悲剧就从二十五日晚上开始了。
几天以来，迟进雄不断接到西秦军粮草供给困难，军心不稳，部分士兵因缺粮哗变的情报。泾州城的张方也不断对西秦军的后勤补给线进行骚扰。种种形势让他感到似乎一片大好，彻底打败薛秦主力的时刻就要来了。得到了“好消息”的将士们也都心痒难搔，相继对他提出出战的要求。但因段婉曦再三强调不要擅自出战，身为副帅他也不敢违拗，只得劝将士们耐心等待主帅病愈，那时再出战，必然大获全胜。
可是急脾气的将领们已经等不及了，心直口快的右领军卫将军李仲文便劝道：“如今西秦军心浮动，已有拔营撤军之势。如若我军不乘此机会予以打击和歼灭，等他们撤走再追击就来不及了！”
迟进雄又问侯世昌和吴信、罗大刚的意见。吴信道：“李将军说得有理，西秦军以骑兵为主，而我军多为步兵，随后追击肯定追不上。而且前方的泾州有张将军率领的右威卫一万多将士。我们这一赶，赶不上不说，反倒驱赶着敌军拼命攻击泾州，夺取出路，张将军和右威卫弟兄们就危险了。”
罗大刚道：“元帅当初命我们坚守，是因为西秦军攻势凌厉，锐气正盛，我军远道而来，不利决战。如今的情形已大不相同。敌军被我拦阻于坚城之下二十天，已成了强弩之末。咱们早打不利，晚打也不利，现在他们转身回撤，正是最好打的时候啊！”
迟进雄道：“这些我何尝不知道，可是主帅有令，她病愈之前，不得出战。我们总得请示一下吧？”
侯世昌道：“战局瞬息万变，机会一旦失去就不可再得，必须及时抓住。正如罗将军所言，现在是出击的最佳机会，早了固然不好，晚了也无法收效。元帅卧病多日，对战局缺乏实时的了解，如果请示她的话，必会逡巡犹豫，让大好的机会白白溜掉。所以我建议，来个先斩后奏。打赢了，她是不会怪我们专擅的。”
元帅的三大铁杆将领都支持出战，迟进雄自己也想借机证明一下自己并非“惧内及姨”。但还是有人提出异议，却是关中元从的左领军卫将军秦武通。他曾追随段婉曦平定长安叛乱。在关中元从将领中，他和左监门卫将军程名振对段婉曦比较拥戴，认为主帅严令不许出战定有其道理，不宜轻易变更。但遭到李仲文“胆小怯战”的讥讽，而且除了主帅的权威，也拿不出什么道理来反驳。终是人微言轻，未能阻止迟进雄作出出击的决定。
迟进雄遂以代理主帅的名义发号施令，部署各路人马，除秦武通率部留守外，左武卫将军张达、郭永和侯世昌、罗大刚、吴信、李仲文各率本部主力，兵分六路，趁夜出击，对西秦大营实施快速切割，最后会师薛岙的中军大帐，全歼敌军。命令下达后，由彭杰和柳月娥向主帅段婉曦上报。
冲动，果然是魔鬼。迟进雄以下的汤军将领们，几乎都被表面上的“大好形势”迷惑，头脑发热，一门心思想尽早打胜仗，为新年献礼。却万万没有想到，他们早已落入了西秦谋主郝瑗为他们设下的圈套之中。他们将用数万将士的鲜血和开国的第一场大败仗，为自己的错误买单。
自从得知段婉曦率大军前来，郝瑗就为薛岙指出了高墌城的重要地位。薛岙于是派薛猛率骑兵急进抢占这一要地，不想还是被汤军抢先一步，攻了好几阵都没得手。郝瑗遂建议薛岙设法诱敌出战，然后发挥骑兵优势歼敌。西秦军连续搦战十多天，汤军就是固守不出。郝瑗知道己方远来，后勤较为困难，不能与汤军玩消耗。于是便抓住汤军将士的求战心理，故意放大他们的后勤困难，并制造军士缺粮哗变的假象，不断迷惑和引诱汤军。天佑西秦，让段婉曦卧病在床，郝瑗终于得以成功调动城内的汤军主帅。西秦铁骑早已暗中张开大网，就等着汤军往里钻了。
如果段宇飞在天有灵，他会不会给段婉曦托个噩梦，让她突然醒来，去阻止一场灾祸的发生？
二十六日凌晨，天寒地冻，朔风劲吹。薄薄的积雪覆盖在茫茫土地上，反射着微弱的月光。在夜幕和大风的掩护下，整装饱食的汤军悄悄开门出城，分六路向秦军大营逼近。
“杀——”一阵喊杀声打破了寂静的战地，无数火把突然亮起，照亮了夜空。八万大军同时推翻鹿角，如洪水般冲入西秦军的营地，呼喊着向中军杀去。
让他们意外的是，虽然劫的并不是空营，并且杀伤了好一批秦军，但秦军将士的反应也是非常快。他们迅速从营帐中钻出，集结，拉出战马，在官长们的带领下重开包围的汤军，反向杀到外围，回过头来对汤军形成了巨大的包围圈。
迟进雄发现西秦军反应如此迅速，行动异乎寻常，顿时涌起一阵不祥之感。当他们冲到薛岙的中军时，惊讶地发现，无数西秦步兵已经集结起来，用如麻的长矛和弓箭对准了他们，而西秦的精锐铁骑，已经从后方对他们形成了反包围并发起了排山倒海般的攻击！
“不好，中计了，撤退！”所有的将领都在这一刻为自己的莽撞而后悔，挥兵撤退。
但世上是没有后悔药可吃的！