在泰学书院一个偏僻的角落里，有着一个小小的院落。院落不大，院中只放一桌、几凳。院子的一角稀疏种着几株竹子，边上开着一些不知名的小花，为狭小的院落平添了几分生机。
一位面容枯槁的老者坐在桌子边上，正静静地翻着手中的书卷；灰色的长袍穿在他的身上，给人以一种安宁的感觉，让人不由得觉得岁月静好。
一个青衣小僮从院落门口走进来，胸前抱着一只大药篓。他走到老者面前，把药篓往桌上一放，说：“公子，您看看采的对不对？”
老者抬起头，轻轻地瞥了书僮一眼；手上却是快如闪电，只听“啪嗒”一声，已用手里的书卷在书僮头上打了一下，随即苍老的声音从开合的嘴唇中飘出：“叫你要称呼‘师父’，怎么又忘了！”
书僮“哟”地叫了一声，用手摸摸脑袋上被打的地方，不服气地说：“这儿又没有人来，怕什么啊！”
“不对，即便没有人来，也不能掉以轻心；说不定什么时候就有个人经过听见了，就会露出破绽了。”老者一本正经地说道。
“还说我呢。我说公子，您那双手就已经露出破绽了，而且还是‘大’破绽！”书僮听了，不服气地顶撞到，并故意在“大”字上加大了音量。
老者听了，伸出自己的双手仔细看着；只见皮肤白嫩光滑，就如新生儿般的细腻，哪有一丝脸上皮肤所呈现的岁月的痕迹，不禁也自嘲地笑了笑。
这时，只听见从院落门口传来一个爽朗的笑声：“哈哈，黑齿夫子，晚辈这厢有礼了。”随着声音，从门口走进来一位青年男子。
只见他英俊无匹的五官仿佛是用大理石雕刻出来一般，棱角分明线条清晰；目光锐利深邃，不由自主地给人一种压迫感！
身上所穿也是冷月轩的成衣，丝质的长袍更显出他修长的身材；手里拿一把象牙柄折扇，展开的扇面是由当代书画大家周永亮周老夫子所提的一首诗。此时，他正笑呵呵地望着院中的老者。
书僮看见了来人，连忙说到：“四皇子好！”
来者正是当朝四皇子百里承远，当今皇后所生之子。
要说梁国现下的皇子里面，这四皇子百里承远和三皇子百里楣涵是最具争夺皇位的实力的。
三皇子百里楣涵在前面已经说过了，生母是当今受宠的玉妃，外祖父是当朝宋丞相，又是太后一族，夺嫡的支持者自然众多。
而这四皇子百里承远，生母是当朝皇后，外祖父曾官拜太子太傅，也就是说曾今做过现在这个皇上的师傅。现虽已隐退在野，却仍是当代大儒，清流领袖，朝中门生更是不计其数，颇有振臂一呼应者千万的气势。
两派人马虽然在明面上颇为客气，举止言行之间还都较为谦逊；但双方也都知道，局势还没到剑拔弩张的时候，现在只是大家都在运筹帷幄的阶段。
按着年岁，在他们上面，还有两位皇子。
大皇子百里昱淳，为当朝惠贵妃所生。
这位贵妃是从东宫开始就跟随皇上的老人了，当初皇上还是太子时就已经侍奉皇上了。长得温顺可人，常被皇上赞为“解语花”，太后也十分喜欢。
当时怀孕后，皇后还没有怀上；因着祖宗的规矩是要打掉的。是太后说了一句：为皇室开枝散叶又怎能延误？这才保住了肚里的孩子。
惠贵妃自然对太后十分感激，也知道太后和皇后之间的不对盘；趁着皇上和太后宠爱自己，行事十分高调张扬，时常给皇后添堵。
后来，在大皇子百里昱淳三周岁的时候，一次玩耍时竟然会爬到树上并从树上摔下来摔坏了腿，当时大皇子周围竟然连一个太监丫环都没有。
虽说事后，惠贵妃气急，杖毙了所有服侍大皇子的太监丫环；可也于事无补，大皇子的腿已经无法恢复，走起路来一瘸一拐的，彻底丧失了争夺皇位的资格。
打那以后，惠贵妃整个人就焉了；近几年，更是整日呆在佛堂诵经，轻易不出来走动。
二皇子百里荣皓，为宫女所生；那个可怜的宫女是在皇上喝醉后被临幸。
按说事后肯定会喝一碗避孕汤了事；可不知是敬事房疏忽了还是哪里出了纰漏，反正当时那宫女没有喝避孕汤也好巧不巧地就怀孕了。被大家发现时已经怀了五个多月的身孕，细查下来敬事房也有记载。
又是太后存心给皇后打脸，轻飘飘说了一句：既是皇家子嗣，就养下来吧。于是，宫女终于得以在足月后产下了二皇子百里荣皓，而那个宫女在生产时血崩而亡。
