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就在一家人和和美美，安享天伦之乐的时候，一场飞来横祸突然降临在了这个原本幸福小康的家庭。七年前的大业九年，史元爽发动第二次征高丽之役，留礼部尚书杨行敏在黎阳督运粮草。杨行敏是开国功臣杨应雄之子，自幼博学，善骑射，是贵族子弟中的佼佼者。杨应雄两朝元老，功高德劭，为史元爽所忌，登基后便刻意冷落打压，终于大业三年郁郁而终。杨行敏因此对史元爽深怀怨望，蓄意报复，但又不敢以卵击石，只得韬光养晦，结交那些对史元爽不满的大臣们，苏冰心的父亲内史舍人苏让、蒲山公尉迟密和时任雍州刺史的穆远亭由于政见相近，都与他过从甚密。
史元爽发动征辽之役劳民伤财，搞得民不聊生，各地纷纷揭竿而起。杨行敏见史元爽亲征在外，国内兵力空虚，认为推翻史元爽的时机已到，便利用督运粮草的便利，聚众起事，占领黎阳，公开打出推翻史元爽的旗号，并率军攻打东都洛阳。由于缺乏正规军队的支持，加上策略失当，杨行敏最终还是在政府军的剿杀下兵败自杀。
史元爽班师回朝后，对杨党进行大肆清算，权奸宇文晖更是利用史元爽对众多朝臣的不满和猜疑大兴冤狱，株连无辜。在这场冤狱中，苏冰心的父亲苏让以杨党罪名被冤杀，杜君雁的父亲杜维高因拒不执行错误诏令被免去大理寺卿之职，内史令景廉犯言直谏不被采纳，也愤然辞官（后被重新起用）。穆远亭虽未参与谋反，却也与苏让一样被打成杨党，被逮捕下狱，多亏高文通、郭崇等人的保奏，才免于一死，被贬官流放岭南。当时段云娟才刚刚生下第三个孩子不久，相依多年的舅父便要离她而去，那骨肉分离的场景，别提有多么痛断肝肠了。
人伦惨变的打击让只有二十多岁的小两口学会了坚强和自立，他们化悲痛为力量，迅速成熟起来。段云娟敏锐地预见了一个破旧立新的时代即将到来。迟进雄也是满腹豪情，想要在乱世之中干下一番轰轰烈烈的大事业。两人利用段、穆两家多年来积累下的良好名望，分别在朝野广交贤豪，在身边聚集了许许多多志同道合的朋友，终于在晋阳起兵前后发挥了巨大作用，为大汤的建立立下汗马功劳。
“岳父大人当年被流放岭南，后来是怎么来到了楚王的帐下呢？”迟进雄动问道。
“一言难尽哪！”穆远亭叹道，“我被流放岭南后不久，邢朝天下便烽烟四起，四分五裂。大业十一年，高州刺史冯盎自称总管，割据岭南二十州，随后的江陵太守刘崇义更是列土分疆，自立为王。朝廷失去了对岭南的控制，为父的徒刑也就悄然结束。我知道姐夫（段思廉）胸怀大志、素有爱民救国之心，你们几个孩子也都是出类拔萃的人物。当此乱世之际，定当大展宏图，济世安民。我便决定北上河东前去投奔。这一路的颠沛流离、风餐露宿就不必说了。好不容易辗转到了六合，身上盘缠用尽，流落街头。当时楚王势单力薄，为官军所迫，移师六合以避敌锋锐。我听说他也是个豪杰之士，便毛遂自荐，向他献上破敌之策，果然大败官军，化险为夷。楚王当时手下缺乏谋士良臣，便极力挽留，让我做他的宰辅。我见当时中原混乱，孤身北上定然难以自保，便接受了楚王的挽留，辅佐他一直到现在。”
迟进雄道：“贤臣遇明主，这是岳父大人之幸，也是楚王之福。比起父皇、魏公和夏王，楚王的出身最低，根基最差，能有今天的成就，岳父大人功不可没。想来楚王主动依附大汤，岳父大人也说了不少好话吧？”
穆远亭道：“我也只是尽己所能，帮着大汤做些事罢了。哪里比得上你们披坚执锐，浴血奋战，为大汤打下如今的江山？娟儿的事，我也听说了。她如今还好吗？”
迟进雄道：“如今他官拜尚书令，爵封长公主，一人之下，万人之上。一番辛苦，也算有了回报了。只是不知岳父大人入朝之后，将置于何地啊？”
穆远亭淡然一笑道：“你们都已经成长为栋梁之才，为父还有什么放心不下的呢？纵然朝廷封我个一官半职，我也要为楚王谋事。与你们的关系，十分微妙。那时官品高低，却是无足轻重了。”
“岳父大人还要为楚王谋事？”迟进雄惊问道。
穆远亭道：“你知道楚王为何提出那两个条件吗？那也是我献的计策。楚王明知我与段氏的关系，却仍然对我推诚布公，说出自己的隐忧。我又岂能不尽心为他谋划，保其善终呢？”
“那岳父大人打算……”
穆远亭道：“我已接到楚王授意，以特使身份随你们进京面圣。但我必须对楚王负责，绝不会因为同你们的关系而做出不利于楚王的举动。”
迟进雄道：“岳父大人能与我们一道回京，便是千万之喜。我们一家团聚，比什么都重要。至于岳父大人的条件，想必父皇也是会首肯的。”
穆远亭苦笑着拍了拍迟进雄的肩膀，没有再说什么。