连着两天晚上，夜来香没有过来。沈若寥知道她一定是在陪姚继珠，于是并不等她，熄了灯去睡，却很难入睡。枕边的空虚，一如他心里的空虚和脆弱。他从来不知道，自己可以如此地寂寞，这寂寞此刻比二十三年以来的任何时候都更加剧烈和深沉。白天的时候他渴望很快到晚上，再见到她。此刻他渴望有她在身边，渴望今生今世，再也不会有片刻分离。他曾经多年来习惯承受的孤独，只是短短几天消却，重新回来，却让他再也无力承受。
清早，姚表过来看他，发觉他脸色比前一天更差。
“你又一夜没睡？”
沈若寥笑笑：“睡不着；想来是以前睡得太多了。”
姚表为他把了把脉。
“功练得怎么样了？”
沈若寥摇了摇头：“没有练。”
“一直没练？”
他浅浅笑了笑，轻轻说道：“我本来性命难保，更何况秋风都已丢弃；武功现在对于我，又有什么意义。”
姚表沉思地望着他。
“我可想不到，沈若寥会说出这种话来。”他叹了口气。“香儿昨天晚上又没过来？”
沈若寥微微一惊。“大人？”
姚表平静地说道：“我知道这几天，她每天晚上都过来陪你。这两天晚上没有来，你也别怪她，药铺里有事。”
沈若寥淡淡说道：“是珠少爷吧？我明白。”
姚表迟疑了一下，有些心烦意乱。
“寥儿，有一个选择，不知道你想没想过？”
沈若寥道：“我一向没有选择。您说？”
姚表道：“你可以离开北平，从此远离政治，带着香儿，远走高飞，浪迹天涯。”
沈若寥道：“不是没想过；这两天，想得尤其多。可是我有我的命，我还有我未完成的事；我既然已经走了这条路，现在也不该选择逃避。”
“你已经走到了今天，怎么都不能算逃避。没有什么路是必须坚持走到黑的。你尽了力，未来你也已经无可左右，不如离开，人生另有广阔天地，何必在一棵树上吊死。”
“老爷，我带香儿走，珠少爷怎么办？”
姚表望着他，愁眉微蹙。“他能怎么办？香儿从一开始，就不属于他。他自己也明白。”
他叹了口气。“寥儿，珠儿倒是问过我，他想娶香儿，可不可以。我没有同意，不是因为香儿的出身；我自己出身也只不过是个山野药农，我并不在乎这个，何况香儿是个难得的好姑娘。我没有同意是因为，她的心从来不在珠儿身上。这一点太明显了，任何人都看得出来。珠儿就算娶了她，也不可能一辈子圈她在身边。既然无终，何必要有始？香儿是个很特别的女孩子，她的心很高，不甘心，不安分；做个贤妻良母，从来不是她的人生理想。我想珠儿到后来也看明白了，他可以在药铺随意使唤她，甚至可以让她陪自己过夜，但是他终究得不到她。对于香儿来说，恐怕全天下的男人里，只有你一个特殊。还不如让你带了她走，她正好也想往外跑。”
沈若寥忧郁地一笑。“珠少爷现在一定恨死我了吧？”
姚表平静如初。“就算没有你，他也一样得不到香儿。这事和你没关系，是他俩根本不合适。”
沈若寥叹道：“我若真的走了，王爷回头不是要迁怒于大人？”
姚表道：“最多贬了我回老家。不会比这更差。我这把年纪，本来也该告老还乡了。你只考虑你自己想要什么，不用为我瞎操心。我就是再倒霉，也会比你走运。你好好考虑考虑；如果决定了，我给你俩准备盘缠。”
“老爷，”沈若寥柔声问道，“是什么让您一直不肯放弃我？自从——自从我逃出夜夭山那时候算起。”
姚表想了想。
“是什么让你自己如此执著，为了你的甭管什么信念，走这条绝路，坚持到今天？”
沈若寥摇头道：“不一样；我有希望，我看得到尽头，我知道一切值得。”
姚表微微一笑，淡淡说道：“一样。”
这晚，夜来香终于来了，无声无息地开了门，悄悄走到他身后，蒙住了他的眼睛。
沈若寥转过身来，紧紧抱住她，贴着她的脸，不说话，只是深深地吸了口气，沉醉在她头发和肩颈的暗香里。
她问道：“你还好吗？我没有过来，因为珠少爷需要我。那是我必须做的事。”
他轻轻说道：“我明白。”
夜来香探究地望着他：“你生气了？吃醋了？”
沈若寥摇了摇头，凝视着她的眼睛。她看到那眼神中满是苦楚和伤感。
“香儿，你太苦了。我不该让你这么辛苦。”
夜来香安慰道：“是我自己的选择，我从来不觉得苦。更尤其现在，知道有你在，我做什么都有动力。”
“吃过晚饭了吗？要不要喝茶？”
“我吃过了。泡些茶吧。”
他沏茶；她的目光落到桌上。
“你现在有琴有书了，日子怎么样？”
沈若寥端过茶来，在桌边坐下。
“先前没有的时候想要有。现在有了——琴一直没摸过，心情总是不合适。书只能看些南北朝的辞赋，稍微深沉点儿的东西也看不下去。”
“你是忧愁过度了，”夜来香轻柔地说道。“想不想我唱歌给你听？”
沈若寥笑了笑。“好啊；轻点儿唱，别吵了隔壁的小僧。”
夜来香轻轻地唱了两曲，都是荟英楼中学来的俗浅之调。沈若寥却毫不在意；他心头过于沉重，反而听不了太严肃的东西。
