窦融正在重新对对手的实力进行定位，又听曹湛派人来报，说敌军中闯出三员骁将，如入无人之境般地突入前军，生擒了他的贵客王琬和坐下宝马，这使得他对汤军尚未显露的实力更为忌惮。
“这会不会才是他们的实力呢？”窦融狐疑着问身边的王后曹氏。
“怎么，夫君难道想打退堂鼓了？”王后曹氏知道临阵犹豫乃兵家大忌，便反问道，“难道你忘了原先是为了干什么来的吗？”
“我原本以为将汤军引出来野战，便可寻机歼灭，但早间试探，敌人不显山不露水，令我难以寻其软肋，如此深沉；而三骑擒王琬，又显示其实力不俗。其攻击能力，不得不令我忌惮哪！”
中书侍郎刘彬道：“大王以为此战可胜汤军乎？若有必胜之算，按计施行即可，何苦以此自恼？若无胜算，不如早些收兵而回，另觅良策。当断不断，必受其乱。”
这时凌敬开言道：“臣观汤军布阵严谨，据水而守，又悉发骑兵迎敌，若以大军涉水击之，兵少则为所败，多则敌退走而追之不及。何不以潜以精兵伏于左右密林之中，而后全军佯退，诱敌精骑涉水追击。待其入彀，以大兵四面合围，聚而歼之？”
窦融一拍大腿：“凌先生之言，正合我意。”便派人传来高雅贤、董康买二将，低声吩咐二人各率本部两万人马，暗中转移主力，先行前去埋伏。此时担任敌后袭扰的冯黑虎、苏烈也派密使来报，二将闻虎牢关前厮杀，将率本部精兵于午时前后，自背后突袭虎牢关，切断汤军后路，两面夹击。窦融大喜，又自安排了诸军撤退的顺序，命人分头报知各军将领。
两军各自打着如意算盘，从卯时一直对峙到了已时，整整三个时辰。汤军轮番休息补充，大半个白天下来依然精神饱满，对面的夏军却得不到应有的休息和水粮补充，一个个口干舌燥，饥肠辘辘。尤其是曹湛的前军，要一直提防着汤军再像胡敬德三人一样再次突袭，不敢有片刻松懈。土生土长的河北将士们在紧张提防正面对手的时候，还为家乡亲人们的安危而提心吊胆——秦伯钧所率领的一万汤军如同背后的一只老虎，指不定什么时候就扑上来吃掉孤悬河北的父老乡亲们，然后和正面的对手两面夹击，吃掉这十万弟兄。双重的压力考验着将士们的心理承受力，让他们心力交瘁。每个人心里都盼望着早些结束这种炼狱般的煎熬。
而从山东地区拉来的袁朗、孟海公两支“仆从军”就相对轻松得多。他们既不直接面对强敌，也没有什么后顾之忧，一片散漫。缺乏纪律约束的将士们站累了，就自行原地坐下，军官们见状，也相继卸下盔甲，坐地休息。有的口渴了，还不顾友军的阻拦，争相跑到河边饮水，原本勉强可观的队形很快不成样子。没什么实战经历的将士们心中没有丝毫的临战观念，只想着滥竽充数，跟着打完这仗，然后回营快活。
窦融于将士们的精神状态和心理一无所知，兀自打着如意算盘，安排各军将领，分批后撤。早已等得不耐烦的夏军将士们不明就里，以为得到了解脱，纷纷兴高采烈地收拾了战具，便往回跑去。只苦了前军的两万河北将士，戒备时他们最紧张，别部将士都可以休息，唯独他们不能，别部的都撤退了他们还要留着和敌人耗，心中都很不平，老子是后娘养的来着？繁重的任务都我们扛，轻松享受的活儿就你们干？一时全军上下都弥漫着不满的气息，斗志也因此松懈了许多。
