汶锦沉思片刻，探寻的目光落到清华郡主脸上，与她相视一笑。
“是范大人吗？”汶锦以不确定的语气反问。
清华郡主愣了片刻，深深看了汶锦一眼，才微笑摇头，随后就沉默了。
范成白约她今天一起去祭拜故人，她正为不能明正言顺赴约犯难，素昧平生的清华郡主就登门了，说是受人之托带她出城，她自然就想到委托者是范成白。
虽说她以询问的语气提到范成白，话一出口，她也后悔了。
铭亲王求皇上指婚，要将其嫡女许配给范成白，他的嫡女不就是这位清华郡主吗？虽说指婚的圣旨未下，有这个风声，就说明这件事正在运筹之中。
她居然第一个就猜范成白，这不是让清华郡主难堪吗？就算她对范成白无半点亲近之意，也容易让人误会。唉真是一紧张，说话就不走脑子了。
“接着猜。”清华郡主冲汶锦和气一笑，表明自己不计较，令她松了一口气。
“必须要猜吗？”
“当然。”清华郡主冲汶锦眨了眨眼，又说：“你要是猜不出来，会耽误今天出城。你要是误了今天出城，就会错过好多精彩，我可不是吓唬你哟”
汶锦无奈笑叹，不管清华郡主今日登门是真的受人之托带她出城，还是闲得无事来逗她玩，她都要接着猜，不能有半点腻烦和懈怠。
清华郡主身份尊贵，哪怕是来调理她，她也要硬着头皮奉陪到底。
这是京城权贵之门的游戏规则，谁让柱国公府已滚出权贵阵营了呢？
再说，凭她敏锐的直觉，她确定清华群主对她没有恶意，而且这人很友善。
汶锦拍着脑袋轻叹一声，低声问：“是临阳王殿下托郡主带我出城吗？”
“啊？你你猜到是谁？”清华郡主张嘴瞪眼，脸上露出夸张的笑容，愣了一会儿，才高声喊道：“你居然敢猜是临阳王殿下？用她的话说，你的脑洞也开得太大了。璘哥哥是死板较真不通人情的人，这么有趣的事他会做？哈哈，我认为你不会平白无故猜到璘哥哥，快跟我说说你为什么会猜到他。”
看来又错了，而且她这个答案已让清华郡主浮想联翩了。
“我们家的事想必清华郡主已经听说了，否则你也不会来我舅舅家找我。太后娘娘让临阳王殿下过问我们家的事，事后约我出城一见，训斥告戒一番也很正常。昨天我也在顺天府衙门，见识了临阳王殿下的威严，想到他是很……”
看到清华郡主夸张的笑脸，汶锦不禁皱眉，说话的底气慢慢消失。
“正常？你认为正常？”清华郡主用力摇头，高高的马尾辫随头摇摆，“我告诉你，太后娘娘说清官难断家务事，根本没让璘哥哥过问柱国公府的事。是他自己非要多管闲事，太后娘娘只好让他量力而行，还嘱咐他别惹上柱国公府的母老虎。当时我就奇怪他为什么非管柱国公府的烂事，现在我明白了，原来如此。”
“小女不明白郡主这番话是什么意思。”事到如今，汶锦只能装糊涂了。
清华郡主耸肩一笑，说：“你明白不明白不打紧，我明白就好，要是太后娘娘能明白就更好了。看来我这一趟没白来，别看只是苗头，让我知道就是大事。”
汶锦轻叹一声，一本正经道：“想必郡主误解了，小女猜临阳王殿下是因为昨天曾仗他解围。在西南省时，他还救过我的命，说不定他要找我索取报酬呢。”
“有道理。”清华郡主点点头，又促狭一笑，“可惜你的话我一个字都不信。”
“你……”看到周氏进来，汶锦赶紧打住，换了一个轻松了话题。
