瓦兰科夫
我骑着马，跟在乔伊的后面，看着吊桥在我们的面前落下
乔伊一身波雅尔骑兵的装束，他是我的掌旗官
在此之前我还没看见他骑过马他的马术相当的精良，与那些维基亚自由骑兵的骑术不相上下据说乔伊的家庭有那么一点点的骑兵贵族血统，而伯克的贵族骑兵从训练到正式参军，差不多要学习五十多种不同的技艺这让伯克的骑兵享有的美誉和罗多克的山地步兵军团一样多
乔伊过去的装束是伯克步兵的装束，因而他现在的装束让我感觉有些奇怪：高高的帽子和灰色的披风，叶子甲连缀起来的铠甲覆盖着全身大部分的地方，头盔盖住脸颊，只露出两只眼睛和鼻子这小小的区域在作战的时候，就连这一部分脸部也会被遮盖起来的
我的装束和他基本一致，我的身后还有四名随从，这些人要负责保护我的安全
作为一名信使，我提前享受起了波雅尔的待遇但是这次小队里面实际的头领是乔伊，乔伊在吊桥落下来的时候，低声的让我做好准备
街道上面已经没有了过去那么多的行人了，虽然我已经知道了这一点，但是所见的景象还是让我有些震惊比如路面上的垃圾已经被清理一空了，地面上的木板也被抽离，改成了碎石子，露天的粪池也没有了瓦兰科夫从一个脏乱的集市变成了一个兵营
我走过广场的时候，看见一大队的士兵正在从那里开拔
那些士兵的装备看起来还不错，戴着缀有铁片的帽子，身上穿着厚厚的大衣，少数的人在大衣外面开穿着铠甲，他们的武器也不尽相同，但是大都是铁质的武器，长矛、短枪、斧头还有标枪
这些士兵构成了连绵不绝的土灰色的队伍，他们一路走过去，扬起了灰尘科尔温家的牧师和他的一个随从正在路上面为这些士兵祝福，两个神职人员拿着圣像祝福着一路经过的士兵我草草的一瞥那个随从，感觉有点熟悉，但是那个时候我并不知道这就是汤姆教士
这场面着实让人心头有些压抑，士兵们最终消失在了厚厚的灰尘里面，走到街角去了这是今天训练完毕的士兵，据说这些士兵可以做到简单的线列穿插，并且在敌人的骑兵出现在地平线的时候不会慌张，而能够在鞭子的督促下扎上拒马或者围起鹿寨
一些零零散散的士兵聚在街边的墙角上面，这些人看起来无人统领，他们弹着三弦琴，吃着用油炸过的面团，彼此说着关于女人和农场的一切我们走过的时候，这些人只是漠然的打量着我们，看出我们是波雅尔的人则会点一点头致意
乔伊手里面的那面长条旗成了我唯一熟悉的东西
一些女人透过阴暗的窗子打量着我们，瓦兰科夫贡献了一千多个丈夫和儿子，现在他们的女人就躲在窗子旁边看着我们不知道我穿着厚厚的铠甲是不是能让她们认不出来我，街上除了士兵，就没有别的看起来有活力的东西了那些士兵们都显得很兴奋，他们期待着一场快而辉煌的胜利，用来补偿他们的劳役和税金
我有一种感觉，春天唯独忘记了瓦兰科夫，这里到现在还是严冬
终于，我来到了伯爵官邸门口
几个月的变化之大出我的想象，门口散乱的棚户已经被清理一空入口处已经用石块修成了一堵墙，有四米多高，两头正在同时施工，看起来伯爵准备把官邸变成一个小小的城中要塞过去，从外面走过的时候，整个伯爵官邸一览无余，但是现在，越来越高的石墙把里面的一切都挡住了，没有人可以看见里面的东西
我在门口下马，掀开了自己的面甲
一个罗曼诺夫家的老家仆在欢迎我，“您来晚了，维克托少爷”
