“这就叫做‘人定胜天’！”乐之扬洋洋得意，“只要努力去做，天下没有事干不成的。”
“人定胜天？你真是不知所谓！”席应真大摇其头，“当初鄱阳湖一战，陈友谅被一箭射死，汉军因此破败，如果那一箭不长眼，射死的是朱元璋，这天下还不知道是什么样子……”说到这儿，他见乐之扬抿嘴冷笑，心知这小子屡过险滩、顺风顺水，不把天下事放在眼里，想要说服他很不容易。
意想及此，席应真大为泄气，叹气道，“罢了，天下事南柯一梦。乐之扬，老道言尽于此，你何去何从，我也管不了啦。”
乐之扬不解其意，却见席应真注目窗外，缓缓说道：“乐之扬，我今晚来，本是与你道别的。”乐之扬一呆，冲口而出：“因为冲大师么？”
席应真微微摇头，说道：“这几日我修习‘转阴易阳术’，心中大有所悟。这一门心法本是我玄门正宗，但因道法衰微，教内不传，反在‘西昆仑’手里发扬光大。我毕生求道，不得路径，直到今日方才入门。东隅已逝，桑榆未晚，蓬莱无路，浮槎可达，趁着还有几年好活，老道我打算归隐丘山，钻研道术，从此以后，再也不履红尘。”
乐之扬大吃一惊，忙说：“席真人，你生我气了？”席应真叹道：“不关你的事，修道最重‘机缘’二字，‘转阴易阳术’就是贫道的机缘。我本是方外之人，入世只为拯救苍生，而今天下无事，机缘又来，留在红尘，不过白费工夫。”
事发突然，乐之扬一时不知所措，他对禅理玄机一窍不通，但与席应真同生共死、几经危难，早已生出了极深的感情，到了分别时节，心中万分不舍，望着老道鼻间酸楚，眼眶不自禁红了
席应真看出他的心思，拍拍他肩，笑道：“乐之扬，你很聪明，可是太重情义。朝廷官场，无情无义才能立足，有情有义只会受人鱼肉。你有慧根，不如随我同去，纵不能超凡入圣，也可趋吉避凶，遨游于江湖之上。”
乐之扬心系朱微，小公主一日不嫁，他一日不肯死心，听了这话，低头不语。席应真明白他的心思，暗暗叹一口气，取一封书信交给他道：“我不告而别，朱元璋问起来，你把这封信交给他。”
乐之扬收下信，问道：“席真人，我中了毒掌，如何化解？”
席应真一笑，反问：“你可有不适么？”乐之扬凝神内视，茫然摇头。
“这就是了。”席应真点了点头，“你服过凤泣血露，又有‘转阴易阳术’，三尸掌虽然歹毒，但也奈何不了你。”
说到这儿，他起身出门，到了门前，举目看了看天色，但见微云流转、明月在天，忽然心有所悟，朗声长吟：“京华游侠窟，山林隐遁栖，朱门何足荣，未若托蓬莱……”
吟罢大笑数声，拂衣而去。乐之扬望他背影，胸中热血翻滚，恨不得跟随其后，可一想到朱微，忽又柔情生发、道心止息，双脚钉在地上，再也动弹不得。
呆站许久，乐之扬转回房中，查看掌心黑气，比起方才又淡了不少，当下运起“转阴易阳术”，真气运转数匝，将黑气逼成一线，顺着中指流到指尖，不多时，指尖渗出数滴黑血，落在纸上宛如墨汁。
乐之扬逼出毒素，甚是倦怠，望着纸上黑血，寻思若未服过“凤泣血露”，中了此毒，早已身亡，下次遇上古严，还须万分小心。再想晋、周二王的谈话，似乎对太子、燕王大大不利。朱棣和宁王交情甚笃，宁王又是朱微的胞兄，凭这一层关系，似乎也应该加以警告，然而席应真临走之时，反复叮嘱他不要涉入皇权之争，老道士言犹在耳，乐之扬想了又想，不觉迟疑起来。
次日醒来，已是日上三竿。忽听有人敲门，乐之扬翻身下床，但觉遍体酸痛，仿佛散架了一般，回想周王府的恶斗，恍若做了一场噩梦。
才开门，道清急匆匆闯了进来，张口就问：“老神仙呢？”两眼扫遍云房，不见席应真，顿时满脸失望。
乐之扬见他模样，好笑之余，又觉伤感，便将席应真离开的事说了。道清听得张口结舌，不待乐之扬说完，忽地甩手跌脚，大声叫苦：“这个老神仙，他一走了之，可把我们害苦了。圣上追问起来，可又如何是好?”