周氏见屋里气氛不错，汶锦和清华郡主聊得也很开心，才松了一口气。她让丫头摆上早饭，大概是不想破坏她们闲谈的氛围，嘱咐了汶锦几句，就出去了。
汶锦陪清华郡主吃早饭，两人边吃边聊，早把食不言的规矩抛到九霄云外了。
吃饭时间不短，汶锦从含蓄套话，到直接询问，却一直没问出是谁托清华郡主来接她出城。通过这番闲谈，愉悦交流，她对清华郡主也百分百信任了。
刚到京城，就结交了一个可以说话的朋友，实属难得。只是清华郡主身份尊贵，她又不是喜欢结交权贵之人，只怕有高攀之闲，未免有些勉强了。
吃完饭，汶锦编好出城的理由，就去看海诚了。海诚精神不济，没留她多说话，倒令她松了口气。她又跟周氏和蒋氏说明情况，就准备跟清华郡主出城。
周氏和蒋氏都不放心，唐融又不在，就让周达送她们。
汶锦主仆坐车，周达和清华郡主骑马。清华郡主是爽朗大方之人，不轻视周达是商户之子，反而同他聊得很投机，倒把汶锦给冷落了。
他们一行从西城门出城，出城之后又行了二十多里，就到午时了。汶锦心里着急，范成白约她出来祭拜故人，赶到墓地就下午了，下午祭拜可不合时宜。
“表妹。”
汶锦掀开车帘，冲周达笑了笑，问：“表哥有什么事？”
“我要回去了，有清华郡主照料，不会有什么事，姑母也能放心了。”周达显然是被清华郡主的折服了，也放心把汶锦交给她。
清华郡主掉转马头，冲汶锦眨了眨眼，示意她答应。
“好，烦请表哥回去替我报平安。”汶锦下车，向周达道谢，并送他离开。
送走周达，汶锦漫步到路边花木旁，长吸了一口气，静静享受大好春光。
“托我带你出城的人不出一刻钟就会现身，我们去茶楼等着吧”清华郡主指了指前面路边的茶楼，“你可能想不到，这座茶楼就是她的产业。”
前面是一个十字路口，茶楼就位于路口的东北角，是一座外形很普通的二层小楼。小楼的建造装饰也没什么特别，倒象一座农家院，进出的人却不少。
清华郡主带汶锦去了茶楼，远远就有伙计迎上来施礼请安，显然是认识她。
伙计把她们带上二楼的雅间，没问她们要喝什么茶，就直接给她们上了金桔槐蜜茶。汶锦喝了一口，这茶入口清爽，疲乏的身心也因此轻松了许多。
“被府里闲事羁绊，我来晚了。”一个清脆和悦的女音在门外响起。
清华郡主亲自打开门，笑道：“知道你早不了，我们也没着急，天黑赶到清安寺就行。不负你所托，我给你把人带来了，要不是我出面，哪那么容易？”
“多谢多谢。”一个衣饰简约的十六七岁的女孩给清华群主行了礼，又朝汶锦走来，微微一笑，施礼说：“小女苏滢给琇滢县君请安。”
“啊？”惊喜在汶锦脸上慢慢扩大，随即又涌起浓重的悲哀，“你是苏滢？”
这女孩就是锦乡侯府的庶女苏宏佑的庶妹苏滢。
苏滢长得不算漂亮，却能给人清朗的感觉，周身洋溢的朝气和活力让人倍感舒适。在花团锦簇交织着肮脏龌龊的豪门内宅长大的女孩如此清澈，实属难得。
若不是苏滢自报家门，汶锦真的认不出这个曾经是她小姑子的女孩了。前世的她嫁到锦乡侯府不到一年，与苏滢见面的次数屈指可数。
那时候，苏滢是一个胆小羸弱的女孩，总是畏缩于人后，连头都很少抬，常被她的嫡妹苏涟欺负。叶夫人这个嫡母对她很厌烦，每次见到她都非打即骂。
