话说东宫三师将太子怠慢之情状奏知国王。国王闻奏，龙颜大怒！喝叫左右道：“速将太子拿来！”御前侍卫官领命，率十余部下，即往东宫来拿太子。入得东宫，遍寻不见太子踪影。问及宫女、内侍等俱言不知。侍卫官引部下复往诸宫寻觅，始终不见。无奈只得暂回复命。
且说国王闻未寻见太子，大怒喝道：“留汝等何用！”却待下令责罚，旁有司天监王遣之忙奏道：“陛下息怒，臣知殿下去向。”国王便道：“王爱卿怎的知之？”王遣之回道：“臣方才入宫时，曾见殿下身穿灰色布衣，头戴毡笠，手中提一个布袋，不知何物，由西华门而出。彼时臣上前问安，殿下故作茫然，自言并不相识，转身而去。陛下可遣人往西华门外寻之便可。”国王闻言，拍案怒道：“此子竟私出宫外，这般胆大妄为！今日寻回绝不轻恕！”命侍卫官道：“今日若寻不回太子，休回见寡人！”侍卫官唯唯领命，率众火速而去。
话说侍卫官率众部下径奔西华门而来。出得西华门外，转过数条街巷，四处寻访，哪里有太子踪影？众人奔走近一个时辰，俱都挥汗如雨，疲累不堪。行至一处，那侍卫官见前方有一岳庙，乃对众道：“我等且入此岳庙，暂歇一时，却再理会。”众人齐声叫好。行至庙前，只见内有五七个小儿俱十岁上下，围在一处促织，呼喝不止。众人哪里有暇顾及，皆放倒身躯歇息。不想那几个小儿旁若无人，高呼不止。众侍卫本已忍了一肚皮气，正自烦闷，哪里受得众小儿如此聒噪？内有三五个跳起身来，拔刀大喝道：“无知小儿！哪个再敢高呼半声，立时摘了他头下来！”众小儿突闻此言，早惊得呆了，俱把眼瞅着众侍卫，顿时鸦雀无声。众侍卫正自得意间，只见一小儿跳将出来，大喝道：“我等在此自耍，关你等鸟事！方才是哪个言语，速来磕头谢罪！不然小爷绝不轻恕！”那侍卫看这小儿时，身穿青色布衣，眉目清秀，却有一股英气逼人。料此终是小儿，能有何本领？遂并不着在意里，皆大笑道：“话是我等几个所讲！我等便不依你，更待怎样？”那小儿大怒，捏起拳头，一个箭步蹿来，望众人面门打来！众侍卫始料未及，欲要躲闪时，已然不及。面上俱都吃了一拳，众人只觉头昏眼花，便皆栽倒，在地上声唤！余下小儿一时惊惧，内有几个叫道：“玄元哥哥，莫要打死人！”余下侍卫见状，皆拔刀上前。
且说那侍卫官自入得庙来，身心俱疲，遂倒在地上闭目而憩。对小儿呼喝之声充耳不闻，及闻得众小儿叫出“玄元哥哥”来，心中一动。托地跳起身来，一看那小儿正是太子！当下大喝一声道：“殿下在此！汝等不可造次！”言毕，望太子倒身下拜，口称：“殿下恕罪！”众侍卫闻言，魂飞天外！撒手扔刀，只是伏地叩头，哪敢仰视？
看官，太子因何在此？原来当日太子身穿灰布衣，戴了毡笠。将促织置于竹笼中，用青衣裹了，由西华门而出。不期教司天监王遣之撞见，遂故作不识。出西华门后，于僻静处，将灰衣换下，改穿青衣，并将毡笠藏过。以此众侍卫寻访时，路人俱言不曾见。太子换过行装，径奔岳庙与众小儿促织戏耍。不想众侍卫偶于此庙暂歇，并出言不逊。方惹怒太子，将数侍卫一时打翻。此乃前情，在此表过。
当下太子怒道：“本王今日兴致颇佳，又有人为你等求情，便暂且饶恕汝等！还不速退！”言毕，把手一挥。侍卫官道：“殿下容禀，圣上急要见殿下，因此命我等来请殿下回宫。”太子闻言，乃道：“且待本王复斗三回，回宫未迟。”侍卫官忙道：“殿下使不得！圣上在内殿专等，我等已寻殿下一个时辰，立刻便回亦恐不及。若是圣上怪罪下来，我等吃罪不起！还望殿下明鉴！”太子肚里寻思道：“父皇怎的如此急切寻我？其中必有缘故！”乃问道：“汝等可知父皇寻我作甚？”侍卫官应道：“我等只见东宫三师入见圣上，圣上一时怒起，便令我等速寻殿下。却不知所为何事。”太子闻言，暗道：“定是三师言我怠慢，父皇不合怒起。此事尴尬！”遂道：“也罢！既如此，本王便随汝等回宫。”众侍卫谢恩起身。太子乃转头向众小儿道别。众小儿眼见众侍卫伏地叩头，口称“殿下”，方知这玄元乃是太子，都惊的呆了！如泥塑一般，呆立当地。
