空气中弥漫着烟尘。..
我们的小小队伍如同走在一张巨大的灰色的毡子上，举目所见，都是灰蒙蒙的一片。天空的云朵如此之低，就如同是骤雨来临之前的样子，但是这里的空气里肯定连一滴水都没有，所见唯有被噪音和灰尘弄得烦躁不堪的动物，干枯致死的树木，低飞的灰黑的鸟，一切都是灰蒙蒙的。
在一片山坡后面，一群面容呆滞的黑皮肤奴隶正在砍伐树木，一个克里尔监工把长鞭缠绕在腰上，虎视眈眈的看着他们”“。原木堆成了小山，一些**上身的壮汉正在用双手斧处理这些木头，这些木头被削去了枝干之后，就被四个人一组或者六个人一组的扛到了一边的伐木场中，伐木场中有几架巨大的伐木滚刀，这种工具需要十六个奴隶和同样多的骡马一同驱动，在那些滚刀飞快的开始旋转之后，就有奴隶小心翼翼的把原木伸进刀槽中，原木在这里被分割成小段。
木头被继续送到下一批工人的手中，这些人一部分将木料劈成小段，一部分则将这些木料送出焚炭室，制城木炭。过去，在周围的森林里面也有许多的农夫自己烧制木炭，供应矿场使用，但是现在这些农夫大都不知去向，要么死了，要么就是逃走了，反正一个都不剩下，矿场只得自己解决燃料问题。但是刚刚采伐的木头明显都不够用，我看见几处储备木料的场地露出了满是木头渣滓的地面，这里过去应该长期堆着木头，地面的颜色与别处不一样，木料对于这个矿场一定是奇缺的资源。
“过去有三个城镇为这里供应木头，”阿比发现我在注意这些木料之后说，“罗多克人发明了敞篷马车，四个轮子的那种，让远处运送木头变得又便宜又快，唯一妨碍那些城镇赚钱的就是人手不够。所以这些城镇就要向沙漠购买奴隶，他们觉得花的都是干净的钱。做的干净的买卖。但是萨兰德人为了赚钱就要不断的捕奴，天神注定不会让每一个人好过，有人享福，就要有人受苦。”
这些伐木工人，或者不如说是奴隶，双脚上面都拴着铁链，这些人的皮肤干枯如同树皮。上面伤口结痂，覆盖着灰尘，和原野一个颜色。他们的头发甚至连野草都比不上，野草好歹也有一点生机，这些热的头发就好像是缠成一团的蜘蛛网，所有的人都像是老人。佝偻着背，默默地看着我们经过。
几个骑着驴子的人在远处等着我们，这些人属于矿场。
定居点的人把我们逮到了这几个人的面前，这些人走到了我们跟前。
“妈的，”其中一个皮肤黝黑的克里尔人说，“你们已经少交人了，怎么里面有两个孩子，他们的毛长齐了吗？”
“一个人不少。”定居点的人明显气势上低下去一头。于是避重就轻，“我只知道把人带过来。人怎么样，我管不着的。大人们，收下这几个人吧，我们已经没有多的人了。”
“没有多的人？”一个克里尔人漫不经心的摸着胳肢窝，对年轻的押运员说，“你就不错么，你先来干几天，恩？过去怎么跟你们说的，人不够就不要送来么，怎么还要让我们为难呢？你们的小要塞里面怎么也有几百人吧，养那么多闲人有什么用？”
“那是前一段时间的事情了，大人，”年轻人说，“瘟疫稍微减弱了一点点后，许多的人就回到村子里面去了。我们没有办法把这些从乡下地方找来，地方太大了，我们人手哪够呢？况且还有许多的捕奴队，把属于我们要塞的人带走，我们没有办法。”
“谁要听你诉苦？”矿场的人呵斥他，“滚到一边去。”
年轻人赶紧躲开。
几个矿场的人走了过来，让我们挽起袖子，然后用一个大毛棕刷子沾了一种黑油一样的东西，狠力的刷着我们几个的胳膊。刷我的人看见我胳膊上面的小小伤口之后，好奇的看了我一眼，这个伤口是我在维基亚被俘虏的时候割上去的。
“嘿，过来看看，”他招呼自己的同伴，“这个记号是什么？”
另外一个克里尔人凑了过来，“你看他的眼睛，明显是个异教徒。这个记号再常见不过了，维基亚人偷了羊，就会被割一个小伤口，懂了么？这小子是个偷羊贼。别废话了，快把他们都归置好。”
这个人明显相信了同伴的话，他看了我一眼，然后鄙视的说，“偷羊的么，那一定很机灵了，不能让你留在地面了。”
他在我的胳膊上面画了一个圈。
阿比盯着看一个克里尔人，结果被打了一巴掌，他的胳膊也被画了一个圈，努哈也是。
然后我们被掀开前胸和后背的衣裳，检查身上有没有疮疤，在发现没有问题之后，这些人给了定居点的年轻人一个钱袋。
“矿场给定居点钱？”在被带向矿坑的时候，我小声的问阿比，“不是说定居点的那些人是为了活命才交出劳力吗？”
阿比没有回话，“你觉得呢？那么高的墙，那么多的人，吃不完的粮食，配备充足的武器，怎么就要心甘情愿受危险呢？用你的眼看，用你的心想，我的朋友。瓦兰亲王是怎么授予你博雅尔爵位的，你是什么人的亲戚吗？”
阿比的话让我有点恼火，也有点惭愧，于是我没有接他的话。
“阿比不鄙视血统，”阿比说，“请不要介意一个野蛮人的话。”
一时之间，我对阿比的身份产生了很大的好奇。‘野蛮人’，这可不是什么高贵的身份，什么人会毫不在意这种耻辱的身份呢？
一个大胖子站在一条小路的尽头，身边站着一个高个的老头。两边都是熔炼房，鼓掌的风箱呼出灼热的空气，巨大的击锤声如同雷鸣，空气里面到处是焚烧的气味，地面寸草不生，倒是有一个赤身**的小男孩，坐在自己的尿液上玩耍，没有人管他。我们经过他的时候。这个小男孩用克里尔话大叫。“死矿工，好矿工，死矿工，好矿工！”我们中间的几个人被吓得脸色发白，不过阿比和几个黑人就看不出来是什么脸色了。
“那个胖子，是矿场的大工头，是尤里卡城维奇尔的小儿子。右边的那个，是这个矿场的真正主人，那些商人的总管。”阿比低声的对我说，“这些商人是世界上最恶毒的狗，最疯的畜生，不把一个人的血肉啃食得干净。绝对不罢手。他们向天空丢一个铜板，落回到手里面的时候，如果不变成两个，他们就要诅咒天神吝啬。”
我们一步步的走到了那两个人前面。
胖子对老头点了点头，“我来清点一下人数。”
这种完全处于礼貌的话让那个老头嘴角咧了一下，笑着说，“我只是来看一下，你清点吧。”
这个时候。我们后面又来了一群人。也和我们一样胳膊上面涂着记号，用绳子拴在一起。阿比回头看了一下，那些人里面有几个黑人青年和阿比对上了视线，然后匆匆扭头看向别处。
工头等我们两拨人会合之后，走过来来回查看了一遍，然后就过去对那个老头说，“这次人挺多，二十个人，下井去十一个，洗矿石的六个，剩下的三个去采木。”
老人点了点头，从胳膊下面抽出了一个小小的皮夹子，打开夹子，抽出了一只细长的芦管笔，点了几下那个随时出墨水的小圆盒，这种圆盒我在什么地方见过```应该是在北海的冬泉大学，那里年轻的学生们和一些记录员都用着这种方便的玩意写东西，这样的圆盒除非把鼻尖扎进去，不然墨水是一滴都不会流出来的，非常的巧妙。
老人很干练的记录完了手头上的东西，“这一次，是那几个幸运的家伙可以不下井？”
工头说，“啊，是这几个。”
他把我们这些人中间的几个人揪了出来，这几个人的胳膊只划了一条横线。
“他们为什么得到这种照顾呢？”老人问道。
“这几个人是家里的独子，要么就是家里已经有人死在井里了，他们的保护人提出了要求```”
“他们的保护人？”老人的语气冷静的如同一块慢慢融化，散发着冷气的冰块，“这和我有什么关系呢。我为每一个人支付你们同样的钱，但是你们却放了这么多人去洗石头。洗石头，快死的人也可以做，不必浪费健康的男人。全部送下井去。”
工头犹豫了一下，还是点了点头，“您说的对。按照您的意思吧。”
老头说，“我并不想插手你们的工作，但是我能看出来你们是不是在用心做事。本来不想说你的，但是你这几天已经把十多个人送去洗石矿去了，再不说，你是不是准备一天给我一块矿石打发我了事呢？”
工头有点尴尬，老人在我们的面前呵斥他明显有损他的威严，他擦了擦额头上的汗，“您并非矿场的人，有些事情或许要跟您说明一下，矿石清洗干净后，在熔炼的时候会更加的```”
老人冷哼的一声，转身离开了。
我在老人的斗篷上看见了一个熟悉至极的符号：一只洁白的鸽子。
吉```吉尔家的商人？
几分钟后，我们被带到了一个黝黑的矿井口，准备下井。这时有一群黑人正推着一辆大车出来，车上躺着一些削瘦枯槁的死人或者将死之人大部分是黑人，少数是克里尔人。阿比看着这些人，眼睛居然开始涌出眼泪，周围的黑人青年似乎总在注意阿比。
“下去吧！”工头挥了挥手，几个人便用木棍驱赶我们走入地下。
闷热，眩晕，恶臭。
一时之间我感觉我正在走向地狱。
不过我心中的不解和失望更加的让我痛苦，我问阿比，“这些商人都是什么人，我一直没有问过你。”
“世界上的狼都要吃人，”阿比说，“商人来自哪里有什么关系？````既然你问了，这些人么，似乎来自诺德。他们效忠一个瘸子，那是世界上最jing明最恶毒的商人头领，手上的每一枚钱都沾满了血，沾满了汗，沾满了死人的味道```他该死千千万万次。”
那副巨大的壁画突然出现在我的脑海里：崎岖的小径，茂密的林莽，洒满阳光，惹人向往。但是现在，我正走向世界上最黑暗的角落，而它的保护人，则是那个带着温和笑容的吉尔.彼安文。