段婉曦在对面望见夏军后队队形变换，人数在不断地减少。久经沙场的她本能地感觉到这不是一般的撤退。难道是夏军求战不得，来了个以退为进，暗设伏兵？哼，我等的就是你的撤退，至于你的伏兵嘛，速度够不够快就看你们本事了。反正我是不奉陪了！
“五妹，通知侯世昌率本部五百骑兵，经敌阵西向南驰奔。若敌军不动，马上撤回；若其发兵前来围攻，立即向东北杀去，直捣窦融中军！你和罗大刚看我举黄旗为号，自正面出击，与侯世昌合力，对敌阵实施切割！”
“是！”薛施雨得令，应声而去。段婉曦又下令各部骑兵，停止休息，全部披甲上马，准备出击。一时汤军上下摩拳擦掌，个个憋足了一股劲，只等着主帅一声令下，便倾巢出动，给敌军以致命的一击。
侯世昌率领五百骑兵出动了。他们按照段婉曦的计划，分散着涉水过河，登上对岸，夏军前军见汤军冲来，待要列阵迎战时，侯世昌却率众虚晃一枪，绕着大阵向南疾驰。窦融闻报，心里大叫不好，汤军这么一绕，绕到了左翼伏兵背后，若被他们发现，伏击计划岂不泡汤？纵然没发现伏兵，也会对自己的侧后翼构成巨大威胁。急忙命护驾将军刘十善率领一千近卫骑兵，与曹湛的前军两千骑兵共同围攻侯世昌。原先奉命撤退的各部被刘十善的一千骑兵往前一冲，夏军的队伍立马被打得混乱，还有不少将士被自己人给冲倒撞翻，爬将起来，指着远去的骑兵大骂不止。
见到夏军已被侯世昌调动并出现混乱，段婉曦知道攻击的时机已经到来。她跑到中军，命翟长孙挥动黄旗，前军罗大刚得令，与薛施雨率领本部五百骑兵率先渡过汜水，如同一把尖刀般，很快撕裂夏军正面的防线，向着窦融的中军**而去。
段婉曦对众军大声说道“贼势已乱，急击勿迟！”命翟长孙再举青旗，却是两翼的徐天骐、程子谦和吴信、史大奈两支精兵得令，四将各领五百骑兵，分作两翼，紧跟着罗大刚部随后渡过汜水，登岸一阵猛攻，又在夏军正面防线上撕开两道口子。段婉曦再命举起红旗，招呼守关的段宗扬、王著所部出击，自己与胡敬德、独孤彦云、彭杰、柳月娥、翟长孙、燕无双六将，率亲勋卫、玄甲军一千精骑，陆续渡河登岸，三路四批骑兵呈三叉戟状，以迅雷不及掩耳之势，向其纵深高速穿插。
早已憋足了干劲、训练有素的四千精锐骑兵，借助马匹的冲击力和手中精良的武器，如同一阵旋风，碰到抵抗的夏军，人少的，砍翻几个，吼上一声，便无人敢上来抵挡；人多的，当头一阵箭雨，压得他们抬不起头，再纵马上前，刀砍矛刺，杀倒一批，击退敌军后立即冲过，不等他们结成阵势。端的是虎入羊群，所向披靡。曹湛所部纵然有同旧邢正规军较量的实战经验，但一来精神高度紧张之下，一触即溃，二来己方阵脚大乱，群龙无首，局部的抵抗也难以抵挡敌军的猛烈攻势，很快被汤军突破了宽大正面。至于两翼的袁朗、孟海公两部降卒，早在开始撤退时就混乱不堪，跑起来一个比一个快，汤军这么一冲，更是斗志全无，纷纷溃散。
夏军分兵埋伏后，正面战场虽然仍然不下六万人马，但各部平时既缺乏组织协调，临战又被汤军冲乱了阵势，彼此难以照应，变成了一盘散沙，人数虽多也派不上用场。虎牢关上段宗扬、王著见段婉曦举红旗发令，率一万主力大军随后开关杀出，孤立无援的夏军很快被汤军分割包围，各个击破，降者不计其数。