶放在桌子上，香气飘溢。
“先生辛苦了，请品茶！”巫青斟上自家独一无二的“茶祖茶”，以示敬重。
秦玉河嗅了嗅，呷了一口后说：“你这是什么茶？”他是第一次喝，当然会这样问。
巫青告诉他茶名：“这是我家自用的茶祖茶。”
秦玉河先是“哦”了一声，然后说，“怪不得呢，香味、口感完全不一样嘛。”
“确实与以往的茶不同，先生好品性。”巫青称赞道。
秦玉河用心品起茶来，过了一会，他不吝赞美之词：“芽形如利剑，白毫似毛发，纤长柔绵，雅态微展，又甘甜爽口，生津止渴，回味绵长，此乃绝品啊！”
巫青进一步解释说：“这茶是作为祭拜茶祖树时用的，平时一般不饮用。今天先生平安归来，是我们尊贵的客人，这一路又充满凶险，劳苦功高，故请先生品赏！”
秦玉河听了此话，感到无上荣光：“此乃茶祖保佑。”
农庐还是很好奇，就让秦玉河讲讲沿途见闻。
秦玉河张口便来：“山间铃响马帮来，要涉过汹涌泡哮的河流，攀过巍峨的雪峰，则非常人所敢体验。”
“确实不易啊！”农庐说。
秦玉河又说了一句马帮中盛传的顺口溜：“正二三，雪封山；四五六，淋得哭；七八九，稍好走；十冬腊，学狗爬。”
“真是艰难险阻啊！”巫青说。
他们好长时间未见面，有说不完的话题，更多的还是谈论茶事。随后，秦玉河说了一件让农庐和巫青闻所未闻的真事。
据说，一位皇亲国戚的女婿，因私贩茶叶被皇帝杀了头。不仅如此，由于内地茶叶滋味浓厚醇和，而且量多价廉，深受西藏喇嘛的喜爱。以至于西藏喇嘛朝贡回藏时，拒绝朝廷所拨西南乌茶作为赏赐，而绕道湖广收买茶叶，这在当时是非法的。于是就无形助长了私茶业的兴起，直接影响到朝廷边境的茶马交易，乃至引发了一场战争。
听到这里，农庐夫妻直冒冷汗，没有想到贩茶叶还要担这么大的风险，想想，都感到有些后怕。他俩一时语塞，不知说什么好。只觉得秦玉河更像一位英杰式的人物了。
此时，秦玉河说到要害：“有的地方官府还设有关卡，不允许私茶私盐走私贩卖，否则就得吃官司，重则杀头！”
“那该如何是好？”农庐不无担忧。
“茶贩盐贩就与官兵捉迷藏，专走人迹罕至的荒山野岭，羊肠山路。”又笑笑说：“就是苦不堪言。”说完，一副无可奈何的样子。
农庐像有些心疼秦玉河：“先生这一趟可真是千辛万苦啊！”
“这次先生吃了不少苦头，请受小女一拜！”巫青连忙给秦玉河作揖。
秦玉河倒十分轻松地说“还好。”随即又有几分风趣：“这不，我们一晃就又见面了。”
一句话，把大家逗笑了。
茶路漫漫，有些是经历，有些成了故事，有些就打上了传奇的烙印。
从今往后，农庐与秦玉河同心同德，强强联手，逐渐打下茶市的一片江山。他们每年行销近万担茶叶，品种多了，茶市大了，生意也火了。
每到出茶旺季，农庐就请来当地或来自周边的精壮农民，日夜不停地运到三里外的沮河码头，经江陵运往汉口，直至遥远的俄罗斯，或者通过茶马古道入川蜀进藏，实现了茶通四海。
云雾山茶，从唐代或更早自发种山茶起，经过跌宕起伏的发展，逐渐以茶叶作为通货与西藏、蒙古等地进行茶马交易，使得楚地“天心茶”名扬天下。