距福祥镇不算远的地方，有一个九夏部族地界上最大最繁华的古城。
丰茂城，九夏部族的中心，同时也是九夏部族的都城。
城中为数不多的一个大府邸，大门上高悬着一个金光闪闪的牌匾。
破晓将军府。
附中金碧辉煌，宽敞无比。正厅中，九夏部族的三大将军之一，破晓将军阿诺基平静地坐在厅里最大的那把椅子上。
阿诺基是九夏部族的风云人物，也是三界中知名的大人物，他的名望不在四大门派的掌门人之下。他今年四十五岁，看来仅三十左右，相貌堂堂，身材高大，凭着俊朗的外貌和手中执掌着强大的九夏部族军队，他每每都是九夏部族乃至三界中的焦点人物。
此刻他身着便衣，在将军府大厅中听着胖子收税官章余的报告。在座的还有他的副将田海。
“事情就是这样发生了。”章余那张油亮的胖脸上是悲痛欲绝的神色，“福祥镇的那群暴民罔顾国法军纪，置大将军您的命令于不顾，暴力抗税，将三十几个忠心于您的英勇士兵残忍杀害。小的为了让将军您知道事实真相，忍辱偷生，历经千辛万苦才跑回来想您报告。将军您可一定要为死去的英灵和小的做主啊！”
阿诺基看着章余那张胖脸上夸张的表情，脸上没有一丝表情。
在他身边的田海却冷笑了一声，说道：“照你这么说，完全是那些百姓的错了。哼，我最近可听说了不少你鱼肉乡民的恶迹啊。”
章余吃了一惊，连忙向阿诺基跪下，叫道：“大将军，这完全是捏造，是谣言。小的忠心为大将军办事，难免得罪一些无耻之人，请大将军明查啊！”
阿诺基微微一笑，没有说话。
田海面如寒霜，冷声说道：“就算如你所说，但那些手无寸铁的百姓如何杀的了三十几个手持精兵利器、训练有素的士兵，而且杀得如此彻底，一个也没跑回来，偏偏只有你一个人回来了。”
章余脑中念头急转，他自是知道三十几个士兵之死是那两个不知名的男子所为。
但如实相告的话，则阿诺基大将军必追查那两个男子而放过了福祥镇的百姓。自己与他们结仇已深，加上周围村镇对自己不满之人也很多，这次若不借阿诺基大将军之手重重惩罚那些不只好歹的刁民，日后只怕会找自己麻烦。
想到这里，章余一咬牙，对着阿诺基悲声说道：“大将军，当时的情况您没看见，那些暴民个个手持器械刀剑，行动统一，显然早有预谋，是存心要造反啊。”
阿诺基脸色一动，但仍未说话。田海却大怒站起。
“无耻之徒。现在丰茂都城周边村镇之中的百姓几乎人人食不果腹，哪里有什么器械刀剑。就是有也早就拿去换吃的了。”说到这里，田海已然是怒不可遏，“嗤嗤”的爆响声从他的手掌上传来，他手上灌注满了灵力，指着面色如土的章余，“都是你们这些狐假虎威的家伙坏事，今日我就……”
“田海。”身后的阿诺基一声轻喝，阻止了这个冲动的年轻副将。
田海回过身，看着阿诺基，说道：“大将军，此等奸人，所作所为令人发指，今日之事更是疑点百出，大将军要三思而行啊。”
阿诺基面无表情地看着这个年轻而富有正义感的将领，他年仅二十八岁就当上了九夏部族大将军的副将，将来的前途必然无可限量。只是他这脾气和自己年轻时倒有几分相象，只怕日后对他的前途不利。
想着这些念头，阿诺基淡淡地说道：“田海，那些税是我定下的，章余不过是执行我的命令罢了。你那么愤怒，可是对我有什么不满吗？”
田海一惊，看着阿诺基平和的脸色，不由自主地感到一丝寒意。
“小将失礼了。小将只是愤怒章余所作所为，决无怀疑大将军的念头。”田海连忙收起灵力，说道。
阿诺基微微一笑，转头对看向章余。
“你先下去吧。今日之事我考虑一下，再做决定。”
章余巴不得有这句话，连忙应了一声，退了出去。
大厅中一片沉静，阿诺基来回踱了几步，看着仍肃立一旁的田海，终于微叹一声。
