林羽年轻的声音在门外响起：“侯爷，姚大夫到了。”
凌悄悄给暗中的同伴打手势。
唐唯望向定国侯，见他点了下头，转身给林羽开门。阳光照进来的瞬间，数条影子同时直扑门口。林羽甚至来不及拔刀，兵刃交加的声音就在耳边炸响。只是电石火光的一瞬，又突然安静下来。
四具尸体横在门口，咽喉处细细一条红线，身上没有其他的伤痕。
惟一的活口被南宫雪若踩在脚下，四肢和下巴脱了臼，正是凌。
林羽无视混乱的场面，数年的刻意教导，让他学会无论在多乱的局势里，迅速找那一人。此时他眼里只有脸色青白的定国侯：“侯爷！您中毒了？”
蓝烈倾没有理会，紧紧盯着在场的众人，一字一句地吩咐：“林羽击杀刺客，护主有功，理当重重奖赏。然大战大即，此事不宜外泄，以免影响军心。诸位可有异议？”
唐唯等人虽然不是特别聪明，倒还不算笨。定国侯的意思有两层：第一，击杀刺客的明明是南宫雪若，偏要把功劳往林羽身上扣，说明定国侯不想暴露南宫雪若；第二，军中主帅遇刺的事情要保密，以免动摇军心。既然连遇刺的事情都要保密，那么是谁击退刺客并不重要。于是众人随着定国侯的意思，纷纷表态“没有异议”。
林羽只是催着姚大夫赶紧给侯爷解毒。
南宫雪若愣愣的，不明白现在是什么状况。
蓝烈倾冲南宫雪若招手，表情严肃：“过来。人是林羽抓的，就交给他处置吧。”
南宫雪若乖乖走到他身边，神色中带着点迷茫。蓝烈倾不解释，她便也不多问。姚大夫在旁边提笔刷刷写着解药方子，蓝烈倾撑着南宫雪若站起来，探手去取她趁乱藏进衣服下的匕首，南宫雪若不敢反抗，揪着蓝烈倾的衣角，摆出一副可怜兮兮的表情。四年来她第一次摸到武器，明显舍不得交出来。
蓝烈倾黑着脸不理她，把匕首抛给林羽。
所幸蓝烈倾中的毒性虽猛，姚升平来得及时，并未造成严重后果。他是要上战场的人，林羽当然要时刻随着他，审讯刺客的事便落到展钦身上。展钦是正统环境中长大的人，心思虽然重，手段到底差一截，一个不留神竟然让刺客自尽了，什么都没有审出来。蓝烈倾听闻只是皱眉。
俗话说，没有透风的墙。纵然军中封锁了蓝烈倾遇刺的的事实，消息还是在暗地散播开来。因为没有人说得清当时的具体情况，给事情蒙上了神秘的色彩，反而越传越凶，而且花样不断翻新。有人说定国侯侥幸逃得性命，有人说刺客根本不堪一击，没来得及动手就被定国侯的侍卫抓住了，还有人说根本就是谣言。
远在朝野之外，江湖中一个叫肖远歌的听到传言：其实救了定国侯的，不是侍卫，而是他带去战场的一名宠姬。他微微一笑，想起一些旧事，觉得这种说法可信度相当高，于是开始猜测那名宠姬的身份。
当年积云寺一战，他知道闲阁并没有被定国侯打散，时刻都在关注江湖动静。听到这条消息，他觉得，他一直在等的机会来了。他打定主意要做的事，谁都无法阻止。
于是六月中旬，肖远歌来到战事的最前线。这场战事胜负已定，启国早在五月底收复所有城池，如今胡兵受困，听闻正在拟定降书。
午后，蓝烈倾独自一人在书房批阅文书。门外，巡逻的士兵们走来走去。
不过，在真正的高手面前，这样的巡逻显然没什么用。文书看到一半，蓝烈倾忽然皱眉，一手按上腰间佩剑，做出攻防皆宜的姿态，低问喝问：“什么人？！”
肖远歌从屏风的阴影后走出，恭恭敬敬地施礼：“肖远歌叩见定国侯。”
蓝烈倾没有答话，也没有唤卫兵，只是上下打量着这位不速之客，目光凌厉。这人懂得礼数，身上没有杀气，不像是刺客——也有可能打着先礼后兵的主意。不管是哪一种，谁都不会喜欢不请自入的客人。
