话说妙乐真人为试玄元道心，乃故道：“玄元，为师虽身居洞府、位列仙班，已绝烟火，却唯喜食桃。如今为师授道九日，当真有些口干舌燥，若能得一桃来解渴，岂不美哉？”玄元闻师之言，面有难色道：“师父，不是弟子推脱，如今正值隆冬，百果尽落，哪里去寻山桃？”真人便道：“徒儿有所不知，太和山东麓产一种桃，果大如斗，香甜可口，名唤雪桃。此桃熟期最晚，直到寒冬方才成熟，此时正当其时。只是可惜此桃叶茂果稀，更兼培植甚繁，若是水土明肥稍有差池，全树之果尽落！另有一件，因此桃甜美肥大，故每年桃熟之季，皆运往皇宫，供皇亲国戚享用。寻常之人，焉能得见？为师也只耳闻，并未能得一个尝尝鲜，亦是一桩憾事！”玄元闻听师父之言，乃沉思片刻，遂道：“师父之言不虚，弟子先前确曾食过此桃，当真香甜绝美！师父可知哪里能寻到雪桃，弟子必不辞劳苦，前去取来！”真人乃道：“此桃世间罕有，只除皇宫中方可寻得。”玄元眉头微皱道：“并非弟子道心不坚，实是弟子历尽千辛万苦，方得入山修行。如今复入皇宫，唯恐被困宫中，不得再见师父之面也！以此弟子心中委决不下。”真人闻言，暗自点头，乃手捻须髯，复道：“汝既不愿入宫，为师已知另有一个所在，可取雪桃！”玄元喜道：“是何所在？望师父明示！”真人道：“便是那太和山东麓、均水东岸李家庄也！为因李家庄本产雪桃，又因自香娘入宫后，便为皇亲国戚，必自有留存。”玄元闻言，又复犯难道：“请恕弟子怠慢之罪！弟子岳丈乃李家庄庄主，弟子撇了香娘独坐深宫，一心入山修行，委实愧对二老！弟子如何开得口，仍是去不得也！”真人闻言，登时嗔喝道：“好个逆徒！为师不过索一雪桃而已，汝心生懒惰，再三推诿，不肯前去，便也罢了！竟还花言巧语、百般遮饰，说出这等没来由的话来！如此瞻前顾后，怎的修行，如何成道！”玄元见师父怒起，忙叩头请罪，连声道：“师父息怒！”真人怒气不息，问道：“汝可愿下山寻桃么？”玄元只得应道：“师父请放宽心，弟子即刻下山，必取雪桃回来，献于师父！”真人怒气方才稍息，乃道：“既如此，为师在此专等！”玄元方辞别师父，独自下山而去。
话说玄元一路踏着碎玉琼雪，缓缓往山下而行。一路走，心里寻思道：“师父此举，明明是欲试我道心稳否？吾此去李家庄，可见机而作，横竖取得雪桃来便是！”主意已定，遂加快脚步，望东而去。看官，玄元自幼习武，脚程本快，今又得师父传授避寒强体之法，脚步更觉轻盈。本数十里路途，顷刻便到。
且说玄元奔波数十里，好容易来至太和山东麓、均水河畔。不禁只叫得苦！却是为何？原来玄元一心只念着如何取得雪桃，浑然忘了均水这天生屏障！只见那均水河畔虽遭连日大雪，却因水面太阔，未曾冰冻。只有岸边有三尺阔的一层薄冰霜屑，一触即碎。玄元只望着粼粼水波，正当出神之际。忽闻一人叫道：“草民参见太子殿下！”玄元闻听口音有些厮熟，遂循声望去。只见由芦苇荡里钻出一只船，船上站立一人，但见他：紫棠色面皮、满脸髭须，身穿羊皮袄、脚穿牛皮靴。头戴毡笠，手中一条竹篙，撑着船望河畔而来。待至切近，那人倒身便拜。玄元一眼认将出来，乃大喜道：“却原来是你！”