“无妨！”乐之扬笑道，“他留了书信，圣上问起来有我应付。”道清听了这话，心神稍定，挽住乐之扬笑道：“好师弟，为兄这颗脑袋，可就交到你的手里啦。”
“师兄言重了。”乐之扬说道，“老神仙离开，圣上怎么会要你的脑袋？”
道清叹道：“师弟你不知道，圣上最恨他人不听使唤，老神仙不告而别、藐睨圣躬。圣上一发怒，保不准迁怒于人，治我们一个看守不严之罪。”
“看守不严？”乐之扬失笑道，“老神仙又不是囚犯。”
道清大为尴尬，自打一记耳光，连说：“该死，该死，看我这张破嘴……咳，不过圣心难测，道灵师弟，你听说过常遇春夫人的事么？”
乐之扬摇头，道清说道：“开平王常遇春骁勇无敌，唯独害怕他的结发妻子。这婆娘天不怕，地不怕，凶悍如虎，治得开平王服服帖帖。话说有一次，开平王战功卓著，圣上赏了他两个宫女，其中一人服侍他沐浴。开平王见她小手白嫩，无心中赞了句‘好白的手’，结果一回头，常夫人派人送来一个漆盒，开平王打开一看，那宫女一双玉手赫然躺在里面，饶是他惯经沙场，也吓得大叫一声，几乎儿昏了过去。”
“乖乖。”乐之扬咋舌，“好厉害的婆娘。”
“厉害的还在后面！”道清吞了一口唾沫，“圣上听说此事，召开平王喝酒压惊。喝得半醉，圣上赐给开平王一碗肉汤醒酒。开平王不知有它，接过就喝，圣上问他滋味如何。开平王连声说好，圣上笑笑说：‘这汤有个名目，叫做’妒妇汤’。”开平王惊讶道：‘杜甫汤？原来这杜甫不但会做诗，还会做汤。’圣上听了哈哈大笑，挥手命他回家。开平王刚到家门，就听家里哭声一片，一问才知道，他喝酒之时，圣上派人将常夫人杀了，连尸首也没留下。开平王一听，恍然醒悟，原来“妒妇”不是杜甫，那一碗汤，正是常夫人的肉熬成的。”
乐之扬听得骇然，“啊”的叫了一声，又问：“后来呢？”道清道：“开平王明白真相，如失魂魄，犯了一场大病，自此落下了病根，不到四十就殁于军中。”
乐之扬想象朱元璋的手段，不觉心惊肉跳，只听道清又说：“开平王功高盖世，夫人也是一品命妇，但为一个宫女，落得如此下场。你我不过两个道士，圣上要杀我们，那还不是踩死两只蚂蚁。”
乐之扬想了想，摇头说：“道清师兄，圣上杀常夫人，不是因为那个宫女。”道清怪道：“那为什么？”乐之扬道：“常遇春手握重兵，却对妻子言听计从，倘若有朝一日，常夫人让他反叛圣上，常遇春又该如何自处？”
“对呀！”道清一拍后脑，“天无二日，臣无二主，开平王身为大将，只能听从圣上一个。”
“正是。”乐之扬点头，“圣上不怕别的，怕的是常夫人干预国政，宫女之事，不过是借口而已。”
道清瞅着乐之扬，不觉刮目相看，心想：“这小子年纪不大，倒也明白事理，无怪他能得到圣上和太孙的宠幸，如果老神仙一去不回，我下半生的富贵都要着落在他的身上。”想到这儿，眉开眼笑：“老弟能文能武，真是治世之良才，就你这一分眼光见识，出将入相，那是绰绰有余的。”
乐之扬听他吹捧，飘飘然有些得意，可转念一想，这些权谋算计残忍卑劣，自身能够领会，也算不上光明正大之人，莫非真如席应真所说，长久混迹于权力场中，自然泥足深陷，也会成为奸邪小人。
想到这儿，他闷闷不乐。道清不明其故，一味溜须拍马、哄他高兴，不似一观之主，倒像是乐之扬的跟班随从。
席应真隐退是大事，很快报入宫里。中午时分，宫中来了太监，宣道清与乐之扬入宫面圣。
乐之扬面上满不在乎，心中却是惴惴不安。朱元璋心性难测，翻脸杀人不过一眨眼的事情，对待功臣名将尚且如此，自己进了皇宫，也不知道能不能活着出来。回头再看道清，老道士脸皮苍白，浑身发抖，不像入宫面圣，倒像是前赴法场。乐之扬心想：“人说吕太后以军法行酒，臣子赴宴之前都要和家人诀别。吕太后的酒席我没吃过，朱元璋的威风倒是更胜一筹。”
到了宫里，朱元璋斜卧床上，朱微侍立在旁，俏脸苍白，神色抑郁，眼角泪痕未干，似乎刚刚哭过。见了乐之扬，她的脸颊上染了一抹红晕，两人四目相对，乐之扬魂飞天外，非但忘了恐惧，就连所为何来也几乎儿丢在一边。朱微见他失态，只怕露出破绽，慌忙垂下目光，盯着鞋尖上的绣花出神。
