“什么，有人要买戴家的作坊？”傅春儿听了哥哥说的话，一时大惊，手中的笔一抖，掉落在桌面上。
前两日，还只是有人围着戴家，想打戴家铺子的主意。然而眼下看来，戴家的作坊才真的是对方的目标啊！
只不过这样一来，戴三娘子那头立刻哑了，她再也不敢自专，带人上门看铺子看房子谈典卖的事情——如果卖了戴家的作坊，戴家百年的家业就真正毁于一旦，再无出头之日。可是看着缴罚金的期限已近，戴三娘子急得像是热锅上的蚂蚁，不得不拉下面皮，一面去寻了戴茜求款子，一面又来傅家府上问计。
“我真是担心啊——徐家的姑奶奶那头，到今日都不肯松口，我就真不明白了，她宝通不就是借钱的么？一般人家上宝通借款子，磨了这么多日也就借了……”
旁边陪着她说话的戴悦突然插嘴道：“三婶儿带了房契地契，和作保人家的保书去宝通了么？大姐姐有没有说，收戴家多少利钱？”
戴悦以前见过戴茜理事，大抵知道去钱庄借款子需要哪些手续。
戴三娘子一下就噎住了，口中喃喃地道：“啊，我以为都是亲戚——”
戴悦一时便道：“如果说是亲戚，三婶儿要问大姐姐借两万两银子的私房，我估计大姐姐不是不愿意，但怕是很难拿出来。但是如果是向宝通借款，那抵押的房地契文书，还有作保人家的保书，是必不可少的。这是宝通的规矩，我大姐姐虽然掌着事儿，但是上头徐家的老爷子还健在，而且徐家有那么多精明的管事，都盯着姐姐……”她的意思说得很明白了，如果戴家不想拿恒产抵押，又想要戴茜出钱，这主意算盘，只怕是打错了。
这时候，正好门外头报徐家大奶奶过来。戴悦听了心喜，赶紧将自己的亲姐迎到傅家厅上。
戴悦穿着一件秋香色的素缎面褙子，头上只插着一对银质扁方，再无其它装饰。她走到厅中，与杨氏见过礼之后便坐了下礼。对面戴三娘子就讪讪地与戴茜打招呼。
戴茜笑道：“三婶近来可是大忙人，已经带了不少人看过戴家的产业了吧！”
戴三娘子本来就不自在，听了戴茜这么说，在椅上已经坐不住了，“姑奶奶，我实在是……家中出了这么大的事，我又是个没主意的，能不慌神么。”她使劲吞了一口口水，接着苦笑道：“戴家的产业，我又哪里做得了主处置？不过就是有人问上门，我接着罢了。”
“是呀，多亏了三婶，放了这许多风声出去，眼下想来接盘戴家作坊的人都有了，三婶儿回头谈个好价钱，我宝通这头，等着好给买家放款子。”戴茜说得是常例，往往外地商户来广陵当地，做大笔生意的时候，不会带着现银，而是带着外地与宝通有往来的票号的保书，由宝通放款，回头再与外头的票号结算。
只是她这话说得实在是尖酸，戴三娘子听了，紫涨了脸，说话也不是，不说话也不是。为了掩饰尴尬，她抬手倒了一口茶在口里，却呛到了，嗽得脸红脖子粗，眼泪都要出来了。
戴茜冷冷地看戴三娘子出丑，也不开口。
杨氏想打个圆场，刚要开口，傅阳正好从外面回来了，他这几日尽为了戴家的事情奔忙，自家铺子与作坊也去得少了。听见屋里几人在商议，傅阳便笑着对戴茜说：“大姨姐那里，如果需要有人为戴家作保，我傅家愿意——”
他说着转头看看戴三娘子，笑了笑说：“还有个好消息，要说与三婶儿。广陵府那头，日前我拜托了相识的朋友过去打点过了，眼下说是交八千两就可以将老爷子和三叔他们保出来。”
“八千两——”戴三娘子闻言大喜。她忍不住抬眼看了一眼戴茜，心道：八千两，戴家上上下下凑凑，多少还是凑的出来的。如今看来，又不是非要求你徐家不可——
“但是打点的朋友说，如此一来，至少要再额外送上四千两给广陵府的人，才说得过去。”傅阳后头一句话说出来，戴三娘子登时变色，“四千两，这么多啊！”
戴茜放下手中的茶盏，淡淡地说：“花上四千两，能得少抛费一万二，还是值当的。”
戴三娘子点头，说：“也是！”她踌躇了片刻，突然说：“八千两加四千两，这一万二千两银子，眼下戴家要凑这么些银两出来，实在是太吃力了。少不得，我去把我嫁进戴家时候那副头面去给当了……”