有一次，她被苏涟推到水里，差点没命。救上来之后，叶夫人怕人非议，就把她关起来了。当时，程汶锦正为叶玉柔进门为妾之事心烦，也没多问。
没想到时隔几年，再次见面，苏滢好像变了一个人，而她也换了皮囊。
在西南省时，听说程汶锦的儿子还活着，是被苏滢所救。汶锦就通过苏滟跟苏滢有了联系，这两年，她们书信往来不断，逢年过节还互送礼物。
回京路上，汶锦多次想像跟苏滢见面的情景，却没想到是这般惊喜且心酸。
是故人，也是这一世未谋面的挚友，此时相见，未语凝咽，感慨万千。
汶锦忍不住热泪盈眶，上前几步拉住苏滢的手，饮泣道：“能见到你真好。”
苏滢被汶锦一哭惊呆了，看汶锦泪流满面，不是矫情作假，是真的见到她太过感动。她吸了两口气，感叹由己及人，忍不住也哭了起来。
“你们不是素不相识吗？怎么初次见面就能哭得那么伤心？好像久别重逢一样。”清华郡主不明状况，不知道该怎么劝她们，叹气道：“你们先别哭了，尤其是你，苏滢，好不容易出来一趟，满眼是泪怎么享受这美好春光啊？”
“你说得对，我们出来是要放松，要高兴，哭确实太杀风景了。”苏滢挽着汶锦的手坐下，又拿手帕给她拭泪，“就为你今天的泪，我以后也要视你为亲妹。”
“得了吧亲妹就亲吗？你又不是没亲妹，不是天天跟乌眼鸡似的，斗得水火不容吗？”清华郡主嗤之以鼻，“挚友就是挚友，交情平淡而真诚，彼此姓名相称，不更好吗？就象我和你，除了我母妃和太后娘娘，谁也不知道咱们是最要好的朋友。你帮我母妃调养身体，周到细致，你有什么事我也会第一个鼎力相助。”
汶锦擦干眼泪，长叹一声，说：“我认为清华郡主说得对，君子之交虽说平淡如水，却日久情真。苏滢，我视你为亲姐，但前提是我们还是挚友。”
本来汶锦结交苏滢别有目的，她为了她前世的儿子，怕儿子受欺负，有苏滢照顾会好一些。清华郡主交友的真诚感染了她，她很想跟苏滢无隔阂目的地相交。
“好好好，我听你们的。”苏滢也拉了清华郡主坐到身边，叹气道：“以后我和琇滢见面还需要你牵线，否则还不知道那些人会造出什么不中听的话来。”
“怎么了？你们府里不想让你和我结交？”汶锦试探着问。
“原本没什么大事，只是我二叔二婶回京之后把海大人说得很不堪，还有令姐和仁哥儿闹出的那档子事，弄得合府上下都对你们家颇有微词。昨天，我那个嫡母听说她姑母到顺天府告你们一家去了，还到处嚷嚷，很高兴呢。
没想到你们家老太太挨了一顿打，还赔出来不少银子，她气坏了，一直在为她姑母鸣不平。本来她和我二婶不和，这事闹出来好了，两人有共同语言了，总说你们家的事。从她们嘴里出来肯定没好话，你别问，我也不跟你多说。我八妹妹一直说想你，我二婶看得紧，她连封信都不敢给你写，真真可气。”
汶锦任治河监理的那一年年底，苏知府调回了京城，现在吏部任职。苏知府和海诚本是同窗好友，因儿女的事结了怨，又因公事大闹，到现在成仇人了。
苏滟跟她也是闺中密友，因父母之间的恩怨，不得不疏远了。自回到京城之后，她再也没收到过苏滟的信，想必是萧氏看得严，不得不和她断交了。
“我给苏滟写信，等你回府时，偷偷交给她。清华郡主若再约你出来，只要我去，你就把苏滟带上。不是我说你那个二婶，她也太不讲道理了，而且还倒打一耙。不管是苏宏仁和我退婚，还是我跟二姐的事，哪一件不是你们家没理？还好苏滟不象她的品性，要不我就又少一个好朋友了。”
