阶梯岛外三海里处，小艇于十艘军舰安全汇合，随后军舰掉头往来时方向航去。
桅杆上悬挂着的海军标志实在鲜明，蓝白两色分明，在风中猎猎作响。由于是逆风而行，船速并不快，军舰群保持着阵型匀速缓缓前进着。
最中间主舰上，面具男子将九酒带进客舱，关上房门，然后褪下了面具。
九酒立在房间正中心，看着男人的动作一言不发，看起来没什么说话的兴趣。
男人却不在意，他靠近了九酒，忽然间伸出了手，掐住了九酒的脖子，手劲从轻变重的同时，神色也逐渐变得狰狞起来。
“乔九酒。”他慢慢说道，“如果不是政府要一个完整的你，其实啊，我很想就在这里将你杀了……”
被掐住脖子而无法呼吸，九酒的脸色渐渐扭曲，红色在整张脸上蔓延开来，但他那双泛起血丝的黑色眸子却死死的盯着男人，嘴巴一张一合，因为缺氧发不出声音，根据口型却能读出四个字——“想杀便杀。”
“……说什么呢，那么我的任务可就失败了，也只是想想而已。”奇怪的停顿之后，男人笑了，那笑声充满了恶意。
他放开了九酒，然后看着摸着脖子不断咳嗽的九酒道：“其实我也很好奇，凭一个你就能够把世界给毁灭了么？”
九酒终于从方才的缺氧中缓过了劲，虽然还有点小喘气却不妨碍讲出完整的话：“看起来你对世界政府的忠诚度还不够。”他像是生怕无法激怒男人一样又加了一句，“难道你们CP成员不是从小进行了洗脑教育么？”
“忠诚？洗脑？呵呵，我们坚持可是——绝对的正义。”
九酒诡异的笑了笑。他看得出，面前的这个男人明显是在避重就轻，这话题转移的可不够彻底。
男人在房间里踱起了步子：“知道历史正文的存在并不算犯罪，但是那些能够看懂历史正文，或者知道上面内容的人，可就值得引起足够的重视了。”
九酒没答话。
“也不知道比起奥哈拉的恶魔之子妮可·罗宾，你是幸还是不幸呢？掌握了古代兵器‘海王波塞冬’以及‘天王乌拉诺斯’的消息，你的利用价值，也就仅限于此了吧……”男人绕着九酒走了一圈，最后在他身后止步，凑近他的耳边，像是情人一般低语：“因为——不能解读历史正文，却掌握了一些不应该为你所知的、足够毁灭世界的危险情报……对政府来说，死人才是最好的保密者。”
他又后退了几步，朗声说：“你会甘愿跟随我们而走，却是为了那个红发海贼团，真是令人难以理解，但是这也和我无关，那么在到达政府之前，享受这最后的自由时光吧。”说完他便反锁了舱门离开了。
最后的自由？
九酒呲笑了一声。
他原本以为，即使掌握了古代兵器海王波塞冬的下落、以及天王乌拉诺斯的线索，那又怎么样？他这辈子，即使拼上性命也不会让他们有重见天日的机会。
但如今，因为一个海贼团，这个原本比他性命还重要的原则，却轻易的就改变了。
***
阶梯天岛对峙的几方人中，珀森率先开口了：“别紧张，红发香克斯，实际上我们并不是你们的敌人。”
香克斯对此深表怀疑：“你们之前还和伊斯特对战……”
“那只是一个误会。”说话的却是雷欧。
香克斯闭口了，但是眼中却写满了不信——骗谁啊，他亲眼看到两人围攻伊斯特一个，而且招招都是杀手。
“能否和你谈一下九酒的事。”贝克曼忽然开口，他紧紧盯着雷欧的眼睛，那深邃而透彻的眼神令人怀疑是否能看穿他人的想法，“你知道些什么吧。”
雷欧脸上笑容不变，他望了一眼远方海面上能看见的军舰群又回头：“你们还不离开的话，我不能保证军舰是否会回来。”
贝克曼不为所动：“那么你是知道的了。”
雷欧深深看了贝克曼一眼，沉默了片刻，忽然走向了屋内：“请进来谈。”
“等等……”珀森喊住了雷欧，“我们可以一起么？”
“……”雷欧叹了口气，“一起吧。”
奢华的房间中，此时只余下了红发海贼团的几个干部以及雷欧等三人。
雷欧利于窗台之后，刚好避过了透过窗户照射进来的阳光。
“知道奥哈拉事件么？那个唯一的幸存者，当年年仅八岁就被悬赏8900万贝里的妮可·罗宾。”他站在阴影之中，虽然面上笑容依旧，但说出的话却令人感到浑身泛寒，“九酒和他一样，都具有唤醒会毁灭世界的‘古代兵器’的能力。”
香克斯的脸色猛然一变：“古代兵器？！那种远古时期的怪物！如果那东西被唤醒那将是整个世界的末日！九酒怎么会有……？”
身为罗杰海贼团的一员，世界政府对历史正文——那上面的空白百年历史以及古代兵器的在意程度他再清楚不过。罗杰船长为了找寻空白百年历史的真相，便被政府称为“企图复活古代兵器的罪大恶极者”，而如果九酒拥有唤醒古代兵器的能力，那么这绝对不是一个值得高兴的消息。
“他是空白百年间，一个留下了历史正文的人的后裔。”雷欧顿了片刻，“他的祖上……便是在鱼人岛留下了历史正文的那位。”
