端素郡主带着儿女才离了颐华宫，不过前后脚的功夫，楚帝就来了。
“父皇。”柳皇贵妃听了內侍的禀报，连忙起身迎出殿外，她还没走出两步的功夫，萧璇已经小跑着出去，扑到了楚帝的怀里去。“父皇。”
“瞧你这模样，总是疯疯癫癫的，没有个乖巧女孩家儿的样子。”楚帝故意皱眉数落。“你可是公主，行为举止都需格外注意才是。”
“父皇，儿臣平日里不会这样。”萧璇知道楚帝故意逗她，上前拉住了楚帝的手，撒娇说道。“父皇这几日忙得很，儿臣实在是想父皇了，才会失了举止。”
“你啊。”楚帝失笑。“总是在朕跟前撒娇卖痴的，让朕也不好再数落你些什么了。”
楚帝今日前来，也是有事情要与柳皇贵妃商量的。
柳皇贵妃听了楚帝的话，本来要让萧璇出去玩耍。楚帝却摆了摆手，让萧璇倚在他身侧坐下来。
“一些小事而已，让她听着也没什么的。”楚帝笑着同柳皇贵妃。“今日端素带着家里的那双儿女来颐华宫了？”
“是，人就才走没一会儿。”穗红奉茶过来，柳皇贵妃亲自起身接过，为楚帝奉茶。“膝下怎么想起来过问这事儿了？”
“前几日，段成文也带着他的庶长子入宫来过一趟了。”楚帝说道。“说是他庶长子无礼冲撞了大公主，特来向朕请罪。不过朕仔细瞧了他那庶长子，着实是个不错的孩子。”
“臣妾今日也仔细瞧了那孩子，是个不错的。”柳皇贵妃附和着说道。“往日多闻端素郡主贤名，臣妾却是真没想到她能将两个庶出的孩子教养得如此好。澜哥儿懂事、楚姐儿可爱，的确都是极好的孩子。”
“是啊，那孩子年纪和珺儿大些，但性格沉稳，文武双全。段成文也不似镇国公世子那般昏庸度日，现下在吏部办事也十分中用，再过两年吏部尚书便要致仕，朕属意他便是下一任吏部尚书的人选。”楚帝放下茶盏。“朕原本想着珺儿性子跳脱，需有性子沉稳些的人在旁辅佐。现在瞧着段家这孩子就十分不错，于是想让他从下月开始就入宫一同在御书房和诸位皇子、宗室子弟一起念书。”
柳皇贵妃低垂着头眼睛转了一圈，转瞬抬头嫣然一笑。
“陛下思虑周全。”
“不过他虽养在端素膝下，到底还只是庶子，到底家世底子薄了些。”楚帝嘱咐柳皇贵妃。“你让瑜儿和珺儿平日里多看顾着他吧。”
“是，臣妾定会好好嘱咐瑜儿和珺儿。”
楚帝在颐华宫用完了午膳，又歇了午觉方才离开。
送走了楚帝，柳皇贵妃披着长发、穿着家常服饰斜倚在窗边的软塌上，由宫女站在榻边为她梳发、按摩头部。
“母妃。”柳皇贵妃闭目沉思，却听得萧璇喊她。
“你来了？”柳皇贵妃睁开眼睛，便见着萧璇站在殿中的珠帘外。“进来吧。”
“母妃，宫中的御书房除了宫中皇子和少数宗室子弟，少有臣属子弟能够入读。”对于楚帝的安排，萧璇心中难免疑惑。“父皇，怎么会看重了端素姑姑家的庶长子。不但让他入读，还特意嘱咐母妃让大哥哥和六哥哥与他相交。可是论起来亲疏远近，父皇不是更该让养在昭阳宫皇后娘娘膝下的二哥哥去看顾他吗？”
“那只说明你父皇看重段大人，不过父皇看重的不是他出身镇国公府，而是因着他自身的才干、本事。”柳皇贵妃挥退了身后的宫女。“让你大哥哥与六哥哥照顾他，便是你父皇开始为你两位哥哥的将来谋划了。”
“可......”
