夕阳时分。
崎岖不平的山林路上，一辆马车缓缓前行。
言其‘马车’，实是有些过誉——那其实只是一辆做工粗糙的两轮平板车而已，完全无法跟通常的舆车、华盖车相提并论。而至于牵拉着它的马匹，也就只有一匹，还是那种远眺便能看见肋骨的老痩马。不过，既然它有马，有轮子，还载着人，那确实一时半会儿也是找不出比‘马车’合适的称呼了。
是的，这辆做工粗糙的平板车，并非运着货物，而是载着人的。载的还不仅仅是一人，是三个人：坐在平板车前端，手擒缰绳，法令纹颇深的干瘦老汉；坐在板车中间，蜷缩双腿，往手心中哈气的疲惫妇人；坐在板车末端，哼着儿歌，摆荡着双腿的黄毛丫头。三人身上所穿，皆是一眼便知缝缝补补多次的棉布衣衫。汉子与妇人的看上去显得很单薄陈旧，而丫头身上的衣衫虽也打着补丁，但至少是厚实了些许。
处暑已过，炎热的夏季已是离去；白露将至，空气中的寒意多了几分。
粗糙的车轮缓缓转动，将那地上淤泥稍稍溅起。
或许是因为入秋时节多雨水的缘故，本就凹凸不平的山路多了几分泥泞，让老痩马每次拖着板车走上五六丈时，就要‘呼哧-’‘呼哧-’地喘上几口气。而这时，那坐于板车上的布衣老汉便会用手中竹条轻轻拍拍它的屁股。没有催促它快速前行的意思，却是类似于老友间拍肩宽慰的感觉。
老汉姓许，孟岳人士，年初过五旬，已是知天命。照理说，自大梦王朝现世之后，无论达官贵人亦或是黎民百姓，长寿至花甲古稀已很是常见，尚有气力的知天命理应不能再被称得上‘衰老’二字才是……可这许老汉其实还没知天命时，就已经被邻里街坊取了个‘老汉’绰号。或许是因为身为木工匠人的他做工时总是板着个脸的缘故，也可能是缘于许老汉平日里的性格就跟个老头子般顽固不化。一旦他认定了死理，不管别人不管怎么好说歹说，许老汉最后肯定会脖子一硬，道一个‘不！’字。
而此刻，他之所以会坐在这‘马车’上的原因，便是因为在孟岳城中时，冲着一人道了句‘不！’。
老汉微微侧身，看向了坐在自己身后、鼻尖微红的她。
妇人是老汉的妇人，自小便是。
倒非是说妇人是老汉的童养媳，只不过为年少时的青梅竹马，总在一起过家家罢了。
不曾料过着过着，就真的入家门了。
妇人长得不大好看，但老汉不介意，因为老汉也不大好看。
老汉做事总是死犟，但妇人不介意，因为妇人比老汉还犟。
两人自洞房花烛夜后至如今已是三十余年，一路上磕磕绊绊，好事坏事两两参半，走得还算顺利，只是膝下单薄，一直没个孩童子嗣。不过，前些年，已快四十的妇人有了喜，并顺利诞下了一名哭啼啼的女婴，取名‘似莲’。可以算作是老来得子的夫妇俩自是喜不自胜，自是要把她当做块宝，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，衣食住行样样都尽力给最好的，就好似生怕不能把她娇生惯养一样。
但不管怎么说，在夫妇俩的悉心照料下，女婴确实健康地长大了——不然，那板车尾的黄毛丫头，是谁？
只是，也不知是哪个缺心眼的文人墨客，发明了个词，叫‘福祸相依’。
上月月末，在老汉每月一次带着妇人与丫头去城里最好的酒楼下馆子的时候，一名身着长衫、手摇折扇、面容消瘦的说书先生，正在酒楼里说书，说那雍华国大败军武的故事，说那三万亢龙骑追着十数万军武卒屁股跑的故事，听得酒楼里的食客们连声叫好。丫头是第一次见说书先生，自是瞪大了眼、竖直了耳朵，聚精会神地听那明显是添油加醋过了的奇人异事，听到不懂的了，还偷偷小声问自己爹娘‘爹爹，上将军是啥官职呀？’‘娘亲，相国很大吗？’等等等等，总之是幅不亦乐乎的模样。
若仅是不亦乐乎，倒不算祸。
祸在，当说书先生说完，道了句‘请君久等’，家境殷实的食客如往常一样上前打赏，而丫头也问老汉讨了一文铜币，上了前去的时候。
本该仅仅是道句‘多谢姑娘’、亦或是玩味些的‘多谢小女侠’的。
但那说书先生，却是在双手接过铜币后，抬头望着黄毛丫头，呆住了片刻。
紧接着，用不响、但是四周人都能听见的声音，说了句。
“姑娘，你可知你是天生奇窍？”
仅是这样一句。
若是在其他地方，此句多半会被当做是先生说笑之言。
但这里不是地方。