乐之扬如梦方醒，环视四周，才发现朱允炆与晋、燕二王也在殿内，三人分立阶下，各各垂手肃立，大殿内的气氛有些沉重。
乐之扬定一定神，奉上席应真所留书信。朱元璋看过，冷哼一声，抬头问道：“他临走前说了什么？”
乐之扬如实回答：“念了一首诗。”朱元璋问：“什么诗？”乐之扬想了想，吟诵道：“京华游侠窟，山林隐遁栖，朱门何足荣，未若托蓬莱！”朱元璋皱眉道：“这是什么鸟诗？”
朱微在他耳边轻声说道：“这是晋代郭璞的《游仙诗》。”
“游仙诗？”朱元璋又哼一声，“若是蓬莱岛上真有神仙，天下板荡、万民流离之时，他们又在哪里？眼看百姓受苦，自己逍遥自在，这样自私自利的神仙不要也罢。”
自古帝王多信神怪，秦皇汉武晚年求仙不已，一再受骗也不改初衷，唐太宗误服金丹，落得英年早逝。当今藩王公侯，无不蓄养僧道、欲求长生。朱元璋这一番议论新奇锋利，直中神怪之说的要害，众人听了无不惊异。
燕王笑道：“神仙之说，不过虚妄，可惜自古君王都看不开。汉文帝一代明君，见了贾谊不问苍生、却问鬼神。殊不知，为君者，若能勤政爱民，所造的功德远远胜过大罗神仙。”
朱元璋拈须微笑，朱允炆不由妒意大发，瞥了朱棣一眼，紧紧皱起眉头。
晋王眼珠一转，笑道：“四弟说得好，不过天地造化，也难说神仙虚妄，他们不出世救民，只怕并非不想，而是知道父皇神武、无往不胜，不用假手神仙，也能平定天下。”
朱元璋呸了一声，骂道：“他妈的，老三你这混账小子，就会拍你爹的马屁。”
他嘴里骂人，脸上却微微带笑。比起燕王，晋王这一说更投朱元璋的心意，老皇帝嘴上贬斥神仙，内心却脱不了迷信。他说神仙不好，不过自矜功业，更胜彼等，因为他一生际遇之奇、功业之隆，早已自视为天降大圣，蓬莱岛的小神小仙，自然不在他的眼里。
燕王和太孙均是明白此理，两人齐齐看向晋王，心里全都不是味儿。
朱元璋丢开书信，冷笑道：“什么修仙得道，统统都是借口，席应真这个牛鼻子，无非怕朕要了他的脑袋。”说到这儿，他两眼望天，呆了半晌说道，“走了也好，全都走了，朕一个人倒也逍遥自在。”
朱微忙说：“父皇，你误会师父了。”朱元璋摇头说：“朕跟他数十年的交道，还不知道他的为人吗？这世上有三个人，朕能友之，能敌之，却不能臣之。你师父就是其中之一，他面子上对我恭敬，心里却从未向朕臣服过。”
燕王笑道：“若非如此，父皇也不会将他视同知己，更不会让孩儿们拜他为师。”朱元璋扫他一眼，淡淡说道：“不错，朕的臣子要多少有多少，朋友么，少得很、少得很……”叹一口气，似乎有些落寞。
晋王炸了眨眼，谄笑道：“父皇说三个人，除了席应真，另外两人是谁？”
“第二个是王保保！”朱元璋慢悠悠说道，“此人天下奇男子，陕西一战，王保保提一支孤旅，合常遇春、徐达二人之力才将他击破。常遇春死后，徐达独力北征，遇上王保保，几乎军破生死、葬身塞外。朕一生用兵，此人最是劲敌，不能为朕所用，实在叫人惋惜。”
众人默默点头，乐之扬却想：“他若当真为你所用，怕也只是第二个蓝玉。”
朱元璋一时不语，两眼望天，若有所思，朱微难耐好奇，忍不住问：“第三个是谁呢？”
朱元璋看她一眼，淡淡说道：“第三个人么，那便是梁思禽了……”话一出口，冷玄浑身一颤，两道白眉忽地扬起，殿上其他人等，全都流露出古怪神气。
朱元璋接着说道：“此人学究天人，文武全才，朕得天下，多亏有他。可他不识时务，一味异想天开，非孔孟、薄汤周，树立私党，营造邪说。为了扳倒他，朕费了九牛二虎之力，明里暗里手段用尽，可也无法致其死命。如今他人在西域，流毒中原，朝中官吏受其影响、悖逆伦常、藐视朕躬。这些年朕杀人无数，又以八股取士，千方百计清除此人的余毒……”说到这儿，他环视众子孙，神色凝重起来，“王保保虽强，不过癣痍之患，梁思禽的异端邪说，才是我大明的心腹之疾，一日不除，一日不安。他远在西域，朕鞭长莫及，但若进入中土，决不容他活着离开。”说到这儿，他瞪视朱允炆。后者唯唯说道：“孩儿谨遵皇祖之令。”