“你年纪小，不用管着这些事。”柳皇贵妃抬手，穗红立刻上前扶着她的手臂将她扶起来。“我哪里小了，我今年都九岁了。”萧璇不依，嘟囔着说道。
“既都知道自己九岁了，却还不懂事。”柳皇贵妃眉眼流转，染着豆蔻的纤长手指在萧璇的眉间点了一记。“你都九岁了，就该更懂事一些了。”
“母妃竟还嫌我不懂事，可比起大姐姐来，我觉得自己已经是个十分懂事的孩子了。”
“你倒真会挑着人比，觉得自己比上不足、比下有余，还挺自豪的。”柳皇贵妃没得给萧璇的话气得头疼。“你大姐姐那性子，宸妃漫不说教导，现下连约束都做不好。眼瞧着没几年就到了寻驸马的年纪了，还能让她在满殿命妇、宗室女眷的面前闹了那么一出。”
“那也不怕，左右大姐姐的婚事还有宸妃娘家的定安侯府兜底呢。”
“你说说你，这些浑话成天你都是从哪儿听来的？”柳皇贵妃笑骂道。
“母妃别诓我，这些事明明谁都知道。大姐姐跋扈、宸妃无宠，饶是帝都里那些想要攀附公主高枝的人家都得多方思量。而如今定安侯府已经两代没有出色子弟了，这一代的世子也是个有名的纨绔子弟。平日父皇又最为不喜那些宗室、公爵伯候的子弟们碌碌无为，眼看着下一代说不准就要降级袭爵了。所以他家自然会想着娶了宸妃所出的大姐姐，再怎么说大姐姐都是父皇的长女，只要迎了大姐姐入门，他家最少下一代、下下一代的平级袭爵都能保住了。”
“你倒懂得多。”柳皇贵妃白了萧璇一眼。
“母妃，这是夸我还是骂我呢？”萧璇拿了点心吃了一口，笑着说道。“大姐姐与我不睦，我自然要对她诸事了如指掌才是。知己知彼，才能百战百胜嘛。”
段少澜入御书房读书第一日，课间大皇子萧瑜和六皇子萧珺便来与他叙话。
“我听父皇说，你骑射俱佳，改日抽空我们较量较量。”萧珺笑眯眯得拍了段少澜的肩头，很是熟稔得说道。
“说不上较量，我的骑射也不过是家中父亲随手教得，定比不过六皇子。”段少澜微笑着回话。
经过了几日，有了萧瑜和萧珺的看顾，段少澜也与御书房中诸位皇子和宗室子弟都熟悉了起来。
“澜表弟。”
一日放课后，萧瑜因还要去楚帝跟前学着处理政事走得早，萧珺不知道要做什么也一早跑了没影。
段少澜带着家中跟来的小厮刚出御书房，二皇子萧瑧便快步赶上了他。
“见过二皇子殿下。”段少澜回头见了追出来的人是萧瑧，即刻停下脚步回身拱手行礼。
“表弟，不必多礼。”萧瑧上前，说话态度十分亲和。“这几日我们也没什么功夫儿说话，我瞧着今日时辰尚早，不若表弟随我一同回昭阳宫。母后听闻表弟近日入宫进学心中十分惦念，本说了让我多照顾表弟的。”
“多谢二皇子和皇后娘娘挂念。”段少澜只是推拒。“但是家中祖父、父亲对我学业十分看重，特地嘱我每日进学后都必须立刻归家。”
萧瑧也不勉强段少澜，只站在原处和他说了几句话，便转身走了。
“又是你啊？”段少澜刚走没两步，居然又被人拦了下来，这回拦下他的人是萧璇。
“见过二公主。”段少澜知道萧璇每隔一两日便会在御书房门外等着她的两位亲哥哥说话。“只是不巧，二位殿下今日放学似都有事，都已经离开了。”
“啊，怎么这般不巧。”颐华宫的小厨房里有位极善于做各式糕点的厨子，今日他试了新方子，出来的糕点味道着实不错。
萧璇特意让他多做了些，自己亲自带人送来也给两个哥哥尝尝鲜。
“公主是有什么要事要与两位殿下说吗？”
“也没有什么大事，只是我才得了些新鲜点心而已。”萧璇转念一想，笑着同段少澜说道。“你妹妹楚姐儿最近可好？”
“多谢公主惦念，楚姐儿每日只在家中母亲膝下承欢、玩耍，一切都好。”
“那这样吧，左右点心已经做下，这也是不能放着要立时吃了口感才好的。”萧璇让身后的丹橘拿过食盒来。“既如此你就带回家去，让端素姑姑和楚姐儿一并尝尝吧。”
“那我就谢过公主了。”段少澜只好接过食盒。
段少澜告辞离开后，萧璇还站在原地看着他的背影。
“公主看什么呢？”丹橘凑趣上前问她。
“我觉得他挺好看的。”萧璇笑着同丹橘说道。“和诸位哥哥的好看都不太一样。”
“皇子们都是天潢贵胄、贵气十足，自然和这位段少爷不是一样的。”丹橘自小伴在萧璇身边，情分自然不一样，说话态度倒也随意一些。“公主我们回去吧。”
“好吧好吧。”
萧璇回到颐华宫，却在前殿看到了德妃和宁贵人。
“母妃安好。”萧璇进殿喊人。“德妃娘娘，宁贵人好。”
“公主回来了，前些日子我们部族遣人入京，给我和弟弟带了些家中特产。”宁贵人是前些年塞北平乱后入宫的部族族长之女——宝音格，她生得高鼻深目，皮肤略微黝黑，别有一番异域风情。“我特意挑了些来送给皇贵妃娘娘，其中还有首饰、器物，公主来了便也挑些吧。这些东西虽没有中原的华贵、精巧，却可图个趣味。”
宁贵人入宫后，无视了皇后一系的招揽、安抚，反而主动亲近了柳皇贵妃和德妃。入宫数年来，她无意争宠也无怀孕生子，平日里只喜欢去宫中得马场骑马，在自己灵犀宫烤肉、吃酒。
萧璇挺喜欢她，每每也喜欢跟在她身后玩耍，甚至宁贵人还教会了萧璇骑马。
“好呀。”萧璇在宁贵人身边坐下，宁贵人从族中带来的侍女朵桑端着托盘上前来。
萧璇探头去看，托盘里放着十来件小物，样式果然和帝都内流行的饰物全然不是一样的风格。萧璇也不客气，手指点点选了七八样，还和宁贵人凑在一起点评。
柳皇贵妃含笑着看着她们两个，也不管她们，只和德妃叙话。