肖远歌不以为意，直起身道明来意：“远歌别无他意，只是同侯爷打个招呼，顺便恳请侯爷，允许在下见位故人。”
“故人？”
“对。”肖远歌也不隐瞒，“就是侯爷府上那位姑娘，听说她现在的名字叫做南宫雪若。”
“我若是不允呢？”
肖远歌耸耸肩，不以为意：“侯爷大可放心，在下绝不是敌人。不过侯爷如果不允，在下思友心切，只好悄悄去见咯。听说侯爷对这位姑娘甚为爱护，到时候在下若不小心说出不合适的话，还请侯爷莫要见怪。”
蓝烈倾紧紧盯着他，认真考虑片刻，对他做了个“请”的手势。肖远歌知趣地躲回屏风后。蓝烈倾开口唤人进来，吩咐去请南宫雪若。他知道，有些人是不达目的绝不会罢休。与其让他暗中偷偷去寻南宫雪若，倒不如他亲自盯着，倒要看他翻出什么花样来。
南宫雪若正在后院睡午觉，进来的时候还惺忪着眼，一副没睡醒的样子。蓝烈倾眉眼微弯，把她拉进怀里，似乎看见她就心情大好。南宫雪若枕着他的胸膛，嘟囔着问：“什么事？”
蓝烈倾看着下人退出去，最后关好房门，才沉声开口：“有人想见你，自称是你的故人。”
肖远歌走出阴影，笑意盈盈：“我果然没猜错。”
看清楚来人，南宫雪若顿时清醒过来：“十一？”
肖远歌笑嘻嘻地：“找到你了，十九。”三年多未见，她出落得更加眉目如画，只是脸颊比以前多长了一圈细肉，变得圆润起来，身上也没了以前锋锐的戾气，衬得整个人柔和不少。看来蓝烈倾把她照顾得不错。肖远歌暗想。
未见到她时，他曾替十三感到不值。见到她以后，他反而觉得，也许她跟着定国侯才更好。
孰料南宫雪若看清眼前人以后，第一时间推开蓝烈倾，自己站稳了，面无表情地问肖远歌：“阁主让你一个人来的？”
肖远歌惊讶：“阁主？”
南宫雪若也惊讶起来：“你不是来带我回去的？”
肖远歌更加惊讶：“你不知道？”
南宫雪若莫名其妙：“知道什么？”
肖远歌自己找把椅子坐下，慢慢向她解释：“四年前我叛出闲阁，阁主早就管不到我了，他就算要派人带你回去，也不会是我来。最近听说定国侯身边有个厉害的女人，我猜是你，就过来看看。”
南宫雪若愣愣地答应，明显有点反应不过来：“噢。”
肖远歌觉得她的样子十分有趣，不由多看了几眼：“提醒你一句：既然我能找到你，他们肯定也能找到。不想回去的话，尽早做准备。”察觉到旁边两道凶狠的目光，肖远歌乐了：这个侯爷挺有意思嘛，不就多看他女人两眼么，竟然凶成这样！
南宫雪若歪歪脑袋，不理解地问：“为什么不想回去？”
蓝烈倾很明显不高兴，倒没打断他们，仍然只是静静看着。
肖远歌有点无奈，又有些感慨：“竟然还想着回去……才四年没见，你怎么变得比以前更笨了。”说着他又笑起来：“其实像你现在这样，笨点也不错，侯爷把你调教得很好。不过十三要是看见，肯定要哭了。”
南宫雪若的思维速度显然跟不上肖远歌：“十三？关十三什么事？他很久没来看我了。”
肖远歌有意岔开话题：“你好好跟着侯爷，不要再回阁里。”
“为什么不要回去？十三还好吗？我很想他。”南宫雪若固执地追问。
肖远歌无语地望向蓝烈倾，蓝烈倾若无其事地回望。肖远歌很是无力：“敢问侯爷，她这几年是怎么过的？”他的潜台词是：为什么外面的事，她好像完全都不知道？智商也降了不止一两点。闲阁里的杀手，只是杀人的工具，过的是暗无天日的日子，她居然还想回去？
蓝烈倾很淡定：“在我后院里过的。”
