电视剧《汉武大帝》里有这么个桥段：元朔五年，匈奴伊稚斜单于蓄谋对汉朝实施“斩首行动”，派右贤王率二十万大军直袭长安。想不到，他们把目标锁定长安的时候，汉将卫青也举起了猎枪，瞄准了右贤王。当右贤王大军经过战前动员，酒足饭饱，进入梦乡，做着来日攻陷长安的美梦的时候，汉军的三万骑兵突然从天而降，对睡梦中的匈奴发起了猛烈攻击。右贤王的大军尚未出击，已经被汉军堵在了被窝里。猎人从此成为猎物，右贤王部土崩瓦解，用他们的失败，成就了大将军卫青的赫赫威名。
这个故事告诉我们，猎人与猎物，往往只有一线之隔。这一条线，就是你动手的快慢。比对手快一步，你就是猎人；慢上半拍，你就成了猎物。
段婉曦和彭鼎辉不是傻瓜，他们心里清楚，前线停火只是暴风雨来临前的短暂宁静。刘茂忠和宋曼云初尝甜头，一定不会就此收手。暂时的“收招”，是为了更有力地打出下一拳。所以对他们的收敛，必须高度警惕，他们随时都会扑过来咬上一口。汤军暂时没有主动出击的能力，只能借机休整，但决不被动等待敌人来攻。为此，段婉曦和彭鼎辉再次派出了段氏手中的王牌情报力量——兵部军情司郎中方槐所统领的三组谍报人员，分批深入晋中平原，侦察定阳军的动向。同时命令卫孝节，挑选精兵二万人，作为突击力量，并随后配备马匹，准备主动出击。十月初二，彭鼎辉接到确切情报，定阳军在宋曼云的指挥下正向介休集结，准备南下。他迅速向卫孝节通报了敌情，密令他挑选精兵五千，潜入雀鼠谷，秘密夺取定阳军控制的几个要点，控制霍邑（现在还在汤军手中）到灵石一段的雀鼠谷道。待定阳军主力南下，立即利用有利地形，断敌后路，而后以主力大军从前方截杀，一举歼灭定阳军主力。
卫孝节懂了，也照办了。他做好了一切准备。但是，让他始料未及的是，定阳军的动作比他们还快。因为早在停战初期，宋曼云就把下一个攻击的目标锁定在了他的身上。
宋曼云知道河东前线的汤军指挥官卫孝节擅长防御作战，一般的对手在他手下讨不了好去。他布下的晋绛防线和坚守防御策略，是克制己方精兵野战、机动优势的法宝，令他想打打不下，想绕绕不过去（请参见明末清初的关宁锦防线）。正面冲突肯定行不通，须得智取。他知道汤军丢了太原，一定坐不住，会找机会主动出击，于是决定打草惊蛇，让对方先动起来。他故意紧锣密鼓地调集兵力前往介休，汤军果然随后动了起来，准备进占雀鼠谷。宋曼云如获至宝，秘密率领精兵提前潜入谷中，布下口袋阵，还特意放弃几个据点，诱敌深入。
撇开政治立场，宋曼云是个难得的军事天才。他精心设下的圈套，连彭鼎辉、段婉曦都给算计了。卫孝节不知是计，率大军随后进入雀鼠谷中。结果可想而知，定阳军以其人之道还治其人之身，先重创了侯世昌率领的右骁卫精锐，又乘胜连续击溃右卫、右威卫主力，卫孝节、侯世昌败走晋州。宋曼云乘胜追杀而来，各县抵挡不住，纷纷向宋曼云投降。
雀鼠谷兵败令河东局势一发不可收拾。十月中旬，蒲州，也就是原先彭鼎辉镇守的河东郡又发生变故。蒲州司马、王行策原是彭鼎辉部将尧君素的表弟，前朝余党。其表兄死于段氏之手，王行策立誓报仇，只因段氏力量太强而不得不暂且投诚栖身，被命为蒲州司马。他一直在等待东山再起的机会。刘茂忠南下，让他看到了希望，于是联络了夏县的吕崇茂等多股势力，让他们借机作乱，自己则继续蛰伏。待宋曼云大军杀到晋南，卫孝节兵败，他认为时机已到，遂聚集心腹千余人发动兵变，杀害了刺史张彤，聚众占领蒲州，竖起反帜，响应刘茂忠、宋曼云。刚刚在卫孝节进剿下，接受了朝廷招抚的吕崇茂也再次反水，和王行策相呼应，把晋南平原闹成了一锅粥。卫孝节见后方不稳，被迫忍痛放弃晋州，退守绛州，以护住汾水通往关中的交通要道，以接应朝廷后续援兵。
河东的局势已是火烧眉毛了，此时的朝廷却没有发来救兵。这是为什么呢？
原来，段婉曦和段思廉闹别扭了。
雀鼠谷战败的消息传来之后，段婉曦马上找到了父皇，请缨出征。但段思廉回绝了她，理由是她一个月的闭门思过期还没满。
段婉曦差点没气晕。“这都什么时候了，还管什么期满不期满的。父皇难道不知道救兵如救火吗？”
段思廉反驳道：“要救火也轮不到你上。难道我们大汤能打仗的男将们都死绝了吗？”
现在知道说这话了，当初战西秦的时候，您老干什么去了？段婉曦赌气之下，顶了一句不知天高地厚的话：“我敢保证，除了我，没有人是宋曼云的对手！”
“狂妄！”段思廉愤怒地拍案而起，“我大汤人才济济，不是只有你一个人打得过宋曼云！你敢说你的恩师彭鼎辉，他不如你能打吗？”
提到恩师，段婉曦登时语塞。说心里话，若论以堂堂之师，正正之旗打败对手，彭鼎辉天下无敌，当仁不让。但对付宋曼云这等强敌，还是需要在正兵的基础上出奇制胜。在这方面，彭鼎辉就显得不如他们这些年轻后生了。但是这种对恩师不敬的话，她是不敢说的，只是嘟囔了一句：“父皇执意不肯用儿臣挂帅，是不是因为尉迟密说过儿臣是‘英主’的话？”
段思廉冷冷地丢下一句：“知道了还用问。”便拂袖而去。
段婉曦呆在当地，顿时心灰意冷。她从来没有像此时一样，觉得父皇好陌生好陌生。难道帝王家真的如此冰冷绝情吗？罢了，我什么也不管了！