香克斯愣了愣。他知道海之森的那块历史正文实际上是一个八百年前存在的叫乔博弈的人物写给那时候的人鱼公主的谢罪文，虽然说是历史正文，但关于空白的百年历史与古代兵器却几乎没有记录……
贝克曼点燃了一支烟叼在嘴上。脑海中一切关于九酒的事情都连了起来，为何九酒在鱼人岛会独身一人前往海之森深处查看那块历史正文，为何他在奥拉哈事件之后会那样的失控，还有很多很多细节，在听到雷欧的这句话之后都豁然开朗……
虽然知道了九酒一直以来隐瞒的身份，红发海贼团的众人却没有露出轻松之色——这种消息绝不是他们想要的。拥有这样的身份，知道那些被政府忌惮却又想得到的东西，是一个多么沉重的负担？
伊斯特却想到了他处。他幼时便是怀着“被诅咒之子”的身份，而如今看来恐怕九酒的童年也不会是什么美好的回忆……或者就是有这样那样的相同，他当初才会在短短的时间内，便答应让对方做自己的合作搭档吧。因为他们都有着……那样的黑暗啊。
“那么他为何要离开海贼团，跟政府的人走？”虽然听到了震撼人心的消息，但贝克曼的思维仍在清晰的运转，“政府不会相信他的投靠，他也会失去自由，无论离不离开我们海贼团，他都依旧是站立在政府的对立面。”
其实他能够猜到九酒的想法，但就是因为能够猜到，才更加感叹。
如果可以，他希望能从面前这不知是敌是友的人口中听到真正的答案。
“那么……”雷欧缓了缓那极其公式化的笑容，“我就将他离开之前的话，和你们说一遍吧。”
***
时间回溯半天前。
“圣言者真是大手笔……他将这些信息透露给海军是想要做什么？！如果古代兵器真的复活，他能有什么好处！！”
“BOSS的想法没有人猜得中，你是BOSS带出来的，这些你比我更清楚。但是……集合G-7要塞的精兵的军舰正在靠近阶梯洞岛，船上的兵力，我想没有人比你更了解了。”
九酒沉默不语。
他的身世、他所知的一切……或者说，他的一切都被圣言者牢牢掌控。这一切压抑的简直令人窒息。
“我从没想过要怎么样的活下去。”九酒低声开口了，“在逃过那个夜晚之后，我想的，便只是活下去。”
“……BOSS不是让你去送死。”
“你觉得有区别么？带着两样古代兵器的下落，步入由海军精兵布成的大网中……”
“……”
“不过也好，对我来说或许这也是个最好的选择了。”九酒没待雷欧说话，便自顾自的说了下去：“对我这种人来说，责任什么的太沉重了，我不是海贼王罗杰那种可以为了复活被隐瞒的历史而勇敢与世界政府这样的庞然大物相抗争、最后甚至去自首的英雄。一定要做出选择，我会选择隐瞒我所知道的一切，也不去触碰历史正文，苟且偷生……但是，随着年龄的成长，我发现这个愿望根本是遥不可及的。”
“黑暗界是个大染缸，我的手早已沾满了洗不清的恶心污迹，但是……”他露出一个嘲讽的笑容，“我一直坚信伪装的善良比真实的凶残更可怕。但是不可否认，借刀杀人、背信弃义、趁火打劫、笑里藏刀、釜底抽薪这类的事情……我做的还少么？做了这样的事情的我，还能和’善‘搭上勾么？”
“乔九……不，九酒……”
“在前些天见到圣言者的时候，我就死心了。如今，不管他将我‘送’给世界政府能得到什么，我也不在乎了。”九酒没搭理雷欧，“那里没有背叛没有怀疑，全心全意的信任在意着你，让我一度忘记自己的身份，假装自己就是一个平凡的海贼，假装自己什么都不知道，似乎这样就可以拥有在那里呆下去……以他们的伙伴的身份。”
九酒没有明说“那里”是什么，但无论是说者还是听者都再清楚不过。
“那么，你是下定决心要去了。”
“……因为只有这样，我的伙伴们才能够一个不落的、安全的离开，不是么？”
“BOSS会很高兴看到你这样说的。”雷欧犹豫了一下，“不过我想提一个私人的问题，如果说政府真的因为你而复活了古代兵器……那么——”
九酒厉声打断了他的话：“那与我何关？！”
***
“为了你们，他选择了离开。”雷欧感叹了一句，“我真的没想到，比起这个世界……他宁愿选择你们——红发海贼团。即使他知道一旦兵器复活，他此刻的选择是多么苍白无力……虽然这是BOSS希望看到的，但是现在我也不知道这是对是错了……”
“九酒他……”海贼们全都愣了，“是为了我们……”
伊斯特撇了撇嘴，不发一言，眸中堆积已久的冰霜却在不经意间消散了部分。
贝克曼吐出了一个烟圈，随后露出了这个混乱的一天中的第一个笑容。
“那就好了！”香克斯大喊一声，他脸上的笑容再灿烂不过，堪比透过窗户洒进来投在地面上的金色阳光。
“鬼才九酒现在在海军舰队中，有什么好的。”一旁围观已久的诺德终于忍不住插话。
香克斯转过头，一双眼睛明亮而深透，那里面含着一种极其热烈的能量，不仅给他年轻的脸庞添上了光彩，甚至就连这房间也明亮了起来。
“因为我得到了答案，九酒他——正等待着来自他的伙伴的救援！！”