夜来香唱罢，望着沈若寥眼中难得的笑容，只觉得胸口一阵酸楚。她走到他身边，在他膝上坐下来，吻了吻他。
“若寥，今天晚上想不想要我？”
沈若寥仍只是浅浅一笑。“香儿，我说过——”
“老爷告诉我，你伤已经好了，就是气力还没有恢复，内功虚弱，你又自暴自弃，不肯练功。”
沈若寥禁不住脸红起来。“你既然知道，怎么还问？你就不怕我满足不了你？”
夜来香妩媚地笑了，沈若寥微微一愣，从来没有见过她眼中有如此的情调，难以抗拒，让他心旌摇荡。
她说道：“我不怕。你知道为什么？因为今夜，是我来伺候你，不是你来伺候我。我也不想你伤了身子，你只需要乖乖躺着享受就是。”
沈若寥诧异地望了她片刻，感动又有些无奈地笑了。
“香儿……唉——”他叹了口气，笑道：“这儿是庆寿寺，佛门四大皆空之地。隔壁还睡着个小和尚，让他听见，岂不是白费他几年修行？我想要你，你能看出来我有多想。可是我们不能在这个地方做这事。”
夜来香有些失望：“可是，你只能住在这儿，难道我们就一直不能做吗？”
沈若寥笑道：“忍吧；我跟秋儿夜夜同床共枕，我不是也忍下来。对我来说不难。对你来说，你好歹还有珠少爷不是。”
夜来香突然眼睛一亮。
“我有办法了。你到我那儿去。”
“你那儿？”
“我在姚家药铺里有一间屋，珠少爷不需要我的时候，我就睡在药铺里。明天晚上，你来药铺找我，没有任何人会被打扰到。”
“……”沈若寥一时张口结舌，不知该说什么。
夜来香见他犹豫，又道：“你不用担心，我会事先告诉珠少爷，他反正不睡在药铺里，他不会在意。”
沈若寥道：“香儿，你知道他其实心里并不高兴，你知道他想要娶你。”
夜来香道：“他想不想娶我并不重要，姚家大少爷最终是无论如何也不可能娶我的。这件事，从一开始就不会有结局。他也清楚，其实我跟他只是在互相利用，彼此交易而已。他早都已经习惯了。他不会高兴，不过我既然横竖不会跟他在一起，他无论怎么样都不会高兴，有没有你都一样。”
她等了片刻，不见回答，小声催促道：“你说话啊，说你一定会去，说让我等着你。”
沈若寥望着她，好不苦楚。“香儿，这个诱惑太大了，说不很困难；可是，我是软禁在此，并不是度假，岂能如此逍遥，想去哪儿就去哪儿——”
夜来香笑了。“沈若寥永远是沈若寥，天生的贱命。我回头会跟道衍大师打招呼，到时候你只需要道个别就行了。”
第二天早上，沈若寥睁眼，夜来香已经不在身边，一如既往。
一整天，他心情抑郁到极点。姚表离开后，他走出房门，在竹林里转了转。青翠的竹林，阳光点点下来。仿佛依稀之间，又有琴声悠悠地起来，他顺着琴声望去，南宫秋正坐在林间抚琴，长发垂腰，一袭浅色长裙，随风轻轻飘散，仿佛一朵巨大的水草。
秋儿，你现在，又怎么样了？但愿已经离开京师了吧。洪江对你好吗？你们现在在哪儿？回武陵了吗？
我当初不应该带你出来，不应该。我不应该娶你吧？我不知道。
曾经想起晴儿，满心都是痛心疾首的悔恨。为此我能做的，不能做的，都做了，生怕再伤害你。到头来，这伤害还是无可避免。我或许一开始，真的不该带你出来。
我只能庆幸你身边还有洪江。他应该对你比我好吧？他能不能让你忘掉我？
南宫秋只是弹琴，并不答话，甚至不抬起头来望他一眼。
天黑了。道衍推开房门，见沈若寥静静地坐在房中。
“少侠怎么还在此？马车已经等了很久了。”
沈若寥道：“大师，我只是个罪臣。”
道衍微微一笑：“世俗人的看法，她也只是个下贱的婢女，无关紧要。”
沈若寥低下头去。“我更怕——这两天来，我的决心已经有所动摇。两年多来，从来没有动摇过的决心和意志力。我这一去，很可能就此崩溃。我……不敢想象……”
道衍慢慢说道：“若真能如此，倒是好事。老衲和姚大人苦口婆心劝不了你，香儿反手之间，就已经做到。”
沈若寥抬头望着道衍；高僧看到那眼中布满了挣扎的痕迹。
“我从来没有……如此没出息过……”
道衍笑了，缓缓吟道：“以道观之，物无贵贱。无以人灭天。”
以道观之，物无贵贱。
无以人灭天。
《秋水还心功》。
六年了。也许，六年以来，他从来也不曾真正领悟过，《秋水还心功》的真谛。
道衍善解人意地说道：“马车等在外面，少侠自作主张便是。老衲先告退了。”
“大师，”沈若寥轻轻叫道，“我不用马车，自己可以走过去。”
道衍犹豫了一下。“……将军确定？”
沈若寥道：“很多事情我一直在躲避，不是个办法。既然我决定承受一切负担和后果，就该有勇气去面对所有可能。我不能再躲了，我自己走过去。”
道衍想了想，双手合十道：“将军自便。老衲告辞。”
沈若寥等道衍离开，站起身来，整了整衣衫头巾。
没有秋风。
这个时候，他才意识到，他需要秋风。即将面对的是什么，如果秋风还在，他便有所依靠，知道自己可以支持下去。然而，他连秋风都已经丢了。
他咬了咬牙，走出了房门，穿出佛院，离开了庆寿寺。