且说太子辞了众小儿，随侍卫回宫。国王在内殿等的心焦，及见太子入来，乃大喝道：“玄儿，汝好生大胆！先是怠慢三师，有坏纲纪。今又私自出宫！尚有何说！”太子见三师在侧，知事已泄，乃暗道：“事已至此，权且认错告饶，却再理会。”遂叩告道：“儿臣今已知错，望父皇宽恕！”国王怒气未消，道：“今日若不责罚于你，后必复犯！”喝叫侍卫将太子押下去，重责四十大板。
且说众侍卫方欲上前来拉太子，只见内侍匆忙来报：“启禀陛下，今有西蕃哥兹赞国，遣使进一铜鼓，声言：国无定例，要分大小。现在午门外候旨，请陛下定夺！”国王闻言，大怒道：“西蕃犬戎好生无理！”司天监王遣之奏道：“哥兹赞国此番遣使进铜鼓，当正应天象之兆也！陛下宜善处之。”国王微微点头，吩咐暂且寄下太子责罚。
看官，司天监王遣之因何突至内殿面圣？其中缘由不得不在此处讲明。原来遣之七日前于司天台夜观天象，见九州星野昏暗，渐生乱象，不出十日必有刀兵之祸。遂连夜面圣，以天象奏之。国王闻言大惊，遂问避灾免祸之法。遣之告以天象尚有不明之处，暂且多加戒备，或有收效。然大凶已起，料难免得。国王闻言，颇增忧虑。七日后，遣之观天象时，见诸天星相闪烁不定，与前日大不相同。有诸多未解之处，遂归府第通宵达旦，细参其中奥妙。直至朝散归府后，方才解出，遂疾入内殿面圣。原来从昨夜星相所观，凶端由西而来，即应在今日。如善处之，或可免刀兵之祸。入宫途中恰好撞见太子。此乃前情，在此表过。
话说当下国王大集文武，排驾升坐紫金殿。朝见山呼毕，国王命宣蕃使入殿。只见那蕃使在前，手中捧着国书，昂然入殿。身后跟定六个蕃卒，身长过丈，悍勇非常，手中托定一个铜鼓。看那铜鼓时，如磨盘大小，厚有一十二寸。蕃使施礼拜毕，国王问道：“来者何人？”蕃使道：“我乃哥兹赞国使命，破阵牙将葛斯尔是也！”言毕，将国书呈上。葛斯尔续道：“今我国有一铜鼓，厚有一十二寸。都护大人兀里纥儿，仗神力，一箭将此鼓射透！我主便下旨云：国无定例，要分大小。我主命将此鼓进至伊国，伊国有人能射透此鼓者，便为上邦，我国逐年来朝；若无人射得透，便为下邦，递年纳贡我国！”国王闻言，大怒道：“岂有此理！哪位将军能射透铜鼓，加官晋爵，赏赐千金！”
当下诸将皆怒，只见殿前指挥使吴进高声奏道：“末将愿一试！”国王大喜，赐御酒三杯，当殿射之。吴进谢恩，在殿上挂起铜鼓，左手挽弓，右手搭箭，一箭射去。看那箭时，只入铜鼓半寸。吴进满面羞惭，俯伏请罪。国王心中愁闷，命退在一边。
虎贲将军刘飞虎有万夫不当之勇，两臂有千斤之力。见状大怒，奏道：“陛下，西蕃进得此鼓，末将射得！”国王见飞虎请命，大喜道：“此鼓非刘爱卿不能射得！”依旧赐御酒三杯，命当殿射之。飞虎领旨谢恩。只见他轻舒猿臂，拈弓搭箭，只一箭射去，那箭却只入铜鼓二寸。飞虎大怒，折箭掷之于地，誓道：“三箭之内，必透此鼓。若射不透，势同此箭！”言毕，复射二箭，依然只入二寸余，哪里得透？葛斯尔见众将无人射得，一时得意，放声大笑，响彻殿宇！飞虎一时羞愤，欲拔刀自刎。
说时迟那时快，只见殿上射来一箭，“铛”的一声，将飞虎手中刀射落。飞虎扭头看时，大惊！扑翻身便拜道：“殿下千岁，末将有辱圣命，乞赐一死！”
看官，正是太子将刀射落。太子因何至此？原来，国王先前将太子责罚寄下，留其在内殿待罪。紫金殿上无人射得铜鼓，恰有内侍退至内殿，便谈论起来。太子闻得此情，乃道：“这有何难？待本王前去射透此鼓！”遂吩咐侍卫往东宫取来神力弓、透甲箭，众内侍大喜，俱随太子至紫金殿。刚好撞见虎贲将军刘飞虎正欲自刎，太子只一箭，将刀射落。此乃前情，在此表过。
且说当下太子道：“刘将军，无须如此！区区铜鼓，何足道哉！”乃上奏父皇道：“西蕃进得此鼓，别人射不得，要儿臣方才射得！”国王对太子怒气未消，便道：“此铜鼓厚有一十二寸，适才刘将军两臂有千斤之力，尚射不得。你乃小儿，年方十四，焉能射得？速回内殿待罪，不得在此厮闹！若然逗留，依律治罪！”
毕竟不知太子如何讨得父皇之令射铜鼓，且听下回分解！