洞里眼睛瞎掉一般的黑。
这黑暗仿佛连声音都隔绝了。姜小古的脚步声含含糊糊，像是她的鞋底套着一层布。
姜钟应走路虽然没有脚步声，呼吸声却很重，离她时远时近。
贴到她时就退开一点，很快又贴了上来，心情在胆怯和要面子之间摇摆不定。
姜小古没觉得这有什么。
谁说男人就不能怕黑了？
钟应出生在天界。天界没有夜晚，怕黑也正常。
“这到底是什么味儿啊？臭死了。”
姜小古开口道，还有意提高了声音。
“像是鬼在茅房里啃腐肉。”
罐子接话道。
被他这么一形容，姜小古更加觉得臭不可当。
姜钟应的手突然搭到了她的肩膀上，“前方有动静。”
姜小古的感官比不上他，依言停了下来。
站了一会儿，她刚听到一阵悉悉索索的声音，就被钟应一把推开，身体飞了起来，撞到洞壁上。
钟应和什么东西打斗在一起。
姜钟应现在心里很慌，他出了几剑，都没有刺中目标，但自己却被对方击中了好几次，腰部和腿部已经受了伤，阵阵刺痛。
几滴水突然落到他脸上，也落到对手身上。
姜钟应听音辨位，剑锋朝下，对准自己右侧刺了下去。
“噗呲——”
剑刺入肉中的声音。
同时响起一声嘶鸣，腥风吹得他睁不开眼。
对方对着他的腰部狠狠地撞击了一下，撞得他往后退了五丈远，半边身子发麻。剑柄也脱了手。
但鬼哭一样的叫声却逐渐远去。
姜钟应靠着洞壁缓气，摸了一下脸上的水，放在鼻下闻了闻。
果然是小古的血。
“那是什么东西？”
小古听着喘气声摸了过来。
“像是妖兽。”
肯定不会是人。
轰隆一声闷响，震得地面抖了抖，接着传来石头滚落的声音。前方竟出现一丝微茫的亮光。
借着亮光，能看到地道在这里出现了一个转角。
那妖兽被钟应刺伤，慌不择路，撞在了洞壁上，把石块中间的灰泥撞了下来，露出一条只有手指粗细的缝。
光线从石缝里照射进来。因为洞中极为黑暗，非常耀眼。
“外面的是树吧。我们从这里能出去。”
石壁被撞出一个圆形凹槽，表面一层碎成拳头大的石块，两人现在都不想去和那只妖兽死磕。
钟应的腰上和腿上被刺了四个的窟窿，两两对称，应是那妖兽的尖牙所伤。
身上满是恶臭的黏液，混着他自己和小古的鲜血，看上去花花绿绿，颇为狼狈。
姜小古用猎刀捣鼓了半天，只把石缝扩到两指宽，离出去还早得很。
“罐子，凝毒液！”
借着蛊之境中存放的蛊，罐子能凝出各种毒液。存的蛊越多，毒液越是变化多端。
“这里的石壁，和修炼室里的不一样。”
姜钟应走过来，手指放在石块上说：
“这些石壁的年代更为古老。而且没有凿子的痕迹，像是被剑削成的。”
对于高阶修士来说，把石块砍成大小一致的石块，并非难事。
但方正没有那么高的修为，目前整个静河城都没有。
应是方正偶尔发现了这处遗迹，才在上面盖的别馆。他的死和那只妖兽脱不了干系。
片刻之后，养蛊罐中的毒液凝好了。姜小古把毒液倒在石块上，拿着猎刀一阵乱捅，弄了个可通人的洞出来，探头往外一看，顿时傻眼。
外面是悬崖。
离山顶和底部，都是差不多十丈高。
师徒俩对视一眼。姜钟应恨自己没有筑基，能飞和不能飞，体验太不相同了。
姜小古安慰他道：“没事的，钟应。这么点高度，摔不死我。我能救你出去。”
“直接跳下去，会很痛的吧。”
“无需为我担心，我感觉不到痛。”
被她扛在身上的姜钟应沉默了一会儿。
“那你把我放下，自己跳下去后，再找人来救我，不是更保险吗？”
“那多浪费时间，错过了竞选家主的时辰，可就不好了。”
姜小古话音一落，纵身跳下了悬崖。
罐子没有听到他期待的尖叫声。只是到了悬崖底下时，发现钟应的嘴唇上满是牙印。
他把摔得像破娃娃一样的姜小古背在身上，朝方家山脉走去。
……
方家各族聚在正宅议事厅。
大夫人身为当家主母，坐在正位。其余旁系长辈分列下方。
以方义璟为首的、已经拜入门派的子弟坐在左后侧。他们不参与竞选家主，却是方家未来的靠山。方家的兴衰，对他们在门派中的发展也息息相关。
候选人都站在右后侧，只有三、四人。
方正仙坠多年，若是往日，旁系也会争一争，但如今这情况，谁接任家主，谁就是端了一盆火炭在手里，被烧得皮开肉绽都是轻的，没准就会惹祸上身。
其实很多人心里，已经有了人选。
在这里干坐了一个时辰，点心吃过，舞剑也看过，连茶都换了一茬，就是没人提起正事，就像今日来不是选家主，是参加茶话会一般。
大夫人频频看向门外。吕守廉早就去寻珍儿了，到现在都还没有回。
其余长辈也不时扭头看看外面。
待一人从外面走来，众人都凝住了神。
看清来人，大夫人鼻子喷气，别过了头。
“义琏，来这边坐。”
姜钟应微微欠身，当仁不让地站到了候选人那边。旁族长辈嗡嗡地议论起来，纷纷捻着胡须点头。
方义璟失神地望着他。
他长大了。
那个被抽了灵根，伏在地上惨叫痛哭的小孩子，活了下来，虽然身体还有些瘦弱，但目光锐利、神采精华，透着一股让人无法轻视的威严和贵气。
方义璟低下了头，心中翻滚着熟悉的自卑感，像一根尖刺，扎得他坐立不安。
他要是死了多好啊！
就不会时时提醒自己，这至尊天灵根的来源。
但他要是死了，自己的罪孽不就更深重了吗？
听说有一个厉害的药师在帮他修复灵根，他会完全恢复吗？会来找我报仇吧。
方义璟忍不住又朝方义琏看去，放在膝上的手握成了拳。
不能让他的灵根恢复，不能让这件事情走出方家！
难道要杀了他吗？
方义璟再次陷入挣扎。