看官，此是何人？却正是那沈兴！这沈兴因何在此？在此不得不交代一番。原来自从那日载郑才与玄元同游均水之后，因郑才并未曾口吐实言，沈兴哪里得知二人备细？后来香娘被选为太子妃，沈兴当日亦挤在人群里，见了郑才身穿红袍，心下狐疑不定。后过数日，郑才赍了圣旨，携赏银一千两，亲率二十名军士，飞马至沈兴家中，以褒奖其接引之功。沈兴方才恍然大悟，知郑才乃是太子太保，玄元乃是太子。当下欢天喜地接了圣旨，领了赏银，连连谢恩！沈兴夫妇自从得了赏银，当真是三餐不愁、冷暖无忧。沈兴一连多日，未曾出船打渔，那渔船渐渐也便搁置了。岂知沈兴终日无所事事，心中空落落的，越发觉得厌烦。未及半载，便将渔船修补一新，依旧每日打渔，重操旧业。后来太子不愿为帝，一心入太和山修行。沈兴闻听，只有叹息一番！不想今日偶至太和山东麓，因水面风大，遂将船拢在芦苇荡里垂钓。正钓间，只见一人跑至河边张望，沈兴相了相，当时认出玄元，故此撑船而出。此乃前情，在此表过。
话说玄元见了沈兴，乃打个稽首道：“沈大哥别来无恙！如今世间已无净乐太子，唯有玄元道人也！”沈兴闻言，只得起身还礼问道：“不知先生因何至此？”玄元施礼回道：“贫道欲渡此河，至东岸李家庄。只因河水深阔，又无桥梁、船只，无从得过，故此忧愁。”沈兴闻言，也不多问，乃道：“俺正闲来无事，先生若不嫌弃，渡你过河怎样？”玄元闻言，大喜道：“既如此，贫道叨扰了！”沈兴便邀玄元上船，将篙一撑荡开船，直望对岸而去。这沈兴驾船数十载，虽遇横风，那船速丝毫不减，不一时，已至对岸。只见岸上一层薄雾如纱，内中罩定一所庄院。沈兴将船拢住，把手一指道：“前方便是李家庄了。先生只管前去，俺在此专等。”玄元闻言，赶忙施礼道：“多承沈大哥相助，贫道感激不尽！”沈兴抱拳还礼。
且说玄元弃舟登岸，径直往李家庄上来。行至庄门外，正撞见一个庄客从门内出来。玄元上前施礼道：“庄客大哥，贫道稽首了！”那庄客打量一番，见玄元乃道者打扮，便回礼道：“这位道长，从何方而来？是要化缘么？”玄元应道：“贫道从对岸太和山而来，欲要面见李庄主。烦请大哥通报一声！”那庄客道了声：“稍待！”转身入内通报去了。不一时，复翻身回来道：“庄主有请！”道罢，在前引路，玄元随后径入。
且说那庄客直引玄元行至庭前，只见一老者巍然端坐。左右侍立两个庄客。那老者怎生打扮？但见：
头戴毛毡暖帽，身穿貂鼠皮袄。
腰束银丝软绦，脚蹬黄牛皮靴。
看官，此老者正是李端。玄元趋步上前，深施一礼道：“贫道参见庄主！”李端看时，一眼认出玄元，忙离座施礼叩拜道：“不知太子殿下驾临，老夫有失迎迓，望乞恕罪！”侍立的两个庄客亦跪拜在地。另有那引路的庄客闻听是太子，乃大惊，两腿发软，当时跪倒，不住磕头请罪！玄元见众人如此，赶忙上前扶起李端，乃道：“贫道现乃山林野人，已非太子也！庄主何须如此？”李端见玄元不称岳丈，只呼庄主，心下不免凄然，遂道：“自从殿下入山修行，老夫也曾遣庄客搜寻，无奈山林繁杂，数次皆无功而返。如今殿下亲至，岂能容你再去？”玄元摆手道：“庄主差矣！贫道如今弃国修行，已脱名利，岂能复入红尘？”李端哪里肯听？一面吩咐，叫请夫人与少庄主出来相见。一面款住玄元。不一时，李彦亲扶母亲杨氏由内室出来，亦与太子相见了。李端遂邀玄元上座，玄元哪里肯坐？谦让再三，玄元始终不应。众人无奈，只得分宾主坐了。