汶锦轻哼一声，让下人拿来笔墨纸砚，马上给苏滟写信。
“我那个二婶是我们家的人，也是宗室出身，该算皇族中人。”
“百人有百性，是谁们家的人不是关键，你还是锦乡侯府的人呢，和你那个嫡妹不是大不一样吗？”清华郡主挑眉一笑，“你家里又有什么闲事？说来听听。”
苏滢冷哼道：“苏涟不是心怡临阳王殿下吗？想给临阳王殿下做正妃，还让我嫡母托贤妃娘娘和淑妃娘娘到皇上面前游说。听说这件事说得差不多了，皇上和太后娘娘四月会开小型的先妃宴，可能端午节前夕就会有指婚圣旨颁下来。
她这几天正高兴呢，都飘飘然了，偌大的侯府都占不下她了。昨天因柱国公府的事，我父亲谴责了临阳王殿下几句，她就闹腾开了。说我们家有柱国公府这样的亲戚实在丢人，哭得昏天黑地，我这不是劝她了吗？”
清华郡主撇嘴道：“就她那般德行品质，别看长得不错，也休想觊觎我们家璘哥哥。实不相瞒，别说正妃，想给璘哥哥做侧妃的都排起长队了。”
“有那么夸张吗？”汶锦不以为然，嘴上这么说，心里却泛起酸酸的悸动。
“你没想法？”清华郡主挑着眉毛上下打量汶锦，看得汶锦心里都发毛了。
汶锦错开她的目光，头转向一边，很坚定地回答：“没有，不骗你。”
“行了，你别吓唬琇滢了，她不知道你的性情，把她唐突了，多尴尬。”苏滢推了清华郡主一把，“我上楼时就让掌柜去准备火炉灶具了，你快去拿你们家的食材，我都饿了。吃完饭还要赶去清安寺，铭亲王妃还等我的药呢。”
“真该死，这么大事都忘记了。”清华郡主赶紧出去了。
苏滢拍了拍汶锦的手，低声说：“是范大人让我约你出来的，他说已跟你说好，怕你因家里的事爽约。他要去祭拜故人，他故人的墓就在清安寺后山，风景不错。碰巧铭亲王妃要在清安寺为儿子做法事祈福，我就让清华郡主去约你了。”
汶锦点点头，说：“范大人要今天祭拜故人，肯定要误了。”
“知道你们家的事麻烦，怕你出不来，就改到明天了，明天正好清明节。”
“我……”汶锦叹了口气，“清华郡主让我猜是谁托她带我出城，我真没想到是你。我第一个猜了范大人，想来自己真是蠢笨，这不是让她尴尬吗？”
苏滢笑了笑，说：“她才不尴尬呢，反正她对范大人没半点那种心思。她巴不得天下女孩都喜欢范大人，给她指婚天怒人怨，她也好抽身。”
“她……”
“这种事以后再跟你说，今晚我们住到清安寺，你是不是要给家里报个信？”
汶锦点点头，出门吩咐了荷风几句，又回来了。她看了苏滢几眼，又低下了头。她想问苏滢那个孩子的情况，又不知话该从何说起，就沉默了。
清华郡主回到雅间，坐到苏滢身边，靠在她身上，轻哼道：“你那嫡妹竟然想给璘哥哥做正妃，她就没照照镜子，不看看自己的情况，真是异想天开。”
苏滢刚要说话，就见厚厚的竹板隔起的墙壁裂开一道口子，露出一张俊脸。
“谁想给我做正妃，快说说，我也衡量一番。”
“是呀清华，你快说，他现在想娶妻想得都浑身发抖了。”
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