我很意外在这里看见这个老人，他应该呆在伊凡哥罗德的他把马缰绳交给了一旁的赫曼跟杰克，这两个人不住的打量着我，眼神既陌生又热情我对他们眨了眨眼睛，表示我没有忘记他们
老家仆让两个马童把我们一行人的马牵走，然后开始交代我一些事情
“老爷正在会见伊凡哥罗德来的使者，你先去侧厅等一下理查德少爷他们在那里，他们已经开饭了，不过应该还有你的一份”
“伊凡哥罗德那边的人都过来了吗？”我问家仆
他抿了抿嘴巴，“过来了一批人，毕竟，服侍大人们的起居，外人还是不趁手”
“弥赛拉来了吗？”
老仆责备的看了我一眼，似乎很介意我直率的提这个问题，“我想没有，维克托小姐留在伊凡哥罗德好了，这里不是谈天的地方，我会安顿和你一起的人的”
乔伊脱下了头盔，脸色有些苍白，其他的四个骑士也有些不满的神情我没有受到应有规格的接待，连带他们也觉得受到了冷遇
“给他们食物和酒，安排床铺；喂饱我的马，草料里掺盐和燕麦”我吩咐老仆道，但是他露出了有些不耐烦的表情，不住地看着院子里面，嘀咕着伊凡哥罗德的使者还需要照顾之类的话，我皱了皱眉头，“不，我改变主意了，我和他们一起吃”
“不行，您的位置在侧厅”他说道“让我带您过去”
“你去那里服侍那些大人们，不用来管我们，把食物弄来就行，我们自己解决，”我自己朝着里面走去，“告诉伯爵，我已经带来了回信”
“少爷？”老仆似乎没有料到我的反应
我知道他的想法
服侍我，不会被人看见他的辛劳说不定他正在懊恼没有机会在伯爵面前表现一下自己的尽职尽责呢与伊凡哥罗德的贵客比起来，我只是一个微不足道的小角色，况且又是自家的人，还是私生子，不论下多大的力气，也终归是白费这个时候，作为仆人，最应该打起精神服侍的是伊凡哥罗德的客人，至少也应该是自家的少爷这种时候，就算平时懒散一些都不要紧，要在关键的时候出现在领主们的面前表现自己，才能收到奇效
很多仆人都精于此道，少做一些活，但是在有主人在场的时候却拼了命的去抢活儿干，这样总是能得到不少的赏赐和抬举
老仆跟在我的后面，追着让我至少先去伯爵那里去一趟
我看了看乔伊，乔伊对我点了点头我心里明白，我刚刚回来，没有必要交上敌人
我于是脱了铁手套，把头盔摘了下来，没有人来帮助我，我只能把这些东西塞到了乔伊他们手上我朝着大厅走去，现里面人声鼎沸
一些男仆女仆快活地在里面走来走去，管家正在神气活现的指挥仆人们上菜和倒酒还有一个小丑正在餐桌中间翻着跟头，一个侏儒摇着一只铃铛逗着一只狗食客们大都是些我没有见过的人，除了卢卡西诺家的一些人之外，我对别的人都没有什么印象我倒是意外的现彼得老爹他一副昏聩的表情，显得老态龙钟的样子，蜷缩在角落里面他看到我的时候目光闪烁了一下，我不知道这算不算和我打招呼了
我闻到了强烈的食物味道：熟牛肉、烤羊肉、熏猪肉，不同的肉类堆积在盘子里面彼此传递着；鸽子汤，红菜汤还有一些冷汤被用勺子分配到了每一只桌子上；油炸的面团、芜菁和萝卜煮得杂烩，蘑菇和肉泥做的浓汤装满大大小小的坛子，还有一些梨子蜜饯和烤栗子则堆在不起眼的角落，任人取食
那个老仆一面对客人们保持微笑，一面表情严厉的示意我不要跟丢，一路领着我朝着宴会的正中心走去