“嗤”的一声，却是戴茜实在忍不住，笑了出来。
杨氏心思也淡了，只道：“三娘，眼下你们大姑奶奶在这儿，刚刚我们阳儿也说了，咱家可以出面替亲家作保，三娘若是急用这些钱，倒是不妨先与宝通签个借据，借了银子，将人从牢里捞出来，日后到底怎样去还这笔银两，你也可以与戴老爷子和戴三爷有商有量地来。不是么？”
戴三娘子“啊”地张大了嘴，愣了一会儿神，突然道：“我……我刚想起来，家中还有些事情要张罗，借钱的事情，明日我再亲自上姑奶奶那头去求，姑奶奶那里也好安排不是？”她一边急急地说，一面站起来拜别杨氏等人。
大家见她好端端地赶着要走，都愈发觉得奇怪。而戴三娘子看出大家的疑问，慌不择路地出去，在傅家堂屋的门槛上绊了一跤，趔趄着自己出门去了。
杨氏实在是闹不懂，问：“阳儿，是我刚刚说错话了么？”
傅阳笑笑，反而是戴茜低着头，往手中的茶盏里吹了口气，才慢悠悠地道：“夫人没有说错话，只是有些人惦着典卖铺子的时候，中间过一道手，可以得不少利，回头老爷子出来问起，就只推说一时心急，才将铺子给贱卖了，老爷子也说不得什么。”
杨氏听了忍不住唏嘘，道：“这怎么行？这铺子，她一介妇人家，怎么能就做主卖出去，又怎能赚这昧心的钱？她……她怎能代表戴家做主买卖恒产？”
戴茜冷冷地说：“怎么不行？戴家……戴家眼下，还有谁比她更合适出面的？她虽然没有老爷子的印鉴，但是只要她眼下出面，说是救人急用，代替老爷子按了手印儿，将来老爷子回来，这桩生意还能反悔不？若是与人失信，老爷子的脸到时候又往哪儿搁？”
杨氏惊得睁大了双眼，一时说不出话来。她一直是居于内宅，虽然知书达理，但是却不像她一双儿女们那样晓得生意之道，更不似戴茜，打理宝通这些年，什么鬼蜮伎俩没有见识过？
“娘，放心！戴三娘子这时候再起意想卖铺子，已经卖不出去了。”傅阳见杨氏脸上变色，连忙柔声劝慰道。
“已经查出来了，确定是他家？”戴茜听傅阳这么说，终于抬起眼看了一眼傅阳。
“是的。但是他家眼下暂时不会出手！”傅阳面上露出一丝狡黠的笑容，说：“城中正在盛传，就这几日，两淮还要再放五张新盐业引窝出来！”
“五张这么多？”杨氏听了，似乎也吃了一惊。当日只京中传出消息，只放一张引窝，都引得整个江南两淮的盐商在黄家门口排大队。眼下是五张，这消息一出，只怕是整个盐业，都要震动了。
“是呀，这次门槛比上回要低得多，大约五六万两白银，就能得中的。所以有些实力的商家，有意入盐业一道的，都紧紧捂住手里的银根呢！”
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果然，第二日，戴三娘子气色灰败，面色颓废，中午的时候顶着大太阳过来傅家寻傅阳。两人一起去宝通，由傅阳作保，戴三娘子摁了手印，支了银子，便赶紧去了广陵府将人提出来。
戴茜只收了极低的利钱。戴三娘子便叹了口气，说：“果然我家姑奶奶还惦着几分旧情。”
戴老爷子等人从广陵府出来，都是没吃什么大苦头的样子，只是毕竟在牢里时间长了，行动少，腿脚有些不便。戴老爷子见是傅阳出面将几人接出来，当即向傅阳致谢：“孙女婿，这些日子，辛苦你了啊！”
傅阳正待谦两句，突然听见戴存栋在背后大声说：“什么？两千两银子卖了辕门桥的铺子？你这脑子是进水了还是被驴踢了？辕门桥的铺子一季可以赚多少银两你知道么？”
“没，没卖成——”戴三娘子显然是怕极了戴存栋，嗫嚅了几句，说：“只是在文书上摁了手印儿，但是人家也没给现银，也不来收这铺子，我就当是，作罢了……”
戴存栋做了十几日广陵府的大牢，虽然里头傅家打点过，但是吃了十几日牢饭也是上火。况且一出来就听了自家妻子竟然做了这等后患无穷的事情，