肖远歌黑线：“别告诉我说，她过的是吃饱了睡，睡饱了吃的日子。”
蓝烈倾继续淡定：“差不多是这样。”
肖远歌额上青筋直跳：“又不是养猪！好好的一姑娘，都快被你养成白痴了！”
蓝烈倾很无辜：“我觉得这样挺不错。”
肖远歌终于忍不住了：“她以前可是闲阁最优秀的天才杀手！”
蓝烈倾表示赞同：“嗯，不过我觉得现在这种日子更适合她，你不觉得吗？”
不得不承认，当年同在闲阁的时候，不止是十三，连肖远歌曾经也有过这种想法：闲阁不是她呆的地方。只是当年，他们都无能为力。此时肖远歌噎了一下，败下阵来：“觉得。”
蓝烈倾对这个回答很满意，于是不再计较“十三是谁”的问题，还很痛快地与肖远歌立下约定：不插手肖远歌与闲阁的恩怨。作为交换条件，肖远歌发誓：以江湖人的身份，在蓝烈倾看不到的地方，尽最大的努力保护南宫雪若的安全。
蓝烈倾虽然身份显赫，毕竟是朝廷的人，不便干涉江湖事。南宫雪若出身江湖，与江湖逃不了干系，蓝烈倾要护着她，以江湖之大，总有不方便的地方。否则他四年前也不必煞费苦心，抹杀她的江湖身份。如今既然暴露，不如尽早采取措施。这就是他与肖远歌结盟的用意。
至于肖远歌来寻他的原因，定国侯当然问过。肖远歌笑得十分神秘：“这是家师的吩咐。他老人家仿佛非常欣赏您。另外，他最近没有入世的打算，告诉我说，如果我准备做出一番惊天动地的大事，一定要尽早跟您打个招呼。否则必败无疑。”
蓝烈倾狐疑地盯了他半天，见他丝毫没有再说下去的打算，只得作罢。
对于江湖人来说，四年前，当“肖远歌”这个名字第一次正式出现、之后又迅速消失时，很多人都听到过，然后转瞬即忘；四年后，这个名字更加鲜为人知。这一天，一文不名的肖远歌与启国最为尊贵的侯爷蓝烈倾秘密立下约定，从此放手开始做想做的事情，直至闻名江湖、甚至震动朝廷。蓝烈倾一直不管不问，履行了他的约定，只管当他的闲散侯爷。
大启176年六月底，胡人正式向启国递交降书，以割让边境两百里的土地、年年纳贡为代价，请求议和。启国答允。定国侯蓝烈倾凯旋而归。
朝廷中的暗流蠢蠢欲动。
南宫雪若开始时还念叨着十三，被蓝烈倾狠狠“惩罚”后，不敢再把十三挂在嘴边，继续过上吃饱睡、睡饱吃的日子。蓝烈倾十分满意。他听说肖远歌以铲除闲阁为目标，已经与江南的两个世家达成联盟。“闲阁叛逆”的名号正在江湖中迅速传播。
七月初，闲阁的十七执行完任务后，发现被人跟踪了。暴露接应地点会受到严厉的惩罚。他不敢去见接应人，只好绕开接应地点，往城外逃去。
那人竟然一直追到城外。
十七身上还有伤，体力渐渐不支，瞥见一处偏僻的墙角，闪身躲进去。脚步声越来越近，他悄悄扣紧暗器，却听到脚步在墙外停下，然后是有节奏的叩墙声。那是他曾经用过的联络暗号。他默默数到最后一声，大吃一惊：这种暗号已经四年没有用过了！
接着，一个熟悉的声音响起：“出来吧，附近没有人。”
“十一？”他不确定地问。
那人带着微微的笑意：“是我。”他转过墙角，站到十七面前：“好久不见。”
十七惊疑不定，手指仍然扣着暗器：“你还活着？”当年阁内并未公布叛逆者的身份，只是告诉他们十一死了。
他轻笑：“是啊，没死成。是不是失望了？”他一边说，一边打量十七的伤口。
十七伤得不轻，右胸一道长长的伤口，前胸的衣服几乎被血染透。好在伤口不深，也没有毒，暂时没有性命之忧。他没有忙着处理伤口，紧紧盯着肖远歌的左耳，