当下玄元遂将来意说明。李端闻言，笑道：“这有何难？休说几个雪桃，便是千两黄金，若能换得殿下回宫，老夫也自甘愿！”玄元便道：“庄主又差了！贫道此来，为因师父所遣，唯求一桃，余者贫道不知也！”李端又道：“殿下若恐见了师父，无从脱身，老夫却有一计在此。殿下指引所在，老夫自遣庄客将庄上雪桃尽数送去。此举也不枉你们师徒一场。汝师不见你回去，也自知你有意还俗，必不来寻你。”玄元闻言，连声道：“庄主若要以此相挟，贫道不敢从命！”李端劝说再三。玄元哪里肯应，心中暗道：“终不然只有李家庄有雪桃，他庄便一个也无？”遂道：“既如此，贫道往别庄去寻来。就此告辞！”李端闻言，笑道：“不瞒殿下说，此雪桃只除我李家庄有，别庄一个也无。殿下若不见信，可自去寻。只是徒费心力，必定空手而回。”玄元并不肯信，道声：“告辞！”大踏步出庄，往别庄而去。
话说玄元走遍左近七八个村庄，俱言尽数上供朝廷，并无一个留存。玄元好生愁闷，肚里寻思道：“如今也顾不得了！只得如此如此，方得雪桃！若不然，师父那里如何交代？”计议已定，遂转身回至李家庄，入见李端。
话说李端早已料定玄元必定回来，遂端坐庭前等候。及见玄元复来，乃大喜相迎。李端问道：“殿下，可曾讨得雪桃来？”玄元惭愧无已，只得应道：“不曾。”李端大笑，道：“殿下回转意欲何为？”玄元当下紧皱眉头，沉思良久，终叹口气道：“看来今生道缘已尽！便依庄主！若不如此，怎的取桃以奉师父！”李端闻言，大喜过望，即刻吩咐庄客将庄上雪桃尽数送去紫霄峰。玄元止住道：“此一行，非小婿亲去不可！那紫霄峰最是难寻，更兼师父不见我同回，必然动怒。日后寻来，岂不又生事端？不如小婿亲去走一遭，见了师父以好言相求。若不见允，我再以死相逼。师父乃修道之人，通情达理，不忍伤生，定然依允。那时我再拜辞师父，即刻回转来见岳丈大人！”李端闻言，捻须道：“此唯恐不妥！殿下若起一誓，老夫方信！”玄元闻言，心中暗喜，遂口中说誓道：“过往神祗在上！我玄元今日若有半句虚言，教我立时粉身碎骨、死无葬身之地！”李端闻言，方才大喜相搀。便教抬出庄上所贮雪桃，都把来摆在庭上。玄元看此桃大如斗、白似雪，果是雪桃。玄元大喜，从中挑了九个，安放于果篮中。遂即称谢，拜辞李端，起身出庄。李端引庄客亲送至河边，千叮万嘱后自回庄去。
且说玄元至河边，沈兴早将船拢来迎着。玄元登船，复道了叨扰，沈兴将船荡开，不一时，早至对岸。玄元称谢登岸，沈兴自去。当下玄元手捧果篮，施展踏雪无痕的本领，手托果篮，望紫霄峰飞奔而去！
话说玄元上得紫霄峰，行至岩前，见妙乐真人闭目端坐。玄元跪拜行礼，奉上雪桃。真人睁开二目，且不接桃，乃问道：“徒儿下山取雪桃，因何破戒？”玄元应道：“弟子此桃既非偷盗、又非强夺，是以好言讨来，并无丝毫破戒！望师父明鉴！”真人闻言，登时勃然大怒！喝道：“顽徒！汝费尽心机、妄许还俗，方得此桃，尚有何说！你岂瞒得为师！”玄元闻师之言，惊慌失措，赶忙伏地请罪。只得将上项事如实诉说一番，并道：“不是弟子有意妄许，实是逼不得已！若不如此，雪桃难得，师父面前难以交代！