皇后向皇上讨要了百里荣皓。也许是皇上觉得确实有些对不住自己的皇后，也许是顾念到当初师父的教导之谊，总之是允了；因此，百里荣皓从小是被皇后抚养长大。
虽是长在中宫，但这样的出身注定了他是无缘问鼎皇位的。百里荣皓倒也坦然，知道自己自然与皇位无缘；又感激皇后的抚育之情，所以和皇后、四皇子以及皇后所生另一子，也就是八皇子百里又文之间的感情倒也颇深。
想当初，皇后和玉妃相差半个多月先后怀孕，又都诊出是男胎，双方自然都十分开心也十分小心仔细。整个孕程双方都是严加防范，所以显得风平浪静。
眼看皇后的预产期即将来到，而玉妃按日子掐算下来还要等半个月的时间。太后一族硬是狠下心，用催生的方法让三皇子提早出生；由此比四皇子早出生了两天的时间，然后随着三皇子的慢慢长大就开始有了“立长不立嫡”的呼声。
此时，老者看着眼前的四皇子，没好气地问到：“你来干什么？又有什么鬼主意了？”——可是很奇怪，这时老者的声音怎么是一个年轻男子的声音呢？
四皇子倒并不感到奇怪。他看见老者的表情，脸上的笑意更深了，故意提高了音量说着：“哎呀呀，黑齿夫子，晚辈可是诚心来请教的啊！”
“就你？少来这一套！”老者听了，不屑地翻了个白眼，低下头又继续看起手里的书；发出的自然仍是年轻男子的嗓音。
“哈哈哈，”四皇子见状，再也忍不住了，开怀大笑起来。
他随意地在桌边坐下，一手拿起桌上的空杯，一手拿起面前的茶壶，给自己倒满了一杯茶；喝了一大口，脸上露出满意的神情，才开口说道：“真的有件好事情，想不想听听？”
“不想听。”老者头也不抬，直接回答到。
四皇子也不生气，接着往下说：“下月宋丞相家的二小姐要办个茶会，你和我一起去。”
听了这话，老者终于抬起了头，用奇怪的眼神看着百里承远说：“什么时候你连这种无聊的事也要参加了？”
“哎，”四皇子听了，收敛了笑意，叹了口气说：“你以为我愿意啊。母后说，打探到这次太后和玉妃也都要去；让我去看看，她们到底想出什么幺蛾子？！”
老者听了，脸上终于露出了严肃的神情，正色道：“估计是皇上的身体状况每况愈下，他们是等不及了吧。”
四皇子听了这话，脸上露出一丝着急的神情：“我父皇的身体到底怎样？”
老者细细沉吟了半晌，又看了看周围；见书僮正守在院门口，才用极低的声音慎重地说道：“估计还有一年多的光景，最多不会超过两年时间。”顿了一下，又接着说：“你要早作准备！”
四皇子听了，脸上浮现出悲伤的神色。
眼前的老者，其实正是江湖上人称“妙手神医”的游庭钧，也是蝴蝶药庄的少庄主。他的父亲游恩海，和宫中的“圣手”神医姜舜楷是师兄弟。
江湖传言，游庭钧的医术更超父辈，就连阎王也要看他的脸色行事；他要留人到五更的话，阎王绝对不敢三更就拉走。
游庭钧在此处做夫子，是因着三个月前，和书院的葛院长下棋时，没能破得了院长摆下的棋局。因此，愿赌服输，在这儿要做满两年的夫子。
其实，院长也是存心坑他，摆下的是棋谱孤本中流传下来的棋局，至今无人能破；设计将他一军，是想造福书院学生，看谁有缘跟着他学些岐黄之术。
游庭钧当初自然也明白葛院长的想法。
只是一来年少气盛，又自恃在棋艺上颇有造诣，寻常时间没有对手，也颇孤单；二来本也不喜呆在家中，近两年更是想尽办法躲避回家，便也应下了打赌之事。结果果然是难破棋局，便留在书院当起了夫子。
但他不喜招摇，就每天用草药将自己易容成老者，并易名为“黑齿”；当初四皇子还奇怪地询问过，他从哪儿找来了这样一个姓。谁料游庭钧振振有词地告诉四皇子；“黑齿”这个姓氏源自夜郎国，四皇子当即哑口。
刚到书院的时候，每每有学生前来虚心求教时，游庭钧便会有一些十足的刁难，把人给吓跑。等到孤僻难测的名声传播开来后，现在已几乎不会再有学生踏足这个小院了。
游庭钧自是乐得清静，并静下心来专心为皇上看诊抓药；葛院长对此十足无奈，但也没有办法。
现在，由游庭钧亲口说出皇上的身体已是强弩之势，四皇子心中自然悲痛；但也知道回天乏力，只能尽力而为了。
俩人又继续商议了一番，四皇子辞别回宫。