这里是孟岳城。
是天下四座奇门中人所建立的城镇之一。
孟岳城中人，十之二三为奇门；十之四五会奇门；十之六七识奇门；十之八九晓奇门；十之十全，信奇门。
许老汉自是明白，所谓天生奇窍的意味，与若是被奇门世家知晓了此事的后果。
‘都是那个说书人在胡说八道！’
那日夜里，辗转反复的他不计其数地于梦中咒骂着那大舌头的说书先生。
可次日晨，天还没亮，自己家那许久未修的旧院门就被叩响了。
老汉赶紧翻下床，穿上布鞋，开门望去——是一名带着丫鬟的俊俏公子。
老汉认得那公子。
非是因为老汉人缘好，只是因为那公子是郡城里小有名气的奇门少爷。
姓‘殷’，名‘少’。
而能劳驾殷少爷亲自登门拜访的事情，老汉是没能想到第二件。他心情复杂地将殷少请入了院内，回屋看了眼还在熟睡的丫头与妇人后，孤身一人与公子攀谈了起来。
殷少所提出的建议很是简单——他想花黄金五十两买下丫头，收其为殷家的客卿弟子。
许老汉自是脖子一硬，道了句‘不！’。
他可是知晓的，修炼奇门多半要动人性命，且奇门中人又都是吃人不吐骨头的狠角色——自己这寒门出生的丫头若是进了奇门，最后十有八九是要成了所谓的‘炉鼎’了。
但在他道完‘不’后，他就后悔了。
不是因为那黄金五十两的开价——丫头在他心里可是无价之宝！
只是，眼前这殷家少爷，可也是奇门中人啊！虽说他可能碍于自己的名望而不会明着动手，但奇门中人要暗中杀个人夺个人还不轻松？！
许老汉顿时心脏都提到嗓子眼了。
本以为这殷少爷会丢下个冷冷的眼神，然后阴笑一声，留下句‘软的不吃吃硬的啊？好，你个老东西给我等着……’。却没想到，那长得好生俊俏的少爷却是露出了一个很是窘迫的表情，侧身冲着身旁的丫鬟苦笑道：“上善，你说我最近怎么要啥啥不给，是不是冲撞了啥运道了？”
而那丫鬟倒是如许老汉所料一般丢给了个冷冷的眼神，阴笑一声，说下句：“软的不吃吃硬的啊？好，你个老东西给我等着……”
然后她就被殷少给按着脑袋赔礼道歉了。
接着，那殷家少爷就走出了院外，作了个辑，留了句‘我会再来的’后，便走了。
安然无恙的许老汉虽然多少觉得有些意外，但惊魂未定的他还是觉得心中不妥。于是，他便于当天典当了家里所有值钱的东西，换了几十两银子，然后连夜带着妇人与丫头逃出了孟岳。
顽固的老汉一直都觉得正常的马车会吸引盗匪山贼的垂涎，所以他此行的马车，便是这样一辆破板车。
虽说从孟岳这西域都护的辖地出发，要走个上千里才能回到雍华国本土。
虽说离了孟岳、离了家乡的老汉，不知道自己在新的城市里要靠做什么糊口。
但走，是一定要走了。
只有不停地走着，才可——
“咚—”
突如其来的一个颠簸急停，拉回了他的思绪。
平板车微微倾斜，差点让他滑落在地上。但听一声稚嫩的‘哎哟’，便知车尾的丫头已经一屁股坐在了泥地里。
“丫头！没事吧？！伤着没？！”
老汉与妇人立即跳下马车，围上前来，抱起丫头，替她掸去屁股上的泥灰。
黄毛丫头咧嘴一笑，少了一颗大门牙——不是方才磕掉的，是她确实在换乳牙的年纪。她自己拍了拍屁股，挥了挥手：“没事啦，不疼不疼！”
夫妻两人见她笑颜如此，便也放下了心。
许老汉走至倾斜的板车旁，附身砍去——是车轮陷在了一个积满浑水的泥坑里了。
还挺深。
许老汉皱了皱眉，一手拎着板车扶手，拼命使劲；一手拿起竹条，拍了拍老痩马的屁股。
后者‘呼哧呼哧-’地喘息着，抬腿试图前踏，却是被缰绳又拽回了原地。
泥泞地里的车轮仅是前进了半寸左右。
“呼……”
许老汉长吐了口气。
毕竟是过了知天命的年纪了。
但当他回身看向妇人与丫头时，却仅是道了句‘没事，一会儿就好’。
然后，换只手，继续使劲。
寒露将至，山林间有寒风，将树叶吹得‘哗哗-’作响。
妇人将丫头揽入怀中，搂住了她的脖颈，不让寒风吹入其衣襟之中。
抬头望去，天色已是不早了。
车轮还是只挪动了一寸左右。
算是飞来横祸。
不过，也不知是哪个热心肠的文人墨客，发明了个词，叫‘祸福相依’。
“老先生！需要搭把手吗？”
先听一声清亮男声，自前方来。
抬眼看去。
一名清秀公子，身着一件白色长衫，握着一柄朴素铁剑，翩翩走来。