况且，此乃虚言，只是权宜之计，当不得真。争不成弟子当真还俗！还望师父宽恕！”真人道：“玄元，此行汝连破三戒，尚不自知也！”玄元问道：“弟子不知哪三处破戒？请师父明示！”真人方道：“我道门中谨言、慎行、宁思，因有三戒。汝徒逞口舌、欺言妄语、诈言还俗，口不应心，此犯口言之戒！汝徒逞武艺、点雪而行、躲艰避苦，惜身吝体，此犯身行之戒！汝徒逞机心、构设诡谋、只思己利，伤人害物，此犯心思之戒！”玄元闻师父之言，已知错处，一再叩头请罪！真人生嗔道：“如今你已许还俗，又口出誓言。若不还俗，便要应誓，粉身碎骨、死无葬身之地也！”玄元闻言，懊悔不已，哭拜在地，恳请师父相救！真人叱道：“我等修道之人，言出必行！所谓天地无私，岂能得免！”玄元闻听，知不可免，心如刀绞，乃眼中垂泪道：“师父，弟子言行不谨，闯此大祸。如今懊悔不已，然木已成舟，挽回不得！师父所言不差，修道之人言出必行。弟子今生已身入道门，绝无还俗之礼！为今之计，唯有应誓而死！只是不曾报答师父教导之恩，心下颇不自安！”言毕，拜了八拜。真人见玄元如此，越发怒起，将袍袖一甩，化道金光而去！玄元抬头时，不见了师父，知师父弃己而去，心下大恸！伏在当地，嚎啕大哭！玄虎、灵鸦见状，围拢上前，亦为伤悲，啸鸣震天动地！
且说玄元伤心欲绝，伏在岩前，大哭三日。竟哭的眼泪干涸，目中滴血！一时气血不通，眼前一黑，昏厥于地。不知过了多少时候，玄元只觉面上一阵凉意，耳边传来数声鸦鸣，遂渐次醒转。睁眼时，只见玄虎正为己舔面、灵鸦在侧啼鸣，正是平明时分。玄元爬起身来，见身旁果篮中九个雪桃，在晨光下越觉晶莹如玉，煞是好看！玄元叹口气，自道：“吾今日到这般田地，俱是因汝等而起，如今留你何用！”方欲抛之崖下，忽转念道：“吾被师所弃，乃自家破了三戒，坏了清规，与雪桃何干？正所谓：自食恶果！”遂含泪将九桃一口气食尽，至于这雪桃酸甜滋味，全然不知。那雪桃方才入腹，玄元猛抬头见一物在晨光映照下耀然生辉、夺人二目，不禁狐疑。遂近前看时，却是一柄宝剑。细看时，认出是当日母后来山中相寻时，从天而降之宝剑。方用此斩断衣襟，后竟不知去向，不想却在此处！当下玄元取剑在手看时，果然好一柄宝剑。忽心念一动，肚里道：“师父曾言：修道之人言出必行！吾已食言，有何面目立于天地间？唯有应誓而死！本思量纵身跳崖，死于万丈深渊，当真粉身碎骨，以赎破三戒之罪。如今想来，只此一跌痛楚甚速，尚不足以赎罪。若用此剑自废身躯，然后跌落悬崖，吾方可安心赎罪也！”想罢，移步崖边，跪倒大呼道：“师父！弟子徒逞机心，连破三戒，有负师父之望！今日粉身碎骨以报师父教导之恩！”言毕，调转剑尖，望自己身上连刺三剑：一刺眉间、二刺当胸、三刺脐下。看官，玄元因何刺此三处？原来此三处乃人精气所蓄之处，便是那：上丹田印堂关、中丹田膻中关和下丹田关元关。此三丹田若破，则人精气散尽，必死无疑！玄元剑刺丹田，正是抱了必死之心，可谓心坚如铁！可煞作怪，剑刺之处，无一滴血出。玄元也不理会，仰天高呼道：“师父珍重！徒儿去也！”纵身望岩下一跳。玄虎、灵鸦救之不及。可怜血肉之躯，跌落万丈悬崖，摔得粉身碎骨！
毕竟玄元性命如何，且听下回分解！