“你坐下吧。”他对田海说道。
田海应了一声，依言坐下。
“你可是在心中对我所做之事有质疑？”阿诺基问道。
田海抬起头，急道：“将军……”
阿诺基语重心长地说道：“这里没有外人，你跟随我多年，我早视你为心腹，有话但说无妨。”
“大人请恕小将放肆。”田海看着阿诺基的脸，咬牙说道，“近年来您对附近村落城镇课以重税，其间又有章余一流败类趁机捞取好处，搞的百姓是怨声栽道，民怨沸腾。请大将军对此事多加考虑。”
阿诺基默然无语，半晌，才开口说道：“你说的不错，但我有我的苦衷。你可看见我用这些钱去吃喝玩乐了？”
田海急忙摇摇头，正欲说话，阿诺基挥手止住他。
“现在的九夏部族内部四分五裂，早已危机四伏。”阿诺基声音低沉地说道，“偌大的一个部落，族中高层却各自为政，彼此勾心斗角，整天想着什么算计对方，边界战乱之事更是无人问津。”
说到这里，阿诺基长叹一声，脸上少有地出现了无力的表情，继续说道：“如今的三界暗流涌动，一场在于修真者之间的风暴即将来临，居心叵测之间在暗中酝酿了这么多年，一旦爆发出来，整个三界都将天崩地裂。部族眼下这种糟糕的情况，如何能挺得过这场大风暴？我身为族中军机将领，时刻要做到居安思危，莫要等到见了棺材才落泪。”
说到这里，他又叹息一声：“军队中的情况你是清楚的，粮草早已捉襟见肘，更别说为备战而准备的存粮，根本就没有。一旦危机来临，士兵到了没有军晌甚至吃不上饭的时候，谁来保卫整个部族？我就是神仙也没办法了。”
阿诺基的面容似乎一下子变得苍老了许多，缓缓说道：“其实我也知道对百姓收重税并非明智之举，但除此之外别无他法。纵然我因此要受万众唾骂，但我身为九夏部族的大将军，虽死不敢辞，还在乎些许虚名做什么？就算是粉身碎骨堕入地狱，部族的疆土也一定要守住，部族一定要长存下去。”
田海满脸通红，豁然站起身来，眼中已尽是崇敬之色。
“大将军为部族社稷付出如此之多，小将无知，误解大将军，请大将军处罚。”他激动地说道。
阿诺基微笑，走过来拍了一下他的肩膀，他对这个副将是疼爱有加。
“没什么，你年轻有为，将来前途不可限量，但做人处事宜多思量而行才好。”
田海点点头，说道：“是。”
“不过你说的也有道理。”阿诺基又说道，“章余这家伙平日所做之事太也嚣张，待这件事处理完，找个机会杀了此人，也好安抚民心。”
田海心中一寒，却不知说什么好，只得又应了一声。
阿诺基把他神色看在眼底，也不说破。
“但无论如何，福祥镇的百姓终究杀了三十几个正规的部族士兵，我是一定要追究这件事的。”阿诺基闷声说道。
田海心中一动，连忙说道：“大将军，追查此事小将决无异议。但恳请大将军切莫让上次双喜镇的惨剧再度发生。若如此则极易激起民变，就是消息传到部族高层人士耳中，也免不了惹人非议，受人口柄啊。“
阿诺基一皱眉，沉吟了一会，说道：“不错，你说得有道理。这样吧，你去安排一下，这次就派三百人过去，抓几个带头的人回来，教训一下镇民即可，不要再搞什么屠镇了。”
田海大喜过望，连忙说道：“多谢大将军。”
阿诺基微微一笑，说道：“你去吧。”
看着田海退出去的身影，阿诺基俊朗的脸上又恢复了古井无波的神态，只有他的眼中还残留着那年轻将领矫健的身影，恍惚间，阿诺基只觉得田海的身影与另一人重合了起来。
“他的性子跟你还真是有点像……”阿诺基闭上了眼，用只有自己才听得到的声音，幽幽地自言自语，“夜娇罗，这样的事情换作是发生在你身上，你会怎么做呢？”
大厅里突兀地想起了一阵怪异的笑声，久久回荡着，让人听着毛骨悚然。