在我穿越一群女人的时候，一个女人突然抱着我的脸亲了一口我大吃一惊，把她推开，这惹来了一阵笑声这是个ji女，我立刻反应过来在兵营里面的时候，我已经习惯了这种人的出现了，那两个军ji彼此勾心斗角的形象出现在我的脑海里面，让我只想离这些人远远的这些女人和一些穿黑衣的伊凡哥罗德胖佬已经喝醉了，正在大声地呼喊着，说着些风流的话**对方
尤里看见了我，对我扬了扬眉毛
“尤里也来了啊”，我心里想着他指了指宴会的另一头，我顺着他指的方向看过去，现阿列克谢正在和几个军官聊着天，阿列克谢没有看见我我对尤里点了点头，然后继续朝前走去
看见加里宁伯爵之前，我的心一直在怦怦直跳，而且越来越快我对加里宁已经失望了，而且相当的埋怨他，见他前我一直很好奇他会怎么面对我可是当我离他越来越近的时候，我却又开始心虚动摇起来这个时候，我才知道，我是多么的害怕他我还没有做好准备去直接面对加里宁
终于，加里宁出现在了我的面前
与离别的时候相比，他显得加的威严了，他剃光了胡子，闪烁的嘴唇显得他年富力强，油亮的额头和谢顶的脑袋也给了他果决的气质，他的眼睛还是显得炯炯有神，充满力量
老仆拦住了我，让我在一个规矩的地方站住，他自己走上前去，在加里宁伯爵的耳边低语了几句
伯爵眼睛睁大了，回头看了看我，露出了一个干净爽朗的笑容他伸出手来，招呼这我，“维多，你回来了过来让我看看你”
餐桌上离他近的几个人一边笑着，一边不经意的瞥了我几眼
我走到了伯爵身边，等待着他的问话我已经打算在这里把我的使命完成，交出回信，然后客客气气的告诉伯爵，我准备在明天就动身返回兵营，“那是我的职责，伯爵”我已经计划好了这么说了
“维多”伯爵笑了起来，他拍了拍我的小臂，“这身装备很适合你”
“是的，大人”我谨慎地说
老仆这个时候对伯爵说，“我已经把少爷给您带来了，大人看见你们重逢，我由衷的感到高兴可是您看，客人们真多，我不能顾着自己高兴，我还得去帮帮忙有些事情那些年轻的小伙子可忙不来”
伯爵看了他一眼，挥手让他去忙去老仆说完了那番话，满意地走了
伯爵一身的酒气，我等着他刁钻的问题
但是他挠了挠头，“维多，先去找点东西吃我晚些时候见你”
我赶了大半天的路，满身都是汗，又被这个老仆敷衍了一顿，一下马就过来了，这个时候又把我打走吗？早知道我就呆在外面不进来了，让那个老东西着急复命去我走了几个月啊，伯爵你就没有别的话说吗？
加里宁看着我没有走，疑惑的看了我一眼，“维多？我说我晚些时候见你”
“是的，”我踟蹰了一下，“我等着您召见，大人”
我咬着嘴唇朝着外面走去，感觉自己像个白痴经过侧厅的时候，我看见理查德正在向一群瓦兰青年贵族吹嘘自己，我走到旁边，看了他们一眼理查德旁边有一个空位置，他看见我来，耸了耸肩膀，往空位置上丢了一件大衣，示意那个地方不能坐这群人现了我，他们的谈话在尴尬的笑容里停止了
我觉得没趣的很，昂着脑袋走了，我听见背后传来了嗤嗤笑声
一刻钟后，我和乔伊还有四个骑兵坐在稻草堆上开始吃东西了，我们的中间加了一篝火，一个女仆送来了啤酒和黄油，在火上给我们烤了半只羊，还送来了一碟子的辣酱、一篮子的麦饼和白面包
她问我还有什么要求没有我说，“没了，谢谢你”
她四下看了看，现没有别人，终于露出了亲近的微笑，“您能安全的回来真好，维多少爷”
我错愕了一下，突然现